“ Des espèces de même souche caractérisent la flore de toutes ces montagnes, comme si celles-ci faisaient partie d'un même ensemble orographique. Les espèces de souche austro-africaine sont seulement plus nombreuses à Madagascar, celles de souche circumméditerranéenne plus nombreuses dans l'Est africain, ce que les différences de distances expliquent aisément. Quant à la distribution des végétaux, nous avons vu qu'elle est parallèle, sur tous ces massifs : les mêmes facteurs climatiques locaux ont conditionné le groupement des espèces par étages, à des altitudes en rapport avec la latitude. ”

“ L'exploration botanique de toutes ces montagnes est à faire. Il est probable qu'elles recèlent encore de nombreuses espèces orophiles et il est vraisemblable qu'aux périodes plus froides que la nôtre, elles en ont hébergé beaucoup d'autres. Il y avait à ces périodes pour ces orophiles des gîtes d'étapes assez nombreux entre l'Afrique du Nord et l'Afrique du Sud, entre le Fouta-Djalon et l'Abyssinie, entre le Pic du Cameroun et le Ruwenzori. Les transports de graines ont donc pu se faire de proche en proche et d'un massif à l'autre. ”

“ La limite des neiges éternelles varie en altitude, dans les Alpes, en se relevant dans le même sens que l'isotherme 0° et que la zone des précipitations maxima : c'est dire qu'elle est plus haute en général dans les Alpes méridionales, toujours plus basse dans les Préalpes que dans les Alpes centrales, et sur les versants exposés aux vents océaniques que sur les versants abrités. ”

“ Car une observation faite par les anthropologistes autrichiens ne doit pas être négligée. La stature des montagnards de l'Autriche alpine est plus élevée, semble-t-il, que celle des montagnards brachycéphales de la Haute Italie et de la Suisse. La raison en est, j'imagine, que nous sommes à des points de contacts ethniques. En de tels lieux la race dinarique et la race de Y Homo Alpinus s'entremêlent. A cet égard le massif autrichien s'apparente à la Vénétie.
Il est impossible d'imaginer que nos suppositions peuvent aller au-delà pour le moment. ”

“ Les Trechus sont même bien plus nombreux sur le versant nord que sur le versant sud et la localisation des Aphaenops cavernicoles dans la partie centrale du versant nord des Pyrénées, c'est-à-dire là où les glaciers ont eu leur maximum de développement, indique que le peuplement des grottes a dû se faire sous l'influence de l'extension des glaces. Sans doute les Aphaenops vivaientils encore dans la faune épigée des Pyrénées à l'époque glaciaire, peut-être alpins, endogés ou nivicoles. ”

“ C'est qu'au sens exact du mot il n'y a pas d'espèces alpines. Les Mammifères qui peuplent les hautes régions de nos Alpes se retrouvent tous, sous des formes très voisines, s'oit dans les régions arctiques, soit dans d'autres chaînes de montagnes. Cette constatation première renseigne déjà sur l'importance qu'ont prise les apports extérieurs dans la constitution de la faune des Alpes.
D'autre part, nos hautes montagnes constituent un ensemble de milieux très particuliers, dans lesquels la vie, pour subsister, doit subir des adaptations très étroites. ”

“ La plupart de ces espèces, largement répandues en dehors des montagnes,, forment donc dans les Alpes le principal fond de la faune, au moins dans les parties inférieures à l'étage alpin ; elles montrent en montagne autant d'indépendance vis-à-vis des conditions biologiques extérieures que dans les autres parties de leur aire de dispersion. ”

“ Il n'en reste pas moins que les hautes montagnes méridionales et particulièrement celles de la Berbérie abritent aujourd'hui, soit sur leurs sommets, soit dans une zone d'altitude optima, une association orophile maintenant confinée. Cette association, où entre un petit nombre d'ubiquistes banals, est composée, en séries variables, d'endémiques régionaux vicariants d'espèces locales, de reliques néogéniques venues du nord lors de l'extension du climat humide, et de reliques paléogéniques d'origine encore mal définie mais qui sont certainement les restes d'une faune bien plus ancienne. ”

“ On voit donc que les Trechus originaires des Egéides ont fourni une partie de leur faune au Caucase et ont donné aux Carpathes des espèces méridionales arrivées dans cette chaîne bien plus tard (fin du Pliocène) que les espèces bohémiennes. D'un autre côté les Trechus de l'Egéide ont apporté un contingent très important dans la faune des Alpes orientales et méridionales ; ils ont enfin donné quelques espèces qui se sont installées sur l'Apennin par une migration transadriatique de date récente. ”

“ Les pans d'éboulis constituent ainsi un milieu biologique comparable à celui des roches fissurées, et c'est grâce à eux et nonobstant l'imperméabilité du sous-sol que ces espèces délicates se maintiennent et se maintiendront longtemps dans le Grand Atlas. Qui sait même s'il n'existe pas en profondeur, au niveau des surfaces toujours imbibées sous l'abri des pans et dans les interstices des gros matériaux, une faune définitivement prisonnière comme celle des cavernes ? ”

“ C'est à peine si quelques individus ont fleuri et tous ont disparu en moins de quatre ans.
Des introductions nouvelles sur les montagnes volcaniques de l'Afrique tropicale, déjà peuplées, nous paraissent également très difficiles de nos jours, mais le peuplement a pu se faire facilement après les éruptions, lorsqu'il existait de vastes étendues de laves et de cendres volcaniques dénudées.
Une partie des plantes de montagnes doivent aussi être considérées comme des reliques. A chaque changement de climat, les plaines ont été peuplées d'une végétation composée d'espèces émigrées. ”

“ Les éléments nordiques existant dans les Alpes et les Pyrénées manquent ici, sauf peut-être Turdus torquatus.
Par contre certaines formes vivant en Europe à toutes les altitudes se retrouvent, dans l'Afrique du Nord, exclusivement sur les sommets. Tel est le cas de Regulus ignicapillus de Œenanthe œ. seebohmi et de Monticola saxatilis. Le fait est analogue à ce qui se passe dans les Alpes pour les oiseaux arctiques-nordiques. L'altitude compense la latitude. ”

“ Pour l'endémisme, n'importe quelle région, plaine ou montagne, peut y donner naissance, dès que se trouvent conjugués d'une part ce qu'on peut appeler le potentiel évolutif d'une lignée, d'autre part les facteurs convenables à la libération de ce potentiel. Il n'est même pas nécessaire que le milieu favorable à l'endémisme soit un milieu fermé. ”

“ Il n'est point possible d'admettre que comme en Europe une végétation de climat tempéré s'est étendue lors des refroidissements glaciaires entre toutes les montagnes, dans les plaines de basse altitude. On peut toutefois admettre que lors de ces refroidissements, des régions de moyenne altitude, comprises par exemple entre 400 et 1.000 mètres qui n'offrent plus guère aujourd'hui de traces d'orophiles, ont pu aux époques froides être envahies par des espèces montagnardes. ”

“ Les Duvalius, qui sont sans doute arrivés après le Miocène sur la Tyrrhénis ont pu atteindre les Cévennes et la Catalogne, mais pas les Pyrénées.
Les Aphaenops et Geotrechus, concentrés dans les grottes du versant nord de la partie centrale de la chaîne, représentent la survivance à l'état cavernicole de vieilles lignées qui ont dû peupler les Pyrénées au Tertiaire, mais qui ont aujourd'hui totalement disparu de la faune épigée.
Tous les Trechus pyrénéens, tant silvatiques qu'alpins, comme ceux des montagnes de la Corse et de la sierra Nevada, sont originaires de l'asile ibéro-mauritanien. ”

“ Dans l'Ouest des Etats-Unis, le niveau de base des hautes montagnes est souvent assez élevé, si bien que des altitudes qui, dans les Appalaches, ne s'atteignent que sur les sommets sont ici souvent au pied des massifs montagneux. Des plaines élevées de 6.000 à 7.000 pieds ont une flore et une faune ne présentant aucun caractère alpin ou même subalpin. En conséquence on ne peut tenir compte uniquement de l'altitude à laquelle est rencontré un Insecte pour décider de son caractère alpestre, la position géographique de la localité devant toujours être' également envisagée. ”

“ Lors du retrait définitif des glaciers, la Taïga et la Toundra ont suivi le recul du front glaciaire. La végétation a colonisé les moraines, et les espaces mis à découvert. La faune a suivi ce double retrait. Mais, pour certaines espèces, un double courant s'est établi. Alors que des groupes d'individus gagnaient le nord, d'autres poussaient au plus près, -vers les hauteurs des Alpes, qui leur offraient des conditions biologiques analogues : ce sont le Lièvre variable, le Lynx, la Martre, l'Hermine. ”

“ Les observations des rares mycologues qui ont exploré les hautes régions montagneuses de l'Europe montrent que la végétation fongique atteint 3.000 mètres d'altitude environ. La plupart de ces espèces se retrouvent dans toutes les Alpes, le haut Jura, la Chaîne cantabrique, probablement les Carpathes et les Pyrénées.
L'opinion des auteurs diffère en ce qui concerne l'origine géographique de ces espèces. Les raisons en sont faciles à saisir ; elles tiennent surtout au fait que les mycologues sont fréquemment en désaccord sur la valeur spécifique exacte des macromycètes. ”

“ Cette faune est celle de l'Afrique équatoriale, à l'exception des Vitrina et des Gastrocopta qui seuls rappellent les formes paléarctiques. Contrairement à ce que l'on a constaté chez d'autres groupes d'animaux, ce sont les genres vivant habituellement sur les plateaux et aussi, bien que moins abondamment, dans les plaines de l'Afrique Orientale qui sont dominants sur les montagnes.
Cette faune alpine se prolonge fort loin vers le sud, puisqu'on connaît déjà un peuplement analogue près du lac Kivou (Massif du Mfumbiro) . Son origine n'est pas douteuse : elle est incontestablement équatoriale. ”

“ La faune des grandes altitudes compte fort peu de Mammifères dans l'Afrique du Nord : le représentant de ce groupe qui s'élève le plus haut dans l'Atlas, est le Mouflon à manchettes. Animal essentiellement confiné dans les rochers, cet Ovidé est remarquable par son aptitude à vivre sous les climats les plus variés : c'est ainsi qu'il se reproduit parfaitement dans les jardins zoologiques de l'Allemagne du Nord, quoique son aire d'expansion actuelle soit strictement saharienne et circasaharienne. ”

“ Le défrichement, les progrès de la civilisation et de la culture, l'ont fait d'abord disparaître des plaines, et il a, au travers des âges, reculé sans cesse devant l'homme, pour chercher de nos jours ses derniers refuges dans les forêts impénétrables de la Maurienne, et le désert rocheux du Dauphiné méridional.
* * *
Ainsi, dans sa physionomie actuelle, la faune alpine se présente à nos yeux avec des éléments anciens, autochtones, — ou tout au moins venus dans les Alpes entre leur surrection et l'époque glaciaire : Microtus nivalis et M. lebruni leucurus ”

“ Atlas sont toutes des espèces à très grande extension (1) ; beaucoup d'entre elles sont holarctiques et même antarctiques, la plupart se retrouvent très loin vers le Sud sur les hautes montagnes méditerranéennes (Sierra Nevada, Taurus, etc.) . Aucune plante d'origine franchement boréale-arctique (comme le Dryas octopetala, les Salix boréaux-alpins, etc.) n'a été rencontrée jusqu'ici dans l'Atlas, pas plus d'ailleurs que dans la Sierra Nevada et dans les montagnes de Corse ; ces plantes n'ont pas dépassé les Pyrénées vers le Sud. ”

“ Est-ce bien ce que l'on constate ? Je ne le crois pas. Il peut bien en être ainsi, au moins partiellement, pour un tout petit nombre d'espèces (1) .
Mais, dans l'ensemble, les plus nombreux et les plus remarquables des relicta boréo-alpins sont au contraire associés aux relicta alpigènes préglaciaires dans les massifs de refuge ou aux environs des grands cols de pénétration, en tous cas à une très grande distance de la lisière septentrionale du massif alpin. ”

“ Caractères négatifs de la flore du mont Cameroun. — Plusieurs groupes de plantes qui caractérisent la flore des montagnes de l'Afrique orientale manquent sur les hauteurs de l'ouest africain. Signalons d'abord la rareté des Conifères : Podocarpus Mannii localisé sur la partie culminante de San Thomé et réparti sur une surface de quelques hectares à peine est la seule plante de cette famille connue actuellement à l'état spontané dans l'Ouest africain. Les Ericacées des genres Erica et Philippia y font aussi entièrement défaut. ”

“ Une première constatation facile à faire est que, sur les deux continents, les espèces de montagnes appartiennent à peu près aux mêmes groupes.
Nous avons vu que, pratiquement, les Orthoptères des montagnes des Etats-Unis n'appartiennent qu'à deux familles : les Phasgonuridae (Tettigoniidae) et les Acrididae. Ce sont précisément les deux familles qui fournissent presque exclusivement aussi les habitants des montagnes de la faune paléarctique. Comme aux Etats-Unis, les Mantes, les Grillons, les Phasmes sont absents de la faune montagnarde ”

“ Dès explications rationnelles ne pourront sans doute être trouvées que lorsqu'on connaîtra bien la faune et la flore de tous les massifs montagneux et des régions intermédiaires. Cette connaissance pour l'Ouestafricain est encore excessivement fragmentaire. Nous possédons dans nos propres colonies d'Afrique des massifs montagneux à peu près ignorés même au point de vue géographique. ”

“ Quant au Gypaète, s'il se montre, dans les Alpes, confiné dans les solitudes glacées, c'est, à notre avis pour fuir son seul ennemi, l'homme.
En Afrique, — et même en Europe, en Sardaigne, pays peu peuplé, et sauvage, cet Oiseau s'accommode fort bien d'altitudes modérées. Certains renseignements nous font penser qu'il a pu en être de même jadis dans certaines régions subalpines, relativement désertes.
Quant aux éléments orientaux, leur peuplement s'est fait évidemment de proche en proche. Mais on peut discuter sur la route suivie. ”

“ Si la théorie de HEER était exacte, ce serait dans les hauts massifs des lisières nord et nord-ouest des Alpes (Alpes bavaroises, Vorarlberg, Nord de la Suisse, région du lac de Genève) que les espèces boréo-alpines devraient être le plus concentrées et le plus régulièrement représentées. Ayant tout le massif à traverser, c'est sur le versant cisalpin qu'elles devraient être le plus rares. Enfin, dans les massifs de refuge, où la faune primitive a persisté, leur présence devrait être exceptionnelle. ”

“ A l'est des Alpes françaises, ils sont répandus dans toute la Haute Italie et semblent s'être avancés en masses puissantes, par les plaines lombardes et la région du Pô, dans les vallées de l'Apennin. D'une manière générale l'Italie septentrionale, à partir d'une ligne idéale qui réunirait Ancône à Rome, paraît peuplée par des individus appartenant, dans leur majorité, à la race celtique. ”

“ Ils se sont réfugiés dans la zone libre entre les limites extrêmes des glaciers arctiques et des glaciers alpins, zone dont le climat relativement rigoureux leur convenait. L'existence commune dans les mêmes territoires a soumis les deux faunes à une certaine intermixtion. A la suite de la retraite définitive des glaces, le peuplement mixte ainsi constitué a colonisé peu à peu les espaces vides. Certaines espèces d'origine arctique ont ainsi envahi les Alpes, tandis que des éléments d'origine alpigène ont pu pénétrer dans la zone arctique. ”