Adolphe Badin

“ Il fit à ce prince une si vive peinture de
l'intrépidité du brave capitaine du Black-Owal que le roi, se tournant vers M. de Busca, lieutenant des gardes du corps, lui dit : « Eh bien, monsieur de Busca, feu M. de Ruyter, votre bon ami, en eût-il fait autant ?
— Sire, répondit M. de Busca, on ne peut rien ajouter au portrait que fait M. Duguay-Trouin de la bravoure de M. de Tourouvre, et je n'en suis pas surpris, ayant connu deux de ses frères dans les troupes de terre de Votre Majesté, qui n'étaient pas moins valeureux que celui-ci. » ”

“ Peu de jours après, le Jason et l'Auguste, suivis de l'Elisabeth et de l'Amazone, entraient en rade de Brest.
Quant à la Valeur, emportée assez loin au large par la violence de la tempête, elle avait rencontré sur sa route un corsaire de Flessingue, aussi fort de canons et d'équipage qu'elle, l'avait attaqué vivement, l'avait démâté de son mât de hune et enfin, iprès un long et sanglant abordage, l'avait enlevé. ”

“ Quand la Valeur arriva à Brest, suivie de sa prise, Nicolas Trouin était mourant.
Duguay-Trouin apprend l'affreuse nouvelle, court au port et se jette sur le corps de son malheureux frère. Puis, quand la raison reprend son empire sur cette vaillante âme, il aide lui même à descendre le mourant dans une chaloupe garnie de matelas et, sans le quitter un instant, il le fait debarquer à terre avec les plus grands ménagements.
Ce fut en vain que tous les secours de l'art furent prodigués au jeune héros. ”

“ Enfin le temps se calma vers la fin de la nuit et
le jour, en se levant, laissa voir les retranchements des Bénédictins complétement rasés et les troupes françaises rangées en bon ordre sur le pont des cinq vaisseaux portugais.
Duguay-Trouin, plein de confiance dans ses troupes et sûr désormais de la victoire, se mit à la tête de sa brigade et de celle de M. de Courserac, et s'avança au pas de course pour enlever les retranchements de la Conception, pendant que de son côté la brigade de Goyon filait le long de la côte pour prendre en flanc ces mêmes retranchements. ”

“ Trois mois s'écoulèrent cependant sans que la flotte du Brésil parût à l'horizon; Duguay-Trouin, étonné et inquiet de ce retard, envoyait tous les quinze jours la Catherine à la découverte, et chaque fois, la corvette revenait sans avoir rien vu que les sept vaisseaux de guerre courant des bordées sur les côtes des Açores.
Enfin, la vigie du Lys signala une voile qui venait de l'ouest et arrivait sur les îles. On lui appuya chasse aussitôt; malheureusement, elle réussit à s'échapper grâce à un brouillard épais et à la nuit qui survint. ”

“ Désespéré de voir tout son monde tomber autour de lui sans résultat, notre héros n'y tint plus et s'avança pour aborder son terrible adversaire, bien que l'incendie ne fût pas entièrement éteint.
Le Lys arrive à toutes voiles sur le Devonshire, ses vergues se croisent et se mêlent avec celles de son ennemi, et les deux vaisseaux se heurtent corps à corps : les vaillants marins de Duguay-Trouin, exaspérés par la mort de leurs camarades, s'élancent, la hache d'abordage à la main, sur les Anglais. ”

“ Puis, ses principales avaries à peu près réparées et son équipage réconforté, le Saint-Jacques-des- Victoires retourne tête baissée, à l'abordage du Delft: cette fois, Duguay-Trouin était bien résolu à vaincre ou à périr.
Les deux vaisseaux s'accostent et s'entre-choquent : les Français, exaspérés par cette longue résistance se ruent en furieux sur l'équipage hollandais qui se défend avec le courage du désespoir.
Une horrible et sanglante mêlée s'engage sur les gaillards et sur les ponts : on se fusille à bout portant, on se massacre à coups de haches sur un plancher de cadavres sanglants! ”

“ Notre capitaine, aveuglé par sa passion, trouva ce plan parfaitement imaginé et en fixa l'exécution au jour où il serait de garde à la porte de la prison.
Aussitôt, sans perdre un instant, Duguay-Trouin écrit à la marchande et lui raconte toute l'affaire, la suppliant de ne pas y refuser son consentement, en ajoutant que sa captivité lui est odieuse et que s'il ne réussit pas à s'évader, il se tuera dans sa prison.
La bonne marchande, par amour pour notre héros, acquiesça sans peine à tout ce qu'il voulait. ”

“ Pour plus de sûreté, Duguay-Trouin se tiendrait au gouvernail, jusqu'à ce qu'il eût accroché le commandant. Peut-être celui-ci, mal préparé à repousser un abordage auquel il serait nécessairement bien loin de s'attendre, fournirait-il au Jason l'occasion de faire une action d'éclat avant de suc comber sous le nombre : en tout cas, que l'abordage réussît ou non, le pavillon français ne serait jamais baissé par d'autres mains que celles des ennemis tant qu'un homme de l'équipage serait debout. ”

“ La reste de l'équipage, terrifié, ne tarde pas à subir le sort de son capitaine.
Sans perdre un moment, Duguay-Trouin, avec les vaillants matelots qui l'ont suivi, repasse sur le Grenedan qui gouverne droit sur un second vaisseau anglais, le vice-amiral l'Europe, de 24 canons, et l'aborde.
Ce deuxième abordage fut si furieux que, dans la mêlée, notre héros tomba à la mer avec un autre volontaire ; par bonheur il put saisir une manœuvre et s'y cramponna si bien qu'on eut le temps d'aller à son secours : deux matelots le repêchèrent par les pieds et le tirèrent à bord du Grenedan. ”

“ Pendant que le comte de Chateaurenaud, avec l'escadre de Brest, et Tourville, avec celle de Toulon, commandaient des expéditions et livraient des batailles navales aux flottes alliées d'Angleterre et de Hollande, de tous côtés nos corsaires couraient les mers et faisaient éprouver d'immenses pertes au commerce ennemi. Les Jean Bart, les Forbin, les Nesmond, les Cassart rivalisaient d'audace et de génie guerrier. ”

“ Vingt jours après, l'escadre anglaise ayant achevé sa croisière, rentrait à Plymouth avec la Diligente.
A Plymouth, on donna la ville entière au héro pour prison. Son caractère sociable, rehaussé par une physionomie heureuse et par le bruit que sa glorieuse défaite avait soulevé autour de son nom, le fit parfaitement acueillir par les habitants: il inspira même une vive passion à une fort honnête et fort aimable marchande (dit-il dans ses Mémoires) , dont l'amour devait lui servir grandement par la suite. ”

“ Pleins de confiance dans leur force, ces vaisseaux attendaient sans s'émouvoir l'attaque des vaisseaux français qu'ils prenaient pour une troupe de corsaires rassemblés.
Cependant,quand Duguay-Trouin eut mis en travers, les Anglais reconnurent, à la séparation des mâts et à la hauteur de ses œuvres-mortes, à qui ils avaient affaire. Aussitôt le commandant fit le signal à tous les bâtiments de transport de se sauver comme ils pourraient, chacun de son côté.
Duguay-Trouin les vit gagner au large, la rage dans le cœur, et maudissant cent fois les lenteurs du comte de Forbin. ”

“ Duguay-Trouin, debout sur son pont, résiste aux instances de son équipage ; il ne peut soutenir la pensée de se rendre aux Anglais ; il donne l'ordre
de reprendre le combat, quand tout à coup un boulet vient le frapper à la hanche et le renverse sans connaissance.
On le transporte dans sa chambre : quelques instants après il revient à lui, et, le désespoir dans le cœur, il donne enfin l'ordre d'amener son pavillon.
Il était alors six heures du soir; il y avait juste douze heures que le héros, avec sa seule frégate, soutenait le combat contre cinq vaisseaux de guerre. ”

“ S'éloignant de quelques brassées pour préparer son abordage, il fait monter tous ses gens sur le pont, les arme de haches et de poignards, fait apprêter les grappins d'abordage et donne l'ordre de gouverner par le travers de l'Aventure.
Déjà l'équipage de la Diligente, enflammé par l'exemple de son héroïque capitaine, se tient rangé sur le pont, tout prêt à sauter à bord de l'ennemi (et qui sait si l'événement n'allait pas donner raison à cette folle intrépidité ?) quand tout à coup Duguay-Trouin s'aperçoit en frémissant que son vaisseau s'arrête sous lui, vire de bord et gagne au large. ”

“ Outré de cette lâcheté, Duguay-Trouin, tout en échangeant des bordées avec le Rochester et le Modéré, laisse arriver sur l'Auguste qui n'avait pas encore eu le temps de gagner une avance considérable et lui tire un coup de canon à balle : il était fermement décidé à cesser son feu sur les Anglais et à couler bas son indigne camarade,
lorsque celui-ci se décida enfin à carguer ses voiles et à l'attendre. ”

“ Sept jours se passèrent encore sans que l'on vît rien de nouveau ; mais, dans la nuit du huitième jour, Duguay-Trouin, qui dormait d'un sommeil agité, vit en songe deux gros vaisseaux qui venaient à toutes voiles sur lui : il se réveille en sursaut et se lève à la hâte.
Hasard étrange, la première chose qu'il aperçut en montant sur le pont, aux premières lueurs du jour, fut précisément deux vaisseaux anglais de 28 canons, dans la même situation et avec les mêmes voiles que ceux qu'il avait cru voir en dormant. ”

“ La glorieuse expédition de Rio-de-Janeiro devait être la dernière campagne, vraiment importante, de la carrière si bien remplie de Duguay-Trouin.
La paix générale, qui fut signée le 11 avril 1713 entre toutes les puissances de l'Europe et qui est connue dans l'histoire sous le nom de paix d'Utrecht,
permit à notre héros de jouir enfin d'un repos qu'il avait bien mérité, mais que les exigences de sa périlleuse et fatigante profession ne lui avaient pas encore permis de prendre. ”

“ Duguay-Trouin réveilla son monde et fit appareiller sans bruit ses basses voiles et ses deux huniers, qu'il avait cargués à cause du calme : puis il orienta toutes ses autres voiles de manière à recevoir bien en plein la fraîcheur qui s'avançait : en même temps, avec les avirons qui lui restaient, il manœuvra de façon à présenter le côté du Jason au vent, aussitôt que celui-ci serait venu. ”

“ Le même jour, les trois vaisseaux de guerre hollandais et douze ou quinze vaisseaux marchands, qui avaient été pris par l'Aigle-Noire et la Leonora, arrivèrent au Port-Louis avec ces deux frégates et la Faluère.
Le Sans-Pareil arriva le lendemain ; lui aussi avait eu toutes les peines du monde à ne pas périr dans cette affreuse tempête, après avoir été sur le point d'être complétement brûlé.
Duguay-Trouin, le plus généreux des vainqueurs, avait couru, dès l'arrivée du Delft, pour s'informer de l'état du baron de Wassenaër, son vaillant ennemi, qu'il savait gravement blessé. ”

“ Alors l'Amazone, capitaine de Nesmond, qui suivait de près le Jason, s'avança à son tour pour aborder le vaisseau anglais. Une manœuvre trop précipitée lui fit manquer à lui aussi son abordage. Aussitôt le chevalier de Courserac, revenant à la charge, se présenta de nouveau par le travers du Chester, lui lança ses grappins et après un court combat, le contraignit à se rendre. L'Amazone, voyant le Chester accroché, prit le parti de donner dans la flotte marchande, ainsi qu'il avait été convenu, et réussit à s'emparer d'un assez grand nombre de bâtiments de transports. ”