Alexis Alquié

“ La nature d'une maladie ne peut pas changer sans que celle-ci ne disparaisse : la nature de la syphilis c'est la virulence; détruisez la lésion du système vivant, produite par le virus de cette affection, et la syphilis n'existera plus.
Les conséquences de telles distinctions sont de la plus haute importance, puisqu'elles conduisent au véritable but de la médecine, la guérison des maladies. ”

“ Nous ne voyons pas dans la nature médicatrice un être réalisé par notre imagination. Pour nous, comme pour le Père de la médecine, la nature humaine est l'ensemble des lois ou des forces qui dirigent le corps humain, forces dont l'harmonie se résume dans l'expression de nature vivante. C'est même là le cachet de la philosophie hippocratique et de la doctrine du naturisme. ”

“ Ne devons-nous pas répéter encore que cette membrane embryonnaire, que les globules sanguins primitifs, la lymphe plastique, le sang, le chyle, enfin toutes les humeurs animales sont imprégnées d'une force dont le cadavre ne nous offre aucun exemple ?
Mais comment admettre quelque partie morte au milieu de l'économie humaine, elle qui nous manifeste à tout instant une tendance constante à expulser les matières devenues étrangères par le fait même de la cessation du dynamisme en celles-ci ! ”

“ Le but et l'esprit de sa doctrine étant la connaissance parfaite de l'être humain, elle ne saurait voir comme inutile la notion d'une partie quelconque de l'économie vivante. Un double motif dirige ses recherches et ses leçons : il lui importe de démontrer qu'aucune découverte anthropologique ne contrarie point, mais vient, au contraire, appuyer les dogmes fondamentaux de sa doctrine. Il lui importe de prouver qu'elle n'ignore aucune partie dynamique ou matérielle de l'organisation humaine. ”

“ Mais en décomposant ainsi les états morbides dans les diverses conditions qui les constituent, on ne doit pas oublier l'unité pathologique, les manifestations ni le fond, la lésion circonscrite et apparente d'un organe, ni celle dont l'économie entière se trouve entachée. Sans cela, ce serait tomber, pour la science des maladies, dans les erreurs de nos physiologistes organiciens. Disséquant la vie et ses facultés élémentaires, ceux-ci ont détruit la vie elle-même en négligeant d'en considérer l'ensemble. ”

“ On peut, sans doute, concevoir facilement la persistance de la vie chez les deux malades de Vander-Haar, dont un membre seulement était affecté d'ostéomalaxie ; mais ce que l'on comprend beaucoup moins aisément, c'est la continuation de la respiration sans l'aide de la cage osseuse du thorax, l'action de la moelle sans la protection du rachis, l'activité digestive sans portions solides propres à maintenir les rapports et la liberté relative des organes; enfin, l'harmonie du système avec une altération si profonde, si générale, si capable de la troubler en tant de manières différentes. ”

“ Dans son livre des préceptes, Ilippocratc établit que, pour donner une forme scientifique à la médecine, il faut, de l'observation , déduire des lois applicables à un nombre plus ou moins limité de cas : « au lieu de ne reconnaître qu'une seule théorie, ajoute le profond Bérard, la science médicale n'est qu'un ensemble de théories particulières qui n'ont d'autres véritables liens communs que l'observation directe qui les fournit toutes également, que la vie et ses lois qui en sont le sujet. » Le physiologisme nous a montré récemment combien un seul principe conduit à des résultats erronés. ”

“ Quelle est, en effet, la partie primitivement altérée dans la fièvre jaune, la peste, le choléra-morbus, les fièvres paludéennes, les fièvres continues essentielles, les névroses, la chlorose, la suette, les fluxions et la plupart des affections morbides où l'action des agents extérieurs est si variable, si incertaine, et où il faut en appeler à une lésion interne et générale pour en concevoir la véritable source ? Cette viciation complète de l'économie humaine est surtout incontestable dans ces états pathologiques appelés cachexies et cacochymies par les praticiens de tous les temps. ”

“ Mais celui qui croit, avec Bordeu, Bartliez, Bérard et l'Ecole de Montpellier, que les nerfs ne sont pas les seuls organes sensibles, et que tous, sans exception, jouissent de la sensibilité non transmise nécessairement par un nerf ; pour celui qui voit, dans le corps humain, un individu vivant unique et non morcelé en parties presque étrangères les unes aux autres, celui-là reconnaît que tout consent, tout conspire, tout concourt dans l'homme, et que c'est par ce consensus qu'arrivent les effets généraux ou les affections morbides dont la commotion et l'état nerveux nous offrent des exemples. ”

“ La mort naturelle, qui anéantit la vie de l'organisme, ne saurait avoir sa raison dans les lois physiques. Selon Galien, Stahl, Barthez, etc., « les lois primordiales de la constitution du corps vivant produisent seules les variations de la mortalité aux divers âges. La première cause de la mort naturelle est la nécessité de ces lois qui règlent la durée et la fin, comme l'origine et le développement de la vie. » ”

“ Hippocrate semble avoir voulu nous signaler cette faiblesse de l'esprit humain, en écrivant à la tête de ses immortels aphorismes : l'art est long, la vie est courte, l'occasion passe vite, l'épreuve est trompeuse, le jugement difficile.
Il ne faut pas confondre les caractères plus ou moins sensibles des crises avec les crises elles-mêmes; car souvent celles-ci ont lieu sans aucune excrétion et sans phénomènes insolites bien tranchés, à part la modification ordinairement subite qui survient dans l'état morbide. C'est pour cela que l'on a distingué des crises avec ou sans matières ”

“ Il en est tout autrement en médecine : de l'existence de telle condition que vous appelez cause, vous ne pouvez en conclure rigoureusement à un effet déterminé, parce que l'agrégat vivant étant partie active dans la production du phénomène, peut résister à l'influence de cette condition, de manière à empêcher les modifications qu'elle a coutume d'amener. Les causes méritent donc d'être envisagées, en pathologie, bien autrement qu'on le fait en physique; car l'étiologie a ses lois propres et analogues, à quelques égards, à celles des sciences morales. ”

“ Si, dans les circonstances dont nous parlons, la réaction générale ou la fièvre est à désirer, il est une foule d'autres cas analogues, quel que soit, du reste, le genre de l'affection morbide. En tous les temps, les grands praticiens ont considéré fréquemment la fièvre comme un effort salutaire de l'économie vivante dont ils devaient diriger la tendance favorable, et nullement comme l'effet d'une irritation sympathique provenant d'une lésion locale souvent n'existant pas. ”

“ Les symptômes de la fièvre inflammatoire sont d'abord généraux et n'annoncent nullement l'existence d'une lésion locale, soit qu'il y ait ou non des prodrômes, et la fièvre est le premier symptôme observé. Il y a irritation vive de tous les organes, bien que certains d'entre eux puissent l'être plus que d'autres, sans que l'irritation de ces derniers soit la cause de celle de l'ensemble. ”

“ Le ramollissement forme une altération organique qui peut être le résultat des diverses causes affectives ; tantôt dépendant de l'inflammation, il suit souvent l'atonie et le vice nutritif des organes, l'influence de l'âge avancé ou de différents états pathologiques. C'est une grande erreur, en effet, de soutenir que le défaut de cohésion des tissus est constamment le produit de la phlogose, car plusieurs causes affectives bien autres lui donnent souvent lieu.
Pourquoi une altération organique aussi grave existe-t-elle pendant long-temps sans enrayer ou détruire la vie? ”

“ « Les altérations des fluides sont le plus souvent l'effet des maladies des solides , dit le professeur Golfin (1) ; mais souvent aussi elles sont spontanées , primitives , et causes directes des maladies des solides, bien que la spontanéité de ces altérations soit contestée par quelques physiologistes de ce siècle. » Comment concevoir, en effet, la présence d'un sang ou d'une lymphe viciés, sans la lésion prompte des autres parties de l'économie ? Le transport et le mélange de ces liquides dans toutes les régions du corps y introduisent forcément une altération. ”

“ La connaissance des crises se lie à celle de la puissance de la nature pour la guérison des affections morbides, et il est de la plus haute importance que le médecin se pénètre de ce principe, sans quoi il se livrerait à cette thérapeutique turbulente sans cesse occupée à substituer les actions artificielles à la place de tous les actes naturels; sans cesse portée à arrêter la marche des maladies, en regardant toute espèce de phénomènes comme dangereux et sans destination ou sans aucun but. ”

“ Attaquer l'altération matérielle, les ulcères, les tumeurs, les abcès, est pour nous une indication accessoire à celle de l'affection que l'on doit remplir d'abord. Détruire le mode pathologique de l'ensemble de l'économie, est l'objet de notre plus grande sollicitude, parce que, l'affection détruite, l'altération anatomique, la maladie, disparait aisément , et qu'elle ne cède pas ordinairement sans ce traitement préalable. Si donc l'Ecole de Montpellier attache de l'importance à ces sortes d'abstractions, c'est qu'elles entraînent des conséquences pratiques d'une utilité absolue. ”

“ Le mot névroses, selon le professeur Bérard (1) , n'indique pas seulement une maladie du système nerveux ; les nerfs ont des fonctions propres, et quand ces fonctions sont troublées dans le mécanisme même de leur action, il y a névrose. Ainsi une douleur est une névrose quand elle dépend d'une affection primitive de la sensibilité prise dans son action même. Une affection convulsive est une névrose quand elle dépend de la lésion de l'action spéciale de la substance nerveuse dans ses rapports directs avec les mouvements volontaires ou involontaires ”

“ « la spécialité de ces fièvres, dit le professeur Fe Bérard (1) , existe d'abord dans la cause essentielle de la maladie qui est un poison ou un miasme résultat d'une maladie antérieure et d'un travail particulier de la vitalité. Ces maladies ne se forment pas spontanément, surtout la fièvre jaune et la peste ; le typhus lui-même n'est pas produit spontanément sur les individus isolés : il s'établit, dans sa première origine, au milieu d'un concours multiplié de causes congénères qui, par elles-mêmes, ont toutes quelque chose de particulier. » ”

“ Le miasme, selon l'illustre professeur que nous venons de citer, agit d'abord sur la peau, sur la surface pulmonaire ou sur la muqueuse gastrique, et il est possible que, lorsqu'il produit des effets très-promptement délétères, il se borne à impressionner directement ces parties, et secondairement tout l'agrégat vivant par sympathie ; mais il est plus probable que, même en ces cas, il pénètre dans le sang, comme on l'observe en des circonstances où la mort est moins rapide. C'est donc contre les principes d'une saine physiologie que l'on a localisé les effets des miasmes ou des virus. ”

“ La fluxion n'est pas seulement sanguine ( hémorrhoïdes, menstrues ) ; elle peut être séreuse, purulente, comme on l'observe sur les membranes séreuses, intestinales, etc. Enfin, la fluxion est tantôt imminente ou formée, tantôt fixe ou mobile, d'autres fois rémittente ou périodique.
« La fièvre, dit l'illustre professeur Fizes (1) , tend directement à la destruction du principe vital. » C'est qu'en effet la fièvre essentielle est une affection de l'ensemble de l'agrégat vivant, et non l'effet d'une lésion appréciable et locale des tissus. ”

“ Considérées à leur véritable point de vue, les maladies sont, en effet, des fonctions pathologiques analogues à celles de la santé : dans l'un et l'autre cas, il y a un but manifeste à atteindre, un changement à opérer dans le corps vivant. La gestation comme la variole, la respiration comme la pneumonie, parviennent à leurs fins différentes, au moyen d'une série d'actes combinés dont la tendance ne saurait être douteuse. Cette manière philosophique de voir les états morbides convainc le praticien de la véritable source de la curation des maladies ”

“ En lisant ce que nous venons d'exposer, touchant l'importance accordée, il y a près de deux siècles, à l'inflammation, ne semble-t-il pas entendre l'histoire de ce qui s'est passé presque de nos jours ? C'est que l'esprit humain , toujours entaché des mêmes défauts, se laisse souvent prendre aux mêmes appâts et tombe souvent dans les mêmes écueils : exemple bien propre à démontrer combien l'histoire de la médecine est utile à connaître.
Il est des maladies inflammatoires parmi lesquelles il faut comprendre la plupart des suites de toute violence extérieure. ”