Pontchartrain

“ Pontchartrain travaille tous les soirs, et cela quelquefois jusqu’à onze heures, avec le roi mon beau-frère. Ce Pontchartrain, qui a succédé, comme vous le savez, à Segnelay, est un déplaisant original. Se créant à plaisir des difficultés pour ne pas les vaincre, il semble détester, avoir pour but secret de détruire la marine. Son plus grand plaisir est d’être désagréable à ceux qui peuvent avoir besoin de lui, et il faut lui rendre la justice d’avouer qu’il y réussit admirablement.
C’est l’homme d’État le plus dur dans son cabinet qui ait jamais existé. ”

“ L'amiral voulait-il ranimer la marine de l'État, Pontchartrain dépeçait les navires, en vendait les débris, ne payait pas les troupes, détruisait tous les liens de la discipline et forçait les marins à se faire corsaires pour vivre; par ce moyen, il anéantissait les beaux projets du comte et il assouvissait sa haine envenimée; car il détestait instinctivement tout ce qui est grand et généreux. ”

“ Mon homme le vit monter en voiture pour gagner Pontchartrain par Jouy, en évitant Versailles ; on le disait aussi en pleine révolte.
L'habitation de Pontchartrain est fort isolée, et je me sentis un peu soulagée de l'y savoir installé.
La journée se passa dans le plus grand émoi ; les rapports se contredisaient les uns les autres, mais toujours également sinistres. Je m'occupais sans cesse d'un moyen de parvenir à plus de sûreté pour le chancelier. ”

“ Beaucoup moins ambitieux, trouvant déjà le contrôle général trop lourd, le comte de Pontchartrain aurait voulu se soustraire à des fonctions nouvelles : la faveur alla à lui malgré lui. Louis XIV lui donna le rang de secrétaire d’état avec la marine et les pierreries. « M. de Pontchartrain, dit à ce sujet Dangeau, avoit prié le roi de ne le point charger de la marine, parce qu’il n’en a aucune connoissance. Le roi a voulu absolument qu’il s’en chargeât. Il a présentement tout ce qu’avoit M. Colbert, hormis les bâtimens. » ”

“ L’abbé de Maulevrier s’en retournoit à Fontainebleau. Je le chargeai d’une lettre pour le chancelier en secret, qui m’en écrivit plusieurs avec la même précaution. Les déclamations, les désespoirs, les égarements, les raisonnements sans raison et sans fin de Pontchartrain ; ses fureurs, ses menaces, et parmi tout cela, ses emportements contre son père, uniquement mais sans cesse partagés entre le P. de La Tour et moi, nous mettoient sans cesse aussi à bout d’expédient, de patience et de compassion. Je n’osois me laisser aller au soupçon de quelque feinte. ”

“ Pontchartrain, que Dieu confonde ! était encore intendant de l’impôt, et ses agents n’avaient jamais osé jusque-là pénétrer dans les retraites écartées des pauvres gens de la forêt. Un matin que Jean coupait du cercle de châtaignier dans la partie du bois qui borde la route de Rennes, il vit une nombreuse cavalcade s’enfoncer dans la forêt. ”

“ Hier, avant le conseil des finances, le roi travailla avec M. le comte de Toulouse et M. de Pontchartrain. Il avait paru, au retour de M. le comte de Toulouse, qu'il n'était pas content de M. de Pontchartrain, qui prétend n'avoir eu aucun tort avec ce prince, et qui prend le roi à témoin de sa conduite. C'est lui seul qui peut en savoir le fond.
N. D. A. Poutchartrain était le fléau de la marine, et l'horreur de tout ce qui dépendait de lui. Un amiral était sa bête, et un amiral, bâtard du roi, son bourreau. ”

“ Ce fut ainsi que Pontchartrain fut sauvé, mais il en coûta cher à l’État. La peur qu’il eut de succomber sous la gloire ou sous la vengeance d’un amiral fils du roi le détermina à perdre lui-même la marine, pour la mettre hors d’état de revoir l’amiral à la mer. Il se le promit et se tint exactement parole ; cela ne fut que trop bien vérifié depuis par les faits, et que les débris de la marine ne l’appauvrirent pas. Le comte de Toulouse ne revit plus ni ports ni vaisseaux, et il ne sortit depuis que de très faibles escadres, et le plus rarement qu’il se put. ”

“ Pontchartrain, malgré cet esprit inquiet, tracassier et jaloux, qui a été si préjudiciable à la marine française, ne manquait pas de certaines et sérieuses qualités : d’une grande pénétration, lorsque la passion n’empiétait pas en l’obscurcissant sur sa raison, il savait juger et apprécier un homme à sa juste valeur.
Il comprit donc aisément, à la façon de s’exprimer de Legoff, que le célèbre boucanier n’exagérait en rien le pouvoir et les ressources dont il disposait ; qu’il était en position d’accomplir ses promesses, et que l’on devait compter sur sa parole. ”

“ Son livre fit grand bruit: goûté, loué, admiré du public, blâmé et détesté des financiers, abhorré des ministres, dont il alluma la colère. Pontchartrain surtout en fit un vacarme , sans garder aucune mesure ; et Chamillard oublia sa douceur et sa modération. Les magistrats des finances tempêtèrent, et l'orage fut porté jusqu'à un tel excès, que, si on les avait crus, le maréchal aurait été
mis à la Bastille, et son livre entre les mains du bourreau. ”

“ Le 27 août suivant, le roi lui accorda le démembrement de la châtellenie de Maurepas, du duché de Chevreuse, et sa réunion à la terre de Pontchartrain, sous la dénomination et le titre de comté de Pontchartrain, mouvant de la couronne, à une seule foi et hommage avec droit de justice haute, moyenne et basse, et pour exercer ce droit de justice, un siège de bailliage à Pontchartrain, dont les appels seraient du ressort du Parlement de Paris. ”

“ Nous avons entre les mains un contrat revêtu de la signature de Louis Phélypeaux, comte de Pontchartrain, en date du 19 novembre 1659.
Après la mort de Lepelletier, le comte de Pontchartrain devint contrôleur des finances en 1689 et ministre de la marine, de 1690 à 1699.
Il profita de son omnipotence, pour obtenir l'érection de sa terre en comté.
Dès 1653, il avait acheté au duc de Chevreuse, la terre, seigneurie, baronnie et châtellenie de Maurepas. ”

“ La Gazette de France de 1693 parle du sieur Phelipeaux de Pontchartrain qui, déjà conseiller au Parlement, est nommé secrétaire d’État en survivance de son père : il est le septième de son nom qui ait été revêtu d’une semblable charge (Gazette du 26 décembre) . — Il fut nommé chancelier et garde des sceaux de France le 5 septembre 1699. — Né le 29 mars 1643, Louis Phelipeaux de Pontchartrain était fils de Louis Phelipeaux de Pontchartrain, président à la Chambre des comptes, et de Suzanne Talon. Mme de Sévigné, Saint-Simon, Dangeau, parlent de lui fréquemment. ↑ Dix millions de don gratuit. ”

“ Ces préparatifs avançaient avec tant de célérité, et Sa Majesté Très-Chrétienne avait été si bien obéie par M. de Pontchartrain et M. de Barbezieux, que tout fut prêt à la fin de février, comme il avait été ordonné. Sa Majesté TrèsChrétienne envoya, le 25, M. de Pontchartrain au roi pour lui faire savoir que tout était prêt, mais qu'elle croyait que le secret ne pouvait être gardé plus longtemps, et que le roi ferait bien de se rendre sur la côte, toutefois sans faire embarquer personne que les jacobites ne se fussent soulevés en Angleterre. ”

“ Pontchartrain, qui avoit de longue main prévenu le roi sur la dépense d’une puissante flotte, sur le grand nombre de gros vaisseaux des Anglois et des Hollandois joints ensemble, sur le danger de la personne du comte de Toulouse si sa valeur étoit écoutée, s’en tira à joints pieds et se moqua d’eux tout à son aise, au grand malheur de Barcelone et des extrémités dont cette perte fut suivie, comme on les verra en leur temps. ”

“ En conséquence de quoi, le dit seigneur et dame de Maurepas et de Pontchartrain, sous le bon plaisir du roi, ont donné à Dieu et aux pauvres : Une maison et un jardin, contenant cinq arpents, une perche un quart, de terre, situés au hameau des Bordes, paroisse de Jouars-lès-Pontchartrain, diocèse de Chartres, qui avaient été acquis de la Veuve Hédouin et ses enfants. ”

“ Une autre main moins exercée avait ajouté à ces mots : « allumées tous les soirs, » ceux-ci : « fort exactement. »
À la marge se retrouvaient ces mots, de l’écriture évidemment du ministre Pontchartrain : « L’on ne peut trop. » ”

“ Pour y remédier, M. de Pontchartrain proposa à M. de Chamillard de faire faire ce commerce par des vaisseaux séparés que l'on ferait convoyer en partant des ports de l'Europe jusqu'au delà des dangers ; qu'ainsi on préviendrait les mésaventures que courent les grosses flottes, dont la marche, toujours lente, assure un plein succès à qui veut les attaquer. ”

“ Telle fut la chancelière de Pontchartrain, que Dieu épura de plus en plus par de longues et pénibles infirmités, qui finirent par une hydropisie de poitrine,.qu'elle porta avec une patience, un courage et une piété qui lurent l'exemple de la cour et du monde. ”

“ Le 3 septembre 1707, les directeurs avaient écrit à Pontchartrain qu'ils avaient vendu deux de leurs vaisseaux, le Pondichéry et l'Aurore pour « payer ce qui est dû de reste à ses soldats et matelots pour leur part de la prise le Cantorbéry; et, comme cela ne suffit pas, nous cherchons, disaient-ils, à vendre encore trois autres vaisseaux qui sont au Port-Louis pour satisfaire ceux à qui il est dû; c'est tout ce que nous pouvons faire. » ”

“ Le territoire de Pontchartrain, aussi riche qu'agréable et aussi agréable que varié, rend, dit-on, en froment, 7 à 8 pour i ; on y récolte beaucoup de légumes, surtout des asperges et beaucoup de fruits, particulièrement des cerises.
Le bourg de Neauphle-le-Château s'élève d'une façon pittoresque, à un quart de lieue nord, sur une butte.
A un kilomètre, on trouve le hameau du Pontel, qui doit son nom au petit et imperceptible pont sous lequel passe la petite et imperceptible rivière, la Mauldre. ”

“ Dans l'acte d'érection publié par le P. Anselme, sont indiqués comme faisant partie de la seigneurie de Pontchartrain, les fiefs de Jouars, Ergal, Chambort, Chennevières, les Bordes, le fiet de l'Itilerie, en partie, la Lume en partie, Godemain, Villeneuve, Launay, la Dauberie. ”

“ Il fit un voyage en Normandie, il reçut une lettre du comte de Pontchartrain, secrétaire d'État à la marine, le 24 juin 1706, qui l'exhortait à acheter la capitainerie de Sainte-Marie-du-Mont. Le Roy avait mis en vente l'année précédente toutes les capitaineries de la côte, et refusait les îles de Saint-Marcouf que le marquis de Fontenay lui avait proposées en échange ; il se trouva à la mort de Mme de Fontenay, sa grand'mère, arrivée le 15 novembre (son épitaphe est au bas de celle d'Antoine Le Berseur, son mari, dans le choeur de l'église de Saint-Marcouf) , et revint ensuite à Paris. ”

“ Sire, vous avez bien fait. Ce fut donc lui qui fut chargé de la mission périlleuse de conduire le prince à travers une mer couverte d'ennemis. La flotte anglo-hollandaise, composée de dix-neuf vaisseaux de guerre, croisait au nord de Dunkerque exprès pour s'opposer à ce passage.
M. de Pontchartrain fit équiper, à cet effet, dix vaisseaux; mais Jean Barth demanda qu'on y substituât six frégates, ayant plus de confiance dans le succès de ses manœuvres
avec des bâtiments légers et bons marcheurs. ”

“ Mais M. de Pontchartrain, ayant, selon sa coutume, paralysé toute bonne pensée par la haine jalouse qu'il avait de M. le comte de Toulouse, démontra combien cette entreprise était hasardeuse, exagéra- le risque que couraient les vaisseaux et les galères du roi sur cette côte. disant qu'ils n'y pouvaient trouver aucune retraite si les ennemis y envoyaient un détachement de leur armée : somme toute, l'expédition fut remise à la fin de la campagne. ”

“ L’inertie, cette arme si puissante des faibles, fut la règle constante de son égoïsme. Le second ennemi qu’il eût à redouter était l’homme qui, réunissant sur lui les sympathies de cette marine et fort du privilège de sa naissance, devait être tenté de se faire le soutien et le propagateur des réformes. Le comte de Toulouse aurait pu être pour le ministre un rival. Pontchartrain épousa les préventions du roi contre ses enfans. En apparence, il adopta les plans du grand-amiral ”

“ En effet, quiconque n'est pas capable d'aimer et de respecter la valeur dans son ennemi même, n'a pas le cœur et les inclinations généreuses. Un des plus sensibles chagrins que j'aie eu dans cette aventure a été de n'avoir pas pu témoigner, comme je l'aurais désiré, à ce valeureux baron de Wassenaër toute l'estime et la vénération que j'ai pour sa vertu.
Sur le récit que M. le comte de Pontchartrain fit de cette action au roi, il eut la bonté de me prendre à son service en qualité de capitaine do
frégate légère. ”

“ Le chancelier de Pontchartrain a été un des hommes qui ont eu le plus d'esprit, de savoir, de vertu et de courage mêlé d'adresse; nul magistrat ne distingua aussi bien que lui l'esprit, l'objet et le positif des lois, et ne sut si habilement faire fléchir, sous le juste et le vrai, les formes, sans paraître les trop heurter. Son petit-fils, le comte de Maurepas, tenoit beaucoup de son aïeul à cet égard , et à beaucoup d'autres. ”

“ Pontchartrain obtint, à l’occasion de ce mariage, l’agrément du Roi pour l’achat, par son beau-frère, de la charge de lieutenant général des galères; le brevet en fut expédié le 1er janvier 1704 au chevalier de Roucy, qui prit le nom de marquis de Roye et épousa quinze jours après Marthe du Casse.
Ce mariage fut fort heureux de part et d’autre; Saint-Simon qui ne perd jamais l’occasion de placer un mot désobligeant, parle de cette union au chapitre iv de son 3e volume. On y lit ce qui suit ”

“ Organisation curieuse qui date des années 1669-1671, mais qui donna pendant longtemps peu de résultats ! Pontchartrain s'en plaignait amèrement en 1710.
En Suisse, la situation était moins compliquée, mais elle variait de cantons à cantons, et elle dépendait beaucoup du plus ou moins d'habileté de notre représentant. Dierauer (2) en a bien indiqué un élément essentiel lorsqu'il écrit : « Le commerce et l'industrie suisses qui florissaient alors dans les villes de Bâle, de Zurich et de Saint-Gall, trouvaient en France un débouché bien supérieur à celui que leur offraient les pays étrangers. » ”