Dr Pétron

“ Aussi arrive-t-il que les enfants gâtés n'aiment pas leurs parents, et cela parce qu'ils ont appris avant tout à s'aimer eux-mêmes ; et une mère se trompe fort lorsqu'elle croit, en prodiguant sans mesure comme sans raison ses caresses à son enfant, développer chez lui l'amour filial ou la réciprocité d'affection ; car, lorsque cet enfant qu'elle a gâté n'a plus besoin d'elle, il n'éprouve plus pour elle que de l'indifférence et souvent plus tard du mépris. De là naîtront pour cette mère aveugle des peines morales profondes qui souvent mineront sa santé et abrégeront ses jours. ”

“ Il n'y a plus rien de sacré pour les ivrognes, et lorsqu'elle est portée à un certain degré, le sens moral est chez eux à peu près complètement anéanti. Leur intelligence est obscurcie, ils ne sont plus capables d'éprouver aucun sentiment honnête, ni de s'élever à rien de grand. Ils n'ont plus qu'une idée fixe, c'est de se procurer des liqueurs fortes, et ils n'éprouvent plus qu'une jouissance, c'est de satisfaire la passion brutale qui les dévore et qui les énerve.
L'ivrognerie conduit inévitablement à la débauche, et par cette double cause l'homme arrive facilement à la misère ”

“ Une autre cause, c'est le relâchement presque général des mœurs, au sein même des familles. Ainsi on ne craint pas, devant la jeunesse de tout âge, de dire des paroles ou de faire des actions contraires à la pudeur; on l'instruit ainsi, par exemple, et c'est ici d'autant plus dangereux, qu'à cet âge l'imagination favorise singulièrement les impulsions instinctives, tandis que la raison est encore impuissante pour les réprimer. C'est ainsi qu'on donne l'éveil aux passions, et que, sans s'en douter, on mine chez eux les sources de la vie et on creuse leur tombeau. ”

“ Il est impossible de fixer à priori la quantité d'aliments que l'homme peut prendre à chaque repas. On conçoit qu'elle est relative à la force de l'estomac, au besoin qu'il éprouve, aux pertes que l'organisme doit réparer, comme aussi au temps qui s'est écoulé depuis le repas précédent. Cependant la règle de la sobriété consiste à ne jamais manger au delà du besoin ressenti par l'estomac. Ce besoin peut varier d'un jour à l'autre. Il ne faut jamais le dépasser sous prétexte qu'on n'a pas pris la même quantité d'aliments que d'habitude. ”

“ Dans le premier cas, la vie semble un instant vouloir encore lutter contre la mort, et la nature conservatrice fait un pénible et dernier effort pour ressaisir ce principe de la vie qui va lui échapper; mais, réduite à l'impuissance, elle s'épuise enfin dans cette lutte inégale, et elle succombe. Dans le second, elle s'éteint subitement par la cessation instantanée des mouvements du cœur, et cela sans effort, sans lutte, comme sans agonie. Nous allons décrire l'un et l'autre de ces deux modes d'extinction de la vie. Le premier constitue la fièvre soporeuse des vieillards. ”

“ Parmi les causes nombreuses qui, dans nos climats, engendrent la paresse, nous signalerons les habitudes vicieuses de la débauche, de l'onanisme et de l'oisiveté ; on peut dire que ces passions, jointes à l'ivrognerie et à la passion du jeu, ont la paresse pour compagne inséparable, et l'homme adonné à tous ces vices est à la fois un fainéant et un paresseux. C'est ce qui a fait dire avec raison que la paresse est la mère de tous les vices.
Le paresseux est en général un homme égoïste et nul, à charge à lui-même et inutile aux autres; il est même
presque toujours insupportable. ”

“ Nous posons en fait que l'homme ne naît pas nécessairement vertueux ou vicieux ; il apporte seulement en naissant le germe des vertus ou des vices, et nous avons vu à l'occasion des passions que ce germe se développait par le fait même des habitudes contractées sous l'influence de l'exemple et de l'éducation ; nous avons vu aussi que l'habitude de résister aux impulsions instinctives rend la raison supérieure à l'instinct et fait l'homme bon et raisonnable, tandis qu'au contraire l'habitude de céder à ces impulsions rend l'instinct supérieur à la raison et fait l'homme méchant et vicieux. ”

“ Car ce sentiment d'amour, qui émane du sens moral, est expansif, et il procure à l'homme un bien-être indéfinissable. Il développe singulièrement la force vitale, et il entretient par suite les grandes fonctions sur lesquelles repose la vie. Il entretient l'harmonie entre toutes les fonctions sur lesquelles repose la santé, et sous sa douce influence l'homme coule des jours longs et paisibles. ”

“ Dès qu'on a acquis la certitude qu'un enfant s'abandonne à cette coupable habitude, il faut travailler sans relâche à la détruire. Le seul moyen de faire triompher la raison, c'est la religion. Il faut donc lui inspirer de l'horreur pour son état, en lui faisant bien comprendre qu'il offense Dieu, qu'il détruit sa santé, qu'il creuse son tombeau et qu'il perd son avenir. ”

“ Aussi il ne se rencontre que dans certaines familles qui ont su se préserver des écarts qui favorisent certaines formes de tempérament à l'exclusion des autres.
Il produit en général des hommes capables d'entreprendre et d'accomplir de grandes choses, des hommes forts par la pensée et par la volonté, dignes en tout point d'enseigner et même de gouverner les autres hommes. C'est à ce tempérament mixte qu'on doit la plupart des hommes de génie et d'action qui commandent à la multitude le respect et l'amour par la beauté de leurs œuvres, et par la grandeur de leurs actions. ”

“ La série des symptômes va toujours croissant et la mort vient enfin clore cette scène déchirante pour le cœur des parents désolés, alors que le malheureux malade espérait encore un retour à la vie et à la santé.
Autres effets. — Cette funeste passion ne conduit pas toujours à la consomption et à la mort ceux qui s'y abandonnent; mais, en général, ils traînent une vie languissante et triste. Ils vieillissent avant l'âge, et hâtent de beaucoup la fin de leur existence. Ces individus sont impropres au mariage, ils l'ont même à dégoût. ”

“ Considérée comme force ou puissance conservatrice, c'est elle qui organise et qui conserve l'organisme ; c'est elle qui rétablit même l'harmonie de ses fonctions, lorsqu'elles sont momentanément troublées ou dérangées : le résultat de son action est toujours le même, car C'EST LA VIE. Cette action est aveugle et purement instinctive, il ne faut pas la confondre avec le principe intelligent et libre; elle s'exerce tout à fait à l'insu du centre pensant.
Il est impossible de connaître à priori le degré de résistance vitale dont chaque homme est doué. ”

“ Une des conditions essentielles à l'entretien de la santé, c'est la propreté. Elle est le moyen par excellence d'opposer, autant que possible, une barrière à la destruction de notre organisme par le progrès de l'âge; car c'est elle qui conserve à la peau sa souplesse et sa fraîcheur, et qui favorise le plus l'accomplissement de ses importantes fonctions. Elle consiste dans l'usage des lotions, des bains, des frictions, et surtout dans le renouvellement fréquent du linge de corps. ”

“ Il est la base de toute perfection ; sur lui reposent la vie individuelle, la famille et la société. — Tandis qu'au contraire le sentiment naturel perverti conduit l'homme à la maladie et à une fin prématurée. Il est la base de toute perversion, il détruit et renverse l'harmonie, sur laquelle reposent la santé, la famille et la société. — C'est ainsi que tout le bien moral comme tout le mal moral dérivent du premier sentiment et des principes de l'éducation. ”

“ Ce sentiment de bien-être indéfinissable, qui résulte de l'amour moral, se retrouve dans tous les âges comme un bienfait providentiel qui soutient l'homme dans toutes les phases de sa vie : ainsi voyez ce jeune enfant, combien il est heureux de recevoir les caresses de sa mère, et cette bonne mère elle-même, combien elle éprouve de bonheur dans les amitiés qu'elle reçoit de cette innocente créature ! Nous avons vu combien est grande l'influence que la première manifestation des affections sympathiques exerce sur le développement physique, moral et intellectuel des jeunes gens. ”

“ C'est ordinairement dans la jeunesse, vers l'âge de dix-huit à vingt ans, que se manifeste ce sentiment sympathique d'amour qu'éprouvent l'un pour l'autre les jeunes gens des deux sexes. Il rentre dans l'ordre de la création, et il ne s'observe que chez ceux qui ont conservé un sens moral droit et des mœurs pures.
Lorsqu'il n'est pas dirigé convenablement, il prend alors presque toujours les caractères d'une passion qui peut avoir pour eux les plus funestes conséquences. ”

“ Donc, l'objet de l'hygiène à partir de l'âge de retour, c'est d'enseigner aux hommes les moyens de prolonger leur existence en leur indiquant, d'une part, les précautions qu'ils doivent prendre pour s'opposer autant que possible à l'usure des organes, et de l'autre, en leur enseignant les moyens propres à fortifier et à soutenir chez eux la résistance vitale.
Mais nous devons le dire, chez l'homme arrivé à l'âge de retour, la vie s'use d'autant plus vite que l'organisme qu'elle anime a, dans les âges précédents, été plus souvent tourmenté par des excès ou envahi par la maladie. ”

“ Cet état devenu habituel chez certains sujets constitue une manière d'être qui est leur état normal, et lorsqu'elle est portée à l'excès, il en résulte que pour eux vivre, sentir et souffrir sont des choses inséparables ; de telle sorte qu'il devient plutôt une maladie de l'organisation qu'une forme de tempérament. Voilà pourquoi les individus mélancoliques sont presque constamment dans deux états opposés : tantôt ils sont sous le poids d'une concentration profonde mêlée de tristesse et d'inquiétude et ils ne sortent de cet état que pour se livrer aux exagérations d'une gaieté folle. ”

“ Trois de ces conditions reposent sur les lois qui régissent notre organisation : ainsi, l'homme ne possède qu'une certaine somme de forces ; il les dépense par le travail et il les répare par le repos. Il est facile de comprendre que s'il dépense plus de forces qu'il n'en répare, il tombe dans l'épuisement et il abrége ses jours. C'est ainsi qu'un travail continu, c'est-à-dire renouvelé tous les jours sans interruption, est contraire aux lois de la vie, il fatigue à la longue, et épuise lentement les forces. ”

“ Et l'HARMONIE ENTRE LA RAISON ET LE SENS MORAL , qui gouverne les impulsions de l'instinct, constitue l'HOMME RAISONNABLE.
C'est au SENS MORAL que se rapporte principalement l'idée innée chez chaque homme du juste et de l'injuste, d'où dérive la notion primitive du bien moral et du mal moral, sur laquelle repose la CONSCIENCE HUMAINE. Or, la CONSCIENCE EST AU SENS MORAL CE QUE LA RAISON EST A L'INTELLIGENCE. C'est elle qui dirige l'homme raisonnable dans toutes ses actions. ”

“ L'homme qui, parvenu au complément de son organisation, tient à conserver sa santé et à accroître son bien-être, doit, lorsqu'il y est appelé, former un LIEN DE FAMILLE. Car nous ne pouvons trop le répéter, la famille, c'est le but de la création ; c'est là que Dieu a placé pour l'homme les plus puissants éléments de sa santé et de son bien-être; mais dans la famille sa santé repose sur les sentiments naturels, qui en sont le fondement, et sur l'accomplissement des devoirs qu'elle impose. ”

“ Les causes qui établissent l'habitude de la violence et des emportements sont : le tempérament nerveux, surtout s'il est uni au bilieux, et en ce cas elle peut être héréditaire; les climats chauds, une éducation vicieuse et mal dirigée, le mauvais exemple, l'égoïsme et toutes les passions qui en dérivent, et surtout le défaut de réflexion et de jugement. En outre, l'ivrognerie et les excès de l'intempérance conduisent souvent aux emportements de la colère. Il en est de même des veilles excessives et des privations, telles que la faim et la soif. ”

“ La faim est un besoin organique ressenti par l'estomac. Elle résulte de la vacuité de cet organe. Elle a sa source dans le besoin de réparation générale ressenti par tous les organes, et son siège à l'orifice supérieur de l'estomac. Ce sentiment instinctif, naturel à l'homme en santé, lui indique la nécessité de réparer ses forces par l'usage régulier et convenable des aliments et des boissons. Il constitue la faim naturelle. ”

“ L'exercice agit à la fois sur le physique et sur le moral.
Sur le physique. — Ses effets sont : 1° de développer la circulation et la respiration; 2° d'activer les fonctions de la peau, si essentielles à la santé; 3° d'augmenter la puissance fonctionnelle des organes digestifs : ainsi il développe l'appétit et perfectionne la digestion; 4° il favorise une égale répartition des forces vers tous les organes; 5° enfin, il imprime à l'organisme une force de résistance capable d'annihiler les influences extérieures nuisibles. ”

“ Le jugement lui-même se développe et se perfectionne par l'habitude : c'est ainsi qu'à force de réfléchir et de comparer, les penseurs et les hommes de génie acquièrent une maturité de jugement qui leur fait rarement défaut, tandis que les hommes superficiels qui réfléchissent peu se trompent souvent. C'est ainsi que le jugement se pervertit et se fausse chez ceux qui ne s'appliquent pas à le rectifier. Aussi c'est avec raison qu'on a dit que l'habitude émousse le sentiment et perfectionne le jugement. ”

“ Il est un certain nombre de vieillards décrépits qui s'éteignent subitement sans présenter à l'avance aucun symptôme qui annonce la fin de leur existence.
Dans ce cas encore, la vie s'exhale avec le dernier souffle sans souffrance comme sans agonie. Et ce vieillard qu'un instant auparavant on avait quitté en apparence plein de vie, on le trouve gisant et inanimé sans qu'il ait fait aucun mouvement et sans qu'aucune convulsion ait laissé sur son visage aucune trace qui décèle une souffrance au moment où la vie s'est éteinte en lui. ”

“ C'est ainsi que les sens acquièrent par l'exercice une finesse et une précision quelquefois merveilleuses au point qu'ils peuvent même arriver à se suppléer l'un à l'autre, c'est ce qu'on observe chez les aveugles, qui lisent avec la pulpe des doigts, et chez les sourds-muets qui entendent par signes et qui expriment leurs idées par des gestes et des mouvements très-expressifs. On voit tous les jours dans certaines professions un sens souvent exercé acquérir par l'habitude une précision remarquable : tels sont le goût, l'odorat, le toucher et surtout la vision. ”

“ D'après ce que nous venons de voir, la haine et la vengeance sont la funeste conséquence des passions que nous venons d'étudier ; elles constituent chez l'homme le dernier degré de la perversion du sens moral.
La haine n'est autre qu'une colère concentrée et prolongée; elle est particulière aux hommes d'un tempérament bilieux et mélancolique. Elle se développe, non pas en raison de la cause qui la fait naître, mais en raison de la susceptibilité individuelle qui dérive du principe égoïste. ”

“ Elle résulte, comme nous l'avons prouvé, des principes d'une bonne éducation, à partir de l'enfance jusqu'après la puberté; ensuite, pendant la jeunesse et pendant l'âge viril, elle se rattache à l'usage régulier et convenable que l'homme fait de ses deux facultés essentielles, l'intelligence et le sens moral ; car, lorsqu'il a appris de bonne heure à maîtriser et à diriger ses impulsions instinctives par la raison, il conserve alors cette harmonie du physique et du moral sur laquelle reposent pour lui la santé et une longue vie. ”