François Poyet

“ Nous allons même plus loin et nous disons : la fièvre intermittente est un état morbide de l'organisme tout entier.
Dans l'appareil circulatoire se passent les principaux symptômes; mais le système nerveux y prend une part réelle et tous les organes en reçoivent l'influeuce directe ou indirecte.
La fièvre intermittente est un acte vital, un phénomène dynamique, une réaction de l'économie. Dans la période de froid, les forces se concentrent ; dans la période de chaleur,
elles suivent un mouvement inverse, suivi de détente pendant la période de sueurs. ”

“ Il devrait surtout se bien vêtir le soir et le matin pour éviter la funeste influence des miasmes qui descendent avec la rosée. Libre à lui de se couvrir comme il l'entend dans le milieu des journées chaudes. Alors, en effet, les effluves montent dans l'atmosphère sans l'impressionner. Mais s'il survient une pluie ou un refroidissement subit, il est grandement exposé à contracter la fièvre, s'il n'a rien à sa disposition pour se vêtir chaudement. ”

“ Tout en admettant que les fièvres intermittentes de la plaine du Forez sont dues à un miasme, nous reconnaissons qu'il peut exister, même dans cette contrée, des fièvres intermittentes sporadiques, amiasmatiques, nerveuses, sans intoxication palustre, produites par des causes très-diverses, telles que : émotions morales, cathétérisme urétral, influences météorologiques, un refroidissement, un bain froid prolongé, etc., lesquelles ne ressemblent aux fièvres miasmatiques que par la forme. ”

“ Dès que le soleil a acquis assez d'influence pour absorber entièrement l'humidité de la terre et dessécher sa surface, si aucun orage ne vient mouiller le sol et provoquer l'exhalaison des miasmes, la constitution médicale de notre plaine ne laisse rien à désirer. Mais à la suite d'une grande sécheresse ayant duré plusieurs semaines, s'il survient tout à coup une pluie d'orage et que l'homme se trouve dans les travaux des champs, soumis à son action immédiate, l'influence miasmatique se manifeste de suite. ”

“ Nous avons signalé le principal agent infectieux de la plaine du Forez, son mode de production ou ses causes, sa marche dans l'atmosphère ; étudions maintenant les moyens qui sont donnés à l'homme par la nature pour se préserver de sa fâcheuse influence et les désordres physiques et moraux qu'il éprouve quand il ne peut pas résister à son action délétère. ”

“ Ajoutons que si cette élimination ne peut pas s'effectuer, la médecine possède un spécifique, un contre-poison du miasme, qu'elle peut et qu'elle doit employer dans les circonstances données.
Ceci admis, le traitement de la fièvre dans nos contrées est des plus simples. Le praticien n'a plus à s'occuper ni de la gastrite, ni de la gastro-entérite, ni de la myellite, ni de l'hypersplénotrophie, ni des lésions du grand sympathique, mais bien de l'antidote propre à combattre le principe de l'intoxication. Cet antidote est le quinquina et ses préparations. ”

“ Dans les petites villes, bourgs et villages de la plaine du Forez, les lois de l'hygiène sont aussi peu exécutées que dans les habitations rurales. Dans un grand nombre de localités, les maisons mal distribuées, mal closes, ne sont que d'immondes refuges où s'entassent les familles. En été elles n'abritent point contre les chaleurs, ni en hiver contre le froid; leur plancher, presque toujours de niveau avec le sol et sans cave sous-jacente, s'imprègne des déjections du ménage ; l'âtre fumenx mêle à l'atmosphère d'un local exigu les produits d'une combustion incomplète ”

“ La grande influence de l'habitude ne préserve pas l'homme de l'action lente, profonde et durable des eaux, de l'air et des lieux, mais elle le familiarise jusqu'à un certain point avec l'influence pathologique des émanations paludéennes, et permet aux habitants de la plaine du Forez une sorte de santé, à moins que l'énergie d'action des émanations marécageuses jointe à des circonstances accidentelles ne vienne donner lieu à la fièvre. Les étrangers, les habitants des montages surtout, résistent moins que les autres aux effets des effluves paludéens et sont plus exposés à la perniciosité. ”

“ L'habitation, dans la plaine du Forez, pêche généralement contre toutes les règles de l'hygiène : elle est basse, humide, mal aérée, mal éclairée, infectée par la proximité des écuries, des fumiers qui croupissent dans une mare formée par les eaux pluviales et les immondices des habitants et des animaux, et souvent par le voisinage d'une autre mare qui sert à abreuver les bestiaux; l'intérieur offre le plus affreux état de malpropreté. ”

“ D'après ce qui précède, il est facile de reconnaître que l'industrie de la plaine du Forez est essentiellement agricole, que cette industrie tend à s'améliorer grâce à la généreuse initiative de quelques personnes de mérite, ayant foi à l'avenir, qui font tous leurs efforts pour combattre la vieille routine et montrer aux plus incrédules que leurs ancêtres n'étaient pas arrivés à la culture parfaite et que l'on peut retirer du sol bien cultivé des produits bien plus abondants et bien plus lucratifs. ”

“ Périostite, nécrose et carie palustres. Nous devons avec plus de soin encore appeler l'attention des praticiens sur une des manifestations du miasme paludéen, terrible dans ses conséquences; affection qui n'est indiquée dans aucun des auteurs modernes qui ont traité des trois maladies sus-mentionnées. Tous cependant reconnaissent à la nécrose, à la carie et à la périostite qui précède ou qui suit les maladies des os, des causes internes provenant : de la syphilis, du vice scrofuleux, arthritique, rhumatismal et peut-être dartreux, ainsi que des fièvres graves et de l'influence du mercure. ”

“ Si chaque saison a ses allures pyrétologiques particulières, c'est sous l'influence combinée du degré d'activité du toxique, des changements météorologiques qui se déroulent régulièrement avec l'évolution de l'annnée, et enfin des affections qui compliquent la fièvre palustre. Mais l'endémie peut revêtir éventuellement des caractères particuliers, quand certaines vicissitudes s'établissent et persistent quelque temps, et surtout si l'oubli des règles de l'hygiène, les fatigues, les privations, un état
moral, etc., viennent concourir au même but que le règne météorologique. ”

“ Si l'air est calme, le miasme reste au-dessus du foyer qui lui a donné naissance, mais le soir et pendant la nuit, la vapeur d'eau, son véhicule, est obligé de se condenser sous l'influence du refroidissement qui s'opère dans l'atmosphère, de redescendre vers le sol, où elle vient agir d'une manière très insalubre sur les habitants qui subissent en ce moment son contact empoisonné. ”

“ En effet, en opposition avec les vues si larges, si éminemment praticiennes du génie des anciens, la grande question de l'intoxication paludéenne se trouve rapétissée aux mesquines proportions d'une gastrite, d'une myellitte ou d'une hypersplenotrophic ou d'une lésion plus que problématique du nerf grand sympatique. Je dirai, avec le docteur Boudin, une chose, une seule chose est constante dans les maladies de marais, et sur elle seule peut reposer la nature de ces affections; cette seule chose constante, c'est la déviation spéciale que subit le sang sous l'influence de l'absorption du miasme ”

“ Un accès de fièvre intermittente simple peut durer de une à trente-six heures.
Apyrexie. - Lorsque la sueur cesse, la fièvre est entièrement dissipée. Le temps qui sépare un accès de celui qui suit porte le nom d'intermission. Alors le malade semble entrer en convalescence : l'appétit est revenu, les forces se sont rétablies. Aussi, le lendemain d'un premier accès, le Forézien, qui se sent mieux, retourne à ses travaux sans prendre la moindre précaution pour prévenir le retour d'une fièvre qu'il ne craint pas, dont il se croit délivré ou qu'il ne soupçonne pas même encore. ”

“ Ceux qui arrivent d'un pays salubre pour habiter notre plaine, doivent redoubler de précautions, car ils sont bien plus exposés à la dangereuse influence des effluves paludéens que les indigènes. Ces derniers eux-mêmes sont plus impressionnables quand ils quittent une localité palustre pour aller habiter dans une autre localité semblable.
L'habitant qui peut émigrer doit le faire à l'époque du plus
grand développement des miasmes. ”

“ La fin de l'été et l'automne, alors que des journées encore très-chaudes sont troublées par des averses humectant un sol sur lequel se sont accumulés les détritus végéto-animaux de tout un été. Le refroidissement qui a lieu dans l'atmosphère à partir du coucher du soleil jusqu'à son lever du lendemain matin; refroidissement qui détermine la condensation de la vapeur d'eau atmosphérique, véhicule du miasme, laquelle se transforme pendant la nuit en un brouillard plus ou moins épais et infect qui vient recouvrir la plaine et auquel les habitants ont donné le nom de père de la fièvre. ”

“ Diagnostic des fièvres intermittentes. Le diagnostic d'une fièvre intermittente simple et complète est des plus faciles. Le vulgaire lui-même ne s'y trompe guère. Mais il n'en est pas ainsi des fièvres incomplètes, anormales et pernicieuses et cependant c'est dans ce dernier cas qu'il est de la plus grande importance, attendu qu'il y va de la vie du malade. Il faut un œil exercé pour éviter toute illusion funeste. ”

“ Les guêtres, très en usage, sont un bon moyen pour entretenir la salutaire chaleur des pieds en les préservant des atteintes de la pluie ou de la rosée.
Ce qui manque à l'hygiène de l'habitant de la plaine du Forez c'est la propreté. Son linge est trop rarement blanchi; l'eau attaque plus rarement encore les immondices dont la peau de son corps est couverte. ”

“ Une cause autre que les eaux stagnantes doit être mentionnée, c'est le défrichement d'un sol depuis longtemps inculte, l'ouverture de profondes tranchées. Lors de la construction des forts de Lyon, on vit arriver dans l'hôtel-dieu de cette ville un grand nombre de fébricitants qui habitaient les quartiers élevés de Saint-Just, Saint-Iréné, la CroixRousse. Aussi sommes nous convaincu que dans la plaine du Forez la fièvre intermittente existera tant que les travaux d'assainissement dont nous parlerons plus tard ne seront pas terminés d'une manière complète. ”

“ Les agents météorologiques contribuent d'une manière puissante à la production de la fièvre paludéenne dont les miasmes sont la cause déterminante, essentielle, spécifique, et sont par leur action la cause occasionnelle en fournissant aux foyers palustres les éléments nécessaires pour qu'ils entrent en élaboration ; ils en deviennent quelquefois indirectement la cause prédisposante quand ils troublent et débilitent l'économie.
Ces agents sont les dissolvants et les propagateurs du
miasme, comme nous l'avons déjà indiqué ”

“ Culture des étangs. La culture d'un étang comprend l'évolage et l'assec dans la plaine du Forez.
On est convenu d'appeler évolage la période pendant laquelle l'étang est rempli d'eau et empoissonné.
L'assec est la période pendant laquelle il est mis en culture de céréales.
La culture en poisson dure deux à trois années et celle à la charrue une, deux et trois, suivant la nature des terrains. C'est dans les terres compactes que la culture en labour se prolonge le plus longtemps. ”

“ L'élaboration palustre, comme la germination, ne peut avoir lieu sans l'intervention de la chaleur, de l'air et de l'eau. N'allons pas au-delà et étudions successivement: 1° les conditions qui s'opposent aux élaborations palustres ; 2° celles qui les activent ; 3° enfin les causes qui influent sur l'époque des endémo-épidémies dans la plaine du Forez. ”

“ L'alternance, plusieurs fois répétée, d'assises sableuses et argileuses assure en général le succès des puits artésiens. Cependant ils ne pourraient être jaillissants que vers la partie la plus déclive de notre plaine. Partout ailleurs on rencontrera bien de l'eau s'élevant à un certain niveau, mais elle n'atteindra pas la surface du sol, à cause de la presque horizontalité des assises du terrain tertiaire et de la surface du sol. Au lieu de sources jaillissantes, on aura des puits absorbants comme on l'a observé à Roanne et à Suryla-Chaux. ”

“ De même qu'il est nécessaire pour obtenir la guérison de la jambe malade d'employer le bistouri, la gouge et le maillet, afin d'enlever l'os nécrosé, le séquestre, pour faire disparaître de la plaine du Forez l'intoxication miasmatique et ses conséquences, il faut employer simultanément de grands moyens que nous allons indiquer.
Le dessèchement des marais est peut-être le plus grand bienfait qu'attende l'humanité. ”

“ Alors la plaine du Forez devenue salubre, sera peuplée d'hommes plus vigoureux et plus actifs, qui feront rendre à sa culture tout ce dont elle est capable, au grand avantage non seulement de ses habitants mais encore de ceux de la grande cité industrielle qui l'avoisine. ”