Chambre de ville

“ N'est-il pas singulier qu'au moment même où l'on discute à la chambre des députés les moindres dépenses, à une autre extrémité de la ville, on ordonnance 4o, quelquefois 5o millions sans autre contrôle que celui d'hommes très respectables , sans doute, mais qui, nommés par l'autorité, n'ont qu'une faible action sur elle; tandis que, de temps immémorial, ces mêmes magistrats , prévôts des marchands , échevins , conseillers , étaient le produit de l'élection. ”

“ Aussitôt que l’on a gravi l’escalier d’honneur de l’Hôtel de Ville, dès que l’on s’est installé autour d’une table à tapis vert, dans un bon fauteuil convenablement capitonné, on oublie que l’on ne représente que la cité et l’on veut représenter le pays: on cesse d’être conseil municipal pour se transfigurer en conseil de gouvernement, on se préoccupe fort peu des besoins de la ville et l’on ne parle plus que de république universelle. ”

“ Si, dans les campagnes, à côté de l'assemblée communale, nous trouvons le plus souvent un fonctionnaire unique, le maire, dans les villes nous rencontrons presque partout un conseil municipal et un comité exécutif. C'est en Allemagne, " le magistrat »; en Italie, la « giunta » ; en Espagne, " l'ayuntamiento », etc. Dans les villes anglaises et américaines, nous voyons même une sorte de chambre haute entre le mayor (maire) et le town council (conseil municipal) , la cour des aldermen; c'est un véritable sénat, un collége des anciens. ”

“ Combien qui, s'ils ne sont pas les premiers, les plus riches, les plus flattés ou les plus considérés de l'endroit, s'imaginent de bien bonne foi que cela tient au mode d'élection, ou à l'inamovibilité des fonctionnaires, ou à la constitution de la chambre municipale ! ”

“ Un jeune homme, qui paraît être un étudiant, s'efforce, sans pouvoir y parvenir, de se faire entendre à la tribune.
Un citoyen monte sur le marbre de la tribune en brandissant une arme. On crie Vive la République. Partons pour l'Hôtel-de-Ville!
Un jeune homme, à la tribune. Plus de liste civile !
Un autre. Plus de royauté !
Quelqu'un appelle tout à coup l'attention sur le grand tableau placé au-dessus du bureau et derrière le fauteuil de la présidence, qui représente la prestation de serment de Louis-Philippe à la charte, et les cris : Il faut le déchirer! il faut le détruire ! ”

“ Une choquante anomalie à composer la Chambre de commerce d'une ville maritime, — en possession de l'un des commerces les plus importants de France pour le transit, l'importation et l'exportation avec l'Angleterre, pour la pêche lointaine, pour la fabrication des plumes métalliques, — avec des personnes qui, tout honorables qu'elles puissent être, appartiennent à un pays éloigné où ces industries sont complètement étrangères et inconnues. ”

“ Ainsi la ville se trouve divisée en deux cents districts pour l’expédition des affaires locales; dans chacun d’eux, un président avec un adjoint représente et seconde l’administration municipale. Ainsi un nombre considérable de comités, composés de membres du magistrat, de membres de l’assemblée et de simples particuliers!, hommes ou femmes, exercent, pour chaque département, sous l’autorité du magistrat, un pouvoir de contrôle, de direction et d’exécution. On peut avancer que tous les bourgeois de la ville remplissent des devoirs envers la ville. ”

“ Si, par ses caractères essentiels, le conseil est une magistrature communale, il est bien rare que les pouvoirs qu’il exerce soient purs de tout alliage. À mesure que l’indépendance urbaine grandit, il acquiert une portion plus ou moins considérable des pouvoirs de l’autorité publique. Dans chaque ville, il se présente ainsi comme une magistrature complexe ; par-dessus ses attributions primitives et essentielles, d’autres attributions, comme autant d’alluvions successives, sont venues se déposer et modifient plus ou moins profondément le type primitif de l’institution. ”

“ Cet article donne, d'ailleurs, l'assurance que les chambres seront assemblées chaque année.
LE MAIRE DE VILLAGE.
Art. 50. « Le Roi convoque chaque année » les deux chambres, il les proroge, et peut dis» soudre celle des députés des départements ; » mais, dans ce cas, il doit en convoquer une " nouvelle dans le délai de trois mois. »
LE MAIRE DE VILLE.
Nul autre que le Chef de l'État ne pouvait convoquer les chambres.
1°. Parce que, pendant l'absence de ces chambres, il représente seul toute la nation; qu'il n'existe alors et ne peut exister aucun autre pouvoir que le sien. ”

“ En ce moment, tout le côté droit de l'Hôtel de Ville était envahi. Le bel escalier, le plus voisin du quai, sur lequel s'ouvraient les bureaux du préfet, se remplissait de monde. C'est devant cet escalier que je fis à haute voix la première lecture du voeu des maires et de la décision favorable du Gouvernement. Des applaudissements seuls y répondirent. Aussitôt, je passai dans la salle du Trône, et, par une de ses fenêtres donnant sur la place de Grève, je fis une seconde lecture. Aux bravos très-nourris, très-accentués, se mêlèrent beaucoup de voix criant : « La Commune! la Commune ! » ”

“ « Ainsi, ces deux chambres inconciliables ne feront rien du tout ; ce sera la balance des pouvoirs, l’équilibre maintenu en sens inverse de ce qu’il est dans la métropole, où toute l’action prépondérante existe en réalité dans la chambre des lords, qui ne laissent élire que leurs fils, leurs dévoués, leurs commensaux et leurs serviteurs, dans ces bourgs si justement nommés « pourris », patrimoines de leurs familles dans le passé et dans l’avenir. ”

“ Il est vrai que si la commune se sectionne, ce risque sera remplacé par un autre. Il y aura, dans le conseil, lutte entre les quartiers, chaque conseiller ne se regardant pas comme chargé de défendre l'intérêt de toute la ville, mais seulement l'intérêt de ses électeurs. ”

“ Le conseil général, qui comprenait la municipalité tout entière, délibérait sur toutes les questions relatives à la ville, réglait les affaires en litige, gardait la haute direction, rendait des arrêtés, soit sur la proposition de ses membres, soit sur le réquisitoire du procureur de la Commune, recevait les citoyens à sa barre, cassait ou approuvait les arrêtés des sections, etc. Au temps de sa plus grande puissance, pendant la Terreur, la Communs était une sorte de Convention parisienne qui domina plus d’une fois la grande assemblée. ”

“ Le but du maire était de donner à la Commune le pas sur le Parlement. Or, cet antique corps avait la préséance sur tous les autres. On mit la chose en délibération. Beaucoup étaient d'avis d'accepter l'invitation et d'aller, parce que, de fait, la chambre des vacations n'était pas le Parlement, et qu'elle ne pou-
vait avoir la préséance sur un corps comme la Commune, et une Commune aussi illustre que celle de Paris. ”

“ Est-ce le pouvoir municipal, qu'on revendique en faveur de la ville de Paris, et dont jouissent toutes les autres villes , tous les bourgs et villages du royaume , est-ce ce pouvoir qui a rendu la commune si redoutable à l'époque que l'on s'efforce de rappeler aujourd'hui ? ”

“ La juridiction municipale n’est point politique, elle administre les choses et non les personnes, voilà les principes ; vous ne pouvez diviser la population d’une ville sous le rapport de son administration municipale, ce serait diviser la société ”

“ De même que le tribunal urbain est une conséquence de la reconnaissance de la ville comme territoire juridique distinct, de même le conseil s’explique par le groupement de la population urbaine en commune. Avant l’époque où la bourgeoisie se forme en corporation jurée, on ne peut comprendre qu’elle ait possédé un collège de délégués chargés d’agir en son nom, de la représenter et de l’administrer. ”

“ Un conseil municipal parisien, pris parmi les sommités ou les énergies de la ville, eût constitué une assemblée permanente où les intérêts généraux eussent été agités chaque jour, un foyer de résistance et de vie où chacun de nous eût puisé une force nouvelle. ”

“ La chambre des communes, élective, mais à long terme, se compose encore aujourd’hui de députés souvent réélus, et choisis pour la plupart entre les hommes qui occupent une situation éminente par le rang, l’expérience, le talent et la fortune, dans l’aristocratie, le commerce, l’agriculture ou l’industrie. ”

“ La Chambre comprendra d’abord sans peine qu’il est plus facile d’introduire une population nouvelle sur un territoire qui n’est possédé qu’en commun, que sur un sol où chaque pouce de terre est défendu par un droit et un intérêt particulier. ”

“ LA COMMUNE DE PARIS.
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respecteront les majorités tout en démontrant leurs principes municipaux.
Pas de surprise !
Avons-nous voté un conseil municipal pour contrôler les actes de la République ? Le mot Commune est-il substitué ou synonyme? Revenons d'une erreur, et : Vive la nation ! Vive la conciliation !
Union, sécurité, avenir, république, empire, royauté, ce sont des mots. C'est à la majorité des peuples qu'il appartient de désigner ses représentants, qui proposeront avec sagesse ce que l'on doit accepter par raison, par devoir dans des circonstances si douloureuses. ”

“ Vive Clément Thomas) ! Citoyens, encore un mot, un seul mot.
Dans un moment pareil, le Gouvernement n'est plus dans un conseil, le Gouvernement est à votre tête, citoyens gardes nationaux; il est à votre tête dans la rue, sur le champ même du combat. (Bravo! bravo! Vives et universelles acclamations.)
LES CITOYENS GARDES NATIONAUX. A l'Hôtel-de-Ville, camarades, à l'Hôtel-de-ville ! ”

“ Sur l’estrade se tenaient les commissaires délégués la veille par le peuple à l’Hôtel de Ville, afin d’avertir légalement la commune de Paris du projet des citoyens résolus d’user de leur droit de pétition et de réunion, proclamé en 1789 par la Déclaration des droits de l’homme, et consacré par l’article VI de la constitution. ”

“ Le prévôt des marchands, quatre échevins, un greffier, un receveur, un procureur du roi et un clerc composaient la municipalité, dite Bureau de la Ville 1. Il faut y ajouter vingtquatre conseillers, choisis parmi' les habitants les plus sages, les plus anciens et les plus au fait des usages de leur cité. Ces magistrats, élus par les notables de la bourgeoisie, formaient une assemblée très respectée, qui n'était pas sans analogie avec notre conseil municipal.
Les quarteniers, les cinquanteniers et les dizainiers commandaient la garde bourgeoise dont je parlerai tout à l'heure. ”

“ On voit que le programme de l'Hôtel de ville s'agrandit.
Et dans la population, chacun se demande ; oui ou non, le Comité central n'est-il qu'une municipalité élue ou veutil se constituer comme un gouvernement, résolu à regarder le gouvernement véritable comme n'existant plus? Le citoyen Boursier, délégué aux relations extérieures, a bien dit que la révolution du 18 mars n'a qu'un caractère essentiellement municipal; mais tous les actes qui se succèdent ont tous une portée gouvernementale. ”

“ Que veut ce Comité central que le flot révolutionnaire fait monter à l'Hôtel de ville? Quels sont les hommes qui le composent?
En présence d'une perspective si ténébreuse, la population, tout en redoutant le terrible inconnu qu'offre le problème posé à l'Hôtel de ville, blâme unanimement la conduite tenue par le gouvernement. On se demande ce qu'ont fait et ce que vont faire les représentants et les maires de Paris.
Les députés et les maires de Paris sont réunis à la mairie du deuxième arrondissement pour délibérer sur la situation. ”

“ Mais enfin, pour éviter l'effusion du sang, si la Commune nommait un gouverneur?
— Un gouverneur! non, je ne l'accepterai jamais : je suis ici le gouverneur de la Banque ; j'y ai seul autorité, et la force seule peut me déposséder. Si vous me parliez d'un commis saire délégué, comme il en existait près des sociétés anonymes ; que ce délégué fût vous, et que vous borniez votre mandai à connaître de mes rapports avec Versailles et de mes rapports avec la ville de Paris, que vous appellerez la Commune, tout à votre aise ; nous pourrions nous entendre. ”

“ Si la fonction dépend de l'organisme qui la gouverne, l'organisation de nos Cités, organisation démocratique d'une part., bureaucratique de l'autre, est-elle en rapport avec l'extension des attributions municipales, avec l'expansion économique de la ville moderne? Je laisse à chacun le soin de répondre, au gré de ses propres opinions.
Il est, en tout cas, un point, semble-t-il, sur lequel tout le monde peut être d'accord: l'Etat fait bien d'imposer à nos municipalités une sagesse salutaire, en les obligeant, autant que possible, à se renfermer dans leurs attributions administratives. ”

“ Le citoyen président. — Voici quelle était la pensée du délégué à la guerre : il demandait à la Commune une organisation de la ville par quartiers, afin de donner plus facilement la connaissance de chaque maison et de l'abri qu'elle peut offrir.
Le citoyen Ostyn. — Après les sous-délégations par quartier, vous aurez à les établir par rue, et puis par maison.
Le citoyen Decamps. — Chaque municipalité devrait avoir un conseil de vigilance, divisé en plusieurs commissions. Ces conseils, composés d'hommes connus, peuvent donner un concours des plus efficaces.
Le citoyen Ledroit. ”

“ Dans toutes les capitales, excepté Paris, il y a un contrôle des habitans, exercé par des représentons diversement élus, sur la gestion des intérêts municipaux ; toutes les capitales, excepté Paris, sont des municipalités véritables, d’ailleurs soumises à la tutelle du pouvoir législatif. ”

“ Paris entier est debout, le canon tonne par intervalles.
Sur une estrade est le comité central ; devant eux, la Commune, tous avec l’écharpe rouge.
Peu de paroles dans les intervalles que scandent les canons. — Le comité central déclare son mandat expiré, et remet ses pouvoirs à la Commune.
On fait l’appel des noms ; un cri immense s’élève : Vive la Commune ! Les tambours battent aux champs, l’artillerie ébranle le sol.
— Au nom du peuple dit Ranvier, la Commune est proclamée. ”