Armée d'Orient

“ Alors, notre armée d'Orient, chargée de gloire, aura revu le pays et toutes les peines seront oubliées !
Noble sentiment qui réunit ainsi dans une même pensée tous les membres épars d'une même famille ! Heureux jour que celui où nous pourrons enfin retrouver nos frères, presser leurs fidèles mains, écouter le récit de leurs victoires et jouir avec eux des prospérités de la paix !
Après les lauriers de la victoire, Messieurs, reparaissent les emblèmes dé la paix : car, il faut le dire, dans l'équilibre de nos sociétés modernes, la guerre ne peut être qu'un glorieux accident ”

“ En attendant l'arrivée du Maréchal Commandant en chef l'Armée d'Orient, qui réglera définitivement les instructions à lui donner, le Général Commandant provisoire doit assurer par ses ordres particuliers le service des troupes destinées à débarquer aujourd'hui sur le territoire ottoman et de celles qui vont les suivre de près, pour apporter, au nom de la France et de l'Europe civilisée, l'appui de leurs armes à un Empire ami iniquement attaqué. ”

“ Aujourd’hui nous sommes bien sortis de ces proportions : l’armée d’Orient se compose de dix divisions d’infanterie, deux divisions de cavalerie, de la garde impériale, soit à peu près 125,000 hommes, dont 80 ou 90,000 hommes en Crimée, et le reste en route ou à Constantinople, où l’on forme en ce moment une armée de réserve. ”

“ L'histoire de la campagne d'Orient est si pleine de faits curieux et intéressants, si pleine de péripéties émouvantes, qu'on ne saurait trop apporter de documents propres à perpétuer le souvenir des brillants faits d'armes de notre armée, de sa lutte courageuse contre toutes les misères, et de sa docile persévérance pour mener à bien cette gigantesque entreprise. ”

“ « Officiers, sous-officiers et soldats de la troisième division de l'armée d'Orient!
» Vous êtes les premiers soldats français qui, depuis les croisades, faites votre entrée dans ce pays. L'apparition de nos aigles a Constantinople restera un grand fait dans l'histoire et un grand souvenir pour chacun de vous.
» Par votre discipline, par votre respect pour les mœurs et les usages d'un peuple ami dont vous venez défendre les foyers contre une agression injuste, vous vous honorerez.
» L'Europe a les yeux fixés sur vous. ”

“ Chaque fois que nous voulons suivre la carrière des généraux appelés à des commandements importants dans l'armée d'Orient, il nous faut parcourir les montagnes d'Algérie, rechercher les routes que nous avons déjà suivies, et retracer les mêmes combats, les mêmes épreuves, les mêmes audacieuses entreprises. ”

“ Les troupes sont bien nourries, bien équipées, bien armées; les dépôts regorgent de munitions; l'armée serbe réorganisée et animée du désir violent de reconquérir ses foyers, est un instrument de guerre de premier ordre; l'armée grecque, épurée de tous les éléments suspects de constantinisme, brûle de combattre, elle aussi. Comme
une machine dont les rouages sont parfaitement huilés, l'armée d'Orient est donc prête à agir, mais l'heure de cette action doit être déterminée avec la plus grande prudence. ”

“ De tous côtés les soldats valeureux, les intrépides lieutenants qui depuis tant d'années combattent pied à pied sur la terre d'Afrique, vont paraître tour à tour sur cette grande et mémorable scène de la guerre d'Orient. ”

“ Les souffrances de l'armée d'Orient étaient la constante préoccupation de tous. — l'Empereur fit dresser dans le jardin des Tuileries des modèles de tentes et de baraques, afin de choisir lui-même celles qui seraient pour le soldat un plus sûr abri. ”

“ Ici, ajoute le Gouvernement, la République compte sur l'armée d'Orient, comme l'armée d'Orient peut compter sur la République; elle se repose sur le courage et sur la constance des braves qui la composent et qui doivent sentir que leur séjour en Egypte est un devoir important que leur imposent la gloire et l'intérêt de la République. ”

“ Nous ferons ressortir la gaîté traditionnelle, la bravoure et la générosité de nos soldats sur le champ de bataille, avant comme après la victoire. Les documents officiels, composés avec soin, apporteront la preuve de l'incontestable supériorité de nos généraux et officiers de tous grades sur les meilleurs officiers russes. Ils constateront l'excellente organisation de notre armée, si préférable en tout, partout et toujours, à celle de toutes les autres grandes nations, et qui, une fois de plus, a fait l'admiration de l'Europe dans cette grande guerre d'Orient. ”

“ On a beaucoup insisté sur la différence qui a éclaté dans la guerre d’Orient entre l’armée anglaise et l’armée française. La supériorité de nos troupes flatte notre orgueil national, on ne songe pas à ce qu’elle nous coûte. ”

“ En effet, quatre divisions nouvelles, de onze mille hommes chacune, étaient réunies sur le pied de guerre et mises en marche avec leur artillerie, les troupes du génie, leur matériel d'administration, d'ambulance et de transport. En même temps le gouvernement anglais expépédiait de son côté une division de huit à neuf mille hommes; il formait des régiments de volontaires de la milice, destinés à laisser disponibles pour l'armée d'Orient les régiments de ligne en garnison dans quelques villes d'Angleterre ainsi que dans les places de la Méditerranée, Gibraltar, Malte, Corfou. ”

“ Proclamation de l'Empereur à l'armée d'Orient après la prisé de Bomarsund :
« Soldats et marins de l'armée d'Orient,
» ...Vous n'avez pas encore combattu et déjà vous avez lutté avec courage contre la mort. Un-fléau redoutable, quoique passager, n'a pas arrêté votre ardeur... Le Premier Consul disait, en 1799, dans une proclamation à son armée : « La première qualité du « soldat est la constance à supporter les fatigues et « les privations ; la valeur n'est que la seconde. » ”

“ L'entreprise est grande et digne de vous. Vous la réaliserez à l'aide du plus formidable appareil militaire et maritime qui se vit jamais. Les flottes alliées, avec leurs 3,000 canons et leurs 25,000 matelots, vos émules et vos compagnons d'armes, porteront sur la terre de Crimée une armée anglaise, dont vos pères ont appris à respecter la haute valeur, une division choisie de ces soldats ottomans qui viennent de faire leurs preuves à vos yeux, et une armée française que j'ai le droit et l'orgueil d'appeler l'élite de notre armée tout entière. ”

“ Depuis l'ouverture de la guerre certains écrivains s'occupent à transformer les héroïques soldats de notre armée d'Orient en loustics, ne songeant dans leurs rares moments de loisir, qu'à faire de grosses farces. ”

“ Qu'il suffise de dire qu'avec notre grande armée européenne dans l'Orient, notre belle flotte de transport et les immenses ressources pour recruter des soldats en Asie, il n'y a nulle raison qui nous empêche de pousser vivefflent les choses. ”

“ Ce livre sur la guerre d'Orient a été écrit par l'armée française. Généraux, officiers, soldats, y racontent eux-mêmes leurs travaux, y expriment eux-mêmes leurs sentiments. Nos Sœurs de Charité et nos aumôniers y figurent comme ils ont figuré au camp, à la tranchée, à l'ambulance, à l'hôpital. ”

“ Les succès de l'armée d'Orient, remportés au milieu de difficultés inouïes et au prix d'efforts surhumains, ont été le premier coup décisif porté à l'édifice des empires centraux dont ils ont précipité la désagrégation et la défaite sur le front unique.
Faits de guerre maritimes et coloniaux.
La guerre sous-marine louche à son déclin : les transports américains s'effectuent puissants et rapides : les chantiers de construction des Alliés soriert un tonna se de navires supérieur au tonnage coulé. La flotte anglaise
tente l'embouteillage des ports d'Ostende et de Zeebruge. ”

“ Le fondement de sa puissance, savoir sa flotte militaire, devra être supprimé ou réduit à un minimum qui écarte tout danger futur. Quant aux armées de terre, nous lui serons alors, à elle et à tous nos autres voisins, tellement supérieurs que pour longtemps tous renonceront vraisemblablement tout à fait à entretenir une armée pour leur compte et s'en remettront à nous du soin des protections nécessaires du côté de l'Orient. ”

“ Dans quelques jours, vous partirez pour l'Orient; vous allez défendre des alliés injustement attaqués, et relever le défi que le Czar a jeté aux nations de l'Occident.
a De la Baltique à la Méditerranée, l'Europe applaudira à vos efforts et à vos succès. Vous combattrez côte à côte avec les Anglais, les Turcs, les Égyptiens; vous savez ce que l'on doit à des compagnons d'armes : union et cordialité dans la vie des camps, dévouement à la cause commune dans l'action.
a La France et l'Angleterre, autrefois rivales, sont aujourd'hui amies et alliées; elles ont appris à s'estimer en se combattant ”

“ Dans ces terribles journées de carnage, d'où ils sortirent constamment victorieux, nos soldats ont déployé autant de bravoure héroïque qu'ils avaient montré de force et. de patience sur la terre d'Afrique. Nos généraux, nos officiers supérieurs, ont acquis cette rectitude de coup d'œil qui enchaîne la victoire sur les champs de bataille. Les résultats matériels et palpables de la guerre d'Orient ne suffisent-ils pas à justifier l'opinion que nous avons émise. Ce ne sont pas seulement les mêmes régiments qui viennent d'entrer de nouveau en campagne : ce sont les
mêmes soldats. ”

“ A notre tour, général, nous croyons qu'il est devenu indispensable de mesurer nous-mêmes l'étendue de la compensation à laquelle nous donnent droit et notre titre de puissance intéressée à l'existence de la Turquie et les positions militaires déjà prises par l'armée russe. Il nous faut un gage qui nous assure le rétablissement de la paix en Orient à des conditions qui ne changent pas la distribution des forces respectives des grands Etats de l'Europe. ”

“ Le premier traite du Personnel même de 7 armée ; elle donne le chiffre des troupes embarquées pour l'Orient; le chiffre de celles qui sont revenues, soit en France, soit en Algérie; elle indique les mesures de précautions prises au départ, au retour, etc. ”

“ Et à vrai dire , tout ce qui se passe autour de nous, doit nous rendre prudents : De grandes convoitises se cachent sous la question brûlante « des affaires d'Orient»; des évènements graves peuvent surgir; des ennemis, à l'état latent, nous guettent et ces ennemis sont nos voisins. ”

“ Devenu général, il fut une des premières victimes de la guerre d'Orient.
affreux, qui devenaient, à mesure qu'on avançait, plus impraticables. Plusieurs fois, on crut qu'il faudrait y renoncer, mais le coup d'œil sûr et la prompte intelligence du chef d'étatmaj or Besson (l) , rectifiant aubesoin, sur un terrain qu'il devinait plutôt qu'il ne le connaissait, les mouvements incertains de l'avant-garde, surmontèrent tous les obstacles. L'ennemi, il est vrai, supprima celui qui était le plus à craindre - sa propre défense ”

“ Ce que Napoléon n'avait pu faire avec son sabre, cette conquête de l'Orient, une Compagnie financière le réalisait, en y lançant une armée de pioches et de brouettes. ”

“ La France et l'Angleterre, en se déclarant les protecteurs de l'empire ottoman, durent songer à faire tête à l'ennemi sur tous les points où il pouvait agir et à porter sur son propre territoire la guerre qu'il voulait concentrer sur les possessions ottomanes. — Aussi, en envoyant dans la mer Noire deux flottes puissantes et à Gallipoli une double armée de terre, l'on dut encore penser à priver la flotte russe de la faculté de déboucher de la Baltique dans la mer du Nord et de là venir s'embosser à l'embouchure de la Tamise, ou qui sait,
peut-être devant lejjort de Cherbourg ! ”

“ La terre;refermée déjà sur tant de braves, ne verrait-elle pas terminer cette guerre homérique par l'opiniâtreté et les moyens d'action dont disposent les nations en présence ? Par l'arrivée prochaine des 7e et 8e divisions, soixante-sept mille Français seront prochainement rassemblés sur lesol de Crimée, sous les plis glorieux du drapeau national. Une armée turque, placée sous les ordres d'O mer-Pacha, se réunit à Eupatoria, et rnanacera bientôt Je flanc des Russes; les Anglais seuls, frappés par les maladies, succombent à la tâche, et ”

“ La guerre d'Orient, avec la glorieuse paix qui la termine, est sans contredit le drame politique et militaire le plus émouvant des temps modernes. On peut la considérer comme un appendice aux victoires et conquêtes du premier empire au double point de vue de l'honneur national et de la civilisation. ”

“ Lorsque nous retraçons rapidement le passé des hommes qui se trouvent à la tête de nos armées ou de nos flottes dans la lutte engagée en Orient, nous sommes presque inévitablement ramené à l'époque terrible où l'Europe était en feu, où la France luttait contre presque toutes les nations ”

“ En un mot, la question d'Orient, bien plus étendue et plus compliquée encore qu'on ne le croit, rentre plus que toute autre dans l'ordre de celles qui ne peuvent recevoir une solution définitive que de la force des armes ”

“ La guerre d'Orient, pendant toute sa durée, n'a été qu'un échange continuel de bons procédés entre les souverains, de noble émulation et d'assistance mutuelle entre deux armées qui s'étaient livré, au commencement du siècle, une guerre longue et acharnée. ”

“ En fait de résultat, on peut constater, avec un sentiment de sécurité, que les troupes d'Extrême-Orient ont su mettre à profit les enseignements donnés par les dernières guerres et qu'actuellement, sous la direction de leur valeureux et distingué commandant supérieur, elles continuent à perfectionner leur instruction militaire. ”

“ Je vous avoue, continua le roi, que lorsque j'entends parler de ces prodigieuses armées que l'Orient vomit de son sein, et de leur étonnante magnificence ; quand je les compare à nos petits corps de vingt à trente mille soldats, qu'il est si difficile de vêtir et de nourrir, je suis tenté de croire que l'Orient a été fait bien longtemps avant l'Occident. ”