Marc-Antoine Millotet

“ Ainsi, le 5 mars 1650, le Roi avait annoncé sa venue pour le siége de Bellegarde. On ordonnait tous les préparatifs pour le recevoir dignement; le duc de Vendôme vit dans cette circonstance une nouvelle occasion de témoigner sa sympathie au parlement ; il s'empressa d'en profiter en lui faisant connaître « le déplaisir qu'il avait d'un bruit qui courait qu'il aurait dit qu'il n'y avait que quatorze de Messieurs qui fussent serviteurs de Sa Majesté, ce qui était une imposture qu'il démentait. » ”

“ Tu luy dois ériger du moins une statue. Tu sçais comme pour loy il brava le danger; Quels périls, quels soucis, affin de t'obliger! Représente à tes yeux comme son corps se coule D'un pas prompt et léger au milieu de la foule, Et comme déplorant la rigueur de ton sort, S'il eust esté besoin, il eust soufert la mort. Souviens-toy pour le moins du généreux langage Que tenoit hautement ce prodige en courage, Qui estoit obligé par les voyes de l'honneur A divertir le coup de ton fatal malheur; Et que si l'on voyait régner la violence Ce qui le consoloit, c'estoit en son absence. ”

“ Messieurs, il ne faut pas accuser le tems de tous les maux qui nous arrivent, desquels nous sommes souvent menacés. Il s'en faut souvent prendre aux moeurs. M. Millotet, avocat-général en ce parlement, a voulu être maire de la ville, on a souffert qu'il ait été appelé, n'importe fort peu de dire l'un ou l'autre, je lui en laisserai le choix auquel je m'en rapporte, mais non pas à son jugement pour croire qu'il ait pu ni dû faire ce qu'il a fait depuis le 20e juin dernier. ”

“ Récemment enfin, un magistrat (2) , choisissant pour texte d'un discours de rentrée la biographie de Millotet, qualifiait d'un mot son récit, curieux autant par les détails qu'il contient sur l'état et les usages de la Bourgogne au XVIIe siècle, que par ceux qu'il donne sur les luttes et les peripéties de la Fronde : On y sent partout l'accent d'une grande âme. ”

“ La question financière, dans un Etat, est toujours celle qui engendre le plus de difficultés intérieures, et, s'il est vrai que les impôts sont et seront toujours chose nécessaire, si les peuples sont arrivés à comprendre cette vérité et à ne plus rêver comme le seul bon, ainsi que le disait ironiquement Franklin, le gouvernement qui trouverait moyen de s'en passer, il est également vrai que rien ne froisse plus une nation que la mauvaise administration des deniers publics et surtout leur gaspillage au profit de privilégiés, ordinairement peu dignes. ”

“ Mais si j'avois l'esprit de faire une peinture, Qui pust durer autant que toute la nature; Si j'avois du crédit chés la postérité Pour luy faire sa part de l'immortalité, Ce charitable amour qu'il a pour sa patrie, Qui le rend le sujet de mon idolâtrie,
Obligeroit mon coeur à produire des vers Qui ne mourroient jamais qu'avecque l'univers. Le bel oeil d'icy bas, l'âme de la lumière N'a pas encore fait douze fois sa carrière ”

“ Le 15 mai 1648, sur ses requisitions contre « l'excès d'impiété auquel allaient les blasphêmes par l'effrénée licence des gens de guerre, » la Cour, « faisait inhibition et deffense à toutes personnes, de quelques qualité et condition qu'elle soient de jurer ni blasphémer le saint nom de Dieu, de la glorieuse vierge Marie et des saints, à peine d'avoir les lèvres coupées, la langue percée et d'être privées de la vie s'il y échet. » ”

“ Jamais Gouverneur n'a esté plus regretté dans une province après son départ. Aussy a-t-il des qualités les plus aimables que l'on puisse représenter ; il fut constant en son amitié; pendant qu'il a esté en Bourgogne, il procura tout le bien qui lriy fut possible à la province, et nottamment à la ville de Dijon, ce qui luy acquit l'amour du peuple. Il adjoutoit à sa beauté et à sa bonne mine une éloquence naturelle, de laquelle on avoit peine à se deffendre, et la vivacité de son esprit luy fournissoit de quoy respondre sur le champ aussy abondamment que s'il y eust longtems pensé. ”

“ Je remonstrois à tout le monde le péril auquel on estoit, ce qui se passoit au Chasteau ; où les canons estoient pointés contre la ville; que la province fourmilloit de soldats qui estoient tous à M: le Prince; que le comte de Tavanes preschoit partout la rébellion jusques dans le coeur de la ville, qu'on le souffrait, mais qu'on verrait dans peu de tems la ville en un estat de n'y pouvoir mettre aucun ordre. Je leur représentay les disgrâces des habitans quand les soldats estoient les maistres, l'honneur des femmes et des filles sujet à leur indiscrétion ”

“ L'innocence par luy trouve sa liberté; C'est par luy que Thémis apprend la vérité. Il confond le mensonge, et détruit l'artifice ; Il s'oppose aux méchants; il fait punir le vice; Enfin, c'est le bras droit de nostre jeune Roy, Qui fait vaincre Thémis, et triompher la loy. ”

“ Les Gaillardons formaient la société de la Mère-Folle de Chalon, dont l'existence fut de courte durée, mais bruyante. On peut consulter sur les Gaillardons « auxquels il manqua deux choses : d'être nés deux siècles plus tôt, et de pratiquer un peu plus l'obéissance aux magistrats » la notice que leur a consacrée M. Marcel Canat dans les Mémoires de la Société d'histoire et d'archéologie de Chalon-sur-Saône. ”

“ Le Parlement estoit fort partagé, parce que le Premier Président rendoit ceste détention douteuse. Le grand crédit qu'il avoit dans la Compagnie, l'affection que plusieurs avoient pour M. le Prince, la mémoire de ses bienfaits, et d'autre part la crainte que l'on avoit de luy déplaire empeschoient la liberté des opinions et de discourir du péril. Ceux qui avoient moins d'attachement partaient plus hardiment et pressoient que l'on fist droit sur nos remonstrances, puisqu'il s'agissoit de la seureté publique; mais le Premier Président faisoit échouer-toutes propositions par son authorité. ”

“ Lorsque la Cour considérera les ordonnances en vertu desquelles elle est instituée et les charges des présidens, conseillers, avocats et procureurs-généraux créés, et qui règlent la fonction d'un chacun, elle trouvera que les procédures doivent être commencées par les gens du Roy et les procès jugés sur leurs conclusions ”

“ R estime en son particulier qu'il doit avertir la Cour de plusieurs choses qui ne se peuvent apprendre que par ceux qui ont été en la charge de Vicomte mayeur de Dijon. Il pardonne aux malveillants auxquels l'ignorance sert de prises, il peut assurer la Cour qu'on ne manque pas, en la Chambre de Ville, d'imposer les tailles deux fois l'année et de payer annuellement. Le payement s'en fait de deux sortes : l'une, les villes sujettes aux passages des gens de guerre leur fournissent la subsistance qui se compensé avec les tailles ”

“ A quoy il falloit adjouter que toutes les Places fortes de la Province estaient à luy; que Bellegarde, Saint Jean de Losne et Verdun ne se pouvoient assiéger les deux tiers de l'année, à cause des fréquentes inondations ; outre que les troupes qu'il avoit en la Province faisoient une petite armée, car les Régimens de Condé, de Conty, d'Albret (2) , de cavalerie et d'infanterie, de Meille, sa Compagnie d'ordonnance et le Régiment de Persan qui estoit à luy estoient composés des plus vaillans hommes du monde; en un mot, que c'estoient eux qui avoient formé le siège devant Paris. ”

“ Ceste querelle fut portée jusques à la Cour, ce qui faschoit M. le Prince, parce qu'il falloit nécessairement se plaindre de ses gens qu'on blasmoit d'abuser de son authorité. L'on donnoit sourdement à entendre que c'estoit en haine du Party qu'on avoit tenu. L'on fut plus respectueux à Dijon où personne n'est entré dans la Magistrature que par l'authorité de M. le Prince.
Pour donc parler de la guerre du Comté de Bourgogne, chacun sçait comme le Roy fit sçavoir après le décès du Roy d'Espagne quelles estaient ses prétentions sur diverses provinces des Flandres, et nottamment sur le Brabant ”

“ Comme le Premier Président estait homme d'esprit, il traita nos conclusions de ridicules : que ce n'estait pas au Parlement de s'enquérir des provisions que fait un Gouverneur de place, des transpositions qu'il fait des canons d'un lieu à un autre, du nombre des soldats qu'il augmenté ou qu'il diminue; que s'ils estaient mandés ils se moqueroient de la Cour, et respondroient qu'ils ne sçauroient quitter la place ”

“ En effect, j'appris par un homme de métier, qui travailloit chés l'abbé de Cisteau, qu'un homme de M. le Prince s'estant plaint à luy qu'il ne rendoit pas des services proportionnés à la charge et au pouvoir où il estoit, il luy fit responsè : «Il fait ce qu'il peut; mais je crois (parlant de moy) qu'il a ensorcelé le peuple. Jamais on n'a pu détacher un seul de ses amis. » Tous les registres du Parlement et ceux de la Chambre de ville sont remplis des contestations que le Premier Président faisoit naistre : tous les jours des arrests, tous les jours les chambres estoient assemblées. ”

“ Pour vous, loups affamés, infasmes partisans, Qui faites tous les jours tant d'hommes languissans, Ennemis de l'Estat, vermines de la France, Vautours, qui ne vivés que de nostre substance, Horreur du genre humain, peste de l'univers, Qui ne mérités pas d'avoir place en ces vers ”

“ Pour le surplus j'ay peine à croire qu'il vous ait donné charge de m'asseurer qu'il me servira avec plus d'affection qu'il n'a fait Messieurs les Princes, car ce serait la marque du plus ingrat qui soit au monde s'il oublioit tous leurs bienfaits, et je ne suis pas assez facile pour le croire ; si j'avois des abbayes comme Cisteau à luy donner , des charges de premier Président et d'autres bénéfices pour ses enfans et pour ses frères, comme if en a receu de Mrs les Princes, j'aurais sujet de croire qu'il aimeroit peut-estre et ma personne et mes bienfaits ”

“ Au commencement j'en eus quelque peur et j'allois presque tous les jours chés M. d'Espernon, et nous montions sur la terrasse du Logis du Roy, d'où nous considérions ces bombes, et les voyant en l'air, je jugeois qu'elles debvoient tomber sur ma maison; et ceux qui estoient dans les clochers qui avoient charge d'advertir où elles tomboient, affin qu'on y portast le secours nécessaire, presque à chaque moment crioient : Chés M. Millotet. Dès le premier coup de canon j'envoyay ma femme et mes enfans à Châlon, et la plus part du Parlement et des plus riches de la ville en firent de mesme. ”

“ A en croire la princesse Palatine, il savait tirer parti même de l'oeuvre de ses ennemis. « Voici, dit-elle, un tour plaisant dont il s'avisa : il faisait parfois rechercher et saisir les libelles et les chansons qu'on faisait contre lui, et il les faisait vendre en secret; il a de cette manière gagné dix mille écus. » ”

“ Et depuis il m'escrivit que le Roy l'ayant désiré pour le bien de la paix et de son service, il ne pouvoit résister à sa volonté, puisque c'estoit le restablissement de son authorité en l'une et l'autre dès Provinces, mais que je cognoistrois par les effects qu'il ne m'avoit pas oublié.
Cependant en Bourgogne je me trouvay abandonné d'une partie de mes amis ; chacun ne songea plus qu'à faire sa paix. Il n'y eut plus que ceux de la maison de M. d'Espernon qui me visitassent pour apprendre ou me dire des nouvelles de leur maistre ”

“ Je la vis, et luy tesmoignay le service qu'elle pouvoit rendre au Roy et à la Province ; l'honneur qu'elle y acquereroit, et les obligations que luy aurait M. de Vendosme, qui seroit allé chés elle, si sa visite ne rendoit suspect son voyage. C'est pourquoy il la prioit de monter avec moy sur les neuf ou dix heures du soir en carosse pour l'aller trouver au Logis du Roy, et que nous passerions par un fauxfuyant que je sçavois, d'où elle ne pouroit estre aperceue. Elle accorda tout ce que l'on désira d'elle. Et comme elle estoit fort adroite, elle fit tout dé bonne grâce. ”

“ L'irritation du peuple va croissant avec la sympathie pour Millotet; sur son refus de la mairie, ses amis s'en remettent à lui pour le choix du candidat; d'accord avec le duc d'Epernon, nouveau gouverneur, il désigne l'avocat Malteste, qui est élu sans contredit. ”

“ Le Premier Président estoit en possession , pendant MM. les Princes, de faire un Maire de sa main et nominer les Eschevins, sous le bon plaisir de M. le Prince, ce qui luy estoit facile, parce que les Eschevins se subrogent les uns aux autres ; tellement que la Chambre de ville estant composée de personnes affidées, sur qui il avoit tout crédit, il pouvoit faire subroger en ces charges qui bon luy sembloit. ”

“ Bouchu explique l'affaire à laquelle il est fait allusion, et le projet des vignerons qui voulaient « brûler et piller ceux qui s'opposéroient à l'établissement de Millotet, qu'ils voulaient faire jouir de l'office de maire auquel ils l'avaient nommé (1) ». Ce projet l'a forcé, dit-il, à prendre des précautions pour sa défense, mais on n'a nullement proféré le cri : « Aux armes ! on veut assassiner le premier président ! » que l'on impute à ses gens. Cette explication donnée, il est décidé qu'on doit rejeter les réquisitions de Quarré et qu'on n'informera pas ”

“ Il n'y avoit que moy de disgracié ; j'estois plaint de plusieurs, mais en secret, car c'estoit un crime; les autres estoient mes ennemis qui condamrioient seulement ma conduite; que je debvois considérer que les grands font tousjours leur paix et abandonnent les petits ; que je ne me debvois mesler que de faire ma charge et non pas de prendre des villes, ny me saisir des garnisons comme j'avois fait à Verdun et à Bletteran; que j'avois fait des prisonniers de condition et pris des lettres d'importance, désobligé le Parlement, ce qui ne s'oublierait jamais. ”

“ J'avois beau à remonstrer que la nécessité n'avoit point de loy; qu'en l'estat où estoit le Roy, il ne pouvoit nous secourir; que les efforts que nous faisions n'estoient pas pour d'autres Provinces, que c'estoit pour nous oster une épine fascheuse et nous délivrer des maux que causoit ceste place. Il fallut que M. d'Espernon s'obligeast en son propre et privé nom de faire avouer ceste despense aux Estats Généraux ou la faire passer sur la partie du Roy. ”

“ Car dans les villes de Parlement il y a tant d'advocats, de procureurs, d'huissiers, sergents et autres gens de pratique, qui despendent en quelque façon de luy par la subordination qu'il y a entr'eux, qu'un Premier Président qui a tant soit peu dintelligence se trouve tousjours très puissant.
L'un des plus grands sujets de divorce qui survint; fut en l'eslection du Maire. Car il est important au Gouverneur d'avoir une personne qui luy soit affidée, parce que le Maire est chef d'armes et garde les clefs de la ville, dont il est responsable ”

“ Avocat général au même Parlement, dévoué au cardinal qui lui avait promis la charge de Premier Président, vacante par la mort du président Bernay. Lenet, qui dans ses mémoires le traite en ennemi, raconte longuement ses menées et ses cabales qui faillirent lui coûter la vie, ainsi qu'à sa famille, et firent.piller sa maison par le peuple. Pour Lenet, de la Vie était un intrigàut et un ambitieux; de Larochefoucauld est d'accord avec lui pour l'ambition, mais transforme l'intrigant en homme habile. ”

“ Appel est interjeté de l'élection par le procureur-général Guillon, à raison de l'incompatibilité des fonctions d'avocat-général et de maire ; arrêt du Conseil déclarant qu'il n'y a pas incompatibilité; Millotet est installé ; ses libéralités; il règle la chambre de ville. — Le duc de Vendôme est obligé d'enlever les charges publiques aux amis du prince de Condé, — Flatteries de Millotet vis-à-vis de ce gouverneur qui veut être parrain de son fils célébration du baptême; le duc de Vendôme rend à la ville les canons placés au château par le prince de Condé. — Intrigues du premier président ”

“ Il est digne luy seul de toutes vos caresses. Tracés de ce soleil quelques simples crayons; Faites-nous éclater quelqu'un de ses rayons. C'est vous qui présidés au dessus de l'envie, Qui donnés aux vertus une éternelle vie. Enfin, puisqu'il est vray qu'il mérite les cieux, Honorés-le des fleurs du langage des Dieux. Un discours florissant, pompeux et magnifique, Doit estre l'ornement de son panégirique; Et comme dans la France on ne sçauroit rien voir Qu'on puisse comparer avec son sçavoir, Il faudroit posséder une éloquence extresme Et son divin esprit pour le louer luy-mesme. ”