Guerre de Guise

“ Les Guises ont vu tout cela ; leur force, le secret de leur puissance est de rester à la tête du parti catholique. Ils savent les indécisions, les tergiversations de Catherine; ils comprennent que le seul moyen d'arrêter le mouvement qui emporte la France, c'est d'intervenir par un coup d'audace, c'est, comme l'a dit François lui-même, de trancher par le fil de l'épée l'édit de janvier.
Pour cela, que faut-il ? Avec son coup d'oeil d'homme de guerre, Guise l'a également vu dès le premier jour ; il faut d'abord diviser l'ennemi. ”

“ Le duc de Guise , qui avait constamment engagé le roi de France à continuer la guerre, eut, comme il l'espérait, le commandement de l'armée destinée à marcher au secours du Pape, et qui était composée de vingt mille hommes des meilleures troupes qu'il y eût au service de France.
Cette armée passa les Alpes dans une saison rigoureuse, et s'avança vers Rome, sans trouver aucune opposition de la part des Espagnols qui se contentaient de couvrir les frontières du royaume de Naples. ”

“ Voilà le cri de la nature ; on sent éclater ici la haine profonde de l’amiral, haine qui devait un jour être si cruellement satisfaite ; on y voit aussi l’admiration sincère pour le duc de Guise, qui se montre d’autant plus pleine qu’on ne redoute plus sa puissance. Guise mort, la guerre était de fait terminée : l’accord se fit promptement entre la reine mère et Condé ”

“ Une ligue particulière s’était formée à Paris, en 1585, et avait abouti à l’établissement communal des seize, qui s’étaient distribués dans les seize quartiers de la ville, et qui, vendus aux Guise, s’y partageaient au nom de la religion la disposition de toutes les affaires. La paix de Nemours, qui consterna les esprits droits et modérés, augmenta l’audace des ligueurs et mit de nouveau les armes aux mains des protestans. Il s’ensuivit la guerre qu’on nomma des trois Henri, savoir Henri III, Henri de Navarre et Henri de Guise. ”

“ Le duc de Guise ce jour là, pour plusieurs considerations, ne se disoit avoir charge que de sa compagnie, et de quelques-uns de ses amis et serviteurs, aussi que les huguenots disoient que c’estoit sa querelie, et qu’il estoit le motif de cette guerre, dont il vouloit oster l’opinion. Il ne laissa toutesfois de remporter avec sa troupe l’honneur de la bataille, par sa prudence et bonne conduite ; et pour en parler avec la vérité, l’armée du Roy estoit d’environ treize ou quatorze mille hommes de pied et deux mille chevaux, que bons que mauvais. ”

“ Soudain des détonations retentissent : de la colonne, des hommes s'échappent en hurlant. Une rafale d'obus tombe sur le village. L'ennemi ! Il se produit un commencement de panique vite enrayée grâce au sang-froid des chefs. Le colonel ramè- ne son bataillon de tête, qui s'est jeté au Nord de la route, et lance un autre bataillon à l'attaque, à cheval sur la route de Sissy. Bientôt une ligne de tirailleurs se forme à l'Est de Mesnil et les deux batteries lourdes s'établissent dans des vergers, près de la lisière Sud du village. ”

“ Une fois les protestants écrasés en France, l'armée catholique devait envahir l'Allemagne, et, avec l'aide de l'Empereur et des évêques, « la rendre et restituer au saint-siége apostolique. » La guerre menaçant d'être longue, le duc de Guise devait prêter à l'Empereur et aux princes d'Allemagne tout l'argent ramassé, provenant des confiscations et dépouilles des nobles et bourgeois de la nouvelle religion.
Guise devait prendre suffisantes cautions pour être remboursé sur les dépouilles des luthériens allemands. ”

“ I A la division on croit encore à la coopération britannique. !
A 9 h.30 la cavalerie rend compte de l'occupation d'Urvillars et d'Essigny
par des éléments légers.
L'avant-garde est à la Folie, la tête du gros approche de la Guinguette : un
bataillon est poussé par Cerizy sur Benay en flanc-garde et à 10 heures, l'artillerie étant en place, le général Néraud, qui doit occuper les hauteurs d'Urvillers, donne ses ordres pour l'attaque.
Ces ordres sont remarquables.
Voici celui envoyé à l'artillerie : "Mon infanterie va attaquer sur Urvillers, effort principal. ”

“ Théodore de Bèze, se tournant alors vers le roi de Navarre, lui répliqua: « Sire, je parle ici pour une religion qui sait mieux endurer les injures que les re-
pousser; » et, faisant allusion aux anciennes croyances du prince, il ajouta : « Mais souvenez-vous que c'est une enclume qui a usé bien des marteaux. »
La triste et sanglante échauffourée de Vassy fut loin d'être aussi meurtrière que celles qui avaient lieu presque journellement dans une foule de villes. Mais la présence du duc de Guise lui donna une importance telle que la guerre civile fut alors inévitable. ”

“ Il importe d'effacer l'impression fausse qu'ont eue les Anglais d'être abandonnés à aux-mêmes et d'avoir été lâchés par la 5ème Armée. Il importe par un coup de boutoir violent de ralentir la poussée ennemie et de permettre ainsi à nos alliés de se ressaisir.
D'ailleurs, les renseignements pessimistes donnés par le général d'Amade montrent que la réunion de la masse d'aile gauche est compromise, elle aussi, si l'ennemi continue à avancer à la même allure. La contre-attaque s'impose donc. Elle est urgente. Le général Joffre en a la sensation évidente en quittant Seint-Quen-
tin. ”

“ Les troupes, déjà lasses et qui doivent attaquer le 29, auront à fournir, le 28, des étapes moyennes de 30 à 35 kilomètres : on leur impose donc un très dur effort à la veille de la bataille. De ceci l'Armée n'est pas responsable : elle
exécute l'ordre du G.O.G.
Mais, reportons-nous au croquis.
Exception faite du 1er Corps, tous les itinéraires de corps d'armée se coupent. A chaquo croisement, et ils sont nombreux, il y a risque de collision entre les colonnes. ”

“ Etreux, 28 Août, 19 heures. Annexe n° 12, croquis n,, 8.
La 10° D.I., l'A.L. du corps de la garde et l'A.L. du 10° C.A.
Le reste de l'armée sera en échelon refusé : la 20° D.I. (10° C..;,.) à Parpeville, le Corps de la Garde à Faucouzy et Marfontaine.
Le Q.G. de la 2ème Armée sera maintenu à Etreux.
En dépit des combats de Guise à Flavigny et Monceau, on ne s'attend à aucune résistance ennemie sérieuse dans la matinée du 29 et le 1er Corps de Cavalerie doit franchir l'Oise et reconnaître la région Compiègne - Laon. ”

“ L'avant-garde est renforcée, l'artillerie se déploie et ouvre le feu l'attaque part à 10 heures, la Vallée aux Bleds est évacué.
La 3° Brigade placée à l'aile gauche du dispositif, qui devait marcher en retrait de la 4° Brigade, n'ayant rencontré que de faibles patrouilles, a progressé beaucoup plus vite. Vers 9 heures son avant-garde est à Voulpaix son gros (bataillons et batteries intercalés) entre ce village et Haution.
Sur la droite, du côté de la Vallée, on entend la canonnade. Tout le monde dans la longue colonne a les yeux fixés vers l'Ouest. ”

“ Au commencement du mois de mai, Guise avait envoyé de Bourdillon à Metz, pour commencer avec Vieilleville les principales opérations du siège de Thionville, reconnaître les points par lesquels cette place pouvait être attaquée, et empêcher surtout que sa garnison ne fût renforcée.
Nevers, qui était en Champagne, réunit à Stenay toutes nos vieilles enseignes, notre artillerie, poudres et munitions, et prit le chemin de Pont-à-Mousson, où il opéra sa jonction avec le duc de Guise. Ils allèrent ensemble coucher à Metz, où ils séjournèrent deux à trois jours pour y tenir un conseil de guerre. ”

“ LA CAMPAGNE DU DUC DE GUISE
DANS L'ORLÉANAIS
EN OCTOBRE ET NOVEMBRE 1587.
La dernière guerre qui précéda en France le triomphe de la Ligue se passa tout entière dans l'Orléanais. Après avoir tant souffert, deux fois déjà, des prises d'armes des protestants, notre province devait supporter tout le poids de l'invasion d'une armée allemande considérable qui, réunie à la voix éloquente du vieux Théodore de Bèze, venait donner la main, sur les bords de là Loire, aux troupes victorieuses du jeune roi de Navarre. ”

“ Mais avant que l'ordre n'atteigne les exécutants, à midi, le bataillon qui occupait Urvillers a attaqué le Cornet d'Or, Il a dépassé les lisières du villaga de 300 mètres environ puis, soumis à un feu violent d'artillerie et d'infanterie, il s'est replié et a évacué le village.
L'artillerie lourde allemande arrose tout le terrain et ces tirs causent une forte impression.
La division annonce des renforts (évidemment la 53° Division) et demande de tenir à tout prix; le général Néraud, un superbe soldat, décide de contre-atta- quer avec six compagnies du 267°; il espère ainsi gagner du temps. ”

“ Au 12° les hommes sont à bout et s'endorment sous les chus (1) ; le 28° a combattu la veille à Guise et y a été durement éprouvé.
Assez vite le repli s'accentue.
Cependant la 36° Division s'est portée en avant et progresse facilement en direction d'Homblières mais elle est obligée de s'échelonner largement sur sa droite car le 30 Cor, droite car le 3° Corps n'apparaît pas.
Vers 15 h.30 la tête de la division approche de Marcy, le contact est pris quand arrivent de l'arrière,d'abord, l'ordre de stopper, puis, un peu plus tard, celui de retraiter. Pourquoi ? Que se passe-t-il ? ”

“ A la cote 116, à la Râperie, les commandants des colonnes d'attaque, ne rencontrant aucune résistance, ont décidé de pousser de l'avant. Les fermes Lorival et Cambrie sont occupées à 9 h.30. Au delà, vers Mesnil, on aperçoit un grouille-
ment : anglais ? allemand ? Ce sont des Allemands : on ouvra le feu; l'ennemi riposte; la bataille s'allume.
Bientôt le feu de notre artillerie - en déplacement à l'exception d'un ou deux groupes - décroît, alors que l'artillerie allemande, muette jusqu'ici, entre en scène.
Vers 11 h.30, le 49° évacue les fermes et se replie sur le deuxième objectif. ”

“ La 53° D.I. est encore sur la rive gauche de l'Oise.
"la gauche est débordée (1) commencez votre repli sur Moy où. vous repasserez l'Oise."
Le repli s'effectue relativement en ordre au début.
Le général Néraud et son état-major sont à la Guinguette : ils orientent et canalisent les retardataires : l'ennemi n'est pas mordant.
C'est le moment où le général Valabrègue, qui s'est enfin décidé, bien tard, à porter en avant la 53° Division, arrive au pont de Moy : les troupes qui retraitent se heurtent au flot des unités montantes; le désordre, l'encombrement sont invraisemblables ”

“ Ali Nord-Ouest de la Vallée les avant-postes sont au contact étroit de l'ennemi.
Le corps d'armée doit exécuter une marche de flanc pour se porter dans la zone Audigny, Colonfaÿ, Sains-Richaumont où il s'établira face au Nord et couvrira l'attaque de l'armée, la 20° Division, renforcée de deux groupes d'artillerie de corps, se rassem- blera vers Audigny et tiendra Guise et Flavigny : si ces localités sont au pouvoir de l'ennemi, elle s'en emparera coûte que coûte, La 19° Division eura une brigade en ligne à Colomfaÿ et le Sourd, une brigade en réserve de corps d'armée à Sains-Richaumont. ”

“ Le général hésite à déclencher l'attaque avant que lu situation soit un peu assise de ce côté.
Autre raison : le général Franchet d'Esperey a remarqué que les Allemands att4ÇU £ ïït souvent à la chute du jour, généralement avec succès : attaquer soi-même en fin de journée constitue la meilleure des parades.
Enfin le général espère que les 3° et 10° Corps pourront se ressaisir et <~<.~e contre-offensive générale des trois corps d'armée, dont un intact, déclen8 contre un ennemi, usé à fond par une pleine journée de bataille, aboutira à une victoire décisive. ”

“ Il est singulier de ne vcir figurer dans l'ordre aucune mention de combat de
Guise du 28 : On se contente de prescrire, à la 5° Division "de maintenir, face à Guise, les éléments de protection nécessaires à la sûreté du corps d'armée, jus-
qu'à l'arrivée du 10° Corps", en fait : les quatre bataillons d'Audigny, Puisieux et Clanlieu.
Le 29 au matin, de bonne heure, le général Hache et son état-major gagnent
Landifay et s'installent à l'école.
On attend avec impatience des nouvelles du 18° Corps : c'est de lui que dépend le mouvement du 3° Corps. ”

“ Ils se battent : d'Estrades le tue. Il fut employé tour à tour et avec un égal succès à la guerre et dans la diplomatie, et devint maréchal de France en 1675. Le second du duc de Guise était le marquis de Bridieu, gentilhomme limousin, brave officier, très-attaché à la maison de Lorraine, qui, en 1650, défendit admirablement une importante place forte de la frontière de Flandre contre l'armée espagnole et contre Turenne, et pour cette belle défense, où il y eut vingt-quatre jours de tranchée ouverte, fut. ”

“ On croit la droite de la Garde à Richaumont, sa gauche à Voulpaix formant é- chelon refusé à Haution.
Bref, pas de cata trophe, mais une bataille générale très dure et pas de dé-
cision : il faut s'attendre demain à la reprise du combat sur toute la ligne.
L'ennemi, qui est fort de cinq corps d'armée au moins, engagera-t-il des forces nouvelles ? L'aviation signale de gros rassemblements dans 1g région Sons,
Châtillon, Bois Crécy; d'autres, moins importants, à Mortiers et Dercy; une briga-
de à Marle. ”

“ Les soldats et les sujets anglais pourraient se retirer en Angleterre ou en Flandre, selon leur bon plaisir, et ne demeureraient prisonniers de guerre que lord Wentworth et cinquante autres personnes au choix du duc de Guise. Défense était faite « de causer aucun dommage à ladicte ville; ne remueront terre d'artillerie et autres munitions quelconques pour là défense et seureté d'icelle, mais laisseront le tout en l'estat qu'il estoit lors de la présente capitulation ». ”