5e Armée

“ La 5e armée, RESSERRANT légèrement SUR SA GAUCHE, s’établira sur le front général Courtacon-Esternay-Sézanne, prête à ATTAQUER en direction générale SUD-NORD, le 2e corps de cavalerie assurant la liaison entre l’armée anglaise et la 5e armée. ”

“ La 5e armée conserve. sa composition, plus le corps de cavalerie, 4e, 8e, 10e D. C.
u. — En vue d'augmenter la densité des forces qui doivent opérer en terrain favorable, la 4e armée sera vraisemblablement appelée à opérer tout entière dans la région à l'ouest de la ligne Vitry-le- F rançois-BrLenne.
III. — L'a zone de repli à atteindre, éventuellement indiquée par l'Ordre général n° 4 et la note du 2 septembre,
sera modifiée en ce qui concerne la 4e armée. ”

“ Je me suis occupé, avec les' ressources très limitées d'ailleurs, que j'ai ici, d'envoyer à la 6e armée, officiers, hommes, chevaux. Puis, pensant que nous avions une bonne occasion de coincer les 6 corps allemands qui depuis longtemps accrochaient notre aile gauche (5e armée) , à défaut d'indications nettes du grand quartier général, j'ai aiguillé la 5e armée sur notre front Est, avec l'objectif général l'Ourcq. Mais pour réussir, il m'était indispensable que l'armée anglaise prît, elle aussi, l'offen-
sive. ”

“ Proportion des bouches à feu pour 1000 hommes : 2. 4.
Le 11 juin 1854, l'armée d'Orient fut augmentée d'une 5e division d'infanterie, d'une brigade de cavalerie, d'une brigade d'occupation au Pirée, et d'une brigade formée de deux régiments de la légion étrangère, devant stationner à Gallipoli. La réserve générale d'artillerie fut en même temps augmentée et réorganisée : 5e DIVISION D'INFANTERIE.
Commandant Levaillant, général de division. ”

“ Alors l'ennemi réunit de grandes forces contre moi, et surtout une nombreuse artillerie. Plus de cent cinquante pièces de canon furent dirigées contre mon seul corps d'armée; mais les troupes supportèrent leur feu avec un calme et un courage dignes des plus grands éloges. La division Compans, surtout, la plus exposée, mérite des éloges particuliers; les rangs éclaircis à chaque instant se reformaient aux cris de Vive l'Empereur! Immédiatement après ce feu terrible, la cavalerie ennemie s'ébranla et fit une charge vigoureuse également dirigée contre le 1er régiment d'artillerie de marine. ”

“ Notre artillerie et notre infanterie de marine, corps coûteux et inutiles, devraient se fondre dans l’armée de terre, dont ils ne sont qu’une dépendance, et ils seraient avantageusement remplacés par des canonniers et des fusiliers destinés à servir à bord des vaisseaux sous le commandement d’officiers de marine attachés à eux comme les officiers de l’état-major du génie sont attachés aux régimens de sapeurs. ”

“ En supposant que l'infanterie de votre armée territoriale soit à la hauteur de cet héroïsme et digne de sa mission, en sera-t-il de même de l'artillerie de cette même armée?
Ici, vous le savez, le courage ne suffit pas.
Si vous n'avez pas d'artillerie de forteresse ; si personne, pendant la paix, officiers, sous-officiers et soldats, n'applique son intelligence à suivre les progrès que font à l'étranger l'art des sièges et celui de la défense des places ”

“ Un de ces bataillons attaché à chaque division d'infanterie ajoute une force nouvelle à cette belle institution de nos armées républicaines, maintenue, mais un peu dénaturée sous l'empire par l'abus des corps d'armée, — division qui est restée la base de notre grande organisation de guerre, et qui rappelle avec avantage l'immortelle légion romaine. Ainsi se trouve complété cet admirable ensemble de l'infanterie française, qui réunit les qualités des races du nord et des races du midi, la solidité, la fermeté des unes, l'élan et l'ardeur des autres; c'est la nation armée, in pedite robur. ”

“ Lorsque le combat aura déjà défini la situation de la ligne ennemie, lorsque les gros des colonnes viendront étoffer les attaques, on gara plus de facilités et plus de temps pour préci- ser les objectifs et établir les liaisons; alors l'infanterie s* accomode mieux de l'éloignement de l'artillerie.
Pour l'attaque d'une position retranchée, l'organisation des rapports nécessaires entre les deux armes est du ressort des états-majors-de division et même de corps d'armée; elle doit être poussée dans le détail. ”

“ En temps de guerre, toutes les troupes d'infanterie et de cavalerie, à l'exception des miliciens du 2° ban, sont réunies, et l'on forme de celles de l'armée permanente un corps à part, puis de celles du 1er ban de la milice 4 autres corps d'armée. Toute l'artillerie et les troupes du génie sont versées dans les 5 corps d'armée. ”

“ Depuis vingt et un ans, la France a fait les plus grands sacrifices pour mettre au point son armée, avec tout le matériel qu'elle comporte.
Les officiers étrangers, tous très-compétents, qui ont périodiquement assisté à nos manoeuvres officielles, l'ont jugée du dernier perfectionnement, dans les rapports adressés à leurs gouvernements respectifs.
Notre infanterie est compacte. Elle se sent bien les coudes. Son nouveau fusil, qu'elle connaît parfaitement, est appelé à faire merveille. ”

“ Pour ce qui est des armes spéciales, régiments de fusiliers, bataillons de chasseurs, cavalerie, artillerie, génie, etc., chacun des corps de troupe de ces armes tire ses recrues et ses réservistes de la totalité du territoire du corps d'armée dont il fait partie. ”

“ J'ai environ huit mille cinq cents hommes d'infanterie, quatorze cents chevaux réguliers , quatre cents irréguliers, et seize bouches à feu, dont quatre de campagne. C'est avec cette petite force numérique que nous allons attaquer cette multitude qui, selon tous les dires, compte trente mille chevaux, dix mille hommes d'infanterie et onze bouches à feu; mais son armée est pleine de confiance et d'ardeur, elle compte sur la victoire tout comme son général. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ La force totale active actuelle de l'armée, pouvant être mobilisée immédiatement et prête à entrer en campagne, est donc de près de 300,000 hommes et de 60,000 chevaux. La France a en outre tous les éléments pour présenter en ligne, en très-peu de temps, une armée composée de six corps d'armée à quatre divisions d'infanterie, une division de cavalerie, huit batteries, dont sept montées et une à cheval, et une brigade légère attachée à chaque corps d'armée. ”

“ Nous allons démontrer que par la formation d'un certain nombre de cohortes dans chaque département, toujours en nous reposant sur la statistique, nous pourrons faire naître et apparaître instantanément huit cent dix bataillons forts de chacun huit compagnies, dont deux d'élite, ayant en outre tout l'état-major et même une compagnie hors-rang, en tout à peu près semblable à l'organisation actuelle de l'infanterie de l'armée. ”

“ Des ordres sont donnés pour que tout le personnel et le matériel de l'artillerie, du génie, de l'infanterie, de la cavalerie et des administrations soient rendus à leur poste du 15 février au 1er mars, et pour que le 4e corps de la Grande Armée et le 3e corps de la réserve de cavalerie soient réunis à Vérone, à l'exception de la division de cuirassiers; pour que le 3e corps de la Grande Armée et le 2e corps de la réserve de cavalerie soient réunis à Mayence; le parc général à Mayence; le grand quartier général à Mayence; le 2e corps de la Grande Armée à Munster ”

“ Supprimez doue pour toujours l'artillerie attachée exclusivement aux corps inférieurs de troupes, tels que bataillons, régiments, brigades. Ayez pour chaque division une artillerie solide et soignée, qui marche et combatte avec les troupes dans toutes les circonstances ; ne gaspillez pas son feu, comme il serait gaspillé si vous descendiez dans les échelons plus bas.
Mais cela ne suffit pas encore : il faut que votre artillerie divisionnaire puisse, sur le champ de bataille, être enlevée à ses troupes pour concourir à une formation de grande batterie tactique. ”

“ Elle aura, en vieux cadres, 150 régiments d'infanterie au lieu de 130, un effectif de paix de 2,000 hommes par régiment, au lieu d'un effectif de 1,100 à 1,200, une proportion d'artillerie d'au moins & bouches à feu par 1,000 hommes, au lieu de 2 environ; ce qui nous procurera une armée véritable, réunissant à la fois le nombre et la solidité et une promptitude d'entrée en campagne égale à celle des armées de l'Europe les mieux organisées. ”

“ Alors on aura ainsi une masse forte de 3 ou 4 brigades assez puissantes pour assurer, dans l'exploration, soit l'offensive, soit la résistance à celle de l'adversaire.
Quand un corps d'armée ou une division d'infanterie devront opérer isolément, c'est le général d'armée qui décidera le nombre de régiments ou de brigades qu'il croira utile d'adjoindre, selon les circonstances, à tel ou tel corps d'armée ou division, en dehors de ses escadrons divisionnaires. ”

“ Hier, en effet, vous avez voté ce principe que, en temps de paix, la masse de votre infanterie doit représenter 280,000 hommes. Partagez cet effectif en 500 bataillons à six compagnies : vous aurez un nombre d'à peu près 80 hommes par compagnie. Appliquez vos règlements à cet effectif, en temps de paix : je ne crois pas qu'il y ait un seul militaire qui puisse déclarer qu'une infanterie n'est pas en état de se former dans des conditions semblables. ”

“ La France doit avoir un effectif disponible pour la guerre de 60,000 cavaliers; ce qui comporte un chiffre total de 75,000 chevaux et de 86,000 hommes. L'artillerie doit également être maintenue continuellement à un complet de guerre, que nous expliquerons au chapitre de l'artillerie ; l'infanterie doit descendre à un effectif de 61,900 hommes, organisés comme il sera indiqué au chapitre de l'infanterie, et pouvant fournir en cas de guerre des cadres à 300 bataillons et 6 vieux soldats par compagnie. ”

“ Le matériel devenant très considérable, il faudrait avoir un général de division pour commander l'artillerie et trois généraux de brigade, chacun d'eux chargé du commandement et de la surveillance de l'artillerie de trois divisions, et qui seraient employés selon les circonstances et modifications que les événements rendraient nécessaires. Quant aux compagnies d'artillerie, il faut chercher les compagnies des régiments à pied ou à cheval qui sont déjà en Allemagne, puisqu'il y a un si grand avantage à tenir le plus possible les régiments réunis. ”

“ Cependant nos dix-huit pièces de position, y compris celle de la première
division, ont fait feu avec une grande énergie. Au bout d'une demi-heure, - elles ont fait taire l'artillerie ennemie. Nos canons ont ensuite été dirigés avec la même vigueur et la même justesse de tir sur les colonnes ennemies, qui, exposées en même temps au feu des premiers corps de notre infanterie, se sont mises en désordre et en fuite. Elles ont été littéralement chassées sur les hauteurs par le 30e et le 95e et jusque dans la vallée qui est vers la baie. ”

“ L'armée anglaise, appuyant sa droite au Peï-Ho, descendait parallèlement au fleuve: tandis que les
deux brigades Jamin et Collinean , en colonnes serrées et à demi-distance de déploiement., marchaient à sa gauche et à la même hauteur. Toute la ligne d'infanterie était précédée par l'artillerie, qui avait, dans cette journée, à entrer la première en action; celle-ci était elle-même couverle et appuyée, surtout à gauche, par une avant-garde d'infanterie, ainsi composée : une compagnie de génie, 200 hommes des marins de débarquement, deux compagnies de chasseurs à pied. ”

“ Cette organisation permettait d'attribuer au front du nord-est, d'une façon ferme, seize corps d'armée à deux divisions, deux corps d'armée à trois divisions, douze divisions de réserve, huit divisions de cavalerie, et vingt et un groupes d'artillerie lourde. ”

“ L'EMPEREUR AU MINISTRE DE LA GUERRE.
Paris, le 9 décembre 1811.
Monsieur le duc de Feltre, donnez ordre que le 4e bataillon du 24e d'infanterie légère soit tiercé avec les autres bataillons, afin que les bataillons soient égaux en anciens soldats. Les compagnies de grenadiers et de voltigeurs seront formées, mais tous les hommes devront avoir fait la guerre, et les sergents et caporaux avoir deux ans de service. Les sergents et caporaux qui n'auront pas deux ans de service rentreront dans les compagnies comme soldats, et il en sera nommé d'autres. ”

“ Les forces du 5e Secteur, constituées et régularisées, s'élevèrent à 48,340 hommes, effectif ainsi composé :
Artillerie 7 batteries 1,450 h.
Garde nationale. 24 bataillons. 41,000 Auxiliaires du génie. 4 — 5,800 Douaniers. 1 compagnie. ”

“ Pendant ce temps, le 5e bataillon avait continué sa progression avec un enthousiasme grandissant : l'ennemi est bousculé, ses mitrailleuses tournées et les servants tués;
en l'espace de trente minutes, la position ennemie, située à 800 mètres de la ligne de départ, est conquise. ”

“ Cependant le corps de l'infanterie seul augmenté jusqu'à 100 hommes par compagnie fera plus de 260,000 hommes de pied et la cavalerie plus de 45,000 chevaux, en ce non compris la maison du roi, 40 ou 50 compagnies d'invalides, les Suisses, les étrangers et les troupes de la marine qui pourraient encore y ajouter plus de 50,000 bons hommes; à joindre qu'on pourrait encore augmenter les compagnies jusqu'à 120 dans le besoin, ce qui ferait plus de 350,000 hommes, cavalerie et infanterie, nombre suffisant pour faire et soutenir la guerre contre toute l'Europe jointe ensemble. ”