Solution de continuité

“ D'un point de vue purement scientifique, on conçoit aisément que la condition de continuité constitue un élément indispensable de la notion définitive du progrès de l'humanité, notion qui resterait nécessairement impuissante à diriger l'ensemble rationnel des spéculations sociales, si elle représentait la progression comme limitée, par sa nature, un état déterminé, depuis long-temps atteint. ”

“ Alors, non seulement nous verrions tomber une à une bien des difficultés et s’évanouir plus d’un problème, mais encore, par l’extension et la revivification de notre faculté de percevoir, nous rétablirions la continuité dans l’ensemble de nos connaissances — une continuité qui ne serait plus hypothétique et construite, mais expérimentée et vécue. ”

“ En effet, deux grandes lois régissent ce nombre prodigieux de forces, et ces deux lois se ramènent à une seule, la loi de continuité. D’abord, toute force agissant sans relâche, son état actuel dépend toujours de son état antérieur, et la suite de ces états forme une chaîne continue où il n’y a jamais d’interruption. « Le présent est gros de l’avenir. Le futur pourrait se lire dans le passé, l’éloigné est exprimé dans le prochain. On pourrait connaître la beauté de l’univers dans chaque âme, si l’on pouvait déplier tous ses replis... » ”

“ Les lois de l’évolution peuvent être confirmées de plus en plus par les découvertes scientifiques aux dépens des systèmes qui admettent des solutions de continuité, des hiatus, des sauts dans la nature. ”

“ Ce principe n'est au fond que l'application à l'histoire humaine du principe de continuité qui se dégage toujours plus victorieusement de toutes les conquêtes opérées par la science moderne dans toutes ses directions. ”

“ Grâce à un certain degré de contingence, à une sorte de jeu laissé aux cadres logiques, une nouvelle forme de l’être s’y introduit : la matière, chose étendue et mobile, dont l’essence est la continuité. Or le continu n’est autre chose que la fusion, la pénétration réciproque, l’unification de l’un et du multiple. La matière, à son tour, se prête à la création des formes physiques et chimiques, dont l’essence est l’hétérogénéité. Or l’hétérogène est au continu ce qu’est à l’unité la multiplicité, fondée sur le rapport de l’un et de l’autre. ”

“ Nous ne pouvons nous représenter un tout fait de changements, un tableau, un édifice de qualités multiples, que comme lieu des modalités d’une seule matière ou loi, dont la continuité cachée est affirmée par nous au même instant que nous reconnaissons pour un ensemble, pour domaine limité de notre investigation, cet édifice. Voici encore ce postulat psychique de continuité qui ressemble dans notre connaissance au principe de l’inertie dans la mécanique. ”

“ C’est que la nature physique, en toutes ses démarches, suit la loi de continuité. Elle passe insensiblement d’une valeur à une autre, d’un état à un autre état, d’un phénomène à un autre phénomène ; en elle, le discontinu est l’exception et le continu la règle. ”

“ La continuité, dit-il, ou la prolongation d’un mouvement, d’une action, d’une impression, d’un état quelconque est aussi propice que la répétition à engendrer l’habitude. Car, entre une action ou un état répété et un état ou une action prolongée, il n’y a de différence que dans les intervalles qui brisent la continuité dans le temps de cette action ou de cet état. ”

“ La continuité implique le moyen terme indivisible, où, dans toute l’étendue du milieu, à quelque distance que ce soit de l’un ou de l’autre extrême, les extrêmes se touchent, et les contraires se confondent. L’intelligence des limites, comme de limites distinctes, enveloppe donc l’intelligence des milieux ”

“ II. Maintenant que j’ai parlé des divisions entre lesquelles se partage l’ensemble de la nature, je dois avancer quelques faits généraux, et tout d’abord ce principe, que l’air est du nombre des corps doués d’unité. Pourquoi ai-je dû débuter par ce principe ? Tu le sauras, quand, reprenant les choses de plus haut, j’aurai distingué les corps continus des corps connexes. La continuité est l’union non interrompue des parties entre elles. L’unité est la continuité sans contiguïté, le contact de deux corps juxtaposés. ”

“ Au contraire, les visions de la vie réelle forment un système où tout est lié, où tous les faits sont rattachés les uns aux autres par certaines lois, et par la plus vaste de toutes, la loi de causalité, où tout mouvement est précédé d'un autre mouvement, ou tout événement est précédé par un autre événement, où l'absolue continuité du temps et de l'espace, conditions et images de la continuité causale, s'impose à toutes nos actions et à toutes nos perceptions. ”

“ Nous mettons la continuité dans les choses par la centralisation nerveuse, qui nous donne le continu dans la quantité et par la généralisation logique, qui nous donne le continu dans la qualité. Tel est l'aspect simple et extérieur de l'univers, qui résulte de la position de notre unité au milieu d'une multiplicité que nous coordonnons.
La spécialisation tactile, la science qui en est comme le prolongement instrumental, nous apprennent que le monde est en réalité discontinu. ”

“ La continuité que nous trouverons dans ces trente années de vie, d’intelligence et de réflexion françaises, elle apparaîtra par un certain côté comme le reflet même et la conséquence de l’idée de continuité dont ces trois pensées et d’autres encore s’efforcent de reconnaître la source, de peser la vérité et les services. ”

“ Les éléments divers d’une même civilisation doivent se fondre en un tout, ou du moins, quand cela est impossible, ils doivent paraître se fondre, par des transitions insensibles, de manière à dissimuler les antagonismes. La loi de continuité sociale n’est pas moins importante. ”

“ En somme, le bien le plus précieux de l’homme dans l’ordre temporel, c’est-à-dire la continuité dans le temps, par delà les limites de l’existence humaine, dans les deux sens, ce bien a été entièrement remis en dépôt à l’État. ”

“ A part quelques temps d'arrêt, quelques éclipses de la raison publique, quelques pas temporairement rétro-grades, la condition des masses monte et s'élève; et la continuité de ce mouvement ascendant compense de plus en plus, à mesure que l'humanité avance en âge, la diminution de quelques grandeurs relatives. ”

“ Mais ils entendent dire que seules les causes biologiques ont agi dans la série des faits biologiques, les causes sociologiques dans la série sociologique et que les accidents sont ou niables ou négligeables, vu l'insignifiance du résultat. La continuité, c'est donc l'intégrité de la série, l'unité du processus. L'emploi d'un terme aussi équivoque, même s'il est expliqué, n'en est pas moins regrettable. ”

“ La continuité est historique puisque le Moi peut suivre et résumer toutes les variations de son existence multiforme à travers les vicissitudes infinies, soit dans le sens cœnesthésique des graves changements intérieurs, soit dans le milieu extérieur, varié, muable, discontinu. ”

“ On est donc amené ainsi, par l’application du principe de continuité, — principe si général qu’il constitue en quelque sorte une forme déterminée de mentalité, — à attribuer a priori à la nature brute toutes les propriétés véritablement essentielles des êtres vivans, sauf à rechercher ensuite, à l’aide de l’observation et de l’expérience, ces propriétés communes. ”

“ Discontinuité spatiale, c'est-à-dire l'absence d'un milieu qui, intercalé entre les êtres concrets, établirait entre eux un lien d'unité ou plutôt de continuité. Discontinuité temporelle aussi, c'est-à-dire l'impossibilité que les êtres changent en eux-mêmes et se transforment les uns dans les autres. ”

“ Pourquoi faut-il au grand système, pour qu’il soit parfait, des parties, non-seulement appartenant à d’autres systèmes, mais encore imparfaites en elles-mêmes ?... Questions qu’il est impossible de résoudre, et dont la solution serait d’ailleurs inutile. ”

“ Celles-là seules, parmi les institutions humaines, peuvent survivre aux circonstances d’où elles sont nées, qui, assez vivaces pour résister aux germes de destruction qu’elles renferment, assez souples pour suivre l’évolution qui s’accomplit autour d’elles, trouvent dans leurs transformations successives le principe d’une existence toujours nouvelle dans son apparente continuité. ”

“ Il suffit donc que l'effort se poursuive et que, dans la continuité de notre mouvement, nous rencontrions une pluralité de résistances élémentaires pour que ces points résistants, de par la continuité de notre effort, se coordonnent eux-mêmes en une continuité de résistance qui doit se concevoir, mais non s'imaginer, et qui est l'étendue véritable. ”

“ Par votre facilité désordonnée à changer l’état aussi souvent, aussi profondément, en autant de manières qu’il y a de caprices et de modes flottantes, la continuité et la chaîne entière de la communauté seront rompues. ”

“ Selon ce principe, des modifications primitivement accidentelles peuvent, sous l’influence de certaines circonstances, telles que le milieu physique, la concurrence vitale, la sélection sexuelle, et, en dernière analyse, l’énergie, la continuité ou la répétition de certains actes, devenir finalement essentielles et passer de l’individu à l’espèce. ”

“ L’auteur rappelle ici en passant, un de ses principes favoris, celui de continuité ; qui n’est, à parler éxactement, qu’une conséquence du principe plus général de la raison suffisante : car, si rien ne se fait sans raison suffisante, l’état actuel de tout être créé, doit avoir sa raison dans l’état qui a précédé immédiatement ”

“ La continuité môme de l'extension ne peut être conçue que comme procédant d'un principe autre que celui dont procède la multiplicité des parties, comme nous l'expliquerons plus loin. L'extension continue ne peut être conçue sans la résistance qui empêche les parties de se compénétrer entre elles et de se réduire à un seul point ”

“ Regle certaine & évidente ; parceque le corps étant indifférent, non seulement au repos ou au mouvement, mais encore à telle ou telle direction, à telle ou telle vîtesse, il doit nécessairement demeurer dans l’état où il est jusqu’à ce qu’une cause extérieure l’en fasse sortir.
☞ Continuation & continuité considérés dans une signification synonime.
☞ Continuation est pour la durée & continuité pour l’étendue. On dit la continuation d’un travail, d’une action ; la continuité d’un espace & d’une grandeur. La continuation d’une même conduite, d’un même édifice. Syn. Fr. ”

“ La continuité est ici abstraite . Si nous appelons évolution toute la série des changements que nous avons réunis en un groupe , c' est parce que nous admettons une continuité entre les états successifs ; mais nous ne savons pas d' avance par quel procédé s' est établie cette continuité et il est probable a priori que ce n' est pas par le processus biologique de la transformation individuelle et de la filiation .
La continuité ainsi comprise peut être établie entre plusieurs espèces de faits .
La plus facile à constater , et la plus abstraite , est l' évolution d' une habitude ”

“ « La loi de continuité est aussi certaine que la loi de progrès ; la tradition a sur nous les mêmes droits que la raison : les sociétés ne bondissent pas, elles marchent. »
Si, comme j'en suis convaincu pour ma part, cette
pensée a la rigueur mathématique d'un axiome, il est évident que votre révolution l'a méconnue pour notre plus grand dommage. ”

“ Comment pourtant ne pas voir que l’essence de la durée est de couler, et que du stable accolé à du stable ne fera jamais rien qui dure ? Ce qui est réel, ce ne sont pas les « états », simples instantanés pris par nous, encore une fois, le long du changement ; c’est au contraire le flux, c’est la continuité de transition, c’est le changement lui-même. ”

“ Et, si les êtres inférieurs à l’homme présentent déjà, sous forme collective, quelque degré de contingence, c’est que les systèmes qu’ils constituent sont déjà, dans une certaine mesure, des mondes distincts, en dehors desquels il y a de l’espace et des points d’appui. ”

“ Le concept de continuité ou contiguïté est une hypothèse de l’esprit, suggérée par la comparaison des séries plus ou moins larges, plus ou moins serrées. Il en est de même des concepts d’indifférence, d’infini, de même ”

“ La continuité, loi banale de l’histoire et qui apparaît à travers les plus vastes révolu­tions, s’expliquerait par le seul fait que les hommes qui assistent aux plus grands changements ou qui les conduisent, ont vécu, ont formé leurs habitudes et leurs idées sous le régime antérieur. ”

“ Au demeurant, quelque solution qu'on adopte, il conviendra toujours, pour faire oeuvre utile, de se hâter vers l'unité de direction, plus ou moins étendue tant pour mener à bien les projets anciens dont la réalisation est commencée que pour établir, à l'avenir, les plans à exécuter. ”

“ La continuité est pour lui l'attribut d'une série dans laquelle il n'observe pas de lacunes. Non datur saltus: non datur hiatus, non datur vacuum formarum; telles sont pour lui les formules de la continuité. Le biologiste qui parle de la continuité de la matière vivante reconnaît cependant la vie propre de chaque cellule. L'historien qui parle de la continuité historique n'entend pas nier la distinction des phases de la civilisation ou même l'action bien réelle des génies et des caractères personnels. ”

“ De même que la continuité de certaines grandeurs purement physiques suffit pour soumettre à la loi de continuité des forces, des affections, des phénomènes de la vie organique et animale qui ne sont plus des grandeurs mesurables ; de même on conçoit que ces forces ou ces phénomènes, susceptibles de continuité, mais non de mesure, peuvent introduire la continuité dans les variations que comportent des forces ou des phénomènes d’un ordre supérieur, qui dépouillent bien plus manifestement encore le caractère de grandeur mesurable. ”

“ Le temps, en effet, arrange et facilite beaucoup de choses. Il habitue aux transactions, il impose la conciliation. Une solution brusque et rapide, si par malheur on voulait la poursuivre, ne produirait, au contraire, qu’un amoncellement de ruines. ”

“ Encore une fois, les mesures que je t’offre ne sont que transitoires : toi seul dois adopter celles qui seront définitives ; mais sachons au moins employer fructueusement ces temps de transition, souvent si nécessaires à prolonger quand on ne veut pas compromettre tout son avenir. ”