Adolphe Armand

“ PATIIOGÉNIE. Nous venons d'analyser les éléments du climat en les isolant, pour éviter la confusion, mais il est indispensable de s'en figurer par la pensée, l'action synthétique. Aussi, prenant les deux saisons les plus tranchées, ou, pour mieux dire, les deux saisons qui se partagent l'année entière, celle des chaleurs et celle des froids, nous verrons la première, nettement établie dès le milieu du printemps, entretenir tout l'été la température à un degré très-élevé; l'humidité se joindre à la chaleur pour fournir une double cause de perturbation et de débilité. ”

“ Un médecin connaissant le climat de Rome, appelé à déterminer le moment le plus opportun pour venir en étudier les effets sur la santé d'une agglomération d'hommes, eût assurément désigné l'époque où le corps expéditionnaire a abordé en Italie, c'est-à-dire le milieu du printemps. C'est la saison de l'année où la température est la plus douce, où les maladies sont en moins grand nombre ”

“ C'est à tort que les étrangers, connaissant la prédominance des fièvres dans la Campagne de Rome, l'ont dotée de marais qu'elle n'offre pas, à l'exception de quelques points du littoral ; d'autre part, c'est à tort également que quelques médecins romains, appuyés de la connaissance topographique de leur pays, qu'ils affirment n'être pas marécageux, ont cru être autorisés à le donner comme plus sain qu'il n'est réellement. ”

“ Ces brises de mer, qui règnent habituellement tous les soirs, apportent leur fraîcheur et surtout leur grande -humidité dans toute l'atmosphère. En été, bien des gens vêtus à la légère, les regardant comme d'agréables tempérants des chaleurs de la journée, s'en laissent inconsidérément caresser, et paient fréquemment cette imprudente satisfaction de troubles notables dans leur santé. Le vent d'ouest exerce les mêmes influences, mais plus marquées encore, par le froid humide qu'il répand. ”

“ Puis, les ardeurs de la journée feront place à l'abaissement de température des nuits, rendu plus sensible par l'abondance du serein et de la rosée. Les variations atmosphériques ne bornent plus leurs brusqueries au nycthémeron ; c'est aussi de saison à saison qu'elles ont lieu. Ainsi, aux ardeurs caniculaires de l'été succède, presque sans transition, la saison froide commençant avec les pluies d'automne. ”

“ CLIMATOLOGIE. Topographie générale. La Campagne de Rome est comprise entre l'Apennin ou ses ramifications et les rives de la mer Tyrrhénienne, c'est-à-dire entre un grand arc montagneux dont le littoral serait la corde, et
dont, pour continuer notre comparaison, le Tibre, représenterait la flèche. ”

“ Cet état nébuleux n'a pas échappé aux touristes, qui s'accordent à dire que l'azur de l'Italie méridionale passe déjà au gris sur les Etats Romains.
Les pluies viennent, à leur tour, apporter leur contingent.
La quantité d'eau qui tombe annuellement à Rome peut être évaluée à 85 centimètres, fournis, on pourrait dire exclusivement par l'automne, l'hiver et le printemps, car il ne pleut presque pas en été. Voici, sur ce point, le relevé de notre journal : Le 29 avril, un orage éclate sur la vallée du Tibre; le 30, le même phénomène se passe plus particulièrement sur la rive gauche. ”

“ De tous les groupes d'hommes dont se compose une armée, le bataillon est sans contredit le plus favorablement constitué pour permettre au chirurgien qui en a le service de santé et qui l'accompagne partout de contrôler d'une manière incessante les influences qu'exerce sur l'état sanitaire le milieu où l'on se trouve. Huit compagnies, chacune de cent hommes en moyenne, forment un effectif assez considérable pour lui offrir des éléments suffisants d'observation, sans excéder les limites qui permettent d'en embrasser tous les détails. ”

“ Mais à Rome, comme dans ces villes de France, les eaux ne tardent pas à se retirer, elles ne stagnent nulle part en étangs ou en bourbiers, et l'on peut affirmer que le. sol y est moins humide qu'à l'époque, où, semé de marais et de bois sacrés, longtemps respectés par la superstition religieuse, la population des anciens Romains croissait sur de rapides et grandes proportions. D'ailleurs, dans ces quartiers très-accidentellement atteints par les grandes crues, on ne voit pas seulement les maisons des gens peu soucieux des règles hygiéniques ”

“ C'est sur l'un de ces monticules situés sur la rive gauche, sur le Palatin, que Romulus jeta les premiers fondements de la ville qui devait perpétuer son nom, et qui s'étendit successivement sur l'Aventin, le Capitolin, FEsquilin, le Cselius, le Quiniral, le Viminal, et sur la rive droite, le Janicule, et plus tard, le Vatican. Primitivement, la ville s'étalait donc sur les sommités de tertres peu élevés, séparés les uns des autres par des vallons boisés et humides, quelques-uns même marécageux, comme le grand Vélabre, entre le Palatin et l'Aventin ”

“ Par la même raison, dans un même régiment, les hommes qui, par la nature de leurs fonctions, étaient le moins exposés aux grosses fatigues, fournissaient le moins de malades. Nous en avons tous les jours une preuve manifeste dans la section hors rang, composée des ouvriers, des musiciens, des sapeurs, qui, formant un effectif presque aussi considérable qu'une compagnie, ont à peine fourni quelques malades dans le cours de l'été. ”

“ L'endémo-épidémie ayant cessé, elle ne nous a guère légué que quelques fièvres récidivées, cédant et se reproduisant avec une égale facilité, et constituant ces fièvres rebelles qui font le désespoir du malade plus encore que du médecin. A la fin de l'automne et en hiver, saisons pendant lesquelles des bronchites , des angines, des pleurodynies , quelques rhumatismes aigus , des pleurites, quelques pneumonies, nous ont démontré la possibilité des affections inflammatoires, la lancette reprenait ses droits. ”

“ Un autre avantage consiste, en ce qu'il ne perd jamais de vue les hommes qui sont l'objet de cette observation, c'est-à-dire, qu'assistant aux prodromes et au développement des affections, il contrôle plus tard la marche de la convalescence, les guérisons confirmées ou les rechutes, et qu'il possède, en un mot, sur l'issue définitive des maladies, des documents statistiques qui presque toujours font défaut dans les hôpitaux. Le bataillon qui nous a fourni la plupart des documents suivants était des premières troupes débarquées ; il a rayonné dans diverses directions dans la Cam-
pagne de Rome ”

“ Les fièvres intermittentes ont dominé de beaucoup, en
toute saison, sur les fièvres rémittentes. Celles-ci n'ont guère sévi avec intensité que du 15 juin au 15 septembre, c'est-à-dire aux plus fortes chaleurs, durant lesquelles nous avons compté aussi le plus grand nombre d'accès pernicieux. En automne et en hiver, les fièvres intermittentes seules ont régné, et le plus souvent comme récidivées, les accès de première invasion ne devenant plus que l'exception. Au printemps, les quotidiennes l'emportaient sur les tierces ”

“ Le vent du nord, quand il déverse ses raffales refroidies par les cîmes des Apennins dans la Campagne de Rome, est plus particulièrement désigné sous le nom de tramontane. Elle coïncide avec le mistral de la France, dont elle est congénère. La violence avec laquelle elle fouette même les localités comme Tivoli, Frascati, situées au pied des premières pentes de la ceinture montagneuse qùi forme le rempart naturel du bassin du Tibre, est une réfutation péremptoire de cette assertion tendant trop facilement à faire admettre que les chaînes de montagnes abritent efficacement des vents ”

“ Le plus souvent, le soleil de midi fondait les glaçons, mais ils persistaient dans les expositions au nord et à l'ombre, surtout dans la deuxième quinzaine. La sensation de froid était d'autant plus incommode que cette température contrastait davantage avec celle de l'été.
Le 27 décembre, nous eûmes une pluie mêlée de grésil, et, le 28, il tomba quinze centimètres de neige. Cette neige
(1) La température de Frascati, situé sur les premières pentes des monts Albains, est en moyenne de 3° au-dessous de celle de Rome. ”

“ Presque tous étaient atteints de fièvres récidivées, ce qui est loin d'être un argument en faveur de l'acclimatement pris dans un sens absolu, et nous autorise à craindre que, malgré toute la sollicitude dont les troupes peuvent être l'objet, elles n'aient encore un rude tribut à payer à la saison endémo-épidémique prochaine. ”

“ Ce n'est aussi qu'à la limite de la ceinture montagneuse que l'arboriculture étale ses vergers d'arbres fruitiers, ses riches bosquets d'oliviers auprès desquels le mûrier est rare. Dans une région supérieure commencent les bois de chênes verts - et de chênes lièges, d'ormes, de lentisques, de châtaigniers, de hêtres, de caroubiers, etc. ”

“ Des éruptions herpétiques, principalement au printemps et en été, se sont développées, rarement au tronc, plus souvent à la face, très-fréquemment aux lèvres, particulièrement chez des hommes atteints de fièvres intermittentes simples. ”

“ Rarement on rencontre des cas avec symptômes plus prononcés, douleur à l'hypochondre droit et mouvement fébrile, indiquant l'existence d'une gastro-hépatite dont le plus souvent les boissons tempérantes, quelques applications de sangsues et les minoratifs, principalement le calomel, font prompte justice. ”

“ En un mot, les phénomènes météorologiques, par leur intensité et variabilité d'action, rendent dangereux le climat de Rome, dans la ville comme dans ses environs, pour quiconque brave ses rigueurs, surtout dans la saison des chaleurs. Ainsi s'explique cette particularité bizarre de voir les habitants et même des médecins du centre de la ville, accuser le Transtevère d'insalubrité; ceux du Transtevcre, la porte du Peuple ; ceux de la porte du Peuple, les ”

“ Ainsi, le 36e a compté plus d'entrants aux hôpitaux de Rome, en juillet, août et septembre 1849, que dans les mois correspondants de 1848, à Bougie, l'une des garnisons les plus mauvaises du littoral de l'Algérie. Au reste, même en temps ordinaire, le cinquième des troupes
romaines a la fièvre à la saison des chaleurs. A cette époque, l'hôpital Saint-Esprit a six fois plus de malades qu'aux au-
tres saisons, et, sur la fin de l'été, on compte les travailleurs de la Campagne qui n'ont pas eu la fièvre. ”

“ Le vent du nord est dominant; Le vent du sud est fréquent ; Le vent d'ouest l'est moins ; Le vent d'est ne s'observe qu'exceptionnellement ; c'est ce qu'expriment les chiffres ci-après :
Dans une période de cent jours, le vent du nord souffle. 58 fois Le vent du sud. 30 Le vent d'ouest. , 11 Le vent d'est. 1 TOTAL 100 fois
Dans les temps calmes, les brises boréales se font sentir
dans la matinée, pour le céder dans l'après-midi aux brises du sud-sud-ouest. ”

“ Les pins parasols et les cyprès indiquent de loin les villas dans les jardins desquelles se trouvent relégués les orangers, les citronniers, les myrtes, les magnoliers, le grand palmier, le chamerops humilis, - l'aloès et les cactus.
Le sol est généralement de nature ignée ; les nombreux cônes des montagnes sont presque tous d'anciens cratères ”

“ Dans les pays chauds, c'est au plus fort des chaleurs qu'il y a le plus de fièvres ; l'Afrique et l'Italie l'ont complètement prouvé.
C'est aussi pendant les chaleurs que la mortalité s'élève :
Mai. Juin. Juillet. Août. Septembre. Octobre. Novembre. Décembre. Janv.
5 7 84 159 161 149 100 73 43
Après deux mois d'excessives fatigues, trente mille hommes ont du occuper une ville immense où rien n'était disposé pour les recevoir. Il n**y avait pas dé casernes, et l'on ne
pouvait songer à loger chez l'habitant ”

“ Les hommes, si imprudents du reste, malgré les recommandations incessantes qui leur sont adressées, revenant des corvées, des gardes, des piquets, des exercices des grandes manœuvres, des travaux, en un mot, de toutes les courses nombreuses et le plus souvent très-longues que nécessitait le service, rentraient ayant chaud ”

“ Température moyenne de l'année. 15°,7 de l'hiver 7°56 du printemps. 14° de l'été 23°,9 de l'automne • 17° du mois le plus chaud. 25° du mois le plus froid. 5^1
Saison des froids. Nos observations thermométriques prises à Frascati (1) à midi, dans l'intérieur d'un appartement sans feu, exposé au nord et fréquemment aéré, nous donnent pour moyennes de température :
6° à la 2e quinzaine de décembre ”

“ En juillet-et en août, pas une goutte d'eau ne tempère la chaleur ardente.
(1) Nous avons notamment observé cette particularité, lors des évacua-tions de malades par mer sur Civita-Vecchia. ..-.. -- - - _L_- _:':1 -"
(2) Nous ne notons que les pluies que nous avons essuyees, mais u uuu& est arrivé fréquemment, en mai en particulier, de voir des orages se passer, sans nous atteindre, sur tel ou tel point de la campagne de Rome. Ce n'était pas un des phénomènes les moins, curieux de son horizon si fantastique, surtout pour les effets de lumière. ”