Culte de la Raison

“ C'est un culte inhérent à l'esprit de sagesse, Il resserre les liens de tout le genre humain ; Vite il faut l'inculquer, au coeur de la jeunesse, Lui seul doit abolir tout culte puritain !
La raison seule a droit à la prédominance, Par sa force on verra tous les maux réparés ; Les hommes érudits de bonne conscience, Sont l'incarnation de cultes séparés. ”

“ Comme la raison finit par rester victorieuse, quelques fervents adeptes songèrent à lui consacrer des temples et à lui organiser un culte; il y eut ainsi le temple de la Raison, le culte de la Raison. On ne réfléchit pas que la raison pure ne saurait tenir la place de la religion, qu'à tort ou justement la raison se confond, aux yeux de beaucoup de personnes, avec l'impiété, et qu'il était assez ridicule de voir l'impiété prétendre avoir des temples, des prêtres et des dévots. ”

“ Au lendemain des premiers troubles révolutionnaires, à la veille du culte de la Raison, ce naïf rêveur espérait régénérer et pacifier l'humanité en mettant les âmes en communication plus fréquente avec Dieu. ”

“ Mais je vois bien mieux, maintenant, je vois que la Raison est éternelle et supérieure à l’humanité, et qu’elle est le vrai Dieu, et que c’est bien un culte qu’il faut lui rendre. En effet, cette raison, commune à tous les hommes, et qui est tout entière en chacun d’eux, doit être rigoureusement la même en tous ”

“ Bien plus, au moment où l’on ne savait qu’inventer pour faire acte de croyance nouvelle et se rejeter hors de la foi des ancêtres, la tradition catholique dont nous sommes pénétrés jusque dans nos moelles, se faisait jour et désespérait ceux qui avaient rêvé d’installer le culte abstrait de la raison. ”

“ En vain nous cherchons une raison au culte, une utilité au prêtre, un prétexte à la foi : il est impossible, à moins de s’aveugler volontairement, d’arriver à une réponse si peu que ce soit favorable. Certes, si notre tolérance n’était au-dessus de notre croyance, notre pratique plus large encore que notre rationalisme, depuis longtemps la religion ne serait rien dans la société, rien même dans nos consciences. Le culte extérieur jure avec nos idées, nos mœurs, nos droits, notre tempérament ”

“ Il l'a fait en prononçant l'éloge de la constitution qui garantissait la liberté des cultes, en s'élevant contre les abus et la superstition, en proclamant que la pratique des vertus morales et sociales est le seul culte digne de l'Etre Suprême, le culte de la Raison . ”

“ Tout sacerdoce implique un culte. Quel a été le culte des prêtres de la philosophie? Je l'ai dit plus haut, c'est le culte de la raison, non pas de la raison abstraite, mais de la raison personnifiée dans une ignoble courtisane que 1 on a fait monter sur les autels du Très-Haut, et que l'on a cru ne pouvoir honorer dignement que par des hécatombes de victimes humaines. ”

“ Hors cette sphère, tout est illusion : donc le culte qui a essentiellement pour objet de nous faire descendre des secours d’en haut, de rendre le ciel docile à nos désirs, et de lier le sort de l’homme à l’action de génies invisibles qu’on peut gagner par des prières et des dons, est une monstruosité, une chimère qu’il faut détruire par tous les moyens que fournit la saine raison, pour confondre les œuvres de l’imposture. C’est là le devoir du philosophe, de l’ami de l’humanité et surtout d’une législation sage ”

“ L'idée chrétienne sera-t-elle isolée, individuelle , et devons-nous tous , chrétiens obscurs, vivre dans la crainte de ce jour terrible du jugement définitif, regardant nonchalamment les peuples se dissoudre, le pouvoir s'en aller d'une main dans une autre ? Un peuple chrétien ne pourra-t-il se lever au milieu de la confusion , pour ramener dans le monde le culte de la tradition, de la simplicité , de la pureté, le culte et le respect de la famille ? ”

“ Quand une croyance établie ne règne pas, mille sectes acharnées à la dispute comme en Amérique, mille superstitions honteuses comme en Chine, agitent ou dégradent l'esprit humain. Ou bien, si, comme en France, en 93, une commotion passagère a emporté l'antique religion du pays, l'homme, à l'instant môme où il avait fait voeu de ne plus rien croire, se dément après quelques jours, et le culte insensé de la déesse Raison, inauguré à côté de l'échafaud, vient prouver que ce voeu était aussi vain qu'il était impie. ”

“ Un culte qui donne tantôt une folle jactance et tantôt un morne désespoir, qui ébranle les imaginations par les terreurs les plus sombres, surexcite les organisations frêles et produit souvent une exaltation qui ne peut être pure ni en sa source ni en ses effets, n'est point un culte que la raison puisse admettre. Mais tout est-il faux dans cette doctrine, et ne pourrait-on en dégager un principe saint et vrai? ”

“ C'est sans doute une raison péremptoire pour reconnaître que la moralité d'une époque ne doit nullement se mesurer à l'observation du culte. Mais tout nous porte à. croire que le passé aurait été pire s'il n'avait pas.eu de culte, et que le présent serait meilleur s'il trouvait l'appui d'un culte à la hauteur de son intelligence. Le culte de nos pères, approprié à leur ignorance, exerçait une heureuse influence sur leur moralité ; à plus forte raison un culte en rapport avec les progrès, de l'esprit humain serait-il pour nous un puissant auxiliaire de moralité et de civilisation. ”

“ Au lieu de cela , il se bornèrent à fonder le culte de la déesse Raison et la Théophilanthropie , deux religions mortes avant d' être nées ; car elles ne s' adressaient ni aux sens , ni aux passions , les seuls ressorts par lesquels on mène les hommes , mais à la pure intelligence . ”

“ Il faut donc, avec tout le monde, aller au temple et pratiquer le culte établi ; mais ici, comme en toute chose, il faut éviter l’excès. On importune Dieu par des vœux trop répétés ; on donne aux prêtres des droits sur soi; craindre Dieu, voilà le culte véritable. ”

“ L’histoire de l’Eglise n’a d’autre matière que la lutte de la foi rationnelle et de la foi positive ; et le terme où elle marche est l’effacement de celle-ci devant celle-là. 4° Enfin, le culte lui-même est chose rationnelle, pourvu qu’on le place dans l’intention morale et dans la réalisation de cette intention. Tout ce que l’homme croit pouvoir ajouter à la vertu pour honorer Dieu n’est que faux culte et pratique vaine. ”

“ Ce qui distingue la religion de la philosophie, c'est qu'il lui faut un culte, c'est-à-dire un rendezvous spirituel où les hommes séparés par leur genre de vie, mais réunis par leur croyance, viennent publiquement, solennellement, à certaines heures prescrites et dans des lieux consacrés, témoigner ensemble de leur foi et renouveler leur pacte avec l'idée de divinité. La liberté de conscience sans la liberté de culte n'est autre chose qu'une hypocrisie de libéralisme qui refuse en réalité ce qu'il a l'air d'accorder. ”

“ Il suffit que ces horreurs aient été commises une seule fois, et qu’elles puissent encore se reproduire dans la suite des siècles, pour sentir toutes les affreuses conséquences qu’il y a d’établir un culte quand on n’est pas maître d’en arrêter les abus ; car l’homme se croit tout permis quand il s’agit de l’honneur de Dieu.
Je sais bien que nos religions modernes ne sont pas aussi atroces dans leurs sacrifices ; mais que m’importe à moi, que ce soit sur l’autel des Druides ou dans les champs de la Vendée, qu’on égorge les hommes en honneur de la Divinité et par esprit de religion ? ”

“ Il suffit, pour s'en convaincre, de lire le rituel de nos prêtres, et l'on verra que le magicien le plus impudent ne fait pas des promesses plus hardies que celles qu'ils font, et n'a pas de formules de prières plus variées, pour soulager tous nos maux, que celles que contiennent leurs livres.
Une religion qui ne procurerait ou ne promettrait aucun secours à l'homme ne ferait guère fortune. Donnez-nous notre pain quotidien et délivrez-nous du mal, disent les Chrétiens à leur dieu. Tout le culte se réduit là en dernière analyse. ”

“ N’imitez pas ce martyr de Bâle, ajoutait-il, qui se fait brûler pour avoir mangé de la viande le vendredi, ni saint Laurent, qui subit le même supplice pour ne pas payer l’impôt à l’empereur Dèce. Le vrai culte de Dieu, c’est la foi, la prière, l’amour, l’espérance, la patience, la chasteté, la justice envers le prochain, et les autres vertus. ”

“ L'ensemble de ces divers sentiments constitue la Religion, qui, comme son nom l'indique, relie, rattache l'homme à la Divinité.
Toute religion suppose un culte. Le culte est intérieur ou extérieur, privé — ou public. ”

“ Cette religion ne tarda pas à produire les fruits qu’on en devoit attendre. Bientôt de vaines contemplations, remplacèrent les vertus actives & sociales. Une vénération stupide pour des saints ignorés, étoit substituée au culte du premier être. Le merveilleux des miracles, étouffoit la connoissance des causes naturelles. Des prières ou des offrandes, expioient les forfaits les plus inhumains. ”

“ Si c’est de la superstition, je demande qui tracera la ligne de démarcation qui la sépare de ce qu’on appelle proprement religion ; car c’est dans les temples et par les prêtres que tout cela s’opère, et au nom de Dieu.
Les sacrifices, dit la trop célèbre impératrice Ouché, qui s’offrent au Ciel, à la Terre et aux esprits, n’ont d’autre objet que d’attirer les prospérités et de détourner les malheurs. Ôtez aux dieux ce pouvoir, et aux sacrifices la vertu de nous rendre les dieux propices, que devient le culte ? ”

“ C'est l'âme sans le corps, c'est la liqueur précieuse sans le vase qui la contient. Par conséquent, si le culte interne est le point culminant de la religion, il ne l'est pas en excluant le culte externe, mais en le contenant et en l'absorbant dans la vie intérieure de l'esprit. C'est là, disons-nous, l'idée de la religion ; et c'est là aussi le christianisme. ”

“ Sans doute, le culte intérieur doit toujours prédominer sur le culte extérieur, il doit en être l'âme, la vie ; il doit le pénétrer, pour ainsi dire, de sa propre nature, et l'élever ainsi à la sublimité des choses spirituelles. ”

“ Je leur demande quel est, dans cette supposition, l’effet d’un culte qui tend à rendre le Ciel docile à la voix de l’homme et à faire descendre sur lui les secours de la cause universelle ou du Monde que j’appelle Dieu ? ”

“ C’est dans les Pères, c’est dans les conciles qu’il faut chercher le vrai christianisme, et non chez des esprits à la fois faibles et légers qui l’ont faussé en l’adoucissant, sans le rendre plus acceptable.
Pour la grande majorité des hommes, le culte établi n’est que la part de l’idéal dans la vie humaine, et à ce titre il est souverainement respectable. Quel charme de voir dans des chaumières ou dans des maisons vulgaires, où tout semble écrasé sous la préoccupation de l’utile, des images ne représentant rien de réel, des saints, des anges ! ”

“ C’est pourquoi, quand elle apparaît, ils l’invoquent de la façon que nous venons de décrire afin qu’elle exauce leurs désirs. On ne doit cracher que trois fois seulement en disant cette prière et autant que possible à intervalles égaux. Ceci est encore pour nous une preuve que les religions primitives ne sont à leur origine qu’un culte voué aux grands phénomènes de la nature. ”

“ De même pour le dogme ; révérons, sans nous en faire les esclaves, ces formules sous lesquelles quatorze siècles ont adoré la sagesse divine. Sans admettre ni miracle particulier ni inspiration limitée, inclinons-nous devant le miracle suprême de cette grande Église, mère inépuisable de manifestations sans cesse variées. Quant au culte, cherchons à en éliminer quelques scories choquantes ; tenons-le, en tout cas, pour chose secondaire, n’ayant d’autre valeur que les sentiments qu’on y met. ”

“ De là, donc, la nécessité du culte extérieur, pour fonder, étendre, consolider le culte intérieur, le plus essentiel, incontestablement, non-seulement aux yeux de Dieu, mais encore aux yeux des hommes. De là l'extrême importance de toute la majesté du culte catholique pour faire plus d'impression sur les hommes, généralement dominés par les sens. ”

“ Les sages, les patriarches et les grands philosophes de l'antiquité ont reconnu la puissance et les bienfaits d'un Dieu créateur, et tous les cultes bizarres de l'idolâtrie n'eurent de crédit et d'accès que par l'ignorance des peuples.
Il ne peut y avoir de culte proscrit quand c'est le nom de Dieu qui y préside. ”

“ Plus profond et plus universel encore s’élève un autre soupir, celui des âmes en qui subsiste ou se réveille le regret de leur culte aboli et de leur église détruite. — En toute religion, la discipline et les rites tiennent à la croyance, puisque c’est la croyance qui les suggère ou les prescrit ”

“ Ainsi, que de persécutions ordonnées contre le Christianisme ! Que de martyrs de la foi ! Quoi de plus touchant de faire remarquer que le berceau de la création fut un paradis terrestre et que le berceau du Christianisme fut une croix et un tombeau!
Ici tout s'efface : l'intelligence, la raison, le génie cèdent la place à la foi, à l'espérance, à l'immortalité. Or, là est le secret de la religion chrétienne ; car de ce mystère sont sortis la lumière, qui a dissipé l'ignorance, et l'Evangile, qui a porté par toutes les nations la paix et la miséricorde. ”

“ Sans préjudice des cultes particuliers, que ses membres professent ou révèrent, elle a un culte général, commun à tous, comme son dogme, c'est d'établir le règne de Dieu sur la terre comme au ciel, de faire passer dans les faits l'action des lois que l'intelligence a découvertes dans le domaine des idées. ”