Climat tempéré

“ Les vents importent fort en climatologie, parce qu'ils transforment souvent, avec rapidité, la température, l'humidité et la pression barométrique, et que, pour ainsi dire, ils transportent le climat d'une contrée dans une autre plus ou moins éloignée. ”

“ Il varie du pôle à l'équateur, non-seulement avec la latitude, mais avec la nature du sol, la hauteur des montagnes, la direction des vallées, les régimes de vents et de pluies et une foule de circonstances que la science s'occupe aujourd'hui de mettre en équation. Mais quand la météorologie aura découvert ces lois importantes, les effets généraux du climat resteront invariables ou à peu près pour les mêmes lieux, et l'effet dominant sera toujours dû à l'inégale distribution de chaleur.
Le climat, si puissant sur les mœurs, a une grande influence au point de vue qui nous occupe. ”

“ Mais le climat est aussi considérablement modifié par la nature de la surface, terrestre ou marine. L'eau perd sa chaleur bien plus lentement que la terre et elle en conserve de la sorte comme une réserve qui sert à égaliser
la température. Dans l'intérieur des continents, le climat dépend, dans une très grande mesure, de l'altitude. ”

“ À mesure que l'on se déplace d'une région à une autre, en se dirigeant par exemple de l'équateur vers les pôles, on voit, en même temps que la latitude, changer sans cesse la température, l'humidité de l'atmosphère, la longueur des jours et des nuits, en un mot une foule de conditions que nous avions jusqu'ici négligées et qui contribuent à donner à un pays son climat caractéristique. ”

“ Dans ses rapports avec les lois de la végétation et les principes de la culture, l’étude du climat comprend celle de l’atmosphère considérée d’abord en elle-même, puis sous l’influence en quelque sorte accidentelle ou variable, d’un petit nombre de circonstances principales, telles que les alternatives de sécheresse et d’humidité, les changemens de température, et la rupture de l’équilibre électrique ou, en d’autres termes, l’action de la foudre et des orages. ”

“ Le climat peut être aussi défini la manière d'être habituelle de l'atmosphère d'un pays, ou bien l'ensemble des variations atmosphériques qui affectent nos organes d'une manière sensible, telles que la chaleur ou le froid, les changements de la pression barométrique, le calme de l'atmosphère, les vents, la tension plus ou moins forte de l'électricité atmosphérique, le degré ordinaire de transparence et de sérénité du ciel, la sécheresse, l'humidité et la salubrité du lieu. ”

“ Quelque changement qui puisse s’opérer à la surface de la terre, ses qualités intimes, sa latitude, l’abondance, ou la rareté des eaux, le voisinage, ou l’éloignement des mers et des montagnes, le caractère et la direction des fleuves, lui conservent toujours ses principales propriétés originelles : et soit immédiatement et par lui-même, soit médiatement et par le genre, ou par les qualités particulières de ses productions, le climat exerce toujours son influence sur le tempérament. ”

“ Le climat local d'un terrain donné dépend de sa situation, de son exposition, de la nature et de l'intensité des vents dominants, de l'abri formé par les montagnes environnantes, de l'humidité plus ou moins grande de l'atmosphère, de la répartition des pluies dans les différentes saisons, de l'intensité de la lumière, enfin des transitions plus ou moins brusques entre la chaleur et le froid, soit dans les journées, soit dans les saisons. ”

“ Si on contemple en passant quelques riants paysages, quelques sites gracieux au bord des cours d'eau, ses montagnes ont des sommets nus et ses landes sont tristes et sauvages.
Le climat est, en somme, assez rigoureux, sujet qu'il est à de brusques et fréquents changements de température. L'air est vif et pur, la température généralement froide et humide, à cause de l'imperméabilité du sol qui empêche la pluie d'être absorbée rapidement. Le ciel est souvent chargé de nuages et obscurci de brouillards ; les rosées sont abondantes, même pendant l'été ; les pluies et les orages sont fréquents. ”

“ Elle a donc une influence comparable à celle de la mer dont la température beaucoup plus constante que celle de la terre, tantôt réchauffe, tantôt refroidit ses rivages. Je n'ai pas besoin de dire combien cette régularisation du climat est favorable à la santé de l'homme aussi bien qu'à la prospérité de ses cultures. ”

“ Il en résulte, pour les conditions climatériques du pays, des conséquences très importantes. C'est un climat extrême. Les mers, ces grands régularisateurs de la chaleur, sont trop éloignées au nord et au sud pour exercer leur bienfaisante influence. La chaleur est donc très forte en été, et en hiver, le thermomètre descend à 15°, à 25° et même à 30° au-dessous de zéro. D'autre part, les variations de la température amènent des courants d'air extrêmement violents, véritables trombes de vent, qu'aucune barrière n'arrête et qui dévastent tout sur leur passage. ”

“ Ce rapide exposé permet de comprendre la nature et le rôle des élémens qui concourent à former le climat, ou, pour mieux dire ; des facteurs d’où il résulte dans sa diversité. Le soleil fournit la chaleur, la position de l’axe détermine l’angle sous lequel le globe la perçoit, et l’atmosphère, suivant sa densité relative, l’absorbe plus ou moins et l’empêche de se dissiper. ”

“ Aussi faut-il, pour chaque station climatique, étudier de façon particulière l'action des vents dominants sur le climat. En général, sous nos latitudes, les vents d'est nous amènent un temps clair et sec, et en hiver du froid, en été de la chaleur, tandis que les vents d'ouest déterminent un temps couvert et humide, et en hiver apportent de la chaleur, en été du froid. Les vents du nord sont d'ordinaire froids chez nous, les vents du sud chauds. ”

“ Mais si la terre était entourée d'une enveloppe atmosphérique, des courants se formeraient dans l'air et ces courants tendraient à tempérer le climat. Du centre surchauffé de l'hémisphère éclairé, l'air brûlant s'élèverait et se répandrait de tous côtés, à travers les régions les plus hautes de l'atmosphère; au contraire, l'air moins chaud et partant plus dense se précipiterait des régions environnantes à travers les couches les plus basses de l'atmosphère, pour prendre la place de l'air précédemment échauffé. ”

“ On comprend sous ce mot la chaleur, le froid, la sécheresse, l'humidité, la salubrité. Les climats varient à l'infini, car ils dépendent d'un grand nombre de causes ; cependant on peut grouper les climats qui se ressemblent par les traits principaux et en former des régions.
La chaleur intérieure du globe peut avoir quelque influence générale, mais l'élément dominant dans la détermination du climat, c'est la chaleur du soleil, ou température, con- statée au moyen de l'instrument qu'on appelle le thermomètre. ”

“ Habitués à un climat égal et suave, ils méprisent les plus simples précautions, et les variations de la température les saisissent si vivement dans nos climats, qu'ils y sont aussitôt pris de nostalgie; ils les parcourent avec un dédain superbe, et, portant le regret de leur belle patrie avec eux, la comparent sans cesse et tout haut à tout ce qu'ils voient. ”

“ Mais les mots climat et acclimater sont aujourd'hui entendus, en un sens beaucoup plus général, d'une part, par les météorologistes les plus récents et les plus éminents, de l'autre, par les naturalistes et les agriculteurs les plus autorisés. De toutes les différences qui existent entre les diverses régions du globe, les inégalités de température sont sans nul doute celles qui nous frappent surtout et auxquelles nous sommes le plus sensibles au passage d'un pays à l'autre ”

“ Il s’en faut d’ailleurs que ce même climat soit, comme se le figurent tant de personnes mal renseignées, torride, dissolvant, intolérable. La température oscille constamment, en toute saison, entre 29 et 32 degrés. ”

“ On invoquera le climat. Je ne nie pas son influence, mais voici comment. Une température ordinairement chaude porte dans les sens un feu dévorant qu'il faut éteindre à tout prix, inconvénient qui se produit moins chez les hommes des pays froids ou tempérés. ”

“ Nous venons de voir ce qui se passe dans un climat qui se rapproche, alternativement, de ceux des pays chauds et des pays tempérés. Partons de là et allons, de plus en plus, vers les pays chaads, et nous trouverons que la forme rémittente va devenant d'autant plus fréquente, qu'on se rapproche davantage de l'équateur, au point de dominer exclusivement sous divers noms, il est vrai, mais sans changer de nature intime. ”

“ Les plantes et les animaux nous ont montré que le climat du monde primitif était très-différent du climat actuel et qu'il a subi de nombreuses modifications. Il fallait s'y attendre, car la constitution climatérique d'un pays ne dépend pas seulement de sa position géographique, mais aussi de son niveau au-dessus de la mer et de la distribution des eaux marines et intérieures. ”

“ Le climat n’est donc point resserré dans les circonstances particulières des latitudes, ou du froid et du chaud : il embrasse, d’une manière absolument générale, l’ensemble des circonstances physiques, attachées à chaque local ; il est cet ensemble lui-même : et tous les traits caractéristiques, par lesquels la nature a distingué les différens pays, entrent dans l’idée que nous devons nous former du climat. ”

“ L'atmosphère répandue au-dessus de l'Océan atlantique, éprouve aussi des mouvements généraux, qui influent sur le climat dé l'Europe de deux manières. Lorsqu'elle conserve encore sa température d'hiver, elle est souvent attirée par notre continent, pour se substituer à notre atmosphère dilatée par réchauffement de ses couches, surtout au printemps, et cette espèce de marée atmosphérique, désagréable à l'homme, nuisible à la végétation ”

“ La transparence plus ou moins grande de l'atmosphère est un élément important d'un climat, non-seulement parce qu'elle influe sur la quantité de chaleur et de lumière que reçoivent les plantes, mais surtout parce qu'elle est intimement liée à l'évaporation de l'eau que renferme le sol. Sous un ciel habituellement nébuleux, les terres sont comme si elles étaient à l'ombre ; elles ne se dessèchent pas. Le climat est alors humide. Un climat
de cette nature est impropre à beaucoup de végétaux, quand même la température moyenne des lieux leur conviendrait ”

“ Conséquemment, l'énorme surface des mers et des océans, dont la plus grande partie est située sous les tropiques, réchauffe toutes les portions les plus basses et les plus denses de i'air, surtout durant la nuit; cette chaleur est emmenée par les vents dans toutes les parties du monde, et améliore, de ce fait, le climat. ”

“ Il est sensible au climat, il redoute les courants d'air froid, les fréquents brouillards ; aussi les coteaux bien exposés, les vallons où les variations atmosphériques se font peu sentir lui conviennent bien. ”

“ Les différentes parties de la terre se sont trouvées insensiblement dans leur état actuel de température ; celles qui se sont trouvées situées le plus favorablement pour être réchauffées par les rayons du soleil sont restées les plus chaudes, tandis que les autres parties du globe ont échangé leur climat chaud contre un climat d'autant plus froid, qu'elles pouvaient moins bien ou moins long-temps recevoir toute la chaleur des rayons solaires. ”

“ Le continent, au contraire, présente des vallées, des montagnes, de grandes plaines, des altitudes diverses, toutes causes qui rendent son climat éminemment variable. La composition et la structure du sol même modifient son pouvoir absorbant pour la chaleur. La végétation a aussi son action : les bois arrêtent les vents, entretiennent l'humidité, attirent les orages.
Il n'est pas jusqu'aux habitations qui n'influent sur le climat. On sait que les foyers des maisons, l'intensité de la vie accroissent légèrement la température. ”

“ Le climat, qui a contribué à modeler le relief que nous venons de décrire rapidement et qui a une influence puissante et directe sur les conditions de l’existence humaine et animale et sur le développement de la végétation, est un climat tropical, qui présente cependant des nuances assez marquées suivant la latitude et l’altitude. ”

“ PATIIOGÉNIE. Nous venons d'analyser les éléments du climat en les isolant, pour éviter la confusion, mais il est indispensable de s'en figurer par la pensée, l'action synthétique. Aussi, prenant les deux saisons les plus tranchées, ou, pour mieux dire, les deux saisons qui se partagent l'année entière, celle des chaleurs et celle des froids, nous verrons la première, nettement établie dès le milieu du printemps, entretenir tout l'été la température à un degré très-élevé; l'humidité se joindre à la chaleur pour fournir une double cause de perturbation et de débilité. ”

“ On y rencontre de vastes plaines, alternativement des déserts ou des marais, qui semblent défier le travail de l'homme. Le climat se distingue par une sécheresse excessive : les grandes sécheresses viennent périodiquement tous les onze ou douze ans et durent deux ou trois années. ”

“ A la surface même du sol, la température varie rapidement sous l'influence de la température de l'air, de la chaleur solaire, du rayonnement nocturne, etc. Mais la zone influencée par ces variations diurnes de la température est excessivement peu épaisse. Dès 1 ou 2 mètres de profondeur, chiffre variable bien entendu selon la nature des terrains et selon le climat, la température n'oscille plus dans une même journée, mais subit seulement des changements lents, de saison en saison. ”

“ L'impression en est encore plus pénible quand ils sont chargés de poussière et d'électricité, ce qui arrive fréquemment (Bertillon, Thévenot, Thaly, Fonssagrives) 5.
La direction étudiée dans un climat bien limité semble exercer une grande influence. Les vents d'est, particuliers à la saison fraîche, sont salubres d'une façon générale, quand ils n'ont pas passé sur un terrain chauffé ou marécageux ; ils apportent avec eux une sensation de fraîcheur agréable sous l'influence de laquelle l'activité psychique et morale se relèvent. ”