Pavillon naval

“ Le pavillon à queue rouge demeure le pavillon national par excellence ; la marine marchande n’en connaît point d’autre.
« Quand la peau du lion est trop courte, il y faut coudre un lopin de celle du renard. » Admirons ici la féconde astuce du Commodore Dance. Si tous ses vaisseaux arborent le même pavillon, on ne supposera pas que la flotte de la compagnie navigue sous la protection d’une escadre de guerre. Il n’y a pas d’amiraux de l’escadre rouge dans les mers de l’Inde. ”

“ Les vaisseaux de-guerre, chargés de capturer les navires ennemis, doivent donc pouvoir sommer tout bâtiment rencontré d'arborer son pavillon, et s'assurer que le pavillon arboré sur leur sommation est bien le sincère et réel pavillon. ”

“ Le pavillon, emblème de gloire, partage aussi le deuil et la détresse du vaisseau. Souvent, au milieu de l'Océan, soit qu'un navire, retardé par les calmes, manque de vivres ou d'eau ; soit que la chaleur et les orages aient entr'ouvert sa carène, que les flots l'envahissent et que les pompes toujours actives ne puissent suffire à le vider ; soit qu'une affreuse épidémie ait détruit presque tout un équipage, il lui faut implorer le secours du ciel et des hommes ; alors il met en signe de détresse le pavillon en berne ”

“ La mâture entière du vaisseau vient de crouler. Les hourrahs frénétiques des Anglais saluent à l'envi la chute du pavillon de commandement de l'amiral qui flotte au grand màt.
Hors de lui, et se croyant abandonné de sa flotte, Suffren n'en préfère pas moins une mort héroïque à la honte de se rendre.
Ne connaissant plus de bornes à son généreux désespoir, il s'élance sur la dunette, et là, l'œil étincelant, s'exposant, comme par une sublime bravade à tous les coups de l'ennemi, il crie d'une voix éclatante : - Des pavillons! des pavillons! qu'on apporte des pavillons blancs! ”

“ En mer, pavillon au vent, couverte d’écume et fendant les flots en fureur sous l’irrésistible impulsion des six capitaines, tandis que les gabians, de leurs ailes blanches, rasent l’eau, et que les navires voiliers effrayés rentrent au port, à sec de toile ”

“ Le temps viendra, j’espère, où, les institutions nouvelles et le budget de la marine ayant acquis tout leur développement, il sera permis de mettre sur la même ligne d’importance et la sûreté des vaisseaux de sa majesté et la célérité de leur équipement. Il y va de l’honneur du pavillon. ”

“ Lorsqu'un bâtiment de commerce rencontre à la mer un vaisseau de l'État, s'il en passe très-près, il salue en abaissant trois fois son pavillon; le bâtiment de guerre ne rend point la politesse de la même manière : son pavillon, emblème de la nation, doit rester fixe, et il ne répond au salut qu'avec la banderolle, appelée flamme, qui flotte à la tête de son grand mât. ”

“ Le pavillon, l'une des marques extérieures de la nationalité d'un navire, est aussi employé dans certaines circonstances pour indiquer, par exemple, un cas de détresse, une fête, une solennité, un salut, etc., etc.
Plusieurs États ont deux pavillons différents pour leurs navires; celui des navires de guerre n'est pas le même que celui des navires marchands. Le choix d'un pavillon est parfaitement libre ; il n'est limité que par l'obligation de n'en pas prendre parmi ceux qui sont déjà les marques distinctives d'une puissance quelconque. ”

“ L'Etoile-Polaire, enfin, est signalée ; le yacht entre dans le port, au màt le pavillon jaune aux aigles noires. Les canons tonnent, les canons de l'escadre et les canons
Débarquement des Souverains
des forts. Le firmament, balayé de nuages par le vent, est clair. Une émotion étreintles cœurs.
Un pavillon de bois blanc drapé d andrinople rouge, a été construit sur un ancien ponton, le Bisson, débarcadère prêt ainsi, avec son escalier occupant deux étages à jour, à toute heure de marée. ”

“ Parfois on voit poindre à l'horizon comme la flèche d'un clocher : c'est un navire que sépare encore une longue distance. On arbore, à son approche, le pavillon national ; il répond en arborant le sien. ”

“ Le pavillon partage lé malheur, la gloire ou l'affront de ses défenseurs. Quelquefois, l'amour de la patrie, l'exaltation de l'enthousiasme a porté des capitaines à faire clouer leur pavillon pour bien persuader à leur équipage qu'il fallait vaincre ou mourir. ”

“ Tous ses canons tonnent à la fois. Quand ses mâts s'écroulent, entraînant avec eux son pavillon, il ne s'en aperçoit qu'aux hurra poussés par les Anglais. Des pavillons! s'écrie-t-il aussitôt, des pavillons ! qu'on en mette partout, qu'on en couvre mon vaisseau! Puis, se plaçant aux postes les plus périlleux, offrant son corps aux boulets qui pleuvent de tous côtés, il prolonge cette lutte héroïque d'un contre dix, jusqu'à ce que ses vaisseaux, qu'un calme plat clouait à leur place, viennent, avec la brise du soir, dégager leur amiral. ”

“ Ce n'est pas sans anxiété que, de tous côtés, on cherche, on regarde, on interroge.
Les navires français sont intacts. Ils portent à peine, çà et là, quelques glorieuses traces d'obus ou de boulets : le grand pavillon tricolore qui flotte à chacun de leurs mâts est bien réellement victorieux. ”

“ Mettant la barre à tribord, le bâtiment vint au plus près du vent, portant le cap droit sur le promontoire ; les voiles basses furent amurées à joindre, et bien bordées, et les voiles hautes et légères furent établies. Presque au même instant, car tout semblait se faire en même temps et comme par instinct, le pavillon français fut amené, un autre fut hissé en sa place, et un coup de canon fut tiré sous le vent, — signal d’amitié. ”

“ De plus un pavillon blanc avec croix noire et une flamme noire indiquent, suivant la position respective de ces deux objets, que la marée monte ou descend. Un pavillon rouge hissé en tête du mât des signaux avertit que l’entrée du port est interdite. Ainsi, depuis l’instant où le marin aperçoit la terre jusqu’à celui où il se trouve abrité au fond du port, des signes de convention le guident et le pilotent au milieu des dangers qu’il côtoie. ”

“ La double serre ne s’est pas plutôt déprise de la chevelure de l’abîme qu’un mouvement se fait sentir dans le corps entier du vaisseau. Les bâtiments se couvrent de leurs voiles : les plus basses, déployées dans toute leur largeur, s’arrondissent comme de vastes cylindres ; les plus élevées, comprimées dans leur milieu, ressemblent aux mamelles gonflées d’une jeune mère. Le pavillon sans tache de la France se déroule sur les haleines harmonieuses du matin. Alors de la flotte épandue s’élève un chœur qui salue par trois cris d’amour les rivages de la patrie. ”

“ Le bâtiment entre ensuite en disponibilité ; il est mouillé sur rade, il reçoit ses vivres, ses poudres, ses rechanges, et se trouve prêt à prendre la mer au premier signal, moyennant le complément de son équipage. Enfin le bâtiment est en partance, lorsqu'il n'attend plus qu'un dernier ordre ou un vent favorable pour appareiller. Il part, le voilà franchissant les mers et hissant fièrement chaque matin le pavillon français. Que va-t-il devenir pendant son aventureuse carrière? Tout va bien si la brise le seconde, car il est monté par un équipage dévoué et des officiers habiles. ”

“ Chacun est à son poste de combat.
Le navire ennemi grandit à vue d’œil, et le Triton, courant à contre-bord, l’approche bravement sous un nuage de voiles. À portée de dix-huit, un boulet part et siffle dans nos cordages. Le pavillon anglais est monté à la corne d’artimon. ”

“ Vous voyez par là de quel usage il peut être aux armateurs d'avoir différents pavillons. Cela leur sert à pouvoir plus facilement s'approcher des vaisseaux dont ils veulent se rendre maîtres, et qui prendraient la fuite à la vue d'un pavillon ennemi. Ainsi, par exemple, un corsaire français, voyant de loin un vaisseau qu'il croit hollandais ou anglais, mettra pavillon de l'une de ces nations pour le pouvoir reconnaître de plus près, et l'attaquer ensuite s'il le juge plus faible que lui, ou le laisser passer s'il est plus fort. ”

“ Les signaux de tempête se font au moyen de cônes et do cylindres hissés aux mâts des sémaphores et disposés de certaines façons.
Les signaux de marées se font an moyen de pavillons blancs avec croix noire et d'une flamme noire en forme do guidon hissés en haut d'un mât.
3. On reconnaît la nationalité d'un navire au pavillon qu'il porte. Chaque nation possède trois pavillons : le pavillon de guerre, le pavillon de commerce (tricolores) et le pavillon de pilote (bleu bordé de blanc pour la France) . ”

“ Tout est prêt; une dernière et scrupuleuse visite a été faite par le constructeur préoccupé. Les ouvriers se postent aux traverses de l'avant, un profond silence règne au milieu d'eux, afin que la voix qui commande se fasse entendre et obéir.
Armé d'une masse pesante, l'ouvrier chargé des clefs n'attend que le signal. Alors, paré de fleurs, fièrement surmonté du pavillon qui s'agite et ondule, le navire se tient droit sur sa quille, effleurant à peine de ses flancs arrondis la face glissante des coittes. ”

“ Pour la figer en quelque sorte sur place, il suffit qu'un pavillon, ce pavillon que vous voyez là-liaut flotter sous la girouette , descende brusquement. Dès qu'il aura quitté la pomme, du bossoir de chaque vaisseau tombera une ancre. L'escadre est mouillée, et chaque vaisseau est à son poste. Ce n'est plus la marine à voiles, cela ; c'est tout autre chose, mais c'est beau aussi. ”

“ Traîner un pavillon ennemi en ouaiche, c’est mettre à l’arriere de son navire le pavillon qu’on a pris sur l’ennemi, & on le laisse pendre en bas jusqu’à fleur d’eau ; c’est pour marquer qu’on revient victorieux. ”

“ Indépendamment de l'enseigne de poupe et des marques distinctives, tous les bâtiments de guerre portent aux jours de fête un pavillon au beaupré; les Anglais et les Américains du Nord l'arborent tous les jours en rade. Pour ces deux peuples, ce pavillon n'est pas semblable à celui de poupe : c'est seulement le yack, ou quartier supérieur du pavillon de poupe, qui le forme.
Pour les Américains, c'est un fond bleu, chargé d'autant d'étoiles blanches que la confédération compte d'États ”

“ L'emploi du télégraphe mécanique de terre, de la signification variée d'un pavillon, suivant qu'il serait à telle place ou à telle autre, est impraticable à la mer; tout ce qu'on peut faire, c'est de distinguer les couleurs, et il est souvent diflicile, même à petite distance, de discerner la place d'un pavillon à travers le dédale de la mâture et par la perspective différente qu'offre un navire selon ses différentes positions. ”

“ Qu’est-ce donc pour les simples matelots, qui doivent obtenir permission de naviguer sous un autre pavillon, et qu’on doit ramener au port où on les a pris, en dépit qu’ils en aient? Pour les pêcheurs et caboteurs, placés sous la main du syndic, parfois tenus d’acheter les cordages et les vivres chez ses cousins et petits-cousins, oseront-ils se brouiller avec un homme si puissant, qui a derrière lui toute la marine, tout l’état? ”

“ Un navire de guerre, fût-il d'une nation neutre, ne se laisse pas visiter, quelque faible qu'il soit; il en vient plutôt aux coups. L'honneur du pavillon veut que le capitaine qui aurait la faiblesse de céder sans résistance à une visite, soit chassé du corps de la marine. ”

“ Si le bâtiment en vue est un navire de commerce, il faut courir sur lui et le faire raisonner, c’est-à-dire s’assurer, par ses réponses ou ses papiers de bord, qu’il a bien le droit de se couvrir du pavillon qu’il porte. ”

“ Le pavillon national mis en berne est un signal de grande détresse, convenu et compris entre tous les peuples maritimes : c'est l'expression du besoin d'un pressant secours. Avec cette idée, on ne peut pourtant expliquer la forme presque invisible adoptée pour un signal qui, plus qu'aucun autre, s'arbore pour être promptement aperçu, car un pavillon en berne ne ressemble plus à un pavillon. Il se présente au loin comme un faisceau informe, sans surface, alourdi, flottant à peine, et sans couleur. ”

“ Le décret du 15 août 1851 concernant le service à bord des navires de guerre dit à son article 121 : « Avant de commencer l'action, le commandant en chef fait arborer les marques distinctives et hisser les pavillons français sur tous les bâtiments. Dans aucun cas, il ne doit combattre sous un autre pavillon. Dans les combats de nuit, il ordonne qu'un fanal soit placé au-dessus du pavillon de poupe. » ”

“ Pavillon anglais ! pavillon rouge ! s’écrie-t-on... Et nous encalminés sous la terre pendant que notre ennemi a de la brise pour nous approcher ! Oh ! combien nous sentions d’impatience dans nos gestes, nos mouvemens, et sous nos pieds agacés de l’immobilité de notre navire !
Le fort de la Basse-Pointe, dont les canons étaient d’un gros calibre, commença le feu ; ses boulets sifflant sur notre avant, allèrent tomber autour du brick anglais.. Oh ! combien on sent augmenter son courage, quand on se voit protégé contre la supériorité de l’ennemi ! ”

“ Certes qu'avec ce matériel dont l'exactitude est incontestable et dans lequel nous ne comptons pas tous les vaisseaux en construction à Brest, à Cherbourg, à Rochefort et à Toulon, avec ce matériel, disons-nous, l'expérience et le courage de notre marine en général, nous ne devons craindre sur les mers aucune nation du monde, notre pavillon peut flotter glorieusement sur l'Océan sans avoir rien à redouter que les vents contraires et les tempêtes. ”

“ Personne ne peut nous apercevoir, la mer est trop haute. Je garde le sourire aux lèvres, mais mon capitaine est écrasé par sa responsabilité.
Il commande : « Guéguen, envoie le pavillon tricolore ». C’est le pavillon de détresse, celui que l’on envoie quand soi-même on ne peut plus rien, quand on demande au destin, à ceux qui passeront de vous secourir !
Et je revoyais un très beau tableau que j’avais admiré en Juillet au club des officiers à Horten en Norvège, c’était justement un pavillon Français et un grand voilier qui sombrait. ”