Fièvre intermédiaire

“ Au point de vue de la fréquence, une des conditions les plus essentielles pour leur apparition, c'est d'avoir eu antérieurement des accidents palustres plus bénins, la fièvre rémittente simple par exemple ou quelques accès périodiques ; il est extrêmement rare qu'une fièvre pernicieuse fasse explosion d'emblée, au moins dans le climat Méditerranéen, chez un individu qui n'a pas eu d'autre manifestation antérieure. ”

“ Si cependant il surgit quelque accident morbide, comme quelque accès de fièvre intermittente ou rémittente, arrêtez ou atténuez-le le plus tôt possible, sans perdre le temps à émétiser ou à purger, à moins qu'il n'y ait pour cela quelque raison particulière, comme une constitution médicale, ou une épidémie bilieuse, du quelque autre raison individuelle ou constitutionnelle. Plusieurs accès de fièvre ne laissent pas d'affaiblir toujours plus ou moins, et sont certes constamment sans objet. ”

“ C'est ainsi que durant l'épidémie de fièvre rémittente qui frappait notre armée en Italie, pendant la campagne de 1859, les types franchement périodiques n'affectaient guère que les sujets préalablement atteints dans d'autres pays à fièvres, comme l'Algérie : " La fièvre intermittente primitive ou de première invasion n'existait peut-être jamais sans mélange d'accidents continus, et ce n'est que parmi les fièvres anciennes et récidivées que l'on en rencontrait quelques-unes sans cette complication. ”

“ Ainsi donc les hippocratistes professent qu’il n’y a pas de fièvre ou de réaction sans une modification préalable et de la sensibilité et de la contractilité générale, sans une impression quelconque ressentie primitivement soit par les solides, soit par les liquides ; mais ils soutiennent que la fièvre peut se déclarer indépendamment de toute inflammation primitive, et ils diffèrent sur ce point des symptomatiques qui prétendent que toute fièvre sans exception se lie, comme un effet à sa cause, à une inflammation ou à une lésion anatomique quelconque. ”

“ Comme tous les observateurs , j'ai vu s'accomplir sous mes yeux des transformations du type que la fièvre intermittente avait à son début. Tel individu, entré pour une fièvre quotidienne, a présenté au bout de quelques jours le type tierce, ou réciproquement; ou même l'un de ces types s'est transformé en quarte. Mais ces faits sont exceptionnels ; en général, les malades entrant pour une affection de ce genre offrent une série bien déterminée d'accès d'un rhythme unique et invariable durant leur séjour à l'hôpital ”

“ L'inflammation aiguë des différents organes, lorsqu'elle est portée à un certain degré, est le plus souvent accompagnée d'un trouble général qu'on appelle fièvre, et qui, caractérisé par l'augmentation de la chaleur, l'accélération et le développement anormal du pouls, est ordinairement précédé de frisson, et suivi ou accompagné de sueur. Mais il est des cas où la fièvre existe par elle-même, indépendamment de l'inflammation particulière d'aucun organe. ”

“ La fièvre intermittente est une fièvre dont les accès sont séparés par des intervalles d'apyrexie, tandis que dans la fièvre rémittente il existe aussi des accès, mais la fièvre est continue entre les accès. ”

“ Les symptômes de la fièvre se divisent en trois périodes appelées stades, qui sont le frisson, la chaleur, la sueur, se succédant régulièrement dans chaque accès.
Dans les fièvres pernicieuses, l'accès revêt une grande gravité, et attaque avec violence les fonctions importantes de l'organisme. Ainsi, c'est tantôt un frisson terrible, tantôt une fièvre ardente, une sueur interminable, un transport violent du sang vers la tête ou vers la poitrine. Les accès, dans ces fièvres, vont en redoublant de violence ; quelquefois même le premier accès est mortel. ”

“ S'il survient des symptômes fébriles, c'est alors l'effet de la réaction des solides sur les fluides, laquelle est reportée sur tous les systèmes en général. L'inflammation ne peut être considérée comme locale que lorsque son action, ou celle de la cause qui l'a déterminée, ne s'étend pas au-delà de l'organe qu'elle affecte. D'après cela, il est urgent de bien distinguer l'inflammation locale sans fièvre, de celle qui offre des symptômes généraux caractérisés par la fièvre : ainsi la fièvre et l'inflammation sont deux modes morbides bien distincts ”

“ La dénomination de fièvre intermittente, sous laquelle on a de tout temps désigné la fièvre paludéenne, prouve l'importance qu'on a toujours attachée à ce type, et, si elle paraît impropre dans les cas où l'intermittence ne se reconnaît plus, elle n'en doit pas moins être considérée comme exprimant un caractère essentiel des fièvres palustres. ”

“ A une époque de l'année chaude et humide , peut naître dans l'économie un ferment morbide qui devient la base de l'intermittente pernicieuse ; l'inflammation viscérale , l'ataxie , l'adynamie , le choléra-morbus, le typhus, l'apoplexie, la manie, l'hydrophobie même, etc. etc. composent le cortège de cette fièvre, non que tant de maladies existent à la fois, mais quelques-unes sont représentées dans ses accès par plus ou moins de leurs symptômes. ”

“ La continuité n'est pas le type habituel des fièvres légères, c'est au contraire celui des fièvres graves ou pernicieuses, et ces fièvres sont toujours précédées d'accès ou d'attaques de fièvre simple. ”

“ Mais il n'est pas vrai qu'une rémittente ou une continue ait commencé par être tierce ou quotidienne. Ce qui pourrait être vrai, ce serait précisément l'inverse. Depuis huit ans que nous étudions la fièvre comme médecin traitant dans nos hôpitaux militaires de l'Algérie, nous n'avons jamais constaté ce mode de transformation. Nous avons toujours vu les fièvres rémittentes et continues apparaître d'emblée. Elles sont telles dès le premier accès, et ce n'est qu'ensuite qu'elles pourront peut-être prendre le type tierce ou quotidien (1) . ”

“ Mais la fièvre intermittente n'étant pas contagieuse, on ne verra la maladie régner que dans les lieux où le miasme primitif a pris naissance et a pu directement agir; n'étant pas contagieuse, ne pouvant se transmettre, elle ne pourra voyager; elle naîtra et elle mourra sur place.
Il en est tout autrement si une maladie, endémique en certains lieux, comme la fièvre jaune sur quelques points de la côte de l'Atlantique, comme le choléra sur les rives du Gange, a pour effet,
pour essence même la création d'un germe contage. ”

“ Nous ne pensons pas que l'on puisse sérieusement se refuser à admettre que la fièvre intermittente ne soit une maladie parfaitement essentielle. Les intermittences plus ou moins complètes après une scène souvent orageuse, annoncent qu'il n'existe dans l'économie aucune lésion locale susceptible d'entretenir la réaction vitale. La guérison de ces fièvres par l'antipériodique seul, sans qu'il soit nécessaire d'employer aucun des moyens propres à combattre une fluxion, une inflammation, est encore une preuve de l'absence de lésion anatomique. ”

“ Dans certains cas, la fièvre intermittente peut présenter un réel danger en raison de l'intensité des symptômes ; mais, il ne faut point pour cela la confondre, comme certains auteurs le font, avec la fièvre pernicieuse. Elle conserve toujours, quoique grave, sa marche régulière, son intermittence normale. C'est là ce qui fait son caractère distinctif.
Si au lieu d'être d'intensité et de durée moyennes, les stades atteignent une grande violence ou se prolongent trop, la vie du malade peut être compromise. ”

“ L'affection spéciale non-élémentaire est avec fièvre ou sans fièvre.
Si elle est avec fièvre, cette fièvre qu'on appelle alors concomitante domine les lésions locales. Ainsi, que le rhumatisme, que la goutte existent avec de la fièvre ; qu'il s'agisse d'un érésipèlè, d'une variole, d'une rougeole, d'une scarlatine, etc., les manifestations locales, soit fluxion, soit éruption, sont complètement soumises à la fièvre concomitante. On ne tient compte de l'affection spéciale non-élémentaire que pour les indications secondaires ou pour les contre-indications. ”

“ Nous trouvons beaucoup moins d'exceptions à notre règle, si nous considérons les termes extrêmes de la série des manifestations aiguës; quoi de plus tenace dans sa forme qu'une fièvre quarte, qui pendant des années se renouvellera chez le même individu sans jamais repasser aux types antérieurs, quotidien ou tierce ? Ne trouve-t-on pas la même ténacité dans ces types à longue échéance, types sextane, octane, mensuel même, et auxquels les malades n'arrivent en général qu'après être passés par la série complète des types à accès rapprochés ? ”

“ Nous allons même plus loin et nous disons : la fièvre intermittente est un état morbide de l'organisme tout entier.
Dans l'appareil circulatoire se passent les principaux symptômes; mais le système nerveux y prend une part réelle et tous les organes en reçoivent l'influeuce directe ou indirecte.
La fièvre intermittente est un acte vital, un phénomène dynamique, une réaction de l'économie. Dans la période de froid, les forces se concentrent ; dans la période de chaleur,
elles suivent un mouvement inverse, suivi de détente pendant la période de sueurs. ”

“ L'homme qui a été soumis aux effluves marécageux et qui les a absorbés ne tardera pas à se voir frappé le plus souvent de fièvres intermittentes, et parfois, mais suivant les localités, de choléra ou de fièvre jaune, de peste d'Orient ou de dyssenterie. La fièvre intermittente simple se montre surtout dans nos régions tempérées, mais elle devient pernicieuse et souvent mortelle dans les pays chauds. ”

“ Vous savez, en effet, que l'accès de fièvre intermittente est caractérisé par des périodes ou stades, que l'on décrit sous le nom de stade de frisson, stade de chaleur, stade de sueurs; que, de plus, selon que la fièvre revient tous les jours, ou bien tous les deux jours ou bien tous les trois jours, on a affaire à des fièvres quotidiennes, tierces ou quartes. ”

“ FORME BILIEUSE. — Chez un certain nombre de malades atteints des symptômes de la forme précédente, on voit se développer, au déclin de la fièvre, une coloration jaunâtre qui envahit peu à peu les divers points de la surface cutanée à mesure que la congestion sanguine s'en retire; les sclérotiques en sont le siége le plus évident; il arrive parfois que cette transformation de teintes se fait avec rapidité, et c'est chose surprenante de retrouver alors ictérique et sans fièvre un malade qu'on a quitté la veille fébricitant et couvert d'une suffusion presque scarlatiniforme ”

“ Comme certaines affections, en particulier comme la fièvre jaune, la fièvre rémittente semble être le propre des tempéraments sanguins et des constitutions vigoureuses. Annesley a remarqué avec raison que les enfants, les femmes, les vieillards jouissent d'une certaine immunité contre les fièvres des pays chauds, en particulier contre leurs formes continues et dangereuses. ”

“ La plupart des sujets atteints, au lieu de l'être au début de l'épidémie, le sont à son déclin ; ils ont antérieurement subi de nombreuses atteintes de fièvre, et en général sont arrivés à un degré avancé de cachexie.
Cette considération prouve déjà toute la différence qui sépare la pernicieuse ictérique des fièvres rémittentes simples, à forme bilieuse. De plus l'ictère survient au milieu d'un appareil de symptômes graves, qui indiquent une profonde altération du sang ; il s'accompagne souvent d'hémorrhagies par les muqueuses, de pétéchies, parfois de suppression d'urines, d'hématurie ”

“ Il en résulterait aussi que la fièvre quotidienne serait, de toutes, la moins tenace; le fait est vrai. Je dois même ajouter que, le plus ordinairement, la fièvre quotidienne se guérit assez vite sans l'intervention du médecin. Cela tient à ce que la fièvre quotidienne est rarement d'origine palustre ; on l'observe en effet partout, en toute saison, au début de certaines pyrexies. Je dois ajouter pourtant que dans les pays où règne endémiquement la fièvre intermittente, la plupart des maladies prennent à leur début le type quotidien. ”

“ Les fièvres intermittentes sont : simples, pernicieuses ou rémittentes. La fièvre intermittente simple est celle que nous venons de décrire ; la fièvre intermittente pernicieuse s'accompagne d'accidents très graves : froid glacial, sueurs qui épuisent le malade, ou bien somnolence ou délire ; syncopes, convulsions, douleurs atroces au creux de l'estomac. Si la maladie est méconnue au début, elle peut amener la mort au troisième, au deuxième, et même au premier accès. ”

“ Nous pouvons émettre d'abord les propositions suivantes : d'une manière générale, plus l'individu est intoxiqué et sujet par conséquent aux récidives, plus il aura de prédisposition aux types à paroxysmes éloignés ; plus, au contraire, aura été grande son immunité antérieure, plus chez lui sera grande la tendance aux types à accès très-rapprochés, et au type continu.
C'est ainsi que, dans notre armée à Rome, les nouveaux venus étaient atteints de fièvre continue, rémittente, ou quotidienne, alors que leurs anciens étaient atteints des types tierce et quarte. ”

“ S'il se manifeste par une lésion locale qui débute, se développe et se termine avec le paroxysme, la fièvre est dite larvée, parce qu'elle a pris le masque , revêtu la forme d'une autre maladie; que s'il s'attaque à un organe essentiel à la vie, tels que les centres nerveux, le cœur, le poumon, ou qu'il donne lieu à des désordres dont la gravité peut devenir cause de mort, la fièvre est dite pernicieuse, Que la fièvre soit simple larvée ou pernicieuse, elle se guérit toujours par le même médicament , le Quinquina. ”

“ Or, comme nous le verrons, cet état général d'anémie, puis de cachexie, crée au malade une certaine immunité contre la durée et la gravité même des manifestations aiguës; la fièvre l'atteint fréquemment encore, mais, au lieu d'être plus longue et plus tenace à mesure des rechutes, elle semble ne plus trouver dans ces organismes affaiblis un terrain favorable au développement d'une longue série d'accès. On la voit reparaître parfois tous les 15 jours, tous les mois, même en dehors de la saison épidémique ”