Mégy

“ La vieille Meggy , appuyée sur une branche , courbée sous le poids d' un petit fagot encore trop lourd pour ses épaules , se traîne , chancelant à chaque pas et s' arrêtant à tout moment . Un vêtement sans nom , ramassis informe de cent haillons cousus ensemble , imprégné du suint aigre et écœurant de la misère , troué en vingt endroits , s' accroche , plutôt qu' il ne le couvre , à ce fantôme de corps , effroyable carcasse humaine que de longues années de faim et de douleur ont écrasée et tordue . ”

“ Le 12 février, le district de Cluses écrivait Megève : « Envoyez-nous de suite les cordes des cloches que vous avez abattues; le Directoire du département nous demande le tableau de toutes les fournitures en foin, paille, bestiaux, extorquées au mois d'août et septembre derniers par les satellites du despote ultramontain. » La municipalité répondit, le 23 février, par un envoi composé : 1° de la seconde cloche de Praz et de ses ferrures, pesant 24 livres; 2 ° de 102 livres provenant de la confrérie de Me gève; 3° de 61 livres d'étain, provenant du ci-devant prêtre Joseph Socquet ”

“ L'athéisme s'enorgueillissait d'oser seul se montrer, accompagné par la violence et la terreur.
Le 5 germinal (25 mars) , les conseils généraux de Megève et Demi-Quartier confièrent encore à Pierre-François Périnet, pour les transporter à Cluses, 308 livres de fer, 30 livres de métal, tous les livres trouvés dans l'église et les chapelles (il y en avait trois sacs) , trois paquets de cordes, trois surplis, deux petites nappes d'autel, deux chandeliers de laiton, 145 livres de gueuse, quatorze chemises d'hommes et seize livres de chanvre ”

“ Rien n'eût été plus facile que d'arrêter cette poignée d'hommes longeant les précipices de la route d'Héry. Mais, non content de sa propre peur, le commandant poussa ses alarmes jusqu'à Megève. On eût pu croire que l'ennemi était aux portes ; aussi la milice s'avançat-elle jusqu'aux buttes de Prarion avec deux pièces de campagne. Le colonel du régiment de Genevois, M. de Chevilly, voulait marcher plus avant : par contre de Signoris, colonel de Novare, y opposa fortement et il fit même reculer les eux canons jusqu'au-dessous de Mâx. ”

“ Je suis heureux, en terminant cet essai, d'avoir pu reproduire, d'après un visiteur contemporain, l'aspect religieux offert par Megève à cette époque; le caractère de l'écrivain est un sûr garant de son exactitude sincère. Son récit est la confirmation de ce que j'ai souvent affirmé dans le cours de ce récit; savoir que le peuple ne s'était point associé aux révolutionnaires; que, forcé d'incliner le front devant la violence, il avait conservé sa foi, malgré les efforts de l'impiété. La Révolution française avait donc passé à Megève sans étouffer la piété de ses habitants ”

“ Il franchit le seuil, pénétra dans la vaste salle du festin, et ayant touché de la main l'autel, il s'approcha de Mégès qui donnait des ordres à ses serviteurs et découpait les viandes. Déjà les convives étaient rangés autour du foyer, et ils se réjouissaient dans l'espérance d'une abondante nourriture. Il y avait parmi eux beaucoup de rois et de héros. Mais l'hôte que Mégès voulait honorer en ce repas était un roi de Khios qui, pour acquérir des richesses, avait longtemps navigué sur la mer et beaucoup enduré. ”

“ Peut-être faisait-on comme au bourg Saint-Maurice, où un laïc montant à l'autel, célébrait toute la messe, à l'exception des paroles de la consécration ? Quoi qu'il en soit, la fête du 10 août, à Megève, fut à la fois civique et religieuse. La municipalité n'était pas encore assez révolutionnaire pour se passer de Dieu et l'oublier ; les contestations
qui eurent lieu dans son sein, avant de dresser acte de ses délibérations, indiquent clairement une lutte sur ce point. ”

“ L'impiété, qui, pendant sept ans et demi, pesa de tout son poids sur les habitants de Megève, ne les avait point convertis à ses doctrines perverses ; continuellement ils protestèrent, et, aussitôt que des temps meilleurs reparurent, ils retrouvèrent leur première ferveur. Tant il est vrai que, comme le sapin des montagnes, la foi s'ancre d'autant plus qu'elle est plus battue par les orages, plus
agitée par les vents. ”

“ Cette famille a possédé le fief de Mégille, situé à Coutiches, dont elle a reçu le nom et qui mouvait de la principauté de Rache près de Douai, ainsi que ceux des Pourchelets à Douai, du Beffe et du Moulin-le-Comte à Cantin, de Layens à Lewarde, tous tenus du Roi à cause de son château de Douai; le fief de Saleppe, etc. L'opulente situation dans laquelle elle se trouvait dès le commencement du XVIIe siècle, ainsi que son goût pour la littérature et les arts, ressortent assez du riche mobilier détaillé dans les inventaires de cette époque (3) . ”

“ Si Megève a eu des jours sombres, si quelques-uns de ses enfants ont été coupables, disons hautement que l'ensemble de la population a conquis une place honorable, par sa foi constante comme par son dévouement religieux ; en assurer le souvenir auprès des générations à venir est pour nous un devoir. ”

“ Le 12 mai, la municipalité répondit qu'une seconde assemblée serait aussi infructueuse que la première, et ne servirait qu'à aigrir de plus en plus les esprits; que le nombre réclamé pour le contingent était trop élevé ; qu'en très-peu de temps, Megève avait déjà envoyé 43 volontaires sous les armes; qu'une multitude de ses habitants étaient en France; que les bras manquaient à l'agriculture à tel point que les récoltes restaient sous la neige. ”

“ Parmi les officiers municipaux la plupart avaient les mêmes intentions, les mêmes sentiments que leur chef, mais on en comptait aussi quelques-uns dont
les instincts révolutionnaires sauraient se montrer en temps opportun. Je consigne ici les noms de cette première municipalité, tels qu'on les voit dans la signature des procès-verbaux du temps. Ils furent pour la commune de Megève : Angelon Tissot, Jean-François Morand, Jean-Michel-Clément Berthet, Jean Conseil, André Ours, Pierre Soquet-Clerc, Jean-Baptiste Coutin, Jean-Baptiste Briches, Jean-Baptiste Muffat-Jeandet ”

“ SAINT-MEGRIN Non. Il faut que je sorte seul.
GEORGES A minuit passé!...que dirait votre mère si elle savait?
SAINT-MEGRIN Ma mère!...oui, oui, tu as raison...L'orage s'étend...Ma pauvre mère!...je voudrais bien la revoir,...ne fût-ce qu'un instant. Ecoute: tu lui donneras cette chaîne (coupant une boucle de ses cheveux avec son poignard) , ces cheveux, demain, si tu ne me vois pas, entends-tu?
GEORGES Et pourquoi, pourquoi?...
SAINT-MEGRIN Tu ne sais pas, tu ne sais pas...Donne-moi mon manteau... ”

“ Megève n'a pas eu à déplorer un crime semblable; jamais on n'y a entendu parler d'une déesse Raison adorée par les patriotes; les vieillards, interrogés sur ce point l'affirment unanimement. Qu'il suffise de répéter ici ce que le plébain disait dans un placet adressé le 16 juillet 1797 aux vicaires généraux pour obtenir la réconciliation de l'église de Megève : « Le culte de la Raison ne s'est point fait à l'église, mais en place publique; il s'est réduit à quel-
ques tours de danse vers l'arbre de la liberté, accompagnés d'hymnes patriotiques. » ”

“ Quelques patriotes de Megève, sous le nom de garde nationale, renforcés par plusieurs fercenés de Flumet, se rendirent un jour, en secret, à Crest-Voland, où ils découvrirent la retraite de leurs victimes. C'était le soir du 10 août : on préparait un autel pour la messe du lendemain dans la maison de Marie Clarey- Clarésy, lorsque cette bande y pénétra. Averti par le bruit, l'abbé Joguet essaya de fuir; et peut-être aurait-il pu y réussir, si son propre parrain ne l'avait retenu. Se sentant arrêté par une main vigoureuse, l'abbé s'était retourné et avait reconnu son parrain. ”

“ L'inquiétude et le malaise des habitants de Megève leur prouvèrent promptement qu'on ne saurait trouver la paix et le bonheur en dehors de la religion ; aussi ce fut près d'elle que les affligés cherchèrent une ressource dans leur adversité. Alors que le nom de chrétien devenait un crime, jamais on ne vit plus de ferveur. ”

“ Tout disait le bonheur et la prospérité des habitants de Megève : pourquoi le souffle trop souvent dévastateur de la démocratie allait- il passer? les efforts de plusieurs siècles devaient être renversés en quelques années. A la veille d'une révolution, la France semait des maximes incomprises : notre chère Savoie se laissait en- traîner; Megève comptait déjà quelques patriotes dont les aspirations, encore contenues, rêvaient un funeste triomphe. ”

“ Le 28 septembre, Simond attaqua de nouveau avec acharnement la redoute de Sallanches.
La lutte fut vive de part et d'autre ; les habitants de Montjoie avaient apporté une petite pièce de huit qui, braquée à Mirebel, fut d'un grand secours. On se battit tout le jour sans résultat décisif : le tocsin sonnait de toutes parts; ce tumulte des cloches, des fusils, des canons, etc., était effrayant. Aussi les volontaires de Megève, avertis par là que le combat était engagé, accourupent avec une division du régiment de Turin. ”

“ « d'une proclamation qu'ils croyaient n'être « qu'un piège habilement tendu. »
Le régiment de Genevois avait eu quarante prisonniers faits dans ses rangs; deux étaient de Megève ; ils parvinrent à s'évader. Aucun de nos volontaires n'a péri, si ce n'est un jeune homme de dix-huit ans, Joseph Duvillard-Char- vaix, dont on ne put jamais connaître le sort.
Les autres, ainsi que le piquet d'Héry, suivirent l'armée et séjournèrent près d'un mois sur le col Majeur.
Le lendemain de la victoire, 30 septembre les Français arrivèrent à Megève au nombre de huit cents, distribués en trois colonnes. ”

“ Un événement plus important grossit bientôt l'agitation des esprits : il s'agissait de procéder à la formation de la municipalité, selon les termes du décret d'annexion. A Megève, deux grands partis étaient en présence; le plus nombreux toutefois pensait sagement et ne voulait admettre en charge aucun patriote, mais une multiude de formalités à observer et auxquelles le simple paysan n'était point habitué favorisait singulièrement le parti opposé. Le bon sens néamoins triompha de la cabale, des personnes éclairées et bien intentionnées vinrent en aide aux ignorants. ”

“ Laisse les guerriers obéir aux inspirations d'Allah! Qui te dit d'ailleurs que nous songions à Megnoun?
— J'ai tout entendu, je sais tout, reprit vivement la mauresque ; je sais aussi que ce n'est point à celles qui filent la. laine à commander à ceux qui portent le cimeterre. Faites donc votre volonté! Mais je te le répète encore, Hassan : ton fils ne reviendra plus ! L'homme ne suit-il pas son coeur? est-ce que le coeur de Megnoun ne s'éloigne pas de nos tentes?
Ayant dit ces mots, la jeune femme se retira lentement. Les cavaliers se mirent en route; mais le scheik, en s'éloignant ”

“ Du moins, l'amitié de Mme de Hastneige, loyale et nette comme celle d'un homme, compensait la blessure faite à mon amour et à mon amour-propre.
En ce temps-là, grandissait la réputation d'Hermann Mégève. Son portrait de Mme de Mauvieuse avait fait sensation. Ceux de Mme de Flappé et de Mme Sauze étaient plus beaux encore. La singularité de l'homme qu'était Mégève
ajoutait à cette renommée quelque chose de bizarre. ”

“ Le dimanche au matin, la triste nouvelle se répandit rapide et effrayante comme la foudre ; plusieurs, ne pouvant croire à la défaite de l'armée sarde, célébrèrent encore solennellement les saints offices, mais ce fut la dernière solennité de ces tristes jours. Les ecclésiastiques et les person- nes suspectes de Megève et des environs furent contraints de se diriger à la hâte vers Braufort pour, de là, rejoindre le corps d'armpe; l'effroi guidait seul cette fuite imprévue; chacun croyait l'ennemi à sa poursuite, et les malheureux fugitifs ne trouvaient même ni logement, ni nourriture. ”

“ Etienne-François Orsy, recteur d'Ayse, et ensuite du PetitBornand ; Joly Charles mourut à Megève le 24 décembre 1802, et Jean-François Chabord, en 1811.
Le traitement des vicaires étant insuffisant, les deux premiers durent se retirer devant la détresse, « et leurs successeurs, réduits à la condition apostolique, ainsi que s'exprime le procès-verbal, devraient prendre la même route, si l'on continuait à les abandonner plus longtemps à leurs besoins. » Aussi, le 26 novembre 1804, la municipalité de Megève prit des déterminations plus satisfactoires, comme il suit : Art. 1er. ”

“ Ainsi, dans cette symphonie d'or et de perle, Mme de Hastneige avait toute la majesté étrange d'un fantôme, mais l'art de Mégève se révélait dans la science avec laquelle il rendait vivante une reproduction aussi peu réelle de la réalité. Le visage de Simone de Hastneige était fixé là, à jamais, avec la nacre de son teint, son nez arqué aux narines pincées et toujours frémissantes, sa bouche amère et mince. ”

“ Né à Lille, paroisse Saint-Maurice, le 13 janvier 1777, M. de Mégille mourut en son château de Roucourt, près de Douai, le 26 juillet 1837, ayant épousé, à Douai, le 7 janvier 1807, Anne Marguerite Refny de Campeau (1) , baptisée en cette ville, paroisse Saint-Jacques (ancienne) , le 12 septembre 1785 et morte en la même ville, le 11 octobre 1854, fille de François Henri Remy, écuyer, seigneur de Gennes, Campeau, etc., lieutenant au régiment de Beaujolais et de Marie Louise Augustine Joséphine de Comble du Buisson. ”

“ C'est là qu'Arly Prend sa source; la végétation y est généralement abondante et l'agriculture s'y améliore de jour en jour. Grâces à une route départemen-
tale, Megève se relie vers le sud à Ugines par Flumet et vers le nord à Sallanches par Corn- bloux. Du côté du sud-est, un sentier, suivant le pas de Sion, conduit dans la vallée de Beaufort : c'est la dernière commune du Faucigny, formant frontière à l'arrondissement d'Albertville. ”