Révolution du 18 mars 1871

“ Viennent des revendications de la classe ouvrière, elle les repoussera par la violence, dans le sang pour les étouffer, et la répression sera d’autant plus terrible que les revendications auront d’importance.
C’est ainsi que la révolution du 18 mars 1871 connut les horreurs d’un carnage sans précédent dans l’histoire. La Commune vaincue, la bataille finie, la bourgeoisie immola plus de trente mille victimes, la fusillade n’étant pas assez expéditive, on eut recours aux mitrailleuses ”

“ Fidèle à sa tradition, consciente d'elle-même, la République est aussi la Commune.
C'est la revanche de la science et du travail, de la liberté et de l'ordre, dont la routine gouvernementale avait pendant près d'un siècle retardé l'avénement. S'élevant au-dessus des brouillards qui l'enveloppaient, débarrassée des obstacles qui lui barraient le passage, sûre de sa force, la Révolution va de nouveau, par son exemple et sa propagande, répandre sur le monde la liberté, l'égalité, la justice. ”

“ Ainsi ce sera l'éternelle et lamentable histoire! Toutes les fois que le peuple voudra revendiquer ses droits méconnus, c'est les armes à la main qu'il devra le faire !
Et l'on pouvait encore parler à Versailles de transaction !
Sans la révolution du 18 mars, sans cette journée, provoquée par l'agent Vinoy et si glorieusement achevée par la proclamation de la Commune, aurions-nous, je le demande, et l'abolition de la Conscription, et les élections municipales et la nomination de tous les degrés des officiers de la garde nationale de la Seine? ”

“ Oui, c'est par la liberté complète de la Commune que la République va s'enraciner chez nous. La République n'est plus aujourd'hui ce qu'elle était auxgrands jours de notre Révolution. La République de 93 était un soldat qui, pour combattre au dehors et au dedans, avait besoin de centraliser sous sa main toutes les forces de la patrie; la République de 1871 est un travailleur qui a surtout besoin de liberté pour fonder la paix. ”

“ La Révolution ne peut pas être vaincue ; elle ne le sera pas.
Mais s'il faut montrer au monarchisme que la Commune est prête à tout plutôt que
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de voir le drapeau rouge brisé entre ses mains, il faut que le peuple sache bien aussi que de lui, de lui seul, de sa vigilance, de son énergie, de son union, dépend le succès définitif. ”

“ Lorsqu’il y est fait mention du 18 Mars, c’est comme d’une « insurrection que son nom, ses moyens d’action, les actes accomplis sous les yeux de l’étranger, son but, tout enfin dénonce comme l’un des crimes les plus grands qui aient été tentés contre la souveraineté nationale ».
À vrai dire, peu nous importe ce que pense d’une révolution, dont l’histoire est tout entière à faire, un gouvernement dont les membres ont tous ou presque tous voté des « remerciements aux armées de terre et de mer » qui venaient de fusiller Duval, Millière, Tony-Moilin, etc. ”

“ Et quand les révolutions se succèdent, sous prétexte dé guérir le mal, elles ne font que l'accroître dans la plus effrayante et la plus irréparable proportion. C'est ainsi que nous avons descendu le chemin douloureux de la décadence, et que de crise en crise nous avons été amenés à la dernière, à la plus honteuse et à la plus incompréhensible de toutes, à l'insurrection du 18 mars. Nous avons indiqué le caractère et le but de cette dernière révolution il ne s'agissait plus, pour les hommes qui l'accomplirent, d'arriver au pouvoir, d'améliorer l'état social, pas même d'en modifier les bases. ”

“ Le caractère d’inutiles violences dont furent marqués certains actes de la Commune et qui lui furent si fatales, n’eût pu se donner cours, et la révolution du 18 mars, au lieu de se terminer par une horrible hécatombe de citoyens, eût été le point de départ d’une transformation d’où fût ressortie, pour la France et la République, une véritable sécurité et une grandeur incontestable. ”

“ Nous n'avons pas voulu les modifier, et nous avons maintenu le jugement impartial que nous avions porté sur les membres de la Commune lorsqu'ils étaient maîtres absolus de Paris. Nous n'avons, du reste, consigné dans ces biographies que des faits dont nous étions sûr, préférant rester en deçà qu'aller au-delà de la vérité dans une oeuvre aussi délicate que celle que nous avons entreprise.
Juin 1871.
LES ELECTIONS
La révolution du 18 mars est un des événements les plus étranges qu'on puisse rencontrer dans la vie d'un peuple, c'est un fait unique dans l'histoire. ”

“ Un peuple qui veut être libre doit avoir la force et la volonté de l'être, et se soumettre à ses devoirs pour obtenir infailliblement ses droits. Citoyens, Je suis heureux de vous transmettre, au nom du Comité central, les plusgrands éloges pour le patriotisme et le courage que vous avez montrés dans la nuit du 18 et la journée du 19 mars; moi-même je vous ai vus à l'oeuvre, et je sais que vous méritez la plus chaleureuse sympathie. Paris, le 23 mars 1871.
Le général de brigade, commandant la place du 18e arrondissement,
Signé : GANIER.
HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1870-71. ”

“ Le 31 janvier, les Prussiens étaient encore là, menaçants; Paris était épuisé par la résistance qu'il avait prolongée malgré ses gouvernants; ils demeurèrent encore sur leurs siéges chancelants, auxquels „ils se cramponnèrent, pour employer leur langage.
Mais, le 18 mars, au premier choc de l'armée socialiste, le gouvernement „s'évanouit." Quoi d'étonnant?
Une révolution n'est pas un tour d'escamotage ou une hataille de trois jours ; c'est le prologue d'une série d'événements d'autant plus vaste que le pouvoir renversé avait plus de racines. ”

“ Ce départ imprévu eut pour résultat, en laissant une partie de la garde nationale sans chef, de la forcer à se rallier à la Commune, qui fut proclamée sur la place de l'Hôtel-de-Ville, le 29 mars 1871, au milieu d'un concours immense de la population et
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aux cris mille fois répétés de : vive la République, vive la Commune.
Ce spectacle fut très-saisissant, l'enthousiasme de la foule était à son comble. Je sentis mon coeur se serrer, la liste des élus ne me représentait pas un homme assez sage pour conjurer les dangers de la nouvelle phase dans laquelle entrait la Révolution. ”

“ Ce revers, loin de nous abattre, doit être un stimulant énergique. Le peuple qui détrône les rois, qui détruit les bastilles; le peuple de 89 et de 93, le peuple de la Révolution, ne peut perdre en un jour le fruit de l'émancipation du 18 mars. ”

“ «ANNIVERSAIRE DU 18 MARS 1811 « La section fédérale française do l'Internationale de 1871 invite le» démocrates de toutes les nationalités à assister à un meeting commémoratif qui aura lieu à ..., le 18 mars 1872. « Le citoyen DUPONT, « ex-membre de la Commune. »
HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1870-71.
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cipation qui lui est due, c'est par l'étude, le travail, l'instruction. Cette instruction, on la lui doit, on la lui donnera. Qu'il se défie seulement de ceux qui sont ses mauvais génies et le poussent à la colère d'où n'est sorti que le malheur, jamais le progrès (1) . ”

“ Qui a lutté constamment, souvent seul, souvent dans la rue, contre l’Empire, contre la guerre de 1870, contre la capitulation de 1871, sinon le peuple ?
Qui a créé la situation révolutionnaire du 18 Mars, demandé l’exécution de Paris, précipité l’explosion, sinon l’Assemblée rurale et M. Thiers ?
Qu’est le 18 Mars, sinon la réponse instinctive d’un peuple souffleté ? Où y a-t-il trace de complot, de secte, de meneurs ? Quelle autre pensée que : Vive la République ! Quelle autre préoccupation que de dresser une municipalité républicaine contre une Assemblée royaliste ? ”

“ La révolution du 18 mars pouvait être féconde; elle pouvait doter le pays des franchises municipales tant désirées. Elle pouvait arrêter l'Assemblée nationale sur une pente fatale, et, par suite, chasser des esprits ce soupçon de restauration d'institutions déchues, qui ont fait tant de mal. On sait comment elle a avorté misérablement, comment elle a glissé dans le sang et les ruines, par l'incapacité des uns et la perversité des autres. L'impartiale histoire fera un jour la part de chacun. ”

“ La Commune n’est plus, pour beaucoup, qu’une discorde civile lointaine, passagère et oubliée. Mais le 18 mars 1871 ! Qui dira la poignante tristesse, la colère et la honte, quand, au soir de cette radieuse journée, où le ciel semblait verser sur le sol ravagé des promesses de renouveau, on apprit l’insurrection et sa victoire, les généraux massacrés, le gouvernement en fuite, et Paris, à peine délivré, offrant à ses vainqueurs debout à ses portes le spectacle des vaincus achevant de se déchirer ? ”

“ Ceux qui formèrent les corps francs : Travailleurs de la Marseillaise, Vengeurs de Flourens, Enfauts du Père Duchêne, Turcos de la Commune, furent les pires des maraudeurs, et la zone qui les séparait des avant-postes de Versailles fut trop souvent le théâtre de leurs exploits de coupe-jarrets.
La Commune prétendait se faire reconnaître le droit des belligérants et donner à la France l'exemple de la révolte contre le pouvoir national. Elle usurpait tous les droits de la souveraineté, et
MARS-AVRIL 1871. ”

“ C'est ainsi qu'on excitait la France contre Paris, qui avait fait la République et la voulait maintenir. C'est ainsi qu'on flétrissait la victime avant de l'exécuter, et qu'on ruinait autour d'elle toutes les sympathies, avant de tendre le piège où elle devait périr. De l'aveu de tous les journaux modérés, l'attaque du 18 mars fut une provocation. Le départ immédiat du gouvernement de tous les services publics, l'enlèvement des caisses et de tout le matériel de l'administration, montre un plan arrêté d'avance. L'émeute devint une révolution. ”

“ HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1870-71.
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de tyranneaux, d'une part; de l'autre, la démocratie. Il y aurait eu guerre civile, si dans Paris la bourgeoisie et le peuple en étaient venus aux mains, ou si Paris était entré en lutte avec une partie de la France. Mais, quand une fraction de la nation déclare qu'elle s'opposera même par les armes au despotisme d'une armée prétorienne, au service de quelques usurpateurs, elle ne fait qu'affirmer son droit de résistance à l'oppression, et le combat, — s'il y en a un,—ne saurait être qualifié de guerre civile. ”

“ Ce n'était pas seulement Mégy qu'on arrêtait, mais son avocat, M. Protot. Et qui sait si les violentes injustices de l'empire n'ont point précipité dans les excès où devait sombrer la Commune de 1871 tous ces esprits déjà si ardents et si exaltés ? Qui ne sent, en réalité, que toutes les fureurs de ces gens, arrivés au pouvoir, sont nées des persécutions endurées? Voilà bien pourquoi nous combattrons éternellement pour la liberté et la loi, c'est que leur règne seul permet les manifestations du progrès et rend impossibles les haines et par conséquent les revanches sociales. ”

“ Le Comité Central, de son côté, ne pouvait raisonnablement consentir à une abdication entière, à une disparition qui équivalait à un suicide.
Son départ eût laissé subsister, aussi vivaces, aussi douloureuses, les véritables causes de l’insurrection du 18 mars : l’antagonisme entre la France rurale et Paris, l’inquiétude sur le sort de la République livrée à une assemblée en majorité monarchiste, et dont les divisions dynastiques empêchaient seules le choix d’un roi. ”

“ Parmi les maires et les adjoints les plus attachés à l'ordre, plusieurs avaient donné leur démission. Après le 18 mars, d'autres se retirèrent par respect de la légalité. L'esprit radical domina ainsi dans ce qui restait des municipalités. Il dominait également dans une fraction de la députation de Paris qui s'associa d'office à leurs actes. De là ces compromis malheureux qui furent proposés pendant une semaine au gouvernement et à l'Assemblée. Ils blessaient, dans toute la France et à Paris même, tous ceux qui avaient un vif sentiment du droit. ”

“ Ceux qui provoquent à l'émeute n'hésitent pas, pour arriver à leur but de restaurations monarchiques, à se servir de moyens infâmes ; ils n'hésitent pas à affamer la garde nationale en séquestrant la Banque et la Manutention.
Le temps n'est plus au parlementarisme ; il faut agir et punir sévèrement les ennemis de la République.
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HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1870-71.
Tout ce qui n'est pas avec nous est contre nous.
Paris veut être libre. La contre-révolution ne l'effraie pas; mais la grande cité ne permet pas qu'on trouble impunément l'ordre public! ”

“ La révolution du 18 mars n'est pas une simple émeute sans lien avec les événements antérieurs, sans motif dans le passé comme sans but dans l'avenir. Quiconque a vu Paris, dira que le conflit, facile à prévoir, était peutêtre facile à éviter.
Parisien, nous serons peut-être suspect de partialité envers Paris. Voici le témoignage d'un provincial, d'un homme dont la sincérité ne saurait être mise en doute, M. Oscar André, ancien adjoint au maire de Strasbourg et commissaire extraordinaire du gouvernement de la défense nationale. ”

“ Au surplus, ne méritait-il point ce suprême honneur, l'homme depuis qui, le mois de septembre 1870, alors qu'il partait pour plaider à l'étranger la cause de la France, jusqu'à ce mois de septembre. 1871, avait constamment travaillé à l'oeuvre de réédification de la patrie; l'homme d'État qui, couronné d'un assez vif éclat et d'une autorité assez forte pour s'imposer à l'Europe, avait, à soixante-dix ans passé, franchement accepté la République, ce gouvernement « qui nous divise le moins » et travaillé à la l'aire accepter par le pays? ”

“ La seconde moitié de l’existence de la Constituante se résume dans les faits suivants : l’Assemblée avoue, le 29 janvier, que les fractions royalistes de la bourgeoisie sont les chefs naturels de la République constituée ; le 21 mars, que violer la constitution, c’est la réaliser, et, le 11 mai, que l’alliance passive, emphatiquement proclamée entre la République française et les peuples en révolte signifie l’alliance active conclue avec la contre-révolution européenne. ”