“ Un mât de hune tombe : le capitaine hurle au porte-voix : Enlevez les blessés! Jeu tribord ! Nous faisons feu ; mais le fracas de l'artillerie du brick couvrait le bruit de nos petites pièces. Le combat est engagé : le brick nous approche à demi portée de pistolet : il masque son grand hunier pour ne pas nous dépasser, et dans cette
position , les sifflets perçans des maitres se font entendre : c'est le moment fatal. Une grêle de boulets et de mitraille tombe sur notre pont , balaie nos gaillards et nos passavans. ”

“ Rien ne le décourage, ni les cris des nombreux blessés, ni la mort qui fait des ravages affreux à tous les postes. Tribord et bâbord , feu, feu bien nourri, feu bien servi , feu qui brise des mâts et des vergues, met des voiles en lambeaux, fait de larges trouées aux murailles, s'attaque à la flottaison qu'il ouvre aux lames de la mer houleuse, démonte les pièces d'artillerie, écrase , brûle ou tue. A tant de courage et de persévérance, il semble que la fortune doive ”

“ On était à la portée du pistolet. Le corsaire fut bientôt enveloppé par les sept navires anglais ; dans cette position, le feu de l'ennemi lui causa de grandes avaries : il fut de nouveau presque entièrement désemparé; la plupart de ses affûts furent brisés ; il faisait eau de toutes parts. Cependant, par son intrépidité et la hardiesse de ses manœuvres, Vandezande contraignit encore trois de ses ennemis à baisser leur pavillon : de ce nombre était le bâtiment commandant, grand navire à trois mâts; les deux autres étaient un beau vaisseau à trois mâts et un superbe brick tout neuf. ”

“ Deux ou trois grosses lames passent sous la canonnière; on attend l'embellie, le navire sera plus stable. Ce moment arrive, et nous envoyons par tribord cinq coups de canon de 4 au brick anglais , qui paraît à peine en être effleuré. Cette agression semble le mettre à l'aise; il revient un peu au vent, en nous laissant voir à sa corne la queue d'un large pavillon rouge ; puis après nous entendons éclater, au milieu d'un nuage de fumée blanche que vomit sa batterie, un lourd coup de foudre. Des cris partent de notre bord, la mitraille a sifflé à nos oreilles ”

“ Quant à la corvette de Pévrieux, au moment où elle fut à la côte elle était dans un état pitoyable : plus de trois cents boulets avaient criblé les voiles, la mâture et le corps du bâtiment.
Malgré le désir qu'on avait de remettre la Confiante à flot, il n'y avait guère d'espoir d'y parvenir; et les Français eurent peut-être
tort de laisser aux Anglais l'honneur d'en brûler la carcasse. ”

“ Ainsi se termina, par une victoire , cette action où notre escadre semblait devoir succomber sous la supériorité des forces qui venaient l'attaquer à son mouillage : cette action, où tous les avantages que les circonstances du combat, le vent, les courans , le choix des moyens d'attaque, la position de l'ennemi , la protection dont le canon de Gibraltar couvrait leur retraite, réunissaient en faveur de la flotte anglaise, ne liront que tourner à la gloire de nos vaisseaux. ”

“ La mousqueterie française fait beaucoup de mal sur les gaillards du vaisseau anglais. Le capitaine Lucas , pour égaliser les hauteurs, et autant que possible les avantages , a fait monter ses matelots armés de fusils et ses soldats dans les haubans et sur la dunette; ainsi s'est grandi le vaisseau de 74 , qui maintenant n'est plus dominé par le rempart élève du bastingage de la Victoire et par son quatrième rang de canons. Les grenades et les halles pleuvent des hunes et de tous les points d'exhaussement que le commandant français a imaginés. ”

“ VAISSEAU AMIRAL TURC, INCENDIÉ PAR CANARIS.
Deux guerriers , Cyriaque et Constantin Canaris, honorent particulièrement la marine des Grecs, et le XIX" siècle; car les braves appartiennent à tous les pays. Le premier, rendant grâces à Dieu de lui avoir accordé une mort glorieuse , prie ses soldats de ne pas souffrir « que la tête de Cyriaque tombe jamais au pouvoir des Turcs; » le
second se signale par une de ces actions d'éclat, que peut seul produire l'amour de la patrie , que les hommes froids ne sauraient apprécier, et dont la récompense est audessus de tout pouvoir humain. ”

“ De cette manière, tous les boulets du Leander, qui n'atteignaient pas le Franklin, allaient à bord de V Orient, du Tonnant ou d'un des vaisseaux plus en arrière.
Désormais, l'issue du combat ne pouvait plus être douteux. Tout le courage que déployaient les officiers et marins des vaisseaux français, cernés par ceux de Nelson, ne pouvait les soustraire au sort qui les attendait, et l'inaction de l'arrière-garde les condamnait à être
détruits , ou à devenir la proie de l'ennemi. ”

“ Le Havre fut un de ceux où ces armemens furent poussés avec le plus d'activité et de persévérance.
Le succès ne leur fut pas favorable : tous les bâtimens qui sortirent de ses bassins furent détruits par l'ennemi; cependant, malgré le malheur qui semblait s'acharner contre ces expéditions , une nouvelle frégate, la Gloire, un beau navire percé de 44 sabords, venait de sortir des calles, et se disposait à prendre la mer.
La plus haute importance s'attachait à cette expédition : l'avenir du Havre comme port militaire dépendait de son succès ”

“ Don Moreno fit former une prompte ligne de bataille, et sans égard au poste , pour aller au secours du vaisseau, se dirigeant sur la fumée qu'il apercevait.
Le Formidable qui était aussi engagé avec l'ennemi, n'avait pu, dans l'obscurité de la nuit, avec des tronçons de mâts, ses seules voiles basses, et un équipage réduit à un nombre
d'hommes insuffisant, suivre le mouvement de l'escadre combinée. ”

“ Sur six cent quarante-trois hommes qui composaient l'équipage du Redoutable, cent vingtun seulement ont échappé à la mort ou à ces terribles blessures qui laissent de larges traces et pèsent sur la vie, d'un poids qu'on a peine à porter. ”

“ La Virginie prend chasse aussitôt, et se prépare au combat. Les talens, le courage de son capitaine, et l'enthousiasme de son équipage, ne laissent , en ce moment , aucun doute que si, malgré les efforts qu'on fait avec raison , pour éviter une action contre des forces aussi supérieures, il faut absolument l'engager , elle ne doive devenir sanglante et glorieuse pour les défenseurs du pavillon national.
Les trois premiers bâtimens de la division anglaise se détachent à la poursuite de la frégate de la république, tandis que les autres continuent leur route vers l'un des ports de l'Angleterre. ”

“ Quand Infernet a vu Dumanoir serrer le vent, il a crié de cette voix de tonnerre qui ébranlait tout son navire , lorsqu'il était un peu en colère : « Laisse arriver ! Quiconque n'est pas au feu , n'est pas à son poste. » ”

“ L'ennemi, trompé dans sa croisière du Havre, le fut également dans celle de Cherbourg; mais la frégate française ne put doubler le cap Lézard, sans tomber dans les bâtimens ennemis stationnés dans ses eaux.
Le 18 décembre un calme plat la surprit, vers une heure du matin, sous les terres du comté de Cornouailles, que l'aube, en se levant , lui montra sombres et rampantes à une distance de deux lieues sous son bossoir de tribord. Neuf bâtimens ennemis manœuvraient pour la joindre. ”

“ Les briquets voltigent sur nos têtes , les coups de feu pleuvent de tous côtés. Il n'y a plus que des morts , des blessés et des Anglais sur notre canonnière , qui menace de couler avec les vainqueurs et les vaincus. Le brick s'éloigne delle , laissant à notre bord les deux tiers de l'équipage qui nous a hachés et coulés.
Bientôt, heureusement, les embarcations du brick sont mises à la mer: elles recueillent nos blessés. On nous transporte à bord du bâtiment ennemi. ”

“ Les marins et les deux cents hommes du bataillon de Boulogne qui montaient sa flottille mirent autant de zèle dans la construction de ces batteries, que de courage et d'adresse à les servir quand elles furent construites.
Ces dispositions, prises sur la côte, sauvèrent la corvette. Plusieurs fois les Anglais vinrent la bombarder ; mais le feu des batteries les força toujours à gagner le large. ”

“ Les Français , pour se frayer un chemin à l'abordage, jettent une grande quantité de grenades à bord du Québec , dont les voiles s'enflamment, et, en peu d'instans, le feu atteint jusqu'aux gaillards. L'Anglais travaille à l'éteindre, et refuse opiniàtrement d'amener.
Du Couédic se voit forcé de s'éloigner, pour éviter rincendie ; mais il n'y parvient qu'avec beaucoup de difficulté , son beaupré s'étant engagé dans le gréement de l'ennemi. Enfin, le feu prend aux poudres de la frégate anglaise , et elle saute avant d'avoir baisssé son pavillon. Brave Farmer, tu méritais d'être né en France ! ”

“ Le Victory et le Redoutable sont accrochès run à l'autre depuis un quart d'heure, lutteurs inégaux en force , mais non pas en courage. Les bordées s'échangent à demi-portée de pistolet; le carnage est horrible des deux côtés.
Nelson, qui s'est mis en grande tenue et a paré sa poitrine du large crachat d'ordre qu'on ne lui vit jamais qu'aux solennelles occasions, se promène sur le gaillard d'arrière du Victor avec Hardy, son capitaine de pavillon ; il marche vite, parle haut, et communique aux matelots anglais cette activité de l'esprit et du cœur dont il est dévoré. ”

“ Depuis le commencement du combat, l'amiral Brueys, se tenait sur les dunettes de son vaisseau, avec tous les officiers d'état-major, son capitaine de pavillon Casa- Bianca et l'ordonnateur de l'escadre Joubart. Il y avait, dans ce même endroit une vingtaine d'hommes faisant la fusillade; c'était tout ce qu'on avait pu rassembler pour le service de la mousqueterie , les soldats destinés à ce service, et les marins attachés aux pièces de canon des gaillards ayant été envoyés dans la batterie de 12 où il manquait plus de la moitié des hommes nécessaires à son armement. ”

“ Cependant l'amiral Brueys croyait son escadre en sûreté dans la baie d'Aboukir. A la confiance qu'il avait d'être victorieux , en cas qu'il fût attaqué, il joignit la conviction que l'ennemi n'oserait venir le combattre dans une baie peu connue des navigateurs et il l'attendait à l'ancre. La vue des vaisseaux anglais ne le tira pas d'erreur, et il demeura persuadé que Nelson , après avoir reconnu la position formidable , selon lui , de l'escadre française, virerait de bord et se contenterait de croiser au large pour la tenir bloquée. ”

“ Aussitôt qu'il fit obscur, et avant que la lune se levât, la division, formée en ligne très-serrée, vira de bord; les hàtimens ennemis , qui venaient toutes voiles dehors, ne s'en aperçurent pas. Bientôt la frégate du commandant Savary, qui s'avança la première, se trouva à portée de pistolet du premier vaisseau anglais, et dès que ses canonnûrs purent le découvrir, elle fit tirer dessus. Ce vaisseau ne s'y attendait pas, sans doute, car, au tumulte des voix, il fut facile de juger que les matelots n'étaient pas à leur poste aux
batteries. ”

“ Le combat s'était renouvellé plus vivement que jamais; mais les anglais ne purent résister long-temps au feu terrible des vaisseaux français et des batteries servies par des vaisseaux intrépides. Trois d'entr'eux furent démâtés de leurs mats de hune , et tous étaient avariés dans leurs voilures , ceux qui étaient mouillés coupèrent leurs cables. L'Annibal, échoué près du Formidable, essuyant en même temps le feu de la batterie St-Jacques et celui du vaisseau français , amena son pavillon à deux heures du soir. ”

“ Il ne restait en arrière que le vaisseau l'Annibal, qui, bien que remorqué par la frégate l'Indienne, n'ayant pour mâts majeurs que des mâts de hune, ne put faire assez de voile pour s'élever, et qu'il fallut faire relàcher à Algésiras.
L'amiral Moreno fit mettre en panne à une lieue, sous le vent de l'ennemi, pour faciliter le ralliement des vaisseaux que le calme avait surpris. La ligne étant fermée, l'amiral fit, le signal de former l'ordre de front pour
arriver au détroit ”

“ Les haubans, les vergues , le pont , la dunette, l'avant surtout , sont à l'instant couverts de marins. Des cris de joie se font entendre , et l'impatience de combattre se manifeste sur toutes les figures. Ce ne fut qu'avec peine , que le capitaine de vaisseau Vignot , le capitaine de pavillon Basire , et le major-général Delmotte, arrivèrent jusqu'à la poulaine. ”

“ A cinq heures et demie, un vaisseau rasé, portant du 24 en batterie et des caronades de 64 sur ses gaillards , avait approché les bâtimens français à petite portée : le combat commença; il dura cinq heures consécutives.
La Confiante engagée pendant plus d'une heure à portée de pistolet par le vaisseau ennemi , ripostait à son feu de la manière la plus vigoureuse. Plusieurs fois elle fut sommée à la voix de se rendre ; mais le brave Pévrieux ne répondait à ces sommations que par de nouvelles bordées et un feu roulant de mousqueterie. ”

“ On se bat avec acharnement ; on s'aborde, on se mêle; nul ordre n'est gardé. Le Français fait feu sur le Français, l'Anglais sur l'Anglais.
La confusion est telle, dans ce vaste champ de carnage, que les signaux ne peuvent plus être aperçus ni compris.
Les drisses ont disparu : les pavillons tombent et sont à l'instant cloutés; les voiles
vent-dessus vent-dedans ( en panne ) n'oflrent plus que d'inutiles lambeaux ; les mâts , restés debout, s'emplissent de boulets. L'Anglais vise à démâter, le Français à couler bas. ”

“ Celui de la Seine ne diminua qu'à mesure que ses pièces furent démontées, et il ne cessa tout-à-fait que lorsqu'il ne restait plus que 3 canons seuls en état de servir. Il était trois heures; déjà la Pique, entièrement écrasée , ne tirait plus.
La frégate française , démâtée de tous mâts , avait neuf pieds d'eau dans la cale ; toutes ses poudres étaient submergées , la moitié de son monde était hors de combat : il fallait
céder, et le capitaine Bigot se rendit au Jason , pour conserver la vie au reste de son équipage, qu'il n'avait pas les moyens de sauver à terre. ”

“ Nous avons fait connaître la part honorable que prit la frégate la Loire au combat dans lequel succomba le Ifoche, et la manœuvre hardie par laquelle le capitaine Segond essaya de secourir son commandant : nous allons maintenant montrer cet habile et vaillant officier achevant de se couvrir de gloire dans quatre combats livrés dans l'espace de quelques jours.
La Loire était une des frégates qui durent passer sous la volée du vaisseau de 80 canons le Foudroyant. Le feu qu'il dirigea sur elle lui fit beaucoup de mal ”