Clarisse Juranville

“ A l'instant je fis cesser le feu de mon canon et de ma mousqueterie, et détachant au plus vite deux de mes sergents pour aller chercher des haches d'armes, des sabres, des pistolets et des grenades, je fis border mon artimon et pousser mon gouvernail à venir au vent afin de seconder le dessein qu'il avait pris de venir m'aborder. Cette manœuvre ralentit son ardeur et
le porta à revenir tout d'un coup au vent : en sorte qu'il ne fit que toucher mon bossoir. Dans cette situation, je lui lâchai ma bordée de mousqueterie et de canons que j'avais fait charger à mitraille. ”

“ Nous leur épargnâmes la moitié du chemin : je me présentai pour aborder le vaisseau l'Élisabeth du côté de bâbord; nos bordées de canon et de mousqueterie furent tirées à bout touchant; au milieu de la fumée son petit mât de hune vint bas, le grand feu qui sortait des deux vaisseaux m'empêcha de le voir tomber et fit que je ne pus modérer ma course assez à temps pour jeter mes grappins à bord de l'ennemi ; ainsi je le dépassai malgré moi de la portée du pistolet : il profita de cette occasion, arriva par ma poupe et m'envoya sa bordée de tribord qui n'avait point tiré : j'arrivai. ”

“ La jalousie est indigne d'un grand cœur. Duguay-Trouin s' honore en parlant avec éloge de ceux qui ont combattu sous ses ordres et en faisant valoir leur conduite. Sur cette terre il y a place au soleil pour tout le monde, et les louanges qu'on donne à nos émules ne diminuent en rien nos mérites. ”

“ Ces deux vaisseaux avaient près de douze cents hommes d'équipage et quantité d'officiers ou gardes-marine, gens de mérite que je regrette infiniment, entre autres le chevalier de Courserac, mon fidèle compagnon d'armes, qui, dans plusieurs de mes expéditions, m'avait secondé avec une valeur peu commune, et qui, dans la dernière, s'était acquis une réputation fort distinguée. La tendre estime qui nous unissait depuis très longtemps, et qui n'a jamais été traversée par un moment de froideur, m'a fait ressentir sa perte aussi vivement que celle de mes frères. ”

“ Duguay-Trouin, à toutes les qualités de l'homme de mer joignit celles de l'homme privé : Il était adoré de ses officiers et de ses matelots; jamais homme arrivé, par son mérite et ses actions brillantes, à une si grande renommée ne montra si peu d'ostentation ; il vécut toujours avec ses amis comme
s'ils étaient restés ses égaux. ”

“ Les ennemis s'opiniâtrèrent à me suivre et à me battre tant que je fus sous leur canon, mais
sitôt que je vis mes camarades hors de péril, je fis de la voile et quittai cette escadre en assez peu de temps ; après quoi je vins du côté où mes vaisseaux avaient fait route, et fus assez heureux pour les rejoindre avant la nuit.
M. le chevalier de Courserac, lieutenant de vaisseau, qui était mon capitaine en second, me seconda de la tête et de la main, dans cette occasion délicate, avec beaucoup de valeur et de sangfroid : nous n'eûmes qu'environ trente hommes hors de combat. ”

“ Le chevalier de Beauharnais aborda le Royal oak avec son équipage : VAchille s'étant présenté pour sauter à l'abordage, il était prêt à l'enlever si un malheureux accident n'eût pas mis le feu à ses gargousses de poudre, qui firent sauter ses ponts et ses gaillards et périr plus de cent hommes. Ce contre-temps le força de pousser au large, afin
d'éteindre cet embrasement et de réparer ce désordre, et donna le temps au vaisseau le Royal oak de s'enfuir avec son beaupré rompu. ”

“ Hauban est le nom générique des cordages servant à étayer des objets posés dans une situation verticale,
faire que très difficilement à cause de la situation de mon abordage, il eut l'audace d'aborder le vaisseau le Cumberland de long en long ; il est vrai qu'il rompit son beaupré sur ma poupe, tandis que l'ennemi rompit le sien dans mes grands haubans : alors ceux de mes gens que j'avais destinés à l'abordage, s'efforcèrent de pénétrer à son bord, et très peu y réussirent par rapport à son beaupré rompu qui en rendait l'approche très dangereuse ”

“ En effet, quiconque n'est pas capable d'aimer et de respecter la valeur dans son ennemi même, n'a pas le cœur et les inclinations généreuses. Un des plus sensibles chagrins que j'aie eu dans cette aventure a été de n'avoir pas pu témoigner, comme je l'aurais désiré, à ce valeureux baron de Wassenaër toute l'estime et la vénération que j'ai pour sa vertu.
Sur le récit que M. le comte de Pontchartrain fit de cette action au roi, il eut la bonté de me prendre à son service en qualité de capitaine do
frégate légère. ”

“ Nous eûmes, dans cette action, environ trois cents hommes hors de combat; et pour juger sainement du mérite de cette entrée, il est bon d'exposer ici quelle est la situation de ce port, celle de la ville et de ses forteresses.
La ville du Rio-Janeiro est bâtie sur le bord de la mer, au milieu de trois montagnes qui la commandent et qui sont couronnées de forts et de batteries : la plus proche, en entrant, est occupée par les jésuites ; celle du côté opposé, par les bénédictins, et la troisième, nommée la Conception, par l'évêque du lieu. ”

“ Enfin ces précautions étant prises et tous les ordres donnés, nous arrivâmes sur les vaisseaux de guerre portugais qui nous attendaient en ligne au vent de leur flotte. Nous essuyâmes sans coup tirer leurs premières bordées, et M. Druis aborda le Commandant de 80 canons avec toute l'audace et la valeur possible, il jeta ses grappins à son bord et lui donna dans le ventre toute sa bordée de canon chargée à double charge, et de mousqueterie, et de
grenade, qui jetèrent la mort et la terreur dans ce grand vaisseau ”

“ Pour comble de malheur, la fièvre chaude fit périr
quatre-vingts hommes de mon équipage et m'obligea de relâcher à Lisbonne pour le rétablir et réparer mon vaisseau. Dans cette relâche, il m'arriva une aventure désagréable : mon maître-cannonier ayant déserté, je le trouvai peu de jours après dans une place qui donne sur la marine. Je voulus le saisir, il fit un saut en arrière; il eut l'audace de mettre l'épée et la dague à la main ; je fonçai dessus et le blessai d'abord en deux endroits ; il fit volte-face pour s'enfuir ”

“ Tous ces coups donnèrent dans le corps de mon vaisseau, et la mer étant fort unie, Saurais eu beaucoup de gens hors de combat si je n'avais eu la précaution de faire coucher tout l'équipage et les officiers, même sur le pont, avec ordre de se relever à mon premier signal, de pousser un cri de « Vive le roi » et de pointer, sans se presser, tous les canons les uns après les autres. Cet ordre
fut exécuté et réussit, je n'eus que deux hommes tués et trois blessés, et de ma seule décharge je mis près de cent hommes sur le carreau dans le vaisseau le Worcester. ”

“ Avant de terminer la relation de ce combat, je ne dois pas oublier l'action d'un de mes contre-maîtres, qui sauta le premier à bord du vaisseau le Cumberland, par dessus son beaupré rompu et qui pénétra à son pavillon pour le baisser : il était occupé à une manœuvre quand il vit quatre soldats anglais, qui s'étaient tenus ventre à terre, s'avancer sur lui le sabre haut. Dans ce péril imprévu, il conserva assez de jugement pour jeter à
la mer le pavillon anglais et pour s'y jeter ensuite lui-même ”

“ Toute l'escadre me conduisit à Plymouth (1) , et pendant le séjour qu'elle y fit, je fus fêté par les capitaines. Après leur départ, on me donna la ville pour prison.
Il faut se rappeler ici l'aventure que j'ai marquée m'être arrivée avec le vaisseau de guerre anglais nommé le Prince d' Orange, qui escortait une flotte chargée de charbon, et mon imprudence de lui avoir riposté de trois coups de canon avant d'arborer pavillon blanc. Cette étourderie d'un jeune homme m'attira une affaire des plus embarrassantes.
Une simple étourderie peut avoir de funestes conséquences. ”

“ On aime à voir dans un homme habitué aux âpres et dangereux combats de la mer, aux périls de toute sorte, ces sentiments d'amitié fraternelle si bien exprimés. Chez les héros, la tendresse du cœur, les plus aimables qualités de l'esprit s'allient souvent à la fermeté du caractère et aux plus mâles vertus. ”

“ Après cette aventure, je me hâtai de retourner à Brest pour faire tomber le commandement du vaisseau VAuguste à quelqu'autre officier de meilleure volonté; mais celui-ci trouva tant de protection auprès du commandant du port que je fus contraint de souffrir qu'il continuât de le monter pendant le reste de la campagne : il est vrai que nous la fîmes en compagnie du vaisseau du roi le Protée, commandé par M. de Rochefeuille, capitaine de beaucoup de réputation, aimant mieux servir sous les ordres d'un brave homme, que de commander à des gens sur qui je ne pouvais pas compter. ”

“ Le capitaine hollandais et tous ses officiers furent tués, et leur vaisseau fut enlevé d'emblée. J'avais déjà reçu plusieurs coups de canon, de manière que toute son artillerie m'enfilant de l'avant à l'arrière, c'était une nécessité de vaincre brusquement ou de périr sans aucune ressource.
Nos deux vaisseaux furent si maltraités dans cet abordage, que pour les rétablir, je fus obligé d'aller dans un port de l'île d'Hitland : nous y fûmes chargés d'un violent coup de vent qui, m'ayant mis dans un danger évident de périr à l'ancre, me força de remettre à la voile et d'y laisser ma prise ”

“ Lorsque le soir de la vie se fait pour nous, lorsque nous avons trempé nos lèvres à la coupe par fois amère de l'existence, nous aimons à retourner en arrière, à nous rappeler les jours heureux de notre eafance, le dévouement de notre père, les caresses de notre mère, nos jeux avec nos frères et nos sœurs ”

“ Le gouverneur négligea d'y remédier, puisque, deux jours après, une barque de la douane insulta de rechef la chaloupe du vaisseau l'Hercule et en maltraita l'officier qui voulut s'opposer à sa visite. M. Druis, capitaine de ce vaisseau, vint, à huit heures du soir, m'en porter ses plaintes et représenter qu'ayant l'honneur de commander dans la rade de Cadix pour le service des deux rois, il était de mon devoir d'envoyer sur le champ arrêter cette barque et d'en demander hautement justice. ”

“ La joie et la confiance que je tâchais de leur inspirer, et l'assurance que je leur donnais hardiment de quelque heureuse aventure furent bien justifiées par la rencontre que nous fîmes de trois vaisseaux anglais venant des Indes Orientales , très considérables par leur force et plus encore par leur richesse. Le vaisseau le Fortuné donna en passant la bordée au commandant anglais et, poussant sa pointe, alla combattre le second et s'attacha à le réduire. Je suivais le Beaupré sur la poupe, et, sitôt qu'il eut dépassé le Commandant, je le combattis vivement et m'en rendis maître. ”

“ Indépendamment de tous ces préparatifs et de tous ces vaisseaux que nous faisions armer mon frère et moi, nous engageâmes deux autres frégates de Saint-Malo, qui étaient aux rades de la Rochelle, de se joindre à mon armement. Les soins que nous prîmes d'accélérer cette expédition furent si
prompts et si bien ménagés, que malgré la disette où se trouvaient les magasins du roi, tous les vaisseaux de Brest et de Dunkerque se trouvèrent prêts à mettre à la voile sous deux mois, à compter du jour de notre arrivée à Brest. ”

“ Cependant, par une permission particulière de la Providence, mon vaisseau, sans avoir de grand hunier ni de menues voiles, et avec une chaloupe à la remorque, allait plus vite que le vaisseau VAuguste avec toutes ses voiles.
Enfin, après lui avoir fait inutilement son signal de venir me parler, je fus contraint de lui lâcher un coup de canon de l'avant qui le fit carguer ses voiles. Les ennemis nous voyant réunis arrivèrent vent arrière et cessèrent le combat après avoir tiré chacun leur bordée à mon camarade. ”

“ Nom qu'on donne aux parties extrêmes du pont supérieur d'un navire, à la proue et à la poupe.
en liberté : Le vaisseau le Sans Pareil est monté par un des plus braves capitaines de l'Angleterre, qui, avec ce même vaisseau, a pris à l'abordage le fameux Jean Bart, et le chevalier de Forbin (2) ; son camarade est aussi bien armé et bien commandé, ayant fortifié leur équipage de celui d'un vaisseau anglais qui s'est perdu depuis peu sur la côte de Boston, et ce vaisseau français ne saurait leur résister longtemps. ”

“ Nous mîmes plusieurs fois en travers pour tâcher de rassembler le reste de l'escadre, et, n'en ayant pas eu connaissance, nous arrivâmes six dans la rade de Brest, le 16 février 1712. Les vaisseaux l'Achille et la Glorieuse s'y rendirent deux jours après nous ; le vaisseau le Mars ayant été démâté de tous ses mâts par la tempête, se trouva en très grand danger faute de vivres; et après avoir beaucoup souffert, il arriva à la Corogne et de là il se rendit au Port-Louis. ”

“ Nous commencions à découvrir les côtes de Portugal, et les vents ayant augmenté, toute la flotte s'efforçait d'entrer avant la nuit dans la rivière de Lisbonne. La vitesse de mon vaisseau me fit gagner deux lieues sur mes camarades, et joindre, vers la fin du jour, les vaisseaux de guerre portugais qui étaient restés de l'arrière pour couvrir leur flotte. ”

“ On lui tend un piège ; il est filouté au jeu.
Le jour étant venu, nous nous rendîmes à Tréguier, et de là à Saint-Malo. J'appris, en y arrivant, - que mon frère aîné était parti pour Rochefort où il armait le vaisseau du roi, le Français, à dessein de m'en conserver le commandement après mon retour d'Angleterre. Je pris la poste pour l'aller joindre, je trouvai ce vaisseau mouillé aux rades de la Rochelle, prêt à faire voile.
Je montai dessus, et, cinglant en haute mer,
j'établis ma croisière sur les côtes d'Angleterre et d'Irlande. ”

“ Après avoir mis ces prises en sûreté, j'allai consommer le reste de mes vivres à l'entrée de la Manche, où je trouvai un vaisseau flessinguois revenant de Curaçao. Je m'en rendis maître et le conduisis dans le port de Brest où je fis caréner mon vaisseau.
Je fis en même temps équiper une frégate de seizo canons dont je donnai le commandement à un de mes jeunes frères, qui m'avait donné en plus d'une rencontre des marques d'une capacité au-dessus de son âge. Nous mîmes ensemble à la voile et allâmes croiser sur les côtes d'Espagne. ”