Petr Aleksandrovič Čihačev

“ Ce qui constitue l'un des traits les plus saillants de l'Asie Mineure considérée sous le point de vue des roches qui la composent, c'est le rôle dominant qu'y jouent les roches éruptives, c'est-à-dire celles qui, selon l'opinion de la majorité des géologues, se sont formées dans l'intérieur de notre globe par l'action d'une chaleur plus ou moins intense, et ont pénétré à travers la croûte terrestre, en s'épanchant sur sa surface, soit à l'état pâteux, soit à l'état fluide. ”

“ En effet, si, au nom de l'absolutisme religieux, on a cru pouvoir se servir de mesures rigoureuses pour forcer l'Europe à faire un pas en arrière, n'a-t-on pas le droit de recourir à des mesures semblables au nom de la liberté et de la civilisation pour contraindre l'Orient à faire un pas en avant? ”

“ Avant de quitter les animaux domestiques de l'Asie Mineure, il nous reste encore à mentionner le chameau, qui y joue un rôle important. Nulle part peut-être cet animal n'a subi comme en Asie Mineure une modification aussi inattendue et aussi singulière, dans la destination que la Providence paraît lui avoir donnée et dans les propriétés que l'on est habitué à considérer comme inséparables de l'idée de sa race. ”

“ En effet, là comme en Asie Mineure, les conditions d'insalubrité et de mortalité précoce n'ont point leur sources dans les conditions climatériques du pays, mais dans la cessation du contrôle de l'homme sur la nature, et puisque c'est dans l'Orient, berceau de la civilisation, que la période de la déchéance de l'homme a eu le plus de durée, il en résulte que les conditions d'insalubrité ont dû s'y accumuler et s'y consolider plus que partout ailleurs ”

“ L'Orient est devenu en quelque sorte un gigantesque bûcher sur lequel les débris du grand atelier de la nature, constamment entassés depuis des milliers d'années, se calcinent à petit feu en imprégnant l'atmosphère de leurs effluves pernicieuses.. ”

“ Ce qui caractérise avant tout la végétation de l'Asie Mineure, c'est la prodigieuse multiplicité de formes qu'elle revêt, conséquence nécessaire de l'extrême variété du relief et des conditions climatériques de la Péninsule, telle que nous l'avons fait connaître sous ce double rapport.
Rien ne prouve mieux la richesse de sa flore que le chiffre des espèces qui la composent ”

“ Quant à la race ovine, elle est à la vérité très-développée en Asie Mineure, surtout la variété à grosse queue connue sous le nom karamanli ; aussi comme viande de boucherie, celle du mouton de l'Asie Mineure, de même que de la majorité des régions de l'Orient en général, est sans doute supérieure à tous nos moutons d'Europe, sans en excepter ceux de l'Angleterre. ”

“ Mais ce n'est pas tout : une autre phase de la question orientale crée à la Russie une position particulière, c'est le soulèvement unanime des musulmans dans l'empire de la Chine, catastrophe qui menace de plus en plus les frontières asiatiques de la Russie et qui ne peut tarder de provoquer de sa part une énergique intervention armée, intervention salutaire, puisqu'elle empêchera l'élément musulman de regagner dans les contrées de l'Est ce qu'il perd dans celles de l'Ouest en perpétuant ainsi la domination d'une race fatale aux progrès du genre humain. ”

“ On conçoit que si l'agriculture proprement dite, destinée à pourvoir l'homme des premiers éléments de son existence, se trouve en Asie Mineure dans des conditions tellement inférieures à celles où la placent les ressources naturelles de son sol, cette disproportion doit se manifester d'une manière encore plus frappante quand il s'agit de végétaux d'une nécessité moins impérieuse, tels que l'olivier, le mûrier, le cotonnier, la vigne, etc. ”

“ En un mot, le contraste que présente l'Asie Mineure comparée à l'Europe sous le rapport de la végétation des régions alpines est fort remarquable, mais ce phénomène acquiert une signification toute particulière lorsqu'on considère que les espèces alpines, qui font défaut à l'Asie Mineure, sont précisément celles qui envahissent les contrées où l'époque glacière a laissé le plus de traces. ”

“ Dans l'antiquité et même au commencement du moyen âge, le cheval joua un rôle considérable chez les habitants de cette contrée; mais à mesure que celle-ci subit les effets destructeurs de l'administration des empereurs de Rome et de Constantinople, l'élevage de cet animal perdit de son importance, et l'immigration des tribus turques en apportant les éléments d'un peuple pasteur, aura fini par substituer le chameau au cheval, ou du moins par rejeter ce dernier à une place secondaire. ”

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explorations, était considéré presque comme un type éteint, dont le Liban, croyait-on, représente les classiques débris, est au contraire un arbre assez répandu dans les parties orientales de l'Anti-Taurus, où, de concert avec le magnifique sapin de Cilicie, il constitue des forêts ; aussi est-il probable que si ces dernières avaient été connues à l'époque où l'on nomma cette belle espèce en honneur des quelques individus rabougris du Liban, elle aurait été consacrée au souvenir de l'Asie Mineure. ”

“ Après avoir étudié l'Asie Mineure sous le rapport de toutes ses conditions physiques, nous pouvons maintenant nous former une idée des ressources dont la nature l'a douée, et par conséquent de la place qui lui est réservée dans les éventualités de l'avenir. ”

“ Particulièrement concentrées dans certains groupes montagneux qui sillonnent les parties méridionales, occidentales et septentrionales de l'Asie Mineure, les forêts n'y figurent en quelque sorte que comme une mince ceinture verdoyante autour des vastes plateaux parfaitement déboisés qui constituent les portions centrales et orientales de la Péninsule. ”

“ Cependant, parmi les espèces animales qui habitent l'Asie Mineure, il en est qui sont exclusivement propres à l'Orient en général ou à la péninsule anatolique en particulier, tandis que plusieurs des espèces européennes, surtout celles qui servent à l'usage immédiat de l'homme, offrent un très-grand intérêt à cause des souvenirs historiques qui s'y rattachent et qui permettent, soit de déterminer l'époque de leur introduction dans la Péninsule, soit de retracer les modifications qu'elles y ont subies depuis cette époque. ”

“ Depuis qu'on a soumis à une analysé rigoureuse les éléments complexes qui constituent les phénomènes météorologiques, on a pu constater de plus en plus combien peu la position géographique d'une région quelconque est l'expression réelle de la nature de son climat, et combien, par conséquent, ce dernier est déterminé par des causes locales qui souvent échappent à toute appréciation. ”

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taires, ont enseveli, des villes entières, sans que ce phénomène puisse être attribué à un agent naturel quelconque, puisque rien n'y révèle ni abaissement du sol, ni dépôts d'origine volcanique ou torrentielle; c'est tout simplement le produit d'une longue série de commotions sociales, en sorte qu'il ne s'agit ici, pour ainsi dire, que de la poussière soulevée par les pas de l'homme. ”

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land, où des vents sud-est et est, très-chauds et secs, soufflent de temps à autre, sans qu'il soit possible de les faire provenir d'un continent quelconque ; aussi M. Hann les attribue à des courants équatoriaux déviés de leur direction initiale. Quoiqu'il en puisse être, l'exemple que nous fournit le Groënland est de nature à prouver que l'existence d'un vent sec et chaud ne suffit point pour assigner à ce vent une origine continentale, et par conséquent rend superflue l'hypothèse de l'action du Sahara. ”

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voit habiter indifféremment les vallées les plus chaudes et les plateaux les plus froids de la Péninsule ; et on rencontre même le dromadaire au milieu des montagnes neigeuses et glacées des environs d'Erzeroum, où l'on serait si peu tenté de chercher cet enfant de la brûlante Arabie.
Sans doute, en Asie Mineure comme dans tout l'Orient, le chameau perdra beaucoup de son importance et peut-être disparaîtra tout à fait à mesure que la civilisation européenne se sera développée, en facilitant les communications à l'aide de voies carossables et de chemins de fer ”

“ Avant d'aborder l'étude des roches qui composent la charpente solide de l'Asie Mineure, je crois devoir dire quelques mots sur les substances minérales de cette contrée, destinées à l'usage de l'homme, bien que, dans l'ordre rigoureusement scientifique, ces substances eussent dû être mentionnées au fur et à mesure que nous aurons à étudier les roches qui les renferment ; toutefois, comme dans un travail qui, tel que le nôtre, ne s'adresse point aux savants, mais particulièrement aux gens ”

“ Si des observations plus étendues avaient pour résultat de constater que la limite des neiges perpétuelles va en croissant, à mesure que l'on s'avance à l'est de l'Asie Mineure, dans l'intérieur du grand continent asiatiquei ce phénomène indiquerait que la sécheresse de l'atmosphère suit également une progression semblable, car il est peu douteux que l'altitude des limites des neiges perpétuelles ne soit déterminée en grande partie par l'état hygrométrique de l'air. ”

“ Parmi les classes inférieures de la population l'usage de la viande est assez restreint, le pain, le riz et quelques grossiers légumes étant le fond de leur nourriture : c'est là un trait caractéristique pour tout l'Orient, mais c'est aussi en même temps l'un des signes qui exprime le plus fidèlement les tristes conditions où se trouvent ces populations ”

“ Or, tous ceux qui ont voyagé en Asie Mineure savent parfaitement que le chameau et le cheval y sont tellement habitués à se trouver ensemble, que l'un ne produit sur l'autre aucune impression de répugnance, pas plus que la vue d'un chien ou d'une chèvre. ”

“ Dans cette classe, les hommes sincèrement religieux qui ne disent que ce qu'ils pensent ne représentent également que la minorité; la plupart n'invoquent la religion que pour entourer de son prestige et de son autorité les intérêts politiques de leur pays, et souvent aussi pour céder au besoin impérieux de soulager des colères et des griefs légitimes longuement accumulés et comprimés : sentiment très-naturel qui sans doute contribua beaucoup à faire faire l'essai des fusils Chassepot sur les rives du Tibre, tandis que le soldat français eût préféré faire cette épreuve sur les rives du Rhin. ”

“ En un mot, la question d'Orient, bien plus étendue et plus compliquée encore qu'on ne le croit, rentre plus que toute autre dans l'ordre de celles qui ne peuvent recevoir une solution définitive que de la force des armes ”

“ Les considérations auxquelles nous nous sommes livrés sur la répartition, dans le sens vertical, de la végétation soit spontanée, soit cultivée de l'Asie Mineure, nous conduisent nécessairement à l'examen du développement que présentent, dans le sens horizontal, les plus importantes de ces espèces, c'est-à-dire celles qui sont cultivées comme substances alimentaires et industrielles et celles qui constituent les essences forestières spontanées. ”

“ Le cachet d'individualité qui caractérise l'époque éocène en Asie Mineure se prononce plus fortement encore pendant l'époque miocène, l'une des plus mémorables qu'ait traversées notre globe, tant sous le rapport de l'extension des continents que sous celui des êtres organisés qui les habitaient. ”

“ Si dans le sens absolu la longueur des cours d'eau de l'Asie Mineure se présente comme très-étendue, d'un autre côté elle perd de son importance lorqu'on la compare aux grands cours d'eau d'Europe et à plus forte raison d'Amérique, qui n'ont point d'analogues.
Ainsi, la rivière la plus considérable de l'Asie Mineure, le Kizil-Irmak, possède à très peu de chose près la longueur de la Loire, qui elle-même n'occupe que la dixième place parmi les principales rivières de l'Europe, à la tête desquelles figure le Volga. ”

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(3,800 et 3,841 mètres) et de latitude, offrent un total de 992 espèces, parmi lesquelles il n'y en a que trente-six que les deux massifs possèdent en commun ; de même, la distance entre le Boulgar-Dagh et l'Ararat est d'environ 170 kilomètres, et la différence entre les latitudes de moins de deux degrés et entre les latitudes de près de 1,400 mètres, et cependant les espèces qui leur sont communes ne constituent que la soixantième partie des 990 espèces que renferment ces deux montagnes. ”

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Angleterre. A mesure que les effets merveilleux de la science appliquée à l'industrie commençaient à être mieux appréciés dans la capitale de l'Empire ottoman, et que le génie inventeur de l'Europe y faisait de plus en plus ressortir l'insuffisance de la routine orientale, la célébrité de Brousse comme monopolisatrice de la fabrication de la soie devait nécessairement décliner de plus en plus. ”

“ Ainsi, en Amérique, aux Indes-Orientales, et même en Australie et en Afrique, la race européenne se trouve représentée par des établissements permanents sous forme de colonies ou d'occupations militaires, dont l'action protectrice embrasse souvent une sphère trèsvaste; en sorte que ces avant-postes de notre civilisation peuvent quelquefois servir aux étrangers de point de départ, d'abri ou de refuge. Il en est autrement du grand continent asiatique duquel l'Asie Mineure fait partie. ”

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d'hiver soient l'époque décidément la plus humide, puisque l'air y est alors à l'état de saturation. Sur le littoral de l'Europe, c'est peut-être Bordeaux qui, sous le rapport de l'humidité atmosphérique, présente le plus d'analogie avec Constantinople, ce qui prouverait que pour les allures de l'hygromètre, de même que pour celles du baromètre, Constantinople doit chercher ses termes de comparaison dans les régions situées sous des latitudes plus septentrionales. ”

“ Ainsi, dans toutes les régions de l'Asie Mineure où la culture des céréales est le moins imparfaitement développée, entre autres dans les régions occidentales et centrales de la Péninsule, le sol souvent privé de tout engrais fournit dix et même vingt fois la quantité de graines semées. ”

“ Or, quelque imperceptibles que soient les traces d'un être aussi faible et aussi récent, comparées à celles qui marquent la marche imposante de la nature, on n'en est pas moins étonné des proportions extraordinaires que peuvent atteindre quelquefois les oeuvres d'un tel agent, ainsi qu'on en voit des exemples remarquables en Italie, pays où les fouilles faites dans l'intérêt des recherches archéologiques ont été pratiquées sur une plus grande échelle que partout ailleurs. ”

“ Ainsi l'ensemble de la surface occupée par les vingt-six lacs de ce pays que j'ai visités est de 235 lieues carrées métriques, et la majorité de ces lacs sont ou égaux ou supérieurs en étendue aux lacs de Lucerne, de Zurich, de Neuchâtel et de Thun, et le lac TouzGueullu, l'emporte de plus dix lieues carrées sur le lac de Genève. C'est à la vérité le bassin lacustre le plus important de l'Asie Mineure ”