Maladie professionnelle

“ Disons seulement que, dans certaines industries, les ouvriers sont tellement exposés à contracter cette maladie, qu'on peut a juste titre considérer chez eux la variole comme affection professionnelle. ”

“ En résumé, j'estime, pour répondre à la question du programme: 1° Qu'en principe il est juste d'étendre la législation des accidents du travail à la maladie et à l'infirmité professionnelles; 2° Mais qu'aussi longtemps qu'on restera sur le terrain de la responsabilité civile, une définition précise de la maladie professionnelle et de l'infirmité professionnelle se heurte à des difficultés à peu près insurmontables si l'on veut sortir d'une formule générale et forcément vague comme celle contenue dans la loi suisse ”

“ Le métier lui aussi est parfois décisif pour le diagnostic de la maladie, comme quand l’homme est marchand de vin sur le comptoir ou manipulateur de pâtes phosphorées. Il s’agit bien de cela maintenant ! La plupart des métiers ne s’accommodent pas de malades. ”

“ Un de ses traits les plus dignes de remarque est le suivant : sauf quelques exceptions qui se rencontrent, lorsqu'une ouvrière a été atteinte, elle peut en quelque sorte espérer d'exercer sa profession sans avoir ultérieurement à redouter, sinon la maladie, du moins ses accidents les plus graves. ”

“ Dans foules les grandes villes, en France comme à l'étranger, les médecins, les philanthropes, tous ceux enfin qui voient de près les ménages ouvriers ont été émus de la situation affreuse qui leur est faite lorsque la maladie et la mort viennent les frapper. ”

“ Étudier l'influence qu'exercent sur la santé des ouvriers les diverses professions industrielles ; examiner la nature, la cause des dangers qu'elles peuvent présenter ; chercher les moyens d'atténuer ces dangers, d'en préserver ceux qui y sont exposés ; éclairer sur ces divers points l'autorité dont l'action protectrice s'étend à toutes les classes d'individus, voilà la mission des conseils de salubrité, en ce qui touche l'hygiène professionnelle. ”

“ Nous ne connaîtrons le travail à l’état normal, le travail en état de santé, que lorsque nous connaîtrons les maladies du travail ; nous ne connaîtrons utilement les maladies du travail que lorsque nous en connaîtrons l’hygiène, la médecine ou la thérapeutique. ”

“ Et si la société n'est pas en mesure de prendre cet ouvrier quand il est curable et de le guérir malgré lui; si le médecin livré à lui-même n'arrive pas, dans les mauvaises conditions hygiéniques qui l'entourent, à le guérir non plus; si cet ouvrier meurt, au moins il n'aura pas distribué les germes de sa maladie à ceux de ses camarades en état de réceptivité. ”

“ Il faut ajouter que, pour les ouvriers, trois journées en moyenne par an soustraites à la maladie au profit du travail, leur seront certainement procurées par des soins plus vigilants et plus assidus; on peut en dire autant des chefs d'atelier et des marchands, en ce qui concerne la surveillance personnelle de leurs affaires. ”

“ LETTRES SUR L'HYGIÈNE
ET
L'ECONOMIE DOMESTIQUE.
ODDRAGE SPÉCIALEMENT DESTINÉ AUX CLASSES LABORIEUSES.
INTRODUCTION.
« La santé c'est la force des bras, et la force des bras c'est le gagne-pain du travailleur (1) . » Un ouvrier tombe-t-il malade ? son salaire cesse ; sa maladie se prolonge-t-elle ? ses ressources ne tardent pas à s'épuiser, sa femme et ses enfants, s'il est père de famille, marchent d'un pas plus ou moins rapide vers la misère. ”

“ Un examen médical d'aptitude au travail particulier de chaque industrie, pratiqué sur les -ouvriers qui se présentent à l'usine, compléterait l'action de ce règlement, sans préjudice des visites qui ont pour but le soin des malades et même, avant la maladie déclarée, la recherche sur tout le personnel des premiers indices d'intoxication, que souvent les ouvriers ne remarquent pas euxmêmes ou ne veulent pas avouer. ”

“ Dans presque toutes les professions, la main des ouvriers se déforme, l'aponévrose palmaire se rétracte et, sans parler de la coloration des doigts des teinturiers, il y a une main professionnelle, que les médecins légistes utilisent dans les questions d'identité. Aujourd'hui que l'industrie vit de la division du travail, la monotomie et l'uniformité du mouvement qui accentuent ces déformations se rencontrent plus que jamais. ”

“ Si les hommes livrés à ce genre d'occupations n'ont pas d'autres occasions de déployer leur intelligence, il n'y a point de crainte que les travaux qu'ils exécutent en qualité de commis ou d'employés, soient jamais exagérés et les conduisent aux maladies qui sont si fréquemment le résultat de l'attention et de l'application trop soutenue des facultés cérébrales. La plupart du temps, en effet, cette classe d'hommes vit de la vi.e commune, et, sous ce rapport, il n'y a aucune maladie spéciale, aucune règle particulière qui se déduise de l'exercice de la profession elle-même. ”

“ Les accidents du travail sont, il est vrai, plus nombreux que les maladies professionnelles ; aussi, vu leur fréquence et la place importante qu'ils occupent dans notre législation, leur consacrerons-nous un chapitre spécial. ”

“ Si les recherches des spécialistes, médecins et statisticiens, permettent d'attribuer avec certitude certaines affections qui entraînent des lésions de l'organisme au fait du travail, celles-ci prendront place, tout naturellement, parmi les maladies professionnelles. ”

“ Mais de tous les états morbides généraux, chroniques, le plus commun, parmi les ouvriers, est celui qui se présente sous les formes les plus diverses, c’est l’état scrofuleux. Il constitue la plupart des maladies chroniques des classes ouvrières. ”

“ Dans les villes, l'ouvrier malade trouve des hôpitaux, des soins empressés, un médecin, des remèdes, une convalescence qui lui permet d'attendre les travaux. Combien est différente la position du laboureur que la maladie enlève à sa charrue! pas de médecin, pas desoins, pas de remèdes ; la nature chez lui est livrée à son propre cours. Du reste, s'il échappe au mal, quel sort lui est réservé? Il meurt de faim, de misère, ou bien il est obligé de tendre une main mendiante à la porte de ceux qui accusent sa paresse et daignent à peine lui donner. ”

“ Le travail a ses invalides et ses martyrs, même en ne tenant pas compte de l'oubli ou du froissement des préceptes hygiéniques. Et, telle est son influence incessante et profonde sur la vie, que chaque classe de travailleurs a, pour ainsi dire, son régime, ses mœurs, ses habitudes, ses maladies, conséquence plus ou moins forcée de la profession à laquelle elle se livre. ”

“ On ne doit pas oublier que les excès en tout genre, une alimentation insuffisante, le manque d'exercice, favorisent singulièrement la réceptivité morbide professionnelle; les ouvriers .devront donc s'abstenir de tout excès et de tout abus de boissons. Ils devront, tous les jours de chômage, se livrer à un exercice salutaire. Autant que possible, dit Chevallier, ils devront demeurer dans un lieu éloigné de la fabrique, le trajet du matin et du soir ayant paru favorable à la santé. ”

“ Mais, hâtons-nous de le dire, pour obvier autant que possible au mal, on change les ouvriers, dans ces dermiers travaux aussi souvent que possible. A l'apparition de symptômes graves de l'affection de l'organisme, on libère l'ouvrier de ce genre de travail et on tâche de le rendre à la santé. ”

“ TREIZIÈME PARTIE HYGIÈNE PROFESSIONNELLE
HYGIÈNE PROFESSIONNELLE ET INDUSTRIELLE
Parmi les causes les plus importantes qui peuvent modifier la santé de l'homme, il faut ranger les professions. Par les conditions générales d'existence qu'elles déterminent, ainsi que par une multitude de causes locales qui en résultent, elles donnent naissance non seulement à un habitus corporis tout spécial, mais encore à des maladies particulières connues et décrites depuis longtemps sous le nom de maladies des artisans.
Les industries peuvent nuire aux ouvriers qui les exercent. ”

“ L'extension des poisons industriels augmente chaque jour le nombre des intoxiqués professionnels.
Le travail empirique, sans règles physiologiques et scientifiques, est une erreur anti-sociale, puisque la
mauvaise organisation du travail suffit à multiplier certaines maladies, telles que la tuberculose, qui peut être considérée comme une maladie sociale, et par suite classée parmi les maladies en partie évitables. ”

“ Les ouvriers tombent subitement malades; on les remplace par d'autres qui éprouvent le même sort ;
d'autres encore succèdent à ces derniers, et sont frappés comme eux. Bientôt la maladie se répand dans la ville, en suivant la marche que j'ai précédemment indiquée. On la voit parcourir successivement trois rues parallèles au port. L'alarme se répand, on fuit, et parmi les personnes qui fuient, se trouve un médecin incrédule, qui d'abord niait la présence de la fièvre jaune, puis sa propriété contagieuse, et qui, en expirant, finit par confesser son erreur. ”

“ S'il s'agit, au contraire, d'une lésion qui, loin d'être consécutive à un événement brusque et violent, est la diathèse de la pratique, normale de la profession, c'est
l'empoisonnement lent, c'est la maladie, ce sont les infirmités dérivant du travail insalubre. Le risque professionnel ne leur est pas applicable.
83. — Lombagos, tours de reins, hernies, ruptures de varices, etc. ”

“ A cet égard, les travailleurs imprudents, de même que les troupes tenues longuement en haleine fournissent des preuves d'autant plus palpables , que la maladie redevient toujours l'are à dater du moment où les sujets parmi lesquels elle a sévi sont rendus à des occupations modérées. ”

“ Il serait inutile d'insister sur les difficultés d'un travail qui doit s'opérer dans des conditions aussi défavorables, si ce travail, en lui-même, n'était particulièrement pénible et nuisible à la santé. ”

“ Des enquêtes officielles qui ont été faites récemment par le Gouvernement anglais, il est résulté que, par le défaut de soin et par l'absence des principes de l'hygiène, la santé de l'ouvrier et sa moralité sont considérablement compromises. ”

“ La Société lui assure, pour lui et les siens, le médecin et les médicaments nécessaires à sa guérison. Si l'employé faisait une maladie dont les suites ne lui permissent plus de reprendre ses occupations, il serait considéré comme blessé, ainsi qu'il est dit au paragraphe 1er de l'art. 17, à moins qu'il ne fût possible à l'administration de l'employer utilement et avec des appointements qui ne pourraient être moindres de mille francs. ”

“ Les aspirations de la classe ouvrière, qui sont devenues aujourd'hui des exigences impérieuses, sont nées sous l'influence de différentes causes, parmi lesquelles les souffrances professionnelles pèsent autant ou plus que celles de la misère. ”

“ L'exercice de beaucoup de professions, en soumettant ceux qui les exercent à l'action de produits dangereux, en les exposant à des chances de traumatisme, en les obligeant à vivre dans un milieu insalubre, les prédispose à une foule de maladies, qu'on a avec juste raison appelées maladies professionnelles. ”

“ Si nous avions voulu passer en revue tous les métiers qu'exercent les ouvriers, nous aurions trouvé dans tous des causes de maladies ; il nous eût été facile aussi de donner des préceptes pour combattre les influences qui agissent sur leur santé. ”

“ Ce qui le prouve c'est d'abord la prédilection de la maladie pour les travailleurs, et ensuite ce fait qu'elle débute le
plus souvent par le bras droit.Une profession habituellement pénible est une condition prédisposante bien moins efficace qu'un excès de travail, lequel devient particulère ment nuisible lorsque le sujet est obligé d'exécuter pendant un temps assez long un travail au-dessus de ses forces. ”

“ Beaucoup plus fréquentes et difficiles à traiter sont les maladies où l'industrie n'est qu'un des facteurs dans une série compliquée de causes, et c'est la raison même pour laquelle celles-ci sont plus du domaine de l'assistance sociale. ”

“ De grands dangers sont attachés au travail de certains ouvriers. S'ils n'ont point fixé l'attention des écrivains qui ne se sont occupés que des moyens d'assurer la subsistance par le travail, le médecin, à qui est réservé la noble et difficile tâche de concilier la santé avec les exigences professionnelles des diverses classes de la société , ne peut passer sous silence, dans la question immense du travail , la vie , la santé de l'ouvrier, les influences qui agissent contre lui, et le prédisposent à tels ou tels genres d'affections. ”

“ L'insalubrité et le danger des établissements industriels sont dus à des causes multiples que nous rangerons en cinq groupes : 1° Le milieu professionnel; 2° Les substances manipulées ; - 3° Les conditions spéciales de travail ; 4° Les instruments de travail ;
5° Les causes tenant à l'ouvrier lui-même (l'âge, le sexe, l'alimentation, le surmenage, etc., ont souvent une influence très considérable sur les affections du travail) . ”

“ Mais lorsqu'on eut reconnu que les accidents sont presque insignifiants auprès des dangers qui atteignent sans bruit l'ouvrier sous forme de maladies chroniques, provenant de l'industrie qu'ils exercent et que ces affections ne peuvent être appréciées et combattues que par un médecin, on s'est dit que pour être inspecteur des fabriques, dans toute l'étendue du terme, il fallait - nécessairement posséder des connaissances médicales. ”

“ Mortalité et morbidité professionnelles.
Presque toutes les professions exercent une action, favorable ou non, sur la santé. Parmi celles dont l'action est défavorable, il en est qui déterminent des maladies spéciales qui sont la conséquence de la profession elle-même. ”

“ Les déformations professionnelles, susceptibles de diminuer la capacité de travail, d’aggraver certaines affections pathologiques, ou d’entraver "certaines fonctions viscérales, pourront être rangées dans le groupe des maladies professionnelles, et devenir l’objet de l’attention du médecin expert. ”