Élie Ébrard

“ Aux panades et aux aliments que je t'ai indiqués, tu ajouteras du pain émietté dans du lait, de la soupe, des œufs frais à la coque. Tu l'amèneras ainsi graduellement au régime ordinaire du ménage, à la nourriture commune, dont tu excluras pourtant la grosse bière, les ragoûts, les fromages fermentés, le porc salé, et autres mets échauffants.
Ce n'est que lorsqu'un enfant a une partie de ses dents qu'on doit faire entrer la viande dans son régime alimentaire.
L'époque de la dentition est un moment critique pour les enfants. Ils aiment à mâcher ce qu'ils ont entre les mains. ”

“ Lorsqu'on a pris des alimens lourds, froids, aqueux, lorsqu'on est sujet aux pesanteurs d'estomac , une petite quantité d'eau-de-vie, de liqueur, bue à la fin du repas, aide à digérer. Que leur usage soit modéré et peu fréquent! L'abus de ces liquides, la coutume d'en boire le matin à jeun , amènent le cancer, le skire de l'estomac. Le sang se brûle, se calcine, on s'abrutit, on s'affaiblit et on devient vieux avant le temps. Les mains tremblent. Ces effets n'ont rien d'étonnant, l'eau-de-vie est l'esprit du vin: son usage immodéré doit être encore plus pernicieux. ”

“ Encore quelques préceptes généraux sur l'importance de la mastication, sur la fréquence des repas, et tu seras, ma sœur, aussi instruite que moi, sur toutes les parties de l'hygiène, ayant rapport à l'alimentation.
En t'indiquant les propriétés de chaque genre d'aliments, j'ai essayé de te faire connaître à quelles personnes il convenait plus particulièrement; mes conseils ne sauraient pourtant être absolus ; chacun doit, consultant sa propre expérience, adopter ou rejeter les mets et les apprêts qu'il a reconnus lui être utiles ou nuisibles. ”

“ Les cravates trop serrées, trop chaudes, rendent la tête pesante, prédisposent aux étourdissemens; les cravates dures, inflexibles , comme les cols de militaires, font venir des glandes au cou. Si la mode vous impose la cravate, portez-la flexible, peu chaude, lâchement nouée. Que pendant l'été elle ne fasse qu'un seul tour autour du cou. Si vous êtes en sueur, gardez-vous , crainte des maux de gorge, de l'enlever en entrant dans un lieu frais.
La chemise est maintenant un des premiers besoins de la vie; n'avoir pas de chemise est regardé comme le dernier degré de la pauvreté. ”

“ Amis, Ne maudissez pas le travail ; en nous condamnant à gagner notre pain à la sueur de notre front, la Providence a entouré l'exécution de cette loi, si dure en apparence, de contentement et de bien-être. Le travail, en effet , dissipe l'ennui et la tristesse, il excite l'appétit, il développe les membres, il fortifie les organes , il entretient la santé. ”

“ La nuit et le lendemain se passent en dégoûts, en nausées, en vomissemens, en maux de tête. « Le vin, dit l'Ecriture-Sainte, a été créé pour la joie de l'homme, mais malheur à celui qui s'abandonne à l'ivresse. »
L'ivrogne d'habitude s'abrutit; à force de perdre sa raison dans le vin, il linit par ne plus la retrouver; les maisons de fous sont peuplées d'ivrognes. La figure de l'ivrogne rougit, se couvre de boulons , sa langue balbutie, ses mains tremblent, son estomac ressent le fer chaud, il devient oppressé , faible, paresseux , ses jambes
enflent et il meurl avant le temps. ”

“ L'économie domestique guide les femmes dans leurs achats, dans la tenue de leur ménage. Elle leur enseigne comment elles peuvent procurer à leur famille, aux moindres frais possibles, une nourriture saine et abondante, un chauffage suffisant; comment il faut soigner le linge, les vêtements, les meubles, pour qu'ils aient une longue durée. Elle démontre les avantages d'une vie régulière. ”

“ Des mères, tenant à honneur d'avoir un bel enfant, gorgent de lait leur nourrisson.
Provoquer l'enfant à têter à chaque instant du jour, c'est lui surcharger l'estomac, l'exposer aux mauvaises digestions, aux vomissemens, à la diarrhée. Les animaux se laissent tourmenter par leurs petits avant de leur laisser prendre la mamelle; pourquoi les femmes ne feraient-elles pas de même ?
On ne doit accorder le sein à l'enfant que lorsqu'il a faim. A peine est-il né qu'il sait faire connaître l'envie ou le besoin de nourriture. Ses cris appellent la nourrice, ils cessent à son approche. ”

“ Bu avec modération, le vin donne à l'estomac une douce chaleur, l'appétit est aiguisé, le corps est plus vigoureux , plus dispos, l'esprit est plus gai, plus bienveillant. Mais le vin est-il bu avec excès, le visage rougit, les jambes vacillent, la bouche grimace et ne peut retenir la salive. ”

“ Malgré ces difficultés, on doit recourir à l'allaitement par une nourrice lorsqu'une femme n'a pas de lait ; on doit sans hésiter la préférer au biberon. -
Les enfants qui prospèrent étant nourris au biberon, sont presque une exception. Je te parlerai pourtant de ce mode d'allaitement, parce qu'il est d'une grande utilité en plusieurs circonstances : il donne le temps de chercher une bonne nourrice, lorsqu'on ne s'en est pas procuré une d'avance ; il est une précieuse ressource quand une femme, voulant garder son enfant, n'a pas suffisamment de lait. ”

“ Lorsque l'on a été mordu par un chien que l'on ne connaît pas, que l'on n'a provoqué d'aucune manière , il faut
laver de suite la plaie avec du vinaigre ou de l'urine, et aller, sans perdre de temps, se faire cautériser ou brûler par un médecin.
La cautérisation est le seul moyen qui préserve sûrement de la rage. Les propriétés merveilleuses des remèdes les plus vantés contre la rage ne sont que mensonge. ”

“ Petite-vérole, scarlatine, rougeole, fièvre typhoide, teigne, gale, rage, morve, charbon, etc.
Plusieurs des maladies qui affligent l'espèce humaine sont susceptibles de se transmettre par contagion, en d'autres termes, d'être communiquées à un individu bien portant par un individu malade.
Laisser sans secours une personne atteinte d'une maladie contagieuse serait un acte cruel, barbare, irréligieux, que rien n'excuserait. Mais il est convenable que les gens qui ne peuvent pas être utiles aux malades ne s'exposent pas sans nécessité à la contagion ”

“ « Il est convenable, même durant les repas, d'ajouter de l'eau au vin, au cidre ou à la bière forte. Les personnes d'un tempérament sanguin ou bilieux, celles qui mangent beaucoup de viande, ou qui travaillent beaucoup plus de la tête que des bras, se trouvent bien de faire peu d'usage des boissons fermentées ; elles peuvent, sans inconvénient, s'en abstenir entièrement.
» Il importe alors qu'elles boivent de la bonne eau, de l'eau claire, limpide, n'ayant ni goût ni odeur, cuisant bien les légumes et dissolvant le savon. ”

“ Exposés tour-à-tour aux rigueurs du froid, aux ardeurs du soleil, à la pluie, aux brouillards, à l'humidité, aux excès de travail, non seulement ils ne font rien pour se soustraire à l'action nuisible de ces circonstances, mais encore ils s'exposent sans nécessité à une foule de causes de maladies. ”

“ La digestion s'opère promptement, l'appétit se fait sentir souvent chez les jeunes gens qui prennent de la croissance , chez les ouvriers qui travaillent au grand air, qui font une grande dépense de forces et mangent peu de viande.
Les uns et les autres ont besoin d'une grande quantité d'aliments. Ils ne doivent pas craindre de faire quatre et même cinq repas chaque jour. Dans les pays marécageux, les cultivateurs ne devraient jamais, à l'époque des fièvres intermittentes, sortir le matin à jeun. Le vide de l'estomac prédispose à l'absorption des miasmes qui produisent ces maladies. ”

“ Que ses vêtements soient lâches, peu serrés. Aux derniers moments de la grossesse, l'estomac étant comprimé par le développement de l'enfant, ne supporte que peu d'aliments à la fois ; qu'elle fasse des repas moins copieux et plus fréquents. A-t-elle des défaillances, des pesanteurs d'estomac, des coliques, des maux de tête?
C'est une preuve qu'elle mange trop, ou que sa nourriture est peu convenable. ”

“ Du pain.
Le pain est l'aliment le plus nécessaire à l'homme , celui dont il se lasse le moins , dont il ne se dégoûte jamais; j'en parlerai en premier lieu.
Le meilleur pain est celui de froment; à poids égal, il est plus nourrissant qu'aucun des autres pains. Facile à digérer, il ne fatigue pas l'estomac; les paysans ont donc raison , quand leurs digestions sont pénibles, de se procurer du pain blanc, de la miefre.
Laisser beaucoup de son dans la farine est une mauvaise économie; le son ne nourrit pas, il passe à peu près tel qu'on l'a pris ”

“ Ne prenez aucune précaution pour éviter le bruit autour d'un enfant qui dort. Le temps de son sommeil est un moment de liberté, de répit pour les personnes qui le soignent; il serait un temps de gêne si l'enfant était habitué au silence autour de lui pendant son repos.
Ne lui donnez pas l'habitude d'être promené pendant la nuit. Reste-t-il éveillé, pleure-t-il, laissez-le dans son berceau.
Pourtant, lorsque la violence, la persistance de ses cris, vous font penser qu'il est souffrant , qu'il a quelque besoin, voyez s'il
s'est sali, s'il s'est refroidi, prenez-le, dorlotez-le sur vos bras ”

“ « L'eau-de-vie a un nom trompeur, a dit Simon de Nantua, car elle a fait périr bien des gens. »
Pour que l'action nuisible des boissons fermentées se manifeste, il n'est pas besoin qu'on en boive de manière à en perdre la raison, il suffit qu'on en fasse usage sans modération, ou hors des repas. Ainsi, il est des ouvriers qui, dans l'intention de se donner du cœur à l'ouvrage, boivent de l'eau-de-vic le matin à jeun ; ils ne s'enivrent
pas , et cependant les amateurs du coup du matin ont presque tous des renvois, des aigreurs, etc. ”

“ Que les habitans des montagnes, les hommes au tempérament vif, sanguin, se nourrissent de lait, il sera pour eux un aliment salutaire; mais l'usage du lait ne saurait être aussi avantageux pour les habitans des pays humides et bas, pour les hommes au tempérament froid et mou. Il ne saurait en effet leur donner l'énergie qui leur manque, diminuer leur lenteur et leur mollesse naturelles.
Frais et récent, le fromage est une nourriture douce et nutritive; sec et salé, il devient excitant, il faut en user avec plus de modération. Les personnes qui ont l'estomac irritable doivent s'en abstenir. ”

“ L'hygiène est la partie de la médecine qui traite de la conservation de la santé ; en indiquant les causes de la plupart des maladies, elle fait connaitre les moyens de se soustraire à leur funeste influence. Elle apprend encore de quelle manière on doit élever les enfants pour les rendre sains, robustes et exempts d'infirmités. ”

“ C'est un devoir pour eux de ne point tolérer dans les rues ces monceaux de fumier qui les obstruent, ces mares où s'amassent toutes sortes d'immondices, où l'on jette les animaux morts. Qu'une pente convenable, que des rigoles entraînent les eaux dans un réservoir situé hors du bourg, les rues ne se rempliront pas à la moindre pluie de flaques d'eau et de boue. ”

“ La fumée est un véritable fléau, elle noircit les murs, les rideaux, le linge que l'on porte sur soi ; elle couvre les meubles d'une poussière noirâtre qui se renouvelle continuellement. C'est pourquoi, au lieu de houille simple, j'ai acheté du coke, c'est-à-dire de la houille carbonisée. Ce combustible répand une chaleur égale et n'exhale pas, comme la houille non carbonisée , de la fumée et une odeur désagréable. ”

“ L'enfant se réveille incessamment, il est toujours pendu au
mamelon; la privation du sommeil altère la santé de la femme, échauffe son lait. Que pendant deux ou trois nuits les mères aient le courage de n'accorder le sein à leur enfant qu'à certaines heures; ils prendront bientôt l'habitude d'un sommeil tranquille.
Les mères qui donnent souvent à téter pendant la nuit sont portées à mettre coucher leur enfant dans leur lit. Le moindre danger est qu'il ne tombe d'un lit élevé où il n'est pas retenu. Grand est le nombre d'enfans que leurs nourrices ont étouffés sous elles en dormant. ”

“ Mais des délassements tout autres conviennent à ceux qui travaillent renfermés et assis. Il faut à leur corps l'action de l'air vif et pur qui le fortifie; il faut à ceux de leurs membres qui sont restés longtemps inactifs, l'exercice qui y active la circulation du sang. ”

“ Ne lui accordez aucune autre nourriture. « Si c'est la faim qui le presse , il mangera le pain seul avec plaisir, mais si c'est la gourmandise qui le sollicite plutôt que la faim , il n'est pas nécessaire qu'il mange. »
Quand un enfant a le cours de ventre, de la diarrhée, diminuez la quantité de ses alimens. Sachez résister à ses instances.
Après le sevrage, les femmes perdent une partie de leur appétit ; qu'elles ne cherchent pas à le provoquer par des amers, la camomille, l'absinthe; qu'elles se bornent simplement à manger moins, puisqu'elles n'ont plus deux personnes à nourrir. ”

“ Le travailleur qui mange de bon pain, dont les repas se composent de viande et de légumes bien assaisonnés, est plus fort, plus actif au travail, jouit d'une santé généralement meilleure que celui qui fait uniquement usage de mauvais pain, de légumes fades et aqueux. ”

“ On comprend aussi que, la préparation du pain de seigle exigeant un levain plus fort que la confection du pain de froment, de l'eau moins froide, un pétrissage moins long, un apprêt moins avancé, une cuisson plus tardive, la manière de fabriquer le pain de méteil doit varier selon que le mélange contient plus de seigle ou plus de froment.
Lorsqu'on veut faire du pain de méteil artificiellement, il est peu convenable de mêler les deux grains et de les envoyer aux moulins ainsi réunis. Il faut les faire moudre séparément et mélanger les farines. ”

“ Ma mère dont le savoir en fait d'économie domestique est au moins égal à celui de la Parfaite ménagère (1) , est entré ensuite dans l'énumération de plusieurs autres recettes de ménage. Comme elles n'ont aucun rapport à l'hygiène, je les passerai sous silence. Je terminerai ma lettre par une question. Je déjeune habituellement avec du café au lait, mon mari me fait continuellement la guerre à raison de ma prédilection pour cet aliment. Je suis bien un peu gourmande ; si cependant le café au lait était, ainsi qu'il le croit, un aliment peu salutaire, j'y renoncerai. ”

“ La grossesse doit-elle faire cesser l'allaitement? C'est à l'état de l'enfant à résoudre cette question. Le lait ne tarit-il pas chez une femme grosse ? le nourrisson continue-t-il à être bien portant? ”

“ Les aliments séjournent plus longtemps dans l'estomac, chez les gens oisifs, à occupations sédentaires, chez ceux qui mangent beaucoup de viande, chez les vieillards; les repas des uns et des autres doivent être moins copieux et peuvent être moins fréquents. L'usage se répand dans les grandes villes de ne manger que deux fois par jour; ce n'est point assez. Prenant alors en deux fois la nourriture nécessaire pour soutenir les forces du corps pendant vingtquatre heures, on surcharge l'estomac, on le prédispose à l'irritation. ”