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“ Heureusement il se trouva de braves cœurs autour de moi ; mes voisines me soignèrent, nous eûmes çà et là quelques secours ; mais la maladie, voyez-vous, chez ceux qui vivent au jour le jour du travail, c’est comme un coup de feu en pleine poitrine dans une bataille. Si vous n’en mourez pas, vous en avez pour longtemps à vous remettre, et la chance de rester infirme toute votre vie. ”

“ Là, c'est le dévouement d'un ami, d'un frère, que n'arrêtent ni l'excès des fatigues, ni la longueur des veilles, ni la crainte de contracter lés germes d'une maladie qui, dans quelques heures, peut les emporter. Là, c'est un père déjà malade, qui, pendant tout le jour, se livre aux plus rudes travaux, pour subvenir aux besoins de sa famille expirante, et qui passe les nuits à lui prodiguer des soins.
Et chez les. femmes, ordinairement faibles et timides, quel oubli de tout danger, quelle activité, quelle présence d'esprit auprès des malades! ”

“ Avez-vous affaire à deux individus à la vigueur de l'âge, dont l'un habite la campagne dont il exerce les travaux, et l'autre la ville dont il suit les coutumes ? gardez-vous de vous laisser prendre à l'apparence colossale du premier, et de lui croire une résistance bien supérieure à celle du second, tant pour les actes morbides que pour les pertes nécessitées par la maladie. ”

“ Mes amis, attention à la moindre avarie!
des soins, de grâce , des soins pour vos indispositions; vous perdrez une demi-journée, une journée de travail, s'il le faut, mais vous éviterez une maladie.
Mes bons amis, arrivés à Vige mûr, vous devenez pour la plupart pères de famille. Dèslors vous ne vous appartenez plus, songez-y bien, — vous devez soigner votre santé bien moins pour vous encore que pour les vôtres.
Voyez cet homme tempérant et sage qui a toujours bien soigné sa santé et qui rentre chez lui après sa journée de travail. ”

“ Toute la maladie du siècle présent vient de deux causes ; le peuple qui a passé par 93 et par 1814 porte au cœur deux blessures. Tout ce qui était n’est plus ; tout ce qui sera n’est pas encore. Ne cherchez pas ailleurs le secret de nos maux. ”

“ Reléguons-le donc bien vite à côté de celui qui défend de mettre une chemise un vendredi, ou qui prononce à l'avance la mort dans l'année de l'une des treize personnes qui se trouvent réunies à la même table. Quand les treize individus attablés sont en parfaite santé, chacun rit ordinairement du fatal oracle; mais quand quelqu'un de la société est souffrant, d'une santé chancelante, quelles inquiétudes, quels tourments ne surgissent-ils pas, qui
peuvent dangereusement impressionner? ”

“ Il craignait une nouvelle rechute. Comme tous ceux qui relèvent d’une très grave maladie, il est surtout attentif aux progrès de sa convalescence. Il épie la vie qui rentre en lui. Il veut recouvrer la santé, toute la santé. ”

“ Loin de troubler ma vie, la contemplation de ma mort épure et raffermit mon existence directe, dont la prolongation, tout en retardant mon ascendant final, le rendra plus complet et moins contestable. Une fonction qui perfectionne en moi l'unité fondée sur l'union doit augmenter ma longévité, si je sais assez utiliser les relations normales entre la santé corporelle et l'harmonie cérébrale. ”

“ A travers ces alternatives diverses, ces luttes contre la maladie, cet effort de chaque heure, la vie s'avance, les forces déclinent; on voit poindre l'affaiblissement inévitable ; pour celui qui n'a pas épargné, quelle perspective ! ”

“ Il y avait six mois que ma pauvre sœur renfermait ses souffrances dans son sein, vivant à la campagne, presque toujours seule ; et c’est plus que les constitutions les plus robustes ne peuvent supporter. Cet état de concentration continuelle mine sourdement la santé, et la source de la vie se trouve bientôt tarie. ”

“ Tout homme est doué primitivement et originellement d'une constitution propre, distincte du tempérament proprement dit, et à l'étude de laquelle se rattache essentiellement celle de l'hérédité dans la santé et dans les maladies. ”

“ Vous, captive volontaire du cloître et de l'hôpital et vous Madame, à laquelle la maladie impose la dure privation de l'absence ; réjouissez-vous famille digne de respect et d'admiration ; que votre œil quitte la terre et pénètre le ciel, car vous y pouvez compter, parmi les vôtres, un élu et un protecteur en plus. ”

“ Il y a dans la doctrine des crises un côté vrai, et très-vrai, car chaque maladie a sa marche réglée, son évolution ordonnée, sa terminaison marquée, après une durée fixe, et tout cela en vertu de la nature du mal, et non de l’efficacité propre des jours. ”

“ Un siècle qui a tant souffert, le grand siècle de l’inquiétude des sciences et de l’anxiété du vrai..., un siècle comme cela, ardent, tourmenté, saignant, avec sa beauté de malade, ses visages de fièvre, comment veux-tu qu’il ne trouve pas une forme pour s’exprimer ?... ”

“ Cette longue survie et la vigueur de la santé des hommes de cette catégorie est généralement attribuée à la régularité de leur vie, à leur sobriété et à une hygiène générale bien entendue. Il est peut-être plus légitime .d'admettre que c'est parce qu'ils jouissent d'une solide organisation physique qu'ils peuvent se passer d'excitations auxquelles les autres hommes moins bien constitués sont obligés de recourir, qu'ils peuvent fournir une grande somme de travail et d'application, et résister aux causes de mort. ”

“ Les rudes procédés qui, dans ces tristes cas, règnent encore dans les populations de nos campagnes où la mort prochaine est annoncée le plus souvent au patient sans le moindre ménagement, étaient alors le partage de toutes les classes de la société. ”

“ Mal logés, mal vêtus, mal nourris, tourmentés par l'inquiétude, ils perdent cette vigueur et cette santé que donnent l'air et le travail des champs. Voyez cet infortuné père de famille qui rêvait un bel avenir pour ses enfants : son regard s'éteint, ses joues se creusent, son corps s'affaisse ”

“ En effet, qu'un de nos camarades voie ses ressources épuisées par une longue maladie, n'est-ce pas à votre fraternelle sollicitude qu'il doit d'être
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secouru? Et quand la mort atteint l'un de nous, n'est-ce pas vous encore qui lui rendez les derniers services sur cette terre, eu vous chargeant de toutes ces longues et fatigantes démarches, si pénibles pour les familles Enfin, sous quelque forme qu'elle se présente , l'infortune ne vous doit-elle pas aussi tous les adoucissements qu'il nous est possible d'y apporter ? ”

“ La fréquence de l'hérédité dans les maladies mentales devait imposer aux médecins spécialistes des recherches sur la constitution de leurs malades et c'est l'étude de celle-ci qui a conduit les psychiâtres à la morphologie humaine. ”

“ En bien étudiant la vie humaine, nous trouverons qu'elle se compose de quatre phases bien distinctes : phase d'enfance, phase de jeunesse, phase de virilité , phase enfin de sénilité ou de vieillesse que nous plaçons ici comme avant-coureur de la mort. ”

“ Je connais toutes vos occupations, ma chère et bonne abbesse, et le désir que vous avez de remplir vos obligations. Pourquoi donc vous amusez-vous à trembler la fièvre ou à suer dans votre lit ? C'est bien mal à elle de vous dérober un temps que vous voudriez et que vous sauriez employer plus utilement, au moins pour les autres. ”

“ Vous employez à la conservation de votre santé les soins les plus éclairés et, comptant sur la vigueur de votre tempérament, vous vous flattez de fournir une longue carrière ; une piqûre vous met au tombeau. ”

“ Le premier lieu qu’on emploie pour exciter la commisération oppose notre prospérité passée à notre malheur présent. Le second, embrassant plusieurs époques différentes, montre de quels maux nous avons été, nous sommes et nous serons les victimes. Le troisième appuie sur chacune des circonstances qui aggravent votre malheur. Vous perdez un fils, et vous rappelez les plaisirs innocents de son âge, son amour, vos espérances, les consolations qu’il vous donnait, le soin de son éducation. ”

“ Il est dans les études que je poursuis une cause de mortalité qui affecte spécialement le jeune âge et qui, par son intensité, par sa fréquence, s'élève au rang d'un véritable facteur de dépopulation, ainsi que je le démontrerai par ce qui va suivre. ”

“ Si vous vous aiguillez mal, vous deviendrez vite des dépités, des découragés, des aigris de la vie. Votre santé s'en ressentira, en sera profondément altérée,'et vous chasserez le bonheur de votre foyer. ”

“ Les conditions générales de l'hérédité, les affections antérieures, les causes spéciales de dépression qui ont pu atteindre les divers organes, chacun pour leur part, établissent des différences qu'il nous faut avoir toujours présentes à l'esprit, lorsque nous formulons un diagnostic ou que nous cherchons à établir un pronostic. ”

“ La vie humaine n'admet donc que trois grandes divisions: 1° La période d'accroissement; comprenant l'enfance et l'adolescence; 2° l'âge d'adulte ou période d'état comprenant la jeunesse et l'âge mûr; 3° la vieillesse ou période de déclin, qui peut ellemême se décomposer parfois en vieillesse proprement dite et en décrépitude. ”

“ Si on examine la nature des maladies, on trouvera qu'elles tirent leur origine des passions et des peines de l'esprit. L'âge d'or, qui en était exempt, était exempt de maladies. L'âge d'argent, qui le suivit, conserva encore sa pureté. ”

“ Or, on comprend que, si les maladies chroniques ont leur origine dans la constitution individuelle, dans la composition intime de toute sa substance, ce seront les seules qui se transmettront le plus facilement par l'hérédité; car le père donnera à ses enfants une constitution semblable à la sienne et apte aux mêmes, actes, morbides. ”

“ Il y avait là des hommes et des femmes ; tous atteints de maladies chroniques considérées comme longues à guérir, ou inguérissables ; les malades appartenaient, en général, à des familles considérables qui, pour un motif ou pour un autre, ne voulaient pas laisser voir, dans leur sein, certaines infirmités, certaines aberrations des sens ou de l’esprit ”

“ Vous entendez, ma fille, dit la supérieure en s'adressant à sœur Thècle ; vous sentez-vous la force de supporter de telles épreuves? car vous comprenez que, quelque rudes qu'elles soient, vous ne devez pas quitter le malade tant que vos soins lui seront nécessaires. ”

“ Nous avons appris avec quelle sollicitude, — ou plutôt non, le mot ne rend pas bien ma pensée, —avec quelle tendresse vous veillez sur nos camarades malades : vos soins sont de tous les instants, la nuit comme le jour. ”

“ Pendant que la soeur lui tend la main, la questionne sur son état et lui prodigue les soins d'une mère, un sédentaire prend son képi d'une main émue et regarde ses camarades. Le regard est compris, les porte-monnaies s'ouvrent et se vident avec un entrain communicatif. Le képi, à son tour, se vide entre, les mains de.la soeur, et, celle-ci, rayonnante, dépose sur le grabat de la malade une somme de 50 francs qui chassera pour quelque temps la misère du logis et y fera rentrer peut-être l'espérance avec la santé. ”

“ Mais, même si une famille subit à un faible degré l'influence d'autres groupes, il se produit en elle des transformations inévitables, morts, naissances, maladies, vieillesse, ralentissement ou accroissement de l'activité organique individuelle de ses membres, qui modifient d'une époque à l'autre sa structure interne. ”

“ Que l’on ait recours à des esprits pour faire tourner des tables, compter les bougies ou les lampes d’un salon et des pièces de monnaie ; pour leur demander les heures, le jour du mois, l’âge des personnes, la conduite à tenir ou le parti à prendre dans une circonstance donnée, le régime le plus favorable à un malade ”

“ On s'occupe vraiment trop peu, dans la question du mariage, de la force, de l'âge et de la santé des époux et de leurs parents. La fortune et la position sociale lèvent toutes les difficultés, effacent tous les scrupules !... ”

“ La stabilité de notre esprit une fois détruite par notre imprévoyance, l'hérédité peut troubler la vie spirituelle de tous nos descendants. Nous les marquons d'avance pour la folie.
II. La contagion. — La contagion des maladies est une autre de ces solidarités physiques, qui met notre organisme dans la dépendance des autres. La science, ici encore, nous découvre et précise nos responsabilités. ”

“ Le cortège, qui l'a conduit au lieu du repos, était composé de personnes prises dans toutes les classes de la société, des hommes de tous les âges, de toutes les conditions se sont empresés de suivre ce triste convoi. ”

“ C'est surtout ici que l'habitude exerce son influence directe et immédiate. Ainsi, à part quelques circonstances relatives à l'hérédité, on peut dire que chaque modification de tempérament est le résultat des habitudes particulières à chacun. ”

“ Les orphelines , les ouvrières qu'animeraient d'heureuses dispositions, y trouveraient à la fois les moyens de les cultiver, des ressources pour l'avenir, une sauvegarde contre les entraînements d'une vie solitaire que ne protègent point le regard et la surveillance de la famille. ”

“ Nous invitons les personnes parvenues à un âge mûr, à s'appliquer à la connaissance de leur tempérament, ainsi qu'à celle des plioses qui y conviennent le mieux pour se bien gouverner et arriver le plus lentement possible à la vieillesse, car ce n'est pas toujours l'âge qui nous y conduit, mais bien les. infirmités. ”

“ L’on abordera chaque problème particulier à mesure qu’il se présentera, en recherchant de bonne foi les palliatifs qu’il comporte, et avec l’attention scrupuleuse, la sympathie sincère qui sont dues à la condition matérielle et morale des classes populaires. ”

“ Or, si nous interrogeons la longue suite des générations vivantes, nous reconnaîtrons aisément que tour à tour elles portent une empreinte de déchéance; la maladie chronique les atteint, les pénètre successivement. ”