Princesse Palatine

“ Les guerres de la Fronde furent pour la princesse palatine une occasion de faire briller sa dextérité dans les affaires et ses talents dans l'art de concilier les esprits.
C'est l'idée qu'on donne d'elle dans tous les Mémoires du temps. Attachée au parti de la reine-régente, elle eut souvent à négocier les intérêts de la cour, figura dans beaucoup d'intrigues, et finit par essuyer une disgrâce en 1660, ayant été forcée à cette époque, parle cardinal Mazarin, de donner sa démission de la charge de surintendante de la maison de la reine, dont le même Mazarin l'avoit fait pourvoir. ”

“ Pendant qu’il rassemble de nouvelles forces et médite de nouveaux carnages, Dieu tonne du plus haut des cieux : le redouté capitaine tombe au plus beau temps de sa vie, et la Pologne est délivrée. Mais le premier rayon d’espérance vint de la princesse Palatine : honteuse de n’envoyer que cent mille livres au roi et à la reine de Pologne, elle les envoie du moins avec une incroyable promptitude. ”

“ Il se raccommode aussi bientôt avec ceux qui ont plus de soin de leur fortune que de leur honneur, et qui croient que par l’accès qu’il a auprès des puissances il leur pourra nuire, ou qu’il les pourra servir. Entre les autres railleries qu’il fait sans cesse de toutes sortes de personnes, la princesse palatine, sœur de la reine de Pologne, est de celles qu’il a traitées le plus cruellement, s’étant vanté d’avoir eu avec elle des familiarités : de quoi elle ne se soucia point, aimant mieux souffrir cette médisance que de s’exposer à recevoir de mauvais offices de lui. ”

“ Pendant qu'elle contentoit le monde et se contentoit elle-même, la princesse palatine n'étoit pas heureuse, et le vide des choses humaines se faisoit sentir à son cœur. Elle n'étoit heureuse, ni pour avoir avec l'estime du monde, qu'elle avoit tant désirée, celle du roi même ”

“ La princesse Palatine, mère du Régent, qui fut en situation, à la fin du XVIIe siècle, de connaître bien des secrets sur les personnages de la Cour, a écrit dans ses Mémoires : La reine-mère, veuve de Louis XIII, non contente d'aimer le cardinal Mazarin, avoit fini par l'épouser : il n'étoit pas prêtre2 et n'avoit pas les ordres qui pussent l'empêcher de contracter mariage. On en connoît maintenant toutes les circonstances. Le chemin secret par lequel le cardinal se rendoit chaque nuit chez elle se voit encore au Palais-Royal3. ”

“ La princesse palatine est dans l'état le plus dangereux de sa vie. Que le monde voit peu de ces veuves dont parle saint Paul5, « qui, vraiment veuves et désolées, » s'ensevelissent, pour ainsi dire, elles-mêmes dans le tombeau de leur époux; y enterrent tout amour
d'oeuvre d'éloquence qui charment l'esprit Il ne faut point dire : 0ht ccht est vieux ”

“ La vérité est que ses sympathies à l'égard du Parlement ne s'étaient pas accrues, mais qu'en revanche l'âge et l'expérience avaient modifié ses sentiments vis-à-vis des ducs. Ceux-ci, à force de présomption, avaient trouvé le moyen de se mettre tout le monde à dos. «Ils ont», écrit Madame Palatine, qui dépasse un peu la mesure, comme cela lui arrive quelquefois, «ils ont un orgueil tellement excessif qu'ils croient être au-dessus de tout. Si on les laissoit faire, ils se regarderaient comme supérieurs aux princes du sang, et la plupart d'entre eux ne sont pas même véritablement nobles [73] ». ”

“ Guy-Patin témoigne cette impatience dans sa lettre du 29 décembre 1660 : « Les courtisans disent que notre jeune reine devient grasse mais non pas grosse, quoiqu'elle mange bien.
Plus tard, il écrit : « On tient ici pour certain que la jeune reine est grosse, qui est une nouvelle dont je suis réjoui — la reine est grosse, et je le souhaite fort, pour le bien de toute la France. Il n'y aura jamais trop de fils d'un si bon roi que le nôtre — nous n'avons jamais trop de princes du sang, et des autres, nous en avons ordinairement trop. » ”

“ La princesse Parthénie avoit le goût aussi délicat que l'esprit : rien n'égaloit la magnificence des festins qu'elle faisoit ; tous les mets en étoient exquis, et sa propreté a été au-delà de tout ce qui s'en peut imaginer. ”

“ Ne quittez point ma princesse, ma reine,
Tout ce qui de mon cœur fut l’unique désir,
Tout ce que j’aimerai jusqu’au dernier soupir. ”

“ L’amour ne règle pas le sort d’une princesse :
La gloire d’obéir est tout ce qu’on nous laisse. ”

“ On dit qu'il a longtemps brûlé pour la princesse. ”

“ Je ne regrette rien!
Ni parents, ni foyer, ni la verte Aquitaine...
Et je meurs en aimant la Princesse lointaine! ”

“ Comme la princesse est pâle! Jamais je ne l'ai vue si pâle. Elle ressemble au reflet d'une rose blanche dans un miroir d'argent. ”

“ La princesse consent qu'il habite sous elle, au rez-de-chaussée, tandis qu'elle vivra au premier, le tenant dessous et subordonné, de sorte qu'il n'aille pas se croire le roi, mais le prince-époux et le mari de la reine. ”

“ les méchants le craignaient, parce qu’il était juste. Sa femme, la reine Doucette, était aussi bonne que lui. Ils avaient une petite princesse qui s’appelait Blondine à cause de ses magnifiques cheveux blonds, et qui était bonne et charmante comme son papa le roi et comme sa maman la reine. ”

“ ou vois-je ici l’ombre d’une princesse ? ”

“ Premièrement elle a plus de prise sur une princesse qui a tant à perdre ; que d'années elle va ravir à cette jeunesse ! que de joie elle enlève à cette fortune ! que de gloire elle ôte à ce mérite ! d'ailleurs peut-elle venir ou plus prompte ou plus cruelle ? c'est ramasser toutes ses forces, c'est unir tout ce qu'elle a de plus redoutable , que de joindre, comme elle fait, aux plus vives douleurs , l'attaque la plus imprévue : mais quoique sans menacer et sans avertir elle se fasse sentir tout entière dès le premier coup , elle trouve la princesse prête. ”

“ Je contemplais cette apothéose momentanée avec un trouble que mélangeait de paix le sentiment d’être ignoré des Immortels ; la duchesse m’avait bien vu une fois avec son mari, mais ne devait certainement pas s’en souvenir, et je ne souffrais pas qu’elle se trouvât, par la place qu’elle occupait dans la baignoire, regarder les madrépores anonymes et collectifs du public de l’orchestre, car je sentais heureusement mon être dissous au milieu d’eux, quand, au moment où en vertu des lois de la réfraction vint sans doute se peindre dans le courant impassible des deux yeux bleus la forme confuse du protozoaire dépourvu d’existence individuelle que j’étais, je vis une clarté les illuminer : la duchesse, de déesse devenue femme et me semblant tout d’un coup mille fois plus belle, leva vers moi la main gantée de blanc qu’elle tenait appuyée sur le rebord de la loge, l’agita en signe d’amitié, mes regards se sentirent croisés par l’incandescence involontaire et les feux des yeux de la princesse, laquelle les avait fait entrer à son insu en conflagration rien qu’en les bougeant pour chercher à voir à qui sa cousine venait de dire bonjour, et celle-ci, qui m’avait reconnu, fit pleuvoir sur moi l’averse étincelante et céleste de son sourire. ”

“ Une princesse, au fond des bois, A dormi cent ans autrefois,
Oui, cent beaux ans, tout d'une traite. L'enfant, dans sa fraîche retraite, Laissait courir le temps léger.
Tout sommeillait à l'entour d'elle : La brise n'eût pas de son aile Fait la moindre feuille bouger ;
Le flot dormait sur le rivage ;
L'oiseau, perdu dans le feuillage,
Était sans voix et sans ébats ;
Sur sa tige fragile et verte La rose restait entr'ouverte ;
Cent printemps ne l'effeuillaient pas ! Le charme eût duré, je m'assure, A jamais, sans le fils du roi. ”

“ je suis peu au courant du livre des signaux des femmes ; mais, pour le regard que la princesse m’a jeté, je suis prêt à supporter mille offenses et à braver mille morts. ”

“ Ah, prince, voyez mieux où vous m’engageriez.
Contrainte à redouter la colère céleste,
Cet hommage accepté vous deviendroit funeste.
Les dieux ont attaché ma vengeance à mon rang,
Et, reine, mes serments leur devroient votre sang.
Prenez donc ma couronne, elle est votre conquête ;
Par son nouvel éclat assurez votre tête,
Et, me laissant sujette, affranchissez mon sort
De la nécessité de vouloir votre mort.
TIMOCRATE.
S’il vous faut à ce prix racheter votre haine,
Pour dispenser vos lois daignez faire une reine,
Et demeurant toujours dans un pouvoir égal
Laissez à la princesse un titre si fatal : ”

“ La voilà, malgré ce grand cœur, cette princesse si admirée et si chérie ; la voilà telle que la mort nous l'a faite. Encore ce reste tel quel va-t-il disparaître : cette ombre de gloire va s'évanouir, et nous l'allons voir dépouillée même de cette triste décoration. ”

“ La famille royale occupait l'hôtel SaintPaul, et le" roi résidait le plus souvent au Louvre ; Isabelle fut élevée par sa mère qui daignait alors s'occuper de ses enfants, elle avait de l'esprit, de l'affabilité dans ses manières , et tous ceux qui l'environnaient ne manquaient pas de lui répéter souvent qu'elle serait une grande princesse digne de posséder un trône. Elle charmait tout le monde par sa grace et sa gentillesse.
Dès changements rapides s'étaient opérés dans le royaume, les dissentions intestines troublaient l'état : le roi Charles VI perdit la la raison ”

“ Depuis que, de jolie, de belle femme, la princesse était passée femme spirituelle en attendant qu’elle passât tout à fait, elle avait fait d’une réception chez elle un honneur suprême qui distinguait prodigieusement la personne favorisée. ”

“ Ce fut la princesse des Ursins qui peu [à peu] abolit les conseils où le roi assistoit, les étiquettes du palais et les fonctions des charges, pour tenir le roi enfermé avec la feue reine et elle, et ôter tout moyen de lui pouvoir parler et d’en approcher, et pareillement aux dames, à l’égard de la reine. ”

“ — Une reine nue est couverte par sa dignité. ”

“ La princesse avait deux aspects, deux visages: l'un caressant, l'autre menaçant; deux voix: l'une douce et harmonieuse, qui semblait lui avoir été donnée par le ciel pour chanter comme un ange; l'autre rauque et âpre, qui semblait sortir d'une poitrine brûlante, animée d'un souffle diabolique. ”

“ Je sais, dit-elle, en voyant la princesse Ce qui vous fait venir ici ; Je sais de votre cœur la profonde tristesse; Mais avec moi n'ayez plus de souci : Il n'est rien qui vous puisse nuire, Pourvu qu'à mes conseils vous vous laissiez conduire.
Votre père, il est vrai , voudroit vous épouser ; Ecouter sa folle demande Seroirune faute bine grande ; Mais sans le contredire on le peut refuser.
Dites-lui qu'il faut qu'il vous donne t Pour tendre vos désirs contens, Avant qu'à son amour votre cœur s'abandonne, Une robe qui soit de la couleur du temps.
Malgré tout BQn pouvoir et toute sa richesse, Quoique le ciel en tout favorise ses vœux, Il ne pourra jamais accomplir sa promesse. ”

“ Les grandes douleurs ne durent pas. D'ailleurs les grands de l'État s'assem- blèrent, et vinrent en corps prier le roi de se remarier. Cette première proposition lui parut dure, et lui fit répandre de nouvelles larmes. Il allégua le serment qu'il avait fait à la reine, défiant tous ses conseillers de pouvoir trouver une princesse plus belle et mieux faite que feu sa femme, pensant que cela était impossible. Mais le conseil traita de babiole une telle promesse, et dit qu'il importait peu de la beauté, pourvu qu'une reine lut vertueuse ; ”

“ "Je serois aisément de l'avis de Monsieur d'Anville, répondit-elle, et il y a beaucoup d'apparence, Madame, qu'il ne faut pas moins qu'une princesse telle que vous pour faire mépriser la Reine d'Angleterre." ”

“ Eût obscurci ses sens et corrompu son cœur, Dans tout ce que fait la princesse, Il s'imagine voir peu de sincérité ; Sa trop grande vertu le blesse C'est un piége qu'on tend à sa crédulité. ”

“ Et vous, madame, dit-il à la princesse, en se tournant de son côté, n’était-ce point assez de m’ôter votre cœur et mon honneur, sans m’ôter le seul homme qui me pouvait consoler de ces malheurs ? ”

“ Permettez-moi de baiser cette main charmante, madame, si ce n’est pas une trop grande faveur pour mes lèvres.
La Princesse. Votre altesse m’excusera si je rentre au palais. Je la verrai, je pense, d’une manière plus convenable à la présentation de ce soir.
Elle sort.
Le Prince. La princesse a raison ; voilà une divine pudeur.
Le Roi, à Marinoni. Quel est donc cet aide de camp qui vous suit comme votre ombre ? Il m’est insupportable de l’entendre ajouter une remarque inepte à tout ce que nous disons. Renvoyez-le, je vous en prie.
Marinoni parle bas au Prince.
Le Prince, de même. ”

“ Ne vous offensez point, Princesse incomparable,
Si prêt à succomber au malheur qui m’accable.
Pour la dernière fois j’ai tâché d’obtenir
La triste liberté de vous entretenir.
Je la demande entière, et quoi que puisse dire
Ce feu qui malgré vous prend sur moi trop d’empire,
Vous pouvez sans scrupule en voir mon cœur atteint,
Quand pour prix de mes maux je ne veux qu’être plaint. ”

“ J'ai même pris soin de la rendre un peu moins odieuse qu'elle n'est dans les tragédies des anciens, où elle se résout d'elle-même à accuser Hippolyte. J'ai cru que la calomnie avait quelque chose de trop bas et de trop noir pour la mettre dans la bouche d'une princesse, qui a d'ailleurs des sentiments si nobles et si vertueux. Cette bassesse m'a paru plus convenable à une nourrice, qui pouvait avoir des inclinations plus serviles, et qui néanmoins n'entreprend cette fausse accusation que pour sauver la vie et l'honneur de sa maîtresse. ”

“ Une jeune princesse ne l'aurait point conquis si vite, parmi les magnificences de sa cour. Elle avait, au milieu de tout ce linge blanc, sur cette herbe verte, un grand air charmant, joyeux et souverain, qui le prenait au cœur, d'une étreinte grandissante. C'en était fait, il n'y avait plus qu'elle, il la suivrait jusqu'au bout de la vie. ”

“ Or, parmi les traits particuliers au salon de la princesse de Guermantes, le plus habituellement cité était un certain exclusivisme, dû en partie à la naissance royale de la princesse, et surtout le rigorisme presque fossile des préjugés aristocratiques du prince, préjugés que d’ailleurs le duc et la duchesse ne s’étaient pas fait faute de railler devant moi, et qui, naturellement, devait me faire considérer comme plus invraisemblable encore que m’eût invité cet homme qui ne comptait que les altesses et les ducs et à chaque dîner, faisait une scène parce qu’il n’avait pas eu à table la place à laquelle il aurait eu droit sous Louis XIV, place que, grâce à son extrême érudition en matière d’histoire et de généalogie, il était seul à connaître. À cause de cela, beaucoup de gens du monde tranchaient en faveur du duc et de la duchesse les différences qui les séparaient de leurs cousins. ”