Alexandre Dumas

“ ARTHUR Joyeuse?...Non...Saint-Mégrin.
LA DUCHESSE DE GUISE Ah! oui,...c'est vrai; mais que trouves-tu de si extraordinaire en ce jeune homme? Moi, je cherche en vain.
ARTHUR Vous ne l'avez donc pas vu courir la bague avec le roi?
LA DUCHESSE DE GUISE Si.
ARTHUR Et qui donc pourriez-vous lui comparer pour l'adresse? S'il monte à cheval, c'est toujours le cheval le plus fougueux qui est le sien; s'il se bat moins souvent que les autres, c'est que l'on connaît sa force, et qu'on hésite à lui chercher querelle. ”

“ SAINT-MEGRIN, sans l'écouter
Crois-tu que, là, nous serons réunis aux personnes que nous avons aimées ici-bas?...Dis; crois-tu que l'éternité puisse être le bonheur?...
JOYEUSE Vrai-Dieu! tu deviens fou, Saint-Mégrin; quel diable de langage me parles-tu là? Arrange-toi de manière que, demain, à pareille heure, M. de Guise puisse t'en donner des nouvelles sûres, et ne me demande pas cela, à moi. J'ai déjà le cou tout disloqué d'avoir regardé en l'air.
SAINT-MEGRIN Tu as raison; oui, je suis un insensé... ”

“ BUSSY D'AMBOISE Ah! oui, sollicité,...j'entends...Il est donc toujours insolent, notre beau cousin de Guise?...
SAINT-MEGRIN Pas encore assez...
D'EPERNON Vrai-Dieu! tu es difficile...Je suis sûr qu'au fond du coeur, le roi n'est pas de ton avis.
SAINT-MEGRIN Qu'il dise donc un mot...
D'EPERNON Ah! vois-tu, c'est qu'il est trop occupé dans ce moment, il apprend le latin.
SAINT-MEGRIN Tête-Dieu! qu'a-t-il besoin de latin pour parler à des Français? Qu'il dise seulement: «A moi, ma brave noblesse!» et un millier d'épées qui coupent bien, sortiront des fourreaux où elles se rouillent. ”

“ HENRI Par la mort-Dieu! si ce que vous me dites là est vrai, il faut châtier les huguenots au dedans et les Espagnols au dehors. Nous ne craignons pas la guerre, mon beau cousin; et, s'il le fallait, nous irions nous-même sur le tombeau de notre aïeul Louis IX saisir l'oriflamme, et nous marcherions à la tête de notre brave armée, au cri de guerre de Jarnac et de Moncontour.
SAINT-MEGRIN Et, si l'argent vous manque, sire, votre brave noblesse est là pour rendre à Votre Majesté ce qu'elle a reçu d'elle. Nos maisons, nos terres, nos bijoux peuvent se monnayer, monsieur le duc; et, vive-Dieu! ”

“ SCENE PREMIERE JOYEUSE, SAINT-MEGRIN, D'EPERNON, SAINT-LUC, DU HALDE, Pages
D'EPERNON Messieurs, qui de vous fait ma partie d'échecs, en attendant le retour du roi? Saint-Mégrin, ta revanche?
SAINT-MEGRIN Non, je suis distrait aujourd'hui.
JOYEUSE Oh! décidément, c'est la prédiction de l'astrologue...Vrai Dieu! c'est un véritable sorcier. Sais-tu bien qu'il avait prédit à Dugast qu'il n'avait plus que quelques jours à vivre, quand la reine Marguerite l'a fait assassiner? Je parie que c'est un horoscope du même genre qui occupe Saint-Mégrin, et que quelque grande dame dont il est amoureux... ”

“ Quand il s'agira de vos affaires, vous vous laisserez tuer, si tel est votre bon plaisir; mais, quand il s'agira des nôtres, monsieur le comte, nous vous prions d'y regarder à deux fois.
SAINT-MEGRIN Vrai-Dieu! sire, je ferai de mon mieux; soyez tranquille.
HENRI Tu feras de ton mieux?...Ce n'est point assez: fais-lui jurer qu'il n'a ni plastron, ni talisman, ni armes cachées; et, quand il l'aura fait, alors rappelle toute ta force, tout ton courage; pousse vivement à lui.
SAINT-MEGRIN Oui, sire. ”

“ HENRI Silence, messieurs! nous désirons, entendez-vous, nous désirons positivement que, quel que soit le choix que nous allons faire, il vous soit agréable. Mon cousin, donnez-leur donc, en bon et loyal sujet, un exemple de soumission. Vous êtes le premier de mon royaume après moi, mon beau cousin, et dans ce cas surtout, vous êtes intéressé à ce qu'on m'obéisse...
LE DUC DE GUISE Sire, je reconnais d'avance pour chef de la Sainte-Union celui que vous allez désigner, et je regarderai comme rebelle quiconque osera braver ses ordres.
HENRI C'est bien, monsieur le duc. Ecris, d'Epernon. ”

“ D'EPERNON Oui, sire.
SAINT-PAUL, à demi-voix, au duc de Guise
Nous n'avons pas été heureux, monsieur le duc, dans notre première entreprise.
LE DUC DE GUISE, de même, à Saint-Paul
La fortune nous doit un dédommagement; la seconde réussira. Mayenne est arrivé. Vous prendrez ses ordres.
HENRI Messieurs, nous vous demandons bien pardon de cette longue séance; cela n'a pas été tout à fait aussi amusant qu'un bal masqué; mais prenez-vous-en à notre beau cousin de Guise; c'est lui qui nous y a forcé. ”

“ SAINT-MEGRIN, l'interrompant vivement
Mais toi-même, Joyeuse, que ne fais-tu la partie de d'Epernon?
JOYEUSE Non, merci.
D'EPERNON Est-ce que tu veux réfléchir aussi, toi?
JOYEUSE C'est, au contraire, pour ne pas être obligé de réfléchir.
SAINT-LUC Eh bien, veux-tu faire des armes avec moi, vicomte?
JOYEUSE C'est trop fatigant, et puis tu n'es pas de ma force. Fais une oeuvre charitable, tire d'Epernon d'embarras... ”

“ BUSSY D'AMBOISE Sire,...il connaît la grande amitié que lui porte Votre Majesté, et il a craint qu'une fois rentré au Louvre, vous ne l'en laissiez plus sortir.
HENRI Et il a raison, monsieur; mais, en ce moment, l'absence de son bon serviteur et de sa fidèle épée doit lui faire faute; car peut-être bientôt compte-t-il se servir contre nous de l'un et de l'autre. Arrangez-vous donc, seigneur de Bussy, pour le rejoindre au plus vite, et pour nous quitter au plus tôt. ”

“ SAINT-MEGRIN Merci, sire, merci; je n'ai pas besoin de cette nouvelle faveur; et, puisque Votre Majesté ne s'y oppose pas, je veux le défier de manière à ce qu'il s'ensuive combat ou déshonneur...Or, écoutez, messieurs: moi, Paul Estuert, seigneur de Cassade, comte de Saint-Mégrin, à toi, Henri de Lorraine, duc de Guise; prenons à témoin tous ceux ici présents, que nous te défions au combat à outrance, toi et tous les princes de ta maison, soit à l'épée seule, soit à la dague et au poignard, tant que le coeur battra au corps, tant que la lame tiendra à la poignée ”

“ SAINT-MEGRIN Non. Il faut que je sorte seul.
GEORGES A minuit passé!...que dirait votre mère si elle savait?
SAINT-MEGRIN Ma mère!...oui, oui, tu as raison...L'orage s'étend...Ma pauvre mère!...je voudrais bien la revoir,...ne fût-ce qu'un instant. Ecoute: tu lui donneras cette chaîne (coupant une boucle de ses cheveux avec son poignard) , ces cheveux, demain, si tu ne me vois pas, entends-tu?
GEORGES Et pourquoi, pourquoi?...
SAINT-MEGRIN Tu ne sais pas, tu ne sais pas...Donne-moi mon manteau... ”

“ Le jeune Saint-Mégrin est amoureux de la duchesse de Guise.
RUGGIERI Et celle-ci?...
CATHERINE L'aime aussi, mais sans se l'avouer encore à elle-même, peut-être...Elle est esclave de sa réputation de vertu...Ils en sont à ce point où il ne faut qu'une occasion, une rencontre, un tête-à-tête, pour que l'intrigue se noue; elle-même craint sa faiblesse, car elle le fuit...Mon père, ils se verront aujourd'hui; ils se verront seuls. ”

“ SAINT-MEGRIN Maintenant, je puis me retirer. Votre Majesté est satisfaite.
HENRI Oui, le roi est si content, que l'ami veut faire quelque chose pour toi...Tiens, voici un talisman sur lequel Ruggieri a prononcé des charmes; celui qui le porte ne peut mourir, ni par le fer, ni par le feu. Je te le prête; tu me le rendras, au moins, après le combat?
SAINT-MEGRIN Oui, sire... ”

“ D'EPERNON C'est qu'il a besoin de lui...Il paraît que le Béarnais est en campagne, le harnais sur le dos...
JOYEUSE Vous verrez que ce damné d'hérétique nous fera battre pendant l'été...Mettez-vous donc en campagne de cette chaleur-là,...avec cent cinquante livres de fer sur le corps!...pour revenir hâlé comme un Andalou...
SAINT-LUC Ce serait un mauvais tour à te faire, Joyeuse...
JOYEUSE Je l'avoue; j'ai plus peur d'un coup de soleil que d'un coup d'épée...et, si je le pouvais, je me battrais toujours, comme Bussy d'Amboise l'a fait dans son dernier duel, au clair de la lune... ”

“ Dans un couvent!...Ils veulent m'ensevelir dans un cloître!...
CATHERINE Oui, mon fils; ils disent que c'est là que votre dernière couronne vous attend...
HENRI Ma mère, est-ce que Monsieur le duc l'oserait?
CATHERINE Pépin a fondé une dynastie, mon fils: et qu'a donné Pépin à
Childéric, en échange de son manteau royal?...
HENRI Un cilice, ma mère; un cilice, je le sais; mais les temps sont changés; pour arriver au trône de France, il faut que la naissance y donne des droits. ”

“ «Plusieurs membres de la Sainte-Union se rassemblent cette nuit à l'Hôtel de Guise; les portes en resteront ouvertes jusqu'à une heure du matin. A l'aide d'un déguisement de ligueur, vous pouvez passer sans être aperçu. L'appartement de madame la duchesse de Guise est au deuxième étage, et cette clef en ouvre la porte. —A Monsieur le comte de Saint-Mégrin.» C'est bien à moi...pour moi; ce n'est point un songe,...ma tête ne s'égare pas...Cette clef,...ce papier,...ces lignes tracées, tout est réel!...il n'y a point là d'illusion... ”

“ SAINT-LUC Quelqu'un a-t-il de ses nouvelles?
D'EPERNON Il est toujours dans l'Anjou, près de Monsieur...C'est encore un ennemi de moins pour le guisard.
JOYEUSE A propos de guisard, Saint-Mégrin, sais-tu ce qu'en dit la maréchale de Retz? Elle dit qu'auprès du duc de Guise, tous les princes paraissent peuple.
SAINT-MEGRIN Guise!...toujours Guise!...Vive Dieu!...que l'occasion se présente (tirant son poignard et coupant son gant en morceaux) , et, de par saint Paul de Bordeaux! je veux hacher tous ces petits princes lorrains comme ce gant. ”

“ Ceux qui voudront nous suivre seront les bienvenus.
SAINT-MEGRIN Sire, si, au lieu d'un pèlerinage à Notre-Dame de Chartres, vous ordonniez une campagne dans l'Anjou...si vos gentilshommes étaient revêtus de cuirasses au lieu de cilices, et portaient des épées en guise de cierges, Votre Majesté ne manquerait pas de pénitents, et vous me verriez au premier rang, sire, dussé-je faire la moitié de la route pieds nus sur des charbons ardents. ”

“ CATHERINE Ici...Hier, au cercle, j'ai entendu Joyeuse et d'Epernon lier, avec Saint-Mégrin, la partie de venir faire tirer leur horoscope par vous...Dites aux deux premiers ce que bon vous semblera sur leur fortune future, que le roi veut porter à son comble, puisqu'il compte en faire ses beaux-frères...Mais trouvez le moyen d'éloigner ces jeunes fous...Restez seul avec Saint-Mégrin; arrachez-lui l'aveu de son amour; exaltez sa passion; dites-lui qu'il est aimé, que grâce à votre art, vous pouvez le servir ”

“ CATHERINE Oui...tant mieux! elle sera moins à même de se rendre compte de votre magie...Quant à Saint-Mégrin, il est, comme tous ces jeunes gens, superstitieux et crédule: il aime, il croira...D'ailleurs, vous ne lui laisserez pas le temps de se reconnaître. Vous devez avoir un moyen d'ouvrir cette alcôve, sans quitter cette chambre? ”

“ LE DUC DE GUISE Oui, sire. Mais, avant que cette idée vînt à M. le comte de Saint-Mégrin, trente mille de vos braves sujets l'avaient eue; ils s'étaient engagés par écrit à fournir de l'argent au trésor et des hommes à l'armée; ce fut le but de la sainte Ligue, sire, et elle le remplira, lorsque le moment en sera venu...Mais je ne puis cacher à Votre Majesté les craintes qu'éprouvent ses fidèles sujets, en ne la voyant pas reconnaître hautement cette grande association. ”

“ SAINT-MEGRIN Oui, à pied...
GEORGES Sans armes?...
SAINT-MEGRIN J'ai mon épée et mon poignard, cela suffit...Cependant, donne-moi l'épée de Schomberg; elle est plus forte. (A part) Je vais la voir; encore un instant et je suis à ses pieds. ”

“ LE DUC DE GUISE, dictant
«1o L'homme que Sa Majesté honorera de son choix devra être issu d'une maison souveraine, digne de l'amour et de la confiance des Français par sa conduite passée et sa foi à la religion catholique. 2o Le titre de lieutenant général du royaume de France lui sera octroyé, et les troupes seront mises à sa disposition. 3o Comme ses actions auront pour but le plus grand bien de la cause, il ne devra en rendre compte qu'à Dieu et à sa conscience.»
HENRI Très-bien.
SAINT-MEGRIN Bien!...Et vous pouvez approuver de semblables conditions, sire!... ”

“ Non! pour nous, la société n'a plus de liens, le monde n'a plus de préjugés... Ecoute-moi donc: oui, oui, je t'aime...Ici, dans cette même chambre, que de fois j'ai fui un monde que ton absence dépeuplait pour moi! que de fois je suis venue m'isoler avec mon amour et mes pleurs! Et, alors, je revoyais tes yeux, j'entendais encore tes paroles, et je te répondais. Eh bien, ces moments, ils ont été les plus doux de ma vie.
SAINT-MEGRIN Oh! assez! assez! tu ne veux donc pas que je puisse mourir?... Malédiction!...Là, toutes les félicités de la terre, et là, la mort, l'enfer...Oh! ”

“ RUGGIERI Votre Majesté comble tous mes désirs...Depuis longtemps, j'en eusse acheté une, si le prix exorbitant qu'il faut y mettre...
CATHERINE Pourquoi ne pas vous adresser à moi, mon père?...Par Notre-Dame! il ferait beau voir que je laissasse manquer d'argent un savant tel que vous...Non...Venez demain, soit au Louvre, soit à notre hôtel de Soissons, et un bon de notre royale main, sur le surintendant de nos finances, vous prouvera que nous ne sommes ni oublieuse ni ingrate. Dieu soit avec vous, mon père! ”

“ On dit que les magiciens quelquefois ont besoin, pour leurs expériences cabalistiques, du sang d'un homme vivant encore. (Lui présentant son bras nu) Tenez, mon père...Engagez-vous seulement à me faire aimer d'elle...
RUGGIERI Mais es-tu sûr qu'elle ne t'aime pas?
SAINT-MEGRIN Que vous dirai-je, mon père? jusqu'à l'heure du désespoir, ne reste-t-il pas au fond du coeur une espérance sourde?...Oui, quelquefois j'ai cru lire dans ses yeux, lorsqu'ils ne se détournaient pas assez vite...Mais je puis me tromper...Elle me fuit, et jamais je ne suis parvenu à me trouver seul avec elle. ”