Sulfure de carbone

“ Me BIGOT, défenseur d'Assi : Quel est le prix du sulfure de carbone ?
LE TÉMOIN : 80 fr. le kilo.
Me BIGOT : Soit. Le sulfure de carbone est-il comburant ?
LE TÉMOIN : Evidemment.
Me BIGOT : Ce n'est pas évident du tout; le sulfure de carbone et l'acide carbonique qui se dégagent par la combustion du sulfure de carbone éteignent les feux et sont employés à éteindre les incendies.
LE TÉMOIN : La théorie de M. le Défenseur me paraît une monstruosité; le sulfure de carbone est le plus inflammable de tous les liquides. ”

“ Le sulfure de carbone est une substance liquide, incolore, sensiblement plus pesante que l’eau, extrêmement volatile, douée d’une odeur très-pénétrante et se résolvant à la chaleur en vapeurs délétères pour la santé, mortelles même si elles sont trop condensées et trop prolongées ; ces mêmes vapeurs sont inflammables à un très-haut degré et peuvent facilement amener des explosions. Vous voyez, Messieurs, que je tiens ce que j’ai promis, j’expose tous les mauvais côtés de la substance que je préconise, mais avec l’intention, je l’avoue, de les combattre l’un après l’autre. ”

“ Le sulfure de carbone n'est pas seulement utilisé par la médecine et l'agriculture, l'industrie, mettant à profit ses propriétés dissolvantes, l'emploie pour éliminer les traces de phosphore blanc du phosphore amorphe, pour dégraisser les étoffes de laine, et principalement pour vulcaniser le caoutchouc. ”

“ C’est également depuis peu d’années qu’on a découvert non pas l’existence, mais l’utilité d’une substance qui jusqu’alors restait intacte dans son flacon sur les rayons des laboratoires, attendant, comme bien d’autres, que l’homme en l’expérimentant eût trouvé le moyen de l’adapter au soin de son bien-être ou aux besoins de sa puissance productive. Je veux parler du sulfure de carbone. ”

“ On sait combien le sulfure de carbone a de puissance dissolvante, et combien il est facile de le faire évaporer sans laisser de traces d'odeur ou d'un autre inconvénient quelconque des matières sulfurées, pourvu qu'il ait été pris bien pur. Si donc on soumet la moutarde à l'action du sulfure de carbone , après avoir extrait mécaniquement toute l'huile qu'elle peut fournir par pression, on la prive entièrement du reste de ce corps gras qu'elle contient encore. ”

“ C'est qu'ils agissent tous de la même manière, c'est que le sulfure de carbone agit comme l'alcool, l'éther, le chloroforme et la benzine. Mais tous ces composés ont un principe commun : le carbone; ce dernier serait-il l'agent principal de l'intoxication qui résulte de l'absorption de ces diverses substances? ”

“ Pour bien faire comprendre la série des accidents qui se développent sous l'influence des vapeurs de sulfure de carbone, je prendrai pour type l'observation la plus complète que j'aie recueillie; elle me servira de base pour étudier ensuite dans leur essence ces singuliers phénomènes. Elle en donnera une idée d'autant meilleure que les effets principaux de l'inhalation de ces vapeurs ont été constants, et que les différences observées portent seulement sur
des détails dont la plupart n'ont qu'une importance secondaire. ”

“ L'action bienfaisante du sulfure de carbone sur la culture est interprétée d’une façon assez simple par M. Gastine ; il croit devoir l’attribuer aux nombreux organismes du sol qui, tués par cette substance, constituent pour les plantes un engrais azoté, précieux en ce sens qu’il se trouve au contact même des radicelles. D’un autre côté, il y a lieu de tenir compte des expériences de M. Perraud (2) qui paraissent démontrer que le sulfure de carbone entrave le travail de nitrification dans le sol. ”

“ Le sulfure de carbone du commerce se vend environ 1 franc le kilogramme.
Sulfo-carbonate de potassium. — Le plus sérieux inconvénient du sulfure de carbone est, comme nous venons de le voir, son insolubilité dans l'eau ; aussi M. Dumas a-t-il imaginé de combiner les sulfures de carbone et de potassium, obtenu ainsi le sulfo-carbonate de potassium, qui est soluble dans l'eau en
toute proportion. ”

“ Ici, Messieurs, la science est intervenue et voici comment elle a résolu la première question. Des injections ont été faites à 40 cent. de profondeur avec des doses de 5, 10, 20, grammes de sulfure. Des tubes métalliques ont été plongés en terre à des distances et des profondeurs différentes ; à chacun de ces tubes a été adapté un appareil destiné à aspirer l’air contenu dans le sol. On a fait traverser par cet air des vases remplis de solutions de potasse dans l’alcool ; c’est là le réactif le plus puissant des vapeurs de sulfure de carbone. ”

“ Des gaz s'échappent des appareils, ils sont toxiques et dangereux ; il s'en échappe des cornues comme des récipients de condensation.
On conserve le sulfure de carbone sous l'eau ; dans cet état il est rendu inoffensif; aussi le fabricant n'a-t-il qu'à se préoccuper de bâtir des hottes aspirantes au-dessus des appareils de distillation pour amoindrir autant que possible les inconvénients.
Le sulfure de carbone sert à recueillir dans les déchets de tourteaux les huiles qu'ils renferment et que la presse hydraulique est impuissante à soutirer. ”

“ Après des milliers d'expériences restées sans résultat, après des essais infructueux des procédés les plus baroques nés des imaginations surexcitées par l'appât d'une prime de 300,000 fr., il ne reste vraiment de sérieux, en fait d'insecticides, que le sulfure de carbone et le sulfo-carbonate de potasse. ”

“ Est-il nécessaire ici d'établir une discussion pour déterminer le mode d'action du sulfure de carbone sur l'organisme? L'observation des ouvriers qui touchent rarement la dissolution de caoutchouc, l'action de la vapeur seule sur les animaux, ne laissent aucun doute sur ce fait qu'elle pénètre surtout par les voies respiratoires dans la circulation, et que, portée dans les organes, elle y détermine tous les phénomènes précédemment décrits. ”

“ Lorsqu'on arrose une terre avec cette substance, on constate une triple décomposition : l'hydrogène sulfuré et le sulfure de carbone se diffusent dans les particules terreuses; le carbonate de potasse, qui est isolé, pénètre dans les couches profondes qu'il enrichit. ”

“ En raison de ses remarquables propriétés, le sulfure de carbone a remplacé assez généralement tous les corps qui, dans l'origine, avaient été usités pour obtenir des dissolutions de gomme élastique.
Souvent employé pur, il est fréquemment aussi mêlé à d'autres corps; mais comme son action sur l'organisme est toujours identique, et que les seules variations consistent dans la rapidité plus ou moins grande de l'invasion des accidents ou dans l'addition de symptômes qu'il est facile d'éliminer, ces mélanges ne nous occuperont pas ici. ”

“ Elle rendait des matières très-dures, marronnées, ayant l'odeur du sulfure de carbone. Des gaz abondants, ayant la même odeur, se développaient dans l'intestin; elle était poursui vie par le goût et l'odeur du sulfure. Il s'y joignait une inappétence marquée, des nausées, des vomissements verdâtres, revenant pendant le jour et pendant la nuit.
Lorsqu'elle marche, elle éprouve constamment des vertiges. ”

“ S'il s'agissait seulement ici d'indiquer les caractères auxquels on peut facilement reconnaître les accidents développés par le sulfure de carbone, je ne donnerais pas à l'étude du diagnostic de cette singulière affection une étendue bien considérable.
Un ouvrier attaché à l'industrie du caoutchouc, employant le sulfure et soumis à l'action de sa vapeur, présente-t-il les phénomènes si remarquables que j'ai signalés : nul doute qu'il ne soit sous l'influence de l'empoisonnement spécial qu'elle détermine ”

“ Aussitôt ou presqu’aussitôt que ce métal est fondu et en contact avec ces gaz, il devient bleu, s’enflamme, absorbe tout l’oxigène, et laisse l’azote à nu. C’est encore de cette manière qu’il se comporte avec le gaz acide sulfureux, et avec le gaz acide carbonique, et le gaz oxide de carbone provenant de la décomposition du carbonate de barite par le fer. Avec le gaz acide sulfureux, on obtient un sulfure de potasse et point de résidu gazeux ; avec les gaz acide carbonique et oxide de carbone, on obtient du charbon, de la potasse, et toujours point de résidu gazeux. ”

“ Là où l'emploi de la solution est indispensable, on arrivera peut-être à remplacer le sulfure de carbone par d'autres corps. Certains industriels emploient encore l'essence de térébenthine ; la benzine pourrait être utilisée; mais aucun de ces produits ne possède au même degré que le sulfure la propriété dissolvante, et des recherches nouvelles sont nécessaires pour qu'il puisse être utilement remplacé. ”

“ Pour nous résumer et terminer notre long chapitre de la fabrication, nous dirons que l'emploi du sulfure de carbone n'est pas possible dans l'état actuel des choses, et que le seul agent qui puisse un jour venir à bout du doppione et du calcarone, est la vapeur d'eau. ”

“ Le sulfure de carbone est aujourd'hui trop connu pour que je vous en parle longuement. Conseillé par M. le baron Thénard, son efficacité indiscutable fut démontrée à la suite des expériences faites par MM. Maxime Cornu et Mouillefert, au laboratoire de Cognac, sous la présidence de l'éminent M. Dumas, et son mode d'emploi pratique recherché et trouvé dans des conditions toutes différentes de sol, de cépage, de climat par l'Association viticole de Libourne d'un côté, par la Commission P.-L.-M. de l'autre. ”

“ La combustion du gaz s'échappant au travers d'un orifice approprié est loin d'être complète, et donne lieu -à des dépôts considérables de charbon, qui souille tous les corps environnants, ainsi qu'à l'émission d'acide sulfureux, de sulfure de carbone et d'acide sulfhydrique ”

“ Les écrivains ne recommandent pas beaucoup l'emploi du sulfure de carbone dans les grandes constructions, mais pour les greniers ou silos moyens et les petits élévateurs où les conditions environnantes peuvent être contrôlées, ce gaz est sans rival à l'heure acuelle.
Lorsque l'on veut traiter de grands élévateurs ou lorsqu'il y a le moindre danger d'incendie, l'on doit employer le mélange acétate d'éthyle et tétrachlorure ou bien le tétrachlorure de carbone seul. ”

“ On laisse reposer et on décante avec soin tout l'acide sulfurique qu'on recueille dans un petit vase conique d'environ 125 centimètres cubes. Pour éliminer les traces de sulfure de carbone qu'il pourrait contenir, on fait passer à la surface un courant d'air. ”

“ On place du sulfure de carbone dans un réfrigérant à double enveloppe, qui possède, à sa partie inférieure, autant de conduits avec robinets qu'il y a à desservir de filtres devant contenir du minerai de soufre. ”

“ En dehors de ces graves accidents produits sur les ouvriers, le sulfure de carbone est encore un grand danger d'incendie et de détonation, puisque nous avons vu au commencement de cet article avec quelle facilité ses vapeurs s'enflamment à l'air, à une assez grande distance des corps en ignition. ”