Georges Delacroix

“ Elles augmentent la prédisposition dans une variété naturellement bien pourvue de ces substances et aussi quand le milieu cultural, par suite de l’engrais azoté ajouté au sol, a augmenté la proportion qui en existe naturellement dans la plante. Cette notion est aussi bien applicable à la pomme de terre, surtout pour ses tubercules, qu’à d’autres plantes. L’action des engrais azotés est d’autant plus rapide et se montre avec d’autant plus d’intensité que la substance est plus assimilable, et ce sont les nitrates qui naturellement possèdent à ce point de vue le plus d’activité. ”

“ Lorsque le milieu est favorable à la nutrition de la Bactérie, elle s’y multiplie en général jusqu’au moment où les produits de désassimilation s’y sont accumulés en trop grande quantité. C’est d’ailleurs là un principe qui s’applique aux êtres vivants en général.
Dépourvues de chlorophylle au même litre que les champignons, les bactéries empruntent nécessairement le carbone à leur support, vivant pour les bactéries parasites, non vivant ou même inorganisé pour les bactéries saprophytes. Ce sont généralement des corps ternaires, sucres, amidon, glycérine, etc., qui en sont la source. ”

“ Comme chez les Amygdalées, l’amidon subit une transformation qui l’amène à l’état de gomme. A un moment donné qui parfois précède d'assez longtemps celui où la membrane va disparaître, on voit les grains d’amidon perdre leurs contours nets et former dans la cellule une masse unique qui, sous l’action de l’eau iodée, se colore non en violet, mais en jaune un peu brunâtre ; ce fait implique une modification dans la composition chimique de l’amidon due sans doute à une diastase. La masse contenue dans la cellule ne disparaît d’une façon définitive que lorsque la membrane a elle-même difflué. ”

“ Si, en effet, une maladie parasitaire éclate dans une culture, il y a toute vraisemblance que des portions mortes ou mourantes de la plante persistent dans le sol et renferment des organes du parasite pouvant passer la mauvaise saison à l’état de vie latente; de cette manière, ils deviennent nécessairement, au début de la campagne suivante, de nouveaux foyers d’infection, si la même plante est cultivée une seconde fois sur le sol en question. ”

“ Des phénomènes analogues apparaissent chez certaines plantes se conservant par des tubercules ou des rhizomes, où, en même temps que dans les graines, s’accumulent les réserves pour un développement ultérieur. Dans une plante malade, le processus est généralement plus rapide et on peut sans peine se rendre compte que l’appauvrissement des organes ne s’accomplit pas au profit de la plante elle-même.
La maladie dans une plante ne comporte pas uniquement une altération de la fonction. ”

“ Il faut s’efforcer, en particulier, de réduire au minimum l’influence du milieu de culture. Considérons, par exemple, l’emploi d’un engrais capable d’augmenter pour la plante la résistance à la maladie ; l’immunité acquise, en pareil cas, n’est pas ouest à peine héréditaire, et, sous peine de fausser plus ou moins le résultat définitif, en un mot de rendre la sélection incomplète, il est sage de restreindre à la quantité strictement nécessaire pour une alimentation convenable de la plante la quantité à employer d’un pareil engrais. ”

“ Les zoosporanges ou les spores, qu’on appelle dans la famille des Péronosporées plus fréquemment du nom de conidies, sont portés sur des appareils différenciés de façon variable suivant les genres ;
les conidiophores font souvent issue au dehors par les stomates, et c’est la raison pour laquelle la fructification se voit plus souvent sur la face inférieure des feuilles. D’après Mangin, la membrane des arbuscules sporangifères ou conidifères ne renferme que de la cellulose ; la callose ne se rencontre qu’au niveau de l’articulation du sporange et de la conidie. ”

“ En même temps, on réalisera pour la plante atteinte les meilleures conditions quant à la nature du sol, à l’alimentation, aux quantités de chaleur, de lumière, d’humidité qu’elle exige pour une bonne végétation — conditions que l'expérience doit établir au préalable. Ce ne sont là, en somme, que de simples pratiques d’hygiène, que l’on ne doit pas négliger; mais en réalité, les processus réels de guérison ne sont point soumis à la volonté de l’homme. ”

“ La jeune tige de Cuscute peut ainsi végéter quelques jours à l'aide des réserves accumulées dans sa graine; mais si l’extrémité de la tigelle ne rencontre pas une plante susceptible de servir d’hôte à la Cuscute, celle-ci ne tarde pas à périr, étant incapable de végéter par elle-même. Si, au contraire, la germination de Cuscute est au contact d’une plante convenable, elle s’y applique fortement, s’y enroule, et bientôt cette tige de Cuscute émet de place en place des suçoirs qui s’appliquent sur la tige parasitée à la façon d’une selle sur le dos d’un cheval. ”

“ Chez les plantes, les procédés de défense sont moins nombreux et moins complexes, autant qu’il semble du moins. La simplification paraît en rapport avec la différence de structure élémentaire entre la plante vasculaire et l’animal supérieur, et on peut considérer que l’absence d’une circulation comparable à celle de l'animal, l’état d’isolement, de quasi-indépendance que crée pour les éléments de la plante la présence d’une membrane ternaire rigide, rend inutile ce luxe de défenses chez les végétaux.
Chez la plante, la défense contre le parasite se localise exclusivement dans la cellule ”

“ TRAITEMENT. — D’après ce que nous avons dit, la cloque apparaît toujours au début de la saison sur des théiers qui n’ont pas subi de taille pour se répandre ensuite sur les pieds voisins ; il se forme des taches qui vont sans cesse en s’agrandissant. Il s’en suit que le meilleur moyen d’éviter l’apparition de la maladie sera de ne jamais laisser des arbustes sans les avoir taillés, ou tout au moins de toujours tailler les arbustes qui ont eu déjà à souffrir de la maladie. De cette manière on détruira le mycélium qui doit persister dans la plante. ”

“ Indépendamment des plaies qui par leur siège et leur nature ont pour conséquence directe la mort du végétal, le plus grand danger que présentent les solutions de continuité pour une plante, c’est de permettre la pénétration, d’être la porte d’entrée d’un bon nombre d’organismes qui, sans elles, n’eussent pu vaincre la résistance opposée par les tissus externes. ”

“ Mais plus tard, à la suite de l’échec des infections expérimentales tentées à l’aide de ces bactéries, il abandonna sa première idée pour regarder l’apparition des macules comme liée à des causes purement physiologiques. Earle ne partage pas l’avis d’Atkinson; il ne croit pas que des actions physiologiques puissent expliquer une lésion qui atteint des plantes vigoureuses, dans leur période de pleine croissance. Aussi considère-t-il comme très probable le parasitisme d’une bactérie; des insectes (pucerons notamment) pourraient jouer un rôle dans l’inoculation des germes. ”

“ Les Mucorinées sont toutes des Oomycètes entièrement adaptés tous à la vie aérienne ; aussi n’y rencontre-t-on plus de zoospores, qui n’ont d'utilité réelle que chez les plantes aquatiques, puisque ces organes sont destinés à ne se mouvoir que dans l’eau. Les Mucorinées ont leur protoplasma et leurs noyaux entourés d’une membrane pendant toute la durée de l’existence. Elles sont généralement dépourvues de cloisons, du moins dans leur appareil végétatif, qui prend ici et pour tous les ordres et familles qui vont suivre, le nom de mycélium. ”

“ De même que pour le périderme cicatriciel, les tissus restés vivants de la tige, parenchyme cortical, péricycle non sclérifié, liber mou, cambium, moelle, peuvent concourir à la formation du bourrelet complexe. Les tissus subérifîés et lignifiés, liège, bois adulte, liber dur, en sont incapables. Mais les tissus lignifiés sont, nous le savons déjà, capables d’obturer leurs éléments déchirés par la blessure, à l’aide d’une formation de gomme de blessure ou de thylles. ”

“ Il y a là, autant qu’il paraît, une loi générale qui s’applique à la grande majorité des êtres vivants : aussi longtemps que l’aliment est fourni sous la forme convenable, l’organisme parasite reste stérile et se contente de vivre à l'état purement végétatif; ou du moins, la tendance à la reproduction, sexuée ou autre, reste réduite au minimum. ”

“ Ce sont les organes de conservation du parasite pendant la saison sèche, tandis que les conidies, qui ne gardent pas longtemps leur faculté germinative, en sont l’organe de dissémination rapide pendant la saison humide.
La pourriture brune, comme en général les maladies dues au parasitisme des Péronosporées, est très nettement influencée par l’humidité; elle ne sévit que pendant la saison des pluies et s’arrête dès que la sécheresse persiste. ”

“ Les maladies non parasitaires résultent, on le sait, d’une altération de l’état physiologique normal due à un agent non animé : action vulnérante simple d’un corps extérieur produisant une blessure ; action des causes météorologiques, chaleur, lumière, humidité ; action physique ou chimique du sol, s’exerçant dans des conditions défavorables ou contraires à l’état ordinaire de la plante, depuis longtemps acquis par la sélection naturelle. ”

“ En tous cas, la première condition de réussite, c’est d’appliquer le traitement avant infection, c’est-à-dire avant que la pénétration du parasite ait été opérée dans les tissus de l’hôte. Le traitement doit, par conséquent, être préventif. Et, bien qu’il est parfois délicat de saisir exactement le moment opportun,
il faut avouer que lorsque la maladie prend une extension grave, le cultivateur peut, par négligence ou ignorance, s’exposer à de graves mécomptes et subir de ce fait une perte considérable. ”

“ Chez les végétaux, les bactéries sont en général des parasites de blessure, l’inoculation est une des conditions nécessaires de l’infection ; mais le fait n’est peut-être pas général. Dans des conditions particulièrement défavorables de température, d’humidité, de sol qui augmentent ou meme créent la prédisposition, il semble possible qu’une bactérie puisse forcer directement la barrière opposée par la cuticule et l’épiderme, et faire irruption au milieu des tissus vivants ”

“ Pour que la stérilisation du sol soit complète, il est nécessaire que celui-ci ait été privé de tous débris de racines infectées pouvant protéger contre l'action des antiseptiques les parties vivantes du parasite qu elles enferment dans leurs tissus.
Le sulfure de carbone ne convient pas pour la stérilisation des terres argileuses, où il se répartit mal et d’où il peut disparaître sans avoir produit son action. Le formol est préférable dans ce cas, et, j’ai lieu aussi de le penser, toutes les fois qu'il s’agira d’une maladie bactérienne. ”

“ En dehors de l’absence de parasite, d’autres considérations viennent encore plaider en faveur d’une maladie non parasitaire. C’est ainsi qu’une plante malade, transplantée dans un autre terrain, peut guérir et produire des racines saines au voisinage immédiat des organes détruits. D’un autre côté le suc d'une plante attaquée est inoffensif et incapable d’infecter une Canne saine. Aussi est-on d’accord pour attribuer la maladie de Dongkellan non pas à la présence d’un organisme dans les tissus, mais à des conditions de sol défavorables. ”

“ Lorsque la végétation de la plante hospitalière approche de son terme, des fructifications d’une forme nouvelle apparaissent dans l’urédo, mêlées aux urédospores et prenant naissance de la même manière qu’elles, mais devenant à la fin bicellulaires : ce sont les téleutospores ou probasides.
La téleutospore, comme l’urédospore, possède dans chacune de ses cellules lorsqu’elle est encore jeune, deux noyaux à deux chromosomes. ”

“ Chez les Homobasidiés, les fructifications souvent de grande taille réalisent bien le type connu vulgairement sous le nom de « champignon ».
Le mycélium des Homobasidiés se comporte de diverses manières, il peut être humicole, c’est-à-dire végéter dans le sol chargé d'humus ; ou bien saprophyte sur des débris végétaux morts, feuilles, bois pourvu ou non d’écorce; plus rarement parasite sur des plantes vivantes, et le plus souvent simplement parasite de blessure. Quelques espèces peuvent être cultivées dans des milieux artificiels à la façon des bactéries. ”

“ La nature de la membrane établit pour chaque cellule chez la plante un état d’indépendance et d'individualité propre vis-à-vis des autres, au sujet duquel il n’y a guère de comparaison à établir avec les animaux et. qui imprime aux maladies des végétaux une allure particulière. Ce faciès de la maladie chez la plante est accentué encore par l’absence de tout organe comparable au système nerveux des animaux et par la spécialisation très rudimentaire de la plupart des fonctions. ”

“ Le tissu réagit à l’action du mycélium, ce qui montre bien que ce dernier est parasite, car dans les parties profondes du parenchyme cortical où il n’a pas pénétré une couche de cellules encore bien vivantes prolifère et devient génératrice d'un tissu subéreux, à direction centripète, qui isole les régions superficielles envahies. Mais ce liège de protection est souvent absent vers le haut dans le voisinage de la partie qui s'est spontanément desséchée et là, la pénétration du mycélium s’accomplit sans encombre jusque dans le cylindre central de la tige. ”

“ Mais il est facile de se rendre compte que ce n’est pas là le lieu même de formation de cette gomme. Les parois des vaisseaux et aussi parfois des tissus parenchymateux du bois se colorent souvent en jaune brunâtre, mais on ne les voit pas se liquéfier et se transformer en gomme. C’est exclusivement le liber qui est le siège de la gommification. Quand on suit les phases du phénomène dès le début, on voit les éléments du liber, plus spécialement les cellules annexes, épaissir notablement leurs membranes à partir de la région la plus externe. ”