Louise Ackermann

“ L'Aurore lui prêtait son charme et son prestige,
Et, lui, ne demandait qu'à balancer sa tige
Et verser ses parfums sur le vallon désert.
Oui, l'amour a fleuri dans cette vie austère,
L'amour humain, Pascal ; ton coeur a touché terre.
Toi qu'appelait d'en haut la voix du Dieu jaloux,
Comment ! te voilà pris au piège d'un sourire,
Et devant la Beauté qui t'engage et t'attire,
Comme un simple mortel tu tombes à genoux !
Quelle était cette femme assez noble, assez belle,
Pour soumettre à son joug ce coeur fier et rebelle ?
Les hommes ici-bas jamais ne le sauront. ”

“ L'églantier berce au vent ses boutons entr'ouverts ; La clochette des prés incline avec tendresse Sous le regard du jour son front pâle et léger.
L'abeille cède émue au désir qui la presse :
Elle aperçoit un lys et descend s'y plonger.
Une fleur est pour eue une mer de délices.
Dans son enchantement, du fond de cent calices Elle sort trébuchant sous une poudre d'or. Son fardeau l'alourdit, mais elle vole encor. Une rose est là-bas qui s'ouvre et la convie ;
Sur ce sein parfumé tandis qu'elle s'oublie,
Le soleil s'est voilé. Poussé par l'aquilon,
Un orage prochain menace le vallon. ”

“ Ainsi partent tous ceux que le désespoir sombre Dans quelque monde à part pousse à se renfermer, Qui, voyant l'homme faible et les jours remplis d'ombre, Ne se sont pas senti le courage d'aimer.
Pourtant, Dieu m'est témoin, j'aurais voulu sur terre Rassembler tout mon coeur autour d'un grand amour, Joindre à quelque destin mon destin solitaire, Me donner sans regret, sans crainte, sans retour.
Aussi ne croyez pas qu'avec indifférence Je contemple s'éteindre, au plus beau de mes jours, Des bonheurs d'ici-bas la riante espérance :
Bien que le coeur soit mort, on en souffre toujours. ”

“ Des autels délabrés, des trônes en décembre Qui nous rétrécissaient à dessein l'horizon,
Et dont les débris seuls projetaient assez d'ombre
Pour retarder longtemps l'humaine floraison,
Nous aurions à la mer déjà crié : « Courage !
Courage ! L'oeuvre est bon que ton onde accomplit. »
Mais quoi ! ne renverser qu'un môle ou qu'un barrage ?
Ce n'est pas pour si peu qu'elle sort de son lit.
Ses flots, en s'élançant par-dessus toute cime,
N'obéissent, hélas ! qu'à d'aveugles instincts.
D'ailleurs, sachez-le bien, ces enfants de l'abîme,
Pour venir de plus bas, n'en sont que plus hautains. ”

“ Si nous devons bientôt, des bas-fonds en délire,
Le voir s'avancer, fier de tant d'écroulements,
Du moins nous n'aurons pas applaudi de la lyre
Au triomphe futur d'ignobles éléments.
Nous ne trouvons en nous que des accents funèbres, Depuis que nous savons l'affreux secret des flots. Nous voulions la lumière, ils feront les ténèbres ; Nous rêvions l'harmonie, et voici le chaos.
Vieux monde, abîme-toi, disparais, noble arène Où jusqu'au bout l'Idée envoya ses lutteurs,
Où le penseur lui-même, à sa voix souveraine,
Pour combattre au besoin, descendait des hauteurs. ”

“ Ces délires sacrés, ces désirs sans mesure Déchaînés dans vos flancs comme d'ardents essaims, Ces transports, c'est déjà l'Humanité future Qui s'agite en vos seins.
Elle se dissoudra, cette argile légère Qu'ont émue un instant la joie et la douleur ; Les vents vont disperser cette noble poussière Qui fut jadis un coeur.
Mais d'autres coeurs naîtront qui renoueront la trame De vos espoirs brisés, de vos amours éteints, Perpétuant vos pleurs, vos rêves, votre flamme, Dans les âges lointains.
Tous les êtres, formant une chaîne éternelle,
Se passent, en courant, le flambeau de l'Amour. ”

“ Non, ce n'est point à nous, penseur et chantre austère, De nier les grandeurs de la mort volontaire ; D'un élan généreux il est beau d'y courir. Philosophes, savants, explorateurs, apôtres,
Soldats de l'Idéal, ces héros sont les nôtres : Guerre ! ils sauront sans toi trouver pour qui mourir.
Mais à ce lier brutal qui frappe et qui mutile, Aux exploits destructeurs, au trépas inutile,
Ferme dans mon horreur, toujours je dirai : « Non ! » O vous que l'Art enivre ou quelque noble envie, Qui, débordant d'amour, fleurissez pour la vie, On ose vous jeter en pâture au canon ! ”

“ Nous fendons, pleins d'espoir, les vagues en courroux ; Au bord du gouffre ouvert, la lumière incertaine Semble d'en haut veiller sur nous.
O phare de l'Amour ! qui dans la nuit profonde Nous guides à travers les écueils d'ici-bas,
Toi que nous voyons luire entre le ciel et l'onde, Lampe d'Héro, ne t'éteins pas !
XV
PYGMALION
DU chef-d'oeuvre toujours un coeur fut le berceau. L'art, au fond, n'est qu'amour. Pour provoquer la vie, Soit qu'on ait la palette en main ou le ciseau,
Il faut une âme ardente et qu'un charme a ravie. Après tout, tes enfants ne sont point des ingrats, Artiste ! ”

“ Tu nous en fais l'aveu : si quelque chose au monde T'a jamais irrité, Pascal, et confondu,
C'est que l'on pût dormir en une paix profonde, Lorsque sur un abîme on se sait suspendu ;
C'est un monstre pour toi que cette indifférence. Quoi ! ne point s'enquérir du suprême secret Qui doit remplir nos coeurs d'horreur ou d'espérance ; Rester dans l'insouci du suprême intérêt ; Aux choses d'ici-bas restreindre notre envie ; Sur des spectacles vains tenant fixés nos yeux, Passer sans demander autre chose à la vie Que son voile d'un jour pour nous cacher les cieux ! ”

“ Je porte dans mon coeur, je porte sur ma face, Le signe empreint des hauts destins.
Un avenir sans fin s'ouvrait ; dans la carrière Le Progrès sur ses pas me pressait d'avancer ; Tu n'aurais même encor qu'à lever la barrière : Je suis là, prêt à m'élancer.
Je serais ton sillon ou ton foyer intense ; Tu peux selon ton gré m'ouvrir ou m'allumer. Une unique étincelle, ô mère ! une semence ! Tout s'enflamme ou tout va germer.
Ne suis-je point encor seul à te trouver belle ? J'ai compté tes trésors, j'atteste ton pouvoir, Et mon intelligence, ô Nature éternelle ! ”

“ A l'ardeur de ses voeux que ce monde eût déçue, Et quand les passions tentaient de l'agiter,
C'est du côté du ciel qu'il cherchait une issue, Sachant que toute flamme est faite pour monter. Non, malgré la jeunesse, et sa fougue et ses fièvres, Il ne vous connut point, transports avilissants, Et le jeune homme ardent n'a pas sali ses lèvres, Tout altéré qu'il fût, au vase impur des sens. Qu'a de commun son âme avec la chair fragile ? Dût sa force se perdre en des élans ingrats,
Plutôt que d'embrasser une idole d'argile, Au fantôme divin il a tendu les bras. ”

“ Je me charge de grêle, et porte en mes entrailles La foudre et ses hydres de feu.
Sur le sol altéré je m'épanche en ondées.
La terre rit ; je tiens sa vie entre mes mains.
C'est moi qui gonfle, au sein des terres fécondées, L'épi qui nourrit les humains.
Ou j'ai passé, soudain tout verdit, tout pullule ; Le sillon que j'enivre enfante avec ardeur.
Je suis onde et je cours, je suis sève et circule, Caché dans la source ou la fleur.
Un fleuve me recueille, il m'emporte, et je coule Comme une veine au coeur des continents profonds. ”

“ Il sent, tandis qu'il chante, une vertu secrète Descendre lentement dans son coeur apaisé.
Et tout à coup sa voix, qu'attendrissent encore Les larmes qu'il versa, prend un accent sonore. Son chant devient plus pur : grave et mélodieux, Il célèbre à la fois dans son élan lyrique L'Hyménée et l'Amour, ce beau couple pudique Qui marche heureux et fier sous le regard des Dieux.
Il les peint dans leur force et dans la confiance De leurs voeux éternels. Sur le Temps qui s'avance Ils ont leurs yeux fixés, que nul pleur n'a ternis ;
Leur présence autour d'eux répand un charme austère. ”

“ Il ne découvrira dans l'univers sans borne,
Pour tout Dieu désormais, qu'un couple aveugle et morne, La Force et le Hasard.
Montre-toi, Jupiter, éclate alors, fulmine,
Contre ce fugitif à ton joug échappé ! Refusant dans ses maux de voir ta main divine,
Par un pouvoir fatal il se dira frappé.
Il tombera sans peur, sans plainte, sans prière ; Et quand tu donnerais ton aigle et ton tonnerre Pour l'entendre pousser, au fort de son tourment, Un seul cri qui t'atteste, une injure, un blasphème, Il restera muet : ce silence suprême Sera ton châtiment. ”

“ Sous l'ongle du vautour qui sans fin me dévore, Un invisible amour fait palpiter encore Les lambeaux de mon coeur.
Si ces pics désolés que la tempête assiège Ont vu couler parfois sur leur manteau de neige Des larmes que mes yeux ne pouvaient retenir, Vous le savez, rochers, immuables murailles Que d'horreur cependant je sentais tressaillir, La source de mes pleurs était dans mes entrailles ; C'est la compassion qui les a fait jaillir.
Ce n'était point assez de mon propre martyre ; Ces flancs ouverts, ce sein qu'un bras divin déchire Est rempli de pitié pour d'autres malheureux. ”

“ Seul culte que doit l'homme à l'ordre universel, Toi qu'il embrassera quand, malgré sa prière, Ses dieux l'un après l'autre auront quitté le ciel, Désapprends-lui les voeux et la plainte inutile ; Se taire et renoncer, c'est se sanctifier.
Hélas ! tant que la Foi l'aveugle et le mutile,
Il ne peut que trembler, gémir et supplier ;
L'être faible devient alors un être lâche. Redonne-lui du coeur, et qu'il fasse sa tâche Bravement, jusqu'au bout, sous les yeux du destin. ”

“ Défaillir son bras ni son coeur.
Comme à l'heure sinistre où la mer en sa rage Menaçait d'engloutir cet enfant d'Abydos,
Autour de nous, dans l'ombre, un éternel orage Fait gronder et bondir les flots.
Remplissant l'air au loin de ses clameurs funèbres, Chaque vague en passant nous entr'ouvre un tombeau ; Dans les mêmes dangers et les mêmes ténèbres,
Nous avons le même flambeau.
Le pâle et doux rayon tremble encor dans la brume. Le vent l'assaille en vain, vainement les flots sourds La dérobent parfois sous un voile d'écume :
La clarté reparaît toujours. ”

“ S'IL arrivait un jour, en quelque lieu sur terre, Qu'une entre vous vraiment comprît sa tâche austère Si, dans le sentier rude avançant lentement,
Cette âme s'arrêtait à quelque dévoûment ;
Si c'était la bonté sous les cieux descendue,
Vers les infortunés la main toujours tendue ; Si l'époux et l'enfant à ce coeur ont puisé ;
Si l'espoir de plusieurs sur elle est déposé ;
Femmes, enviez-la ! Tandis que dans la foule Votre vie inutile en vains plaisirs s'écoule
Et que votre coeur flotte, au hasard entraîné,
Elle a sa foi, son but et son labeur donné. ”

“ Il donna tous ses biens, sentant sa fin prochaine, Hormis toi, gage aimé de ses amours éteints !
Mais il n'attendit point que la mort inhumaine T'arrachât de ses mains.
Comme pour emporter une dernière ivresse,
Il te vida d'un trait, étouffant ses sanglots,
Puis, de son bras tremblant surmontant la faiblesse Te lança dans les flots.
D'un regard déjà trouble il te vit sous les ondes T'enfoncer lentement pour ne plus remonter : C'était tout le passé que dans les eaux profondes Il venait de jeter.
Et son coeur, abîmé dans ses regrets suprêmes, Subit sans la sentir l'atteinte du trépas. ”

“ Et l'homme est là, devant une obscurité vide,
Sans guide désormais, et tout au désespoir De n'avoir pu forcer, en sa poursuite avide, L'Invisible à se laisser voir.
Rien ne le guérira du mal qui le possède ;
Dans son âme et son sang il est enraciné,
Et le rêve divin de la lumière obsède A jamais cet aveugle-né.
Qu'on ne lui parle pas de quitter sa torture. S'il en souffre, il en vit ; c'est là son élément ; Et vous n'obtiendrez pas de cette créature Qu'elle renonce à son tourment. ”

“ Ah ! quel souffle épuré d'amour et d'allégresse En traversant le monde enivrera mon coeur Le jour où, moins hardie encor que magnanime, Au lieu de l'accuser, ton auguste victime Niera son oppresseur !
Délivré de la Foi comme d'un mauvais rêve,
L'homme répudiera les tyrans immortels,
Et n'ira plus, en proie à des terreurs sans trêve, Se courber lâchement au pied de tes autels.
Las de le trouver sourd, il croira le ciel vide.
Jetant sur toi son voile éternel et splendide,
La Nature déjà te cache à son regard ”

“ Eux seuls en l'enchantant font à l'homme éphémère Oublier ses destins. Leur main douce et légère
Le soutient dans la vie et le guide au tombeau.
Si les temps sont mauvais et si l'horizon semble S'assombrir devant eux, ils l'éclaîrent ensemble, Appuyés l'un sur l'autre et n'ayant qu'un flambeau.
Pour mieux entendre Orphée, au sein de la nature Tout se taisait ; les vents arrêtaient leur murmure ; Même les habitants de l'Olympe éthéré Oubliaient le nectar : devant leur coupe vide Ils écoutaient, charmés et d'une oreille avide,
Monter vers eux la voix du mortel inspiré. ”

“ Mon coeur fut leur berceau.
Seul je m'enquiers des fins et je remonte aux causes. A mes yeux l'univers n'est qu'un spectacle vain. Dussé-je m'abuser, au mirage des choses Je prête un sens divin.
Je défie à mon gré la mort et la souffrance.
Nature impitoyable, en vain tu me démens,
Je n'en crois que mes voeux et fais de l'espérance Même avec mes tourments.
Pour combler le néant, ce gouffre vide et morne, S'il suffit d'aspirer un instant, me voilà ! ”