Pin parasol

“ L'air sec, l'atmosphère tranquille et tempérée, les émanations résineuses des pins, la facilité de suivre un traitement interne en buvant de l'eau cohobée de sève de pin, le sol perméable, où il ne reste pas trace d'humidité, même après de fortes pluies, forment un ensemble de conditions les plus favorables au soulagement des malades atteints des affections que nous allons nommer. ”

“ A propos de l'évaporation provoquée par Pinus maritima, Jean Dufrenoy nous signale (communication écrite) que, d'après les mesures de la transpiration qu'il a effectuées au moyen du papier hygroscopique au. chlorure de cobalt : la rouille des aiguilles du Pin maritime (Peridermium oblongisporum Kleb) exagère de 20 à 100 fois la transpiration des aiguilles rouillées, au niveau des taches écidiennes. Or cette rouille est extrêmement commune sur les aiguilles des jeunes pins maritimes qui vivent dans les stations humides. ”

“ Les rouilles sont dues à des champignons qui, presque tous, vivent alternativement sur deux espèces de plantes. Ce sont de tels champignons qui causent les rouilles des aiguilles des pins à deux feuilles, du sapin, de l’épicéa, du mélèze, la rouille vésiculeuse de l’écorce du pin sylvestre, la rouille vésiculeuse des pins à cinq feuilles du groupe Strobus, maladie qui a amené des désastres dans l’Amérique du Nord et qui, dans nos pays, fait souvent périr les pins Weymouth. ”

“ Ce redoutable parasite attaque ordinairement les arbres résineux, particulièrement l'Épicéa et le Pin. Il pénètre dans le bois par les plaies faites aux racines et, gagnant de proche en proche, atteint le tronc et même s'y élève dans l'Épicéa à une grande hauteur en décomposant peu il peu le bois.
Souvent il tue les jeunes Pins de 4 à 5 ans, mais le plus ordinairement c'est sur des peuplements d'Épicéa et de Pin de 40 à 60 ans que la maladie exerce surtout ses ravages.
Les bois formés d'un mélange d'arbres feuillus et ré¬
sineux ont beaucoup moins à en souffrir. ”

“ Les pins n'ont guère à craindre la cognée sur leurs précipices : les grands vétérans n'ont plus que le parasol ; à terre s'entassent les branches mortes, les cuticules feuilletés, les fleurs rouges, les fruits écailleux, et les feuilles lisses qui chassent le pied. ”

“ Le pin maritime, qui est à peu près le seul arbre qui se sème et se perpétue de lui-même avec une facilité étonnante, est évidemment l'arbre de choix, non-seulement du sol, mais encore de la température ; il ne s'agit, pour le prouver, que de comparer les résultats obtenus dans les forêts de pins résineux, qui partout ailleurs croissent moins bien et ne produisent que peu de résine et d'une qualité bien inférieure. ”

“ Les germes du sol peuvent-ils y cheminer dans un sens ou dans l'autre à une certaine distance, sont-ils entraînés par les eaux de pluie, par les courants capillaires ou par les courants gazeux ? Il n'est pas probable que les courants gazeux qui s'opèrent du sol vers l'atmosphère puissent entraîner les bactéries ; la terre est un excellent filtre qui les en dépouille. D'autre part, si la surface du sol est humide, le vent le plus violent n'entraîne que de la vapeur d'eau et est impuissant à déplacer les bactéries adhérentes à la surface du terrain. ”

“ Il est vrai que les sporanges et les zoospores du parasite ont besoin d’eau pour prendre leur développement normal ; mais ces résultats de l’expérience s’accordent très bien avec ce qu’on observe dans les grandes cultures, où les progrès de la maladie sont toujours d’autant plus rapides que le temps et l’exposition du champ favorisent mieux les précipitations aqueuses de l’atmosphère, tandis que la sécheresse arrête le développement du parasite et les progrès de la maladie.... ”

“ Il faut à un arbre de l’espace pour développer ses racines et ses feuilles, et celles-ci ont absolument besoin d’être exposées au soleil pour décomposer le gaz carbonique de l’air et assimiler le carbone qui entre dans la formation de tous les tissus de la plante. Les arbres trop rapprochés et de tous les âges se développent d’une façon anormale, et ceux qui sont trop à l’ombre sont insuffisamment nourris et deviennent la proie de parasites. ”

“ Comme il s'étend en rond, et que ses branches inférieures se courbent ordinairement, il a presque toujours, du moins à un certain âge, la figure d'un parasol. Son écorce est blanchâtre, et un peu raboteuse ”

“ Si l'on réunit ces observations et si l'on n'oublie pas que le parasite, pour envahir ses victimes, a besoin de faire germer préalablement ses spores, ce qui exige des conditions favorables de chaleur, d'humidité et d'état physique du sol, on comprendra que les climats chauds et humides, les sols riches, humides et chauds, et même les sols pauvres, légers, humides et chauds sont les plus favorables à la Propagation de ce champignon. ”

“ On a continué l'étude des facteurs du dévelop-
pement du parasite : température, humidité, aération du sol. La température optimum est 22°-23°; entre 10° et 25°, la température n'est d'ailleurs pas un facteur limitant et joue seulement pour activer ou freiner la virulence du parasite. En ce qui concerne l'humidité, l'optimum correspond aux 2/3 du pouvoir de rétention du sol : lorsque l'humidité est plus élevée ou plus basse, l'infection devient difficile ou nulle. La présence ou l'absence de calcaire ne paraît pas jouer un rôle important, à teneur en eau égale. ”

“ Ce sont les organes de conservation du parasite pendant la saison sèche, tandis que les conidies, qui ne gardent pas longtemps leur faculté germinative, en sont l’organe de dissémination rapide pendant la saison humide.
La pourriture brune, comme en général les maladies dues au parasitisme des Péronosporées, est très nettement influencée par l’humidité; elle ne sévit que pendant la saison des pluies et s’arrête dès que la sécheresse persiste. ”

“ Or, c'est précisément ce qui arrive lorsqu'ils proviennent de végétaux ou d'animaux enfouis, et qui se sont décomposés lentement hors du contact de l'air. Dans ce cas, la terre ou les corps poreux sous-jacents peuvent se charger abondamment de divers principes , qui se conservent longuement, tant qu'on ne les remue pas, mais qui, par le contact de l'air, de l'humidité et de la chaleur solaire, se transforment en véritables miasmes; c'est alors que ceux-ci vont porter au loin, comme on ne le sait que trop, la maladie, la mort et la désolation. ”

“ Ce parasol, de plus de quinze mètres de largeur, est formé de feuilles d'une dimension si extraordinaire, qu'une vingtaine de personnes peuvent, sous l'une d'elles, s'abriter de la pluie et du soleil. ”

“ L'humidité intense est très favorable au développement de la maladie et à son extension rapide, dit le Dr Delacroix. Le vent est un facteur de dispersion important : il transporte sur les feuilles saines les germes du champignon, dont l'humidité détermine le prompt développement. Aussi est-ce pendant la saison pluvieuse, dont le moment d'apparition et la durée sont très variables suivant les régions, que la maladie sévit et se répand activement sur les feuilles. Les observations recueillies à Ceylan par Marshall Ward sont particulièrement instructives à ce point de vue. ”

“ L’air chaud et humide est généralement favorable aux plantes, l’air froid et sec leur est nuisible. Les brouillards trop fréquens interceptent la chaleur et la lumière du soleil, provoquent le développement des végétaux parasites et sont hostiles à la plupart des plantes, leur influence est limitée aux contrées froides ; mais la fréquence et la répartition des pluies dans les diverses saisons ont sur la distribution des végétaux dans toutes les zones une influence aussi marquée que celle de la température. ”

“ Nous avons vu qu'un grand nombre de végétaux, sans produire des effets aussi nuisibles que certaines plantes vénéneuses, offrent cependant à la plante parasite une certaine résistance qui se traduit extérieurement, soit simplement par une production plus ou moins grande de chlorophylle, soit par cette production accompagnée d'une végétation plus ou moins ralentie ou souffrante. ”

“ L’air fixe n’est pas le seul que les fleurs exhalent ; quelques espèces, comme la fraxinelle & la capucine, donnent encore de l’air inflammable. Si dans le soir d’un beau jour d’été où il a fait chaud, vous approchez une lumière de l’atmosphère de la fraxinelle, elle s’enflamme bientôt, & imite les flammes légères qui paroissent dans les endroits où les substances végétales & animales entrent en putréfaction & se décomposent. La capucine n’a pas besoin de lumière pour s’enflammer ; la chaleur de l’atmosphère suffit seule. ”

“ L'opération doit être faite par un temps calme et où le soleil brille de tout son éclat, attendu que la chaleur est nécessaire pour développer le gaz sulfureux, seule forme sous laquelle le soufre paraisse agir efficacement sur les végétations parasites. ”

“ Le thermomètre atteint 40 ou 45 degrés, l’évaporation est nulle, les matières organiques y entrent en décomposition rapide et engendrent ces miasmes inconnus, ces fièvres de toute sorte et mortelles qui déciment les Européens ; mais si elles sont nuisibles aux animaux, ces conditions de chaleur et d’humidité sont au contraire celles que réclament particulièrement les plantes, et l’on retrouve en ces climats la flore surabondante et hardie qui semble avoir, pour la même raison, caractérisé l’époque où se formait la houille. ”

“ Il va de soi que le degré de chaleur et la quantité d'humidité varient d'une espèce à l'autre, et que les différents parasites attaquent les plantes à des périodes de croissance différentes. Néanmoins, l'ensemble des conditions énoncées ci-dessus se lie toujours intimement à l'existence et à la marche de la maladie, tandis que la suppression d'une quelconque de ces conditions, provoquée par l'action de l'homme (état caustique des spores, empoisonnement du substratum, cas du Peronospora, etc.) ”

“ Les terrains couverts d'herbages et de bruyères s'échauffent beaucoup moins que le sol dénudé. Les bois et les grands végétaux forment par leur feuillage un écran contre les rayons du soleil, abaissent la température moyenne du lieu, entretiennent à la surface du sol une certaine quantité d'humidité, et changent la direction des vents. Il s'opère aussi par la transpiration cutanée des feuilles une évaporation incessante de liquides aqueux qui se répandent dans l'air. ”

“ Ne sait-on pas, en outre, qu’une atmosphère humide accompagnée d’un ciel couvert donnera nécessairement lieu à une altération d’une nature particulière, puisque la plante en cessant de décomposer l’acide carbonique, accumulera des sels qui sous l’influence de la lumière solaire auraient été éliminés par les parties aériennes. ”

“ Ces organismes séjournent dans le sol, mais il faut, pour qu’ils se développent, une température minima de 20 degrés, une certaine humidité et l’action de l’air sur le terrain qui les renferme ; en sorte qu’on peut empêcher qu’ils ne se répandent au dehors si l’on intercepte la communication du sol infecté avec l’air extérieur, en le recouvrant soit d’eau, soit d’une végétation dont les racines forment un feutre imperméable. ”

“ En résumé, à côté de la température, cause des variations saisonnières des spores de moisissures dans l'atmosphère, apparaissent deux agents : l'humidité et la sécheresse, à l'influence desquels les phénomènes des crues et des décrues de ces spores se trouvent intimement liés. En dehors des variations dues à la vitesse du vent, à sa direction, aux influences locales, l'action de ces deux agents est inverse, selon qu'elle s'exerce en été ou en hiver, c'est-à-dire durant une période chaude ou glaciale. ”

“ Les maladies non parasitaires résultent, on le sait, d’une altération de l’état physiologique normal due à un agent non animé : action vulnérante simple d’un corps extérieur produisant une blessure ; action des causes météorologiques, chaleur, lumière, humidité ; action physique ou chimique du sol, s’exerçant dans des conditions défavorables ou contraires à l’état ordinaire de la plante, depuis longtemps acquis par la sélection naturelle. ”

“ Jusqu'à présent ces miasmes sont restés inaccessibles aux investigations de la science, et l'analyse de l'air n'en a montré aucun vestige; Disséminés dans l'air sec, ils paraissent peu capables d'affecter gravement les êtres vivants ; mais, quand l'air est refroidi par le rayonnement du soir et de la nuit, une masse d'humidité se précipite dans les couches inférieures de l'air, lequel transporte ces parasites avec lui en les concentrant; et, lorsque cette rosée se vaporise de nouveau aux premiers rayons du soleil, elle entraîne avec elle ces mêmes parasites dans son mouvement ascensionnel. ”

“ Dès qu’un organe de plante vivante est pénétré par l’appareil végétatif d’un champignon ou de quelque autre parasite, le sel cuprique ne peut détruire le parasite, c’est-à-dire tuer son protoplasma, sans atteindre en même temps d’une façon grave le protoplasma de la plante hospitalière dans l’organe envahi. ”

“ Toute pluie survenant à une époque où la température est assez élevée pour permettre le développement rapide des végétaux inférieurs provoque un rajeunissement des vieux mycéliums, des graines des cryptogames, qui ne tardent pas à entrer en activité, à fructifier et à livrer à l'atmosphère les millions de semences qu'elles présentent à l'action du vent
au sommet de filaments dressés sur les substances qu'elles ont envahies. Tant que le degré d'humidité reste suffisant, ces végétations parasites se multiplient sans entraves, et l'air reste en conséquence fort riche en graines de moisissures ”