Vincent Olivier Gouraud

“ JE me souviens , dit Werlhof, d'une femme veuve, à peine âgée de 50 ans, qui me rencontrant un soir dans la rue, me pria de venir la visiter le lendemain, parce qu'elle attendait son troisième paroxysme. Je me suis purgée, ajoutat-elle, avec une médecine que j'ai prise hier au soir. J'y allai donc le lendemain, et je la trouvai nonseulement dans un profond accès de fièvre, mais encore dans un état d'immobilité et râlant comme une femme apoplectique; il ne fut possible de l'éveiller d'aucune manière : la respiration et le pouls devinrent de plus en plus faibles, elle expira. ”

“ Le jeu des poumons ne sert qu'à entretenir la vie déjà établie. Les anciens poètes avaient une juste idée de ces organes, lorsqu'ils les comparaient aux soufflets de Vulcain que la main du dieu de Lemnos soulève une fois, et qui s'animent ensuite d'eux-mêmes jusqu'à l'accomplissement du chef-d'oeuvre. Notre légère restriction de l'usage de la respiration aura le double avantage d'étendre l'espérance du médecin au delà de l'axiome dum spirat, spero, — et d'indiquer le moyen le plus simple et le plus rationnel de remédier à l'asphyxie. ”

“ Bien des fois les médecins qui avaient tiré du sang, étaient effrayés tout-à-coup par la mort de ceux de leurs malades, sur la guérison desquels ils comptaient le plus; la fièvre, simple en apparence, se convertissait au temps néfaste en pernicieuse, et si les malades ne mourraient pas promptement dans le coma, le délire ou l'algidité, ils tombaient dans la sub-intrante, l'erratique ou la typhoïde et au bout quelques mois de rechûtes, ils succombaient à l'infiltration et à la diarrhée. ”

“ J'inspecte les matières; elles étaient abondantes et tout-à-fait semblables à de la lavure de chair : le malade faisait encore à tout moment sous lui, avait les yeux creux, la voix flûtée et les narines pincées. Pouls faible, accéléré, très-petit et quelquefois s'éclipsant sous les doigts. L'homme est gisant, énervé, froid par tout le corps, bien que peu d'heures auparavant il eut eu chaud dans le paroxisme. Du reste, il ne souffrait pas , soif modérée, esprit présent, point de tranchées, seulement il se trouvait mal souvent et disait qu'il se sentait sur le point de mourir. ”

“ Ainsi pratiquée, durant la réaction, la saignée est beaucoup plus efficace que dans tout autre moment ; elle fait baisser plus promptement la fièvre, et diminue ordinairement la durée de l'accès. Si, indépendamment des symptômes généraux et propres à un accès il existe d'autres signes d'irritations viscérales, tels que ceux d'une gastrite, d'une bronchite, d'une colite, etc., il faut en même temps recourir aux saignées locales. On proportionne le nombre des sangsues ou des ventouses à l'intensité de l'inflammation, à l'importance de l'organe qu'elle occupe, et à l'état du sujet. ”

“ Nul fébricitant ne succombera sans avoir été contemplé dans ses derniers momens, nulle victime de la fièvre intermittente ne sera rendue à la terre, sans avoir été interrogée sur le siége de sa maladie.
Notre confrère est allé à Rome non pour guérir, mais dans l'intérêt de la science, en vue de mettre d'accord les symptômes avec les lésions viscérales et d'enlever au kina le privilége de guérir la Fièvre intermittente. Il se trompe; jamais il ne pourra soutenir sa prétention. Et d'abord, l'effet mystérieux du kina, ne permettra pas à la médecine de prendre rang parmi les sciences exactes. ”

“ A une époque de l'année chaude et humide , peut naître dans l'économie un ferment morbide qui devient la base de l'intermittente pernicieuse ; l'inflammation viscérale , l'ataxie , l'adynamie , le choléra-morbus, le typhus, l'apoplexie, la manie, l'hydrophobie même, etc. etc. composent le cortège de cette fièvre, non que tant de maladies existent à la fois, mais quelques-unes sont représentées dans ses accès par plus ou moins de leurs symptômes. ”

“ Le Père Jean Faucon , religieux Franciscain, est atteint à Rome durant son émigration, d'une fièvre intermittente pernicieuse. Le médecin qui lui donnait des soins juge la saignée nécessaire. Le malade s'y refuse, assurant qu'un médecin d'Avignon, très-habile (M. Bognotti) , lui a déclaré que pour lui une saignée serait mortelle. « Père Jean, lui avait-il dit, vous allez à Rome ; si jamais vous étiez atteint de la fièvre intermittente pernicieuse, ne consentez jamais à vous laisser saigner. Méfiez-vous de ces mots : Bisogna cavar sangue. Une saignée vous serait funeste ». ”

“ Nous avons vu que l'anatomie pathologique ne jette sur le traitement de la fièvre périodique pernicieuse que de fausses lueurs propres à égarer le médecin. Quel mortel pourrait y résister, si tant de maladies simultanées et mortelles venaient fondre sur sa personne, avec l'indication impérieuse de remèdes énergiques et opposés. ”

“ Si du moins sa présence causait de la douleur, la douleur, sentinelle de l organisme , nous avertirait de ce qui se passe dans le souterrain ; mais le malade ne souffre point, ne se plaint point, et cependant la gangrène gagne du terrain à pas de loup, jusqu'à venir décoller les téguments et dénuder le sacrum ; quand enfin nous la découvrons en tournant le corps sur le côté, elle est irrémissiblement mortelle. ”

“ Un jour d'automne , vers midi, elle est saisie d'un frisson suivi de chaleur et de sueur. Les trois stades furent pénibles, le mal de tête était le symptôme dominant. Appelera-t-on le médecin ? — Et pourquoi s'alarmer si vite ? Ce ne sera peut-être rien. Les femmes ont si souvent des indispositions passagères, sans aucune suite ! un mouvement de fièvre ne fait pas toujours une maladie, pas plus qu'une hyrondelle ne fait le printemps. ”

“ Les médecins du Nord, s'ils vont de plein saut pratiquer au Midi, se figurent que la périodique pernicieuse a partout la même marche et la même physionomie, qu'elle ne différait de la nôtre dans le temps de l'expédition en Morée, que par un plus haut degré d'intensité et une activité plus vive, qu'il n'est point d'accès qui n'ait trois stades et ne soit séparé du précédent et du suivant par une pleine intermission, qui soit mortel dans les prodromes, point de rechûte qui tue dès son premier acte ”

“ Mais dès que le temps de la réaction vitale est venu, les vésicatoires et les sinapismes mordent la peau, élèvent l'épiderme et forment des phlyctènes, la toux devient lâche, la chaleur se répand à la surface du corps, la sueur survient, le pouls s'élève ; il y a excès dans les fonctions des organes ; c'est un contraste pénible à supporter. ”

“ Perçons le mur : tous les médecins de l'Afrique française qui se vantent d'avoir guéri en temps épidémique, la fièvre intermittente simple sans quinquina, ou la périodique pernicieuse sans avoir continué l'usage de l'anti-périodique long-temps après la suppression de la fièvre, se trompent et trompent la France. ”

“ Chaque accès rend plus vive la douleur pleurétique, sans perdre son type intermittent. Je suis appelé le sixième jour , le matin d'une nuit passée dans l'accès. Phrénésie, suffocation, toux sèche, tremblement, délire furieux, pouls très-dur et soubresauts des tendons, tel était l'état du pleurétique. Aussitôt j'ordonne une saignée du bras correspondant au côté douloureux, des vésicatoires aux bras, aux jambes, à la nuque, des émulsions , des diaphorétiques, une décoction pectorale et d'autres remèdes appropriés , et je recommande de ne pas perdre un instant. ”

“ Le mal est évidemment au cerveau, symptomatique ou idiopathique. Quoi qu'il en soit, l'expectation n'est pas permise; projection d'eau froide au visage, sur la tête, sur le ventre et la poitrine, à la partie postérieure du tronc , le malade étant tenu debout ; impassibilité. On le couche, j'ouvre au bras une large veine rénitente : il en jaillit vingt-six onces de sang, bien qu'on ne desserre pas la ligature, qu'on ne fasse aucune pression sur l'avant-bras, et que la main reste ouverte et immobile. Le pouls est le même. ”

“ Le chirurgien sous-aide croyait agir dans l'intérêt de l'humanité. Lorsque je pris le service de l'hôpital militaire d'Ajaccio , on n'y exerçait que la médecine prétendue physiologique. Peu de temps avant mon arrivée, un sergent venait d'y mourir d'une intermittente pernicieuse, et la fièvre avait paru être au dessus du pouvoir de la médecine, aucune émission sanguine n'ayant été épargnée ; la saignée précédait toujours l'administration du kina. ”

“ Si M. Michel possédait ce tact, il serait le plus habile d'entre nous tous, car c'est le tact qui fait l'essence du médecin; il pourrait ne pas être pourtant ici le meilleur thérapeute; la médecine est déjà par elle-même assez difficile sans qu'on la hérisse de tant de subtilités inutiles ; un médecin ordinaire de seconde classe peut être aussi bon guérisseur de notre fièvre qu'un médecin principal. Nous en avons déposé dans ce mémoire plusieurs exemples tirés de notre pratique. Nous ne savions l'un et l'autre quel pronostic porter sur l'accès qui répondait à l'administration du quinquina. ”

“ L'intermittente pernicieuse ne nous dresse qu'une embûche, et c'est à son incubation ; elle n'attaque jamais d'emblée et s'annonce toujours par des prodromes qui nous offrent sur elle une prise assurée. ”

“ La fièvre se termina dans la nuit par une sueur universelle et la malade dormit tranquillement la matinée ; toute la journée fut bonne. On se félicitait d'avoir attendu : La présence d'un médecin clinique a toujours quelque chose d'affligeant dans une maison. Mais le lendemain, la fièvre revint à la même heure et parut plus forte. On n'hésita plus, le médecin fut mandé.
Je reconnus le second accès d'une fièvre tierce et conseillai de ramener la malade à la ville, l'accès passé, pour être plus à portée de lui donner des soins. ”

“ Le médecin de l'hôpital Saint-Louis jeterait un faux poids dans la balance, à Alger. Nous croyons que le professeur Pinel a guéri de la pernicieuse quelques vieilles femmes de la Salpêtrière, par son traitement préparatoire au kina ; mais, nous le répétons avec le docteur Thiou de La Chaume, les pernicieuses de la Corse ( et celles de l'Algérie) demandent à être brusquées par le kina. D'ailleurs, c'est sur les sujets jeunes et vigoureux que cette maladie sévit avec le plus de furie. Consumer le temps à mitiger les premiers accès, serait conduire le malade à la mort. ”

“ On dit de tous côtés, que l'intermittente pernicieuse est en règne. L'expression est juste, les maladies sporadiques se taisent en présence d'une endémie ; ne voyez donc dans toutes les indispositions subites que symptômes précurseurs de la fièvre regnante ; les avant-coureurs sont multiples et variés à l'infini : lassitudes spontanées, frissons irréguliers, rêves pénibles, malaise indéfinissable. J'ai le coeur mal appuyé, me disait une personne du beau sexe. Le soldat le plus actif, le plus brave, se trouve indolent, sans courage , point ou presque point de froid, pouls normal, etc. ”

“ Le soir la connaissance revient en partie ; la peau commence à être souple et halitueuse et le pouls se rapproche du rhythme normal. M. Bressy se plaint du côté droit et a plus de tendance au coma qu'au sommeil.
J'espère que cette détente va être suivie d'apyrexie, et j'attends la sueur pour donner le kina, vû la circonstance de l'inondation de la ville et le mois de l'année. Mais un second frisson survenu la nuit empêche le développement du troisième stade, l'urine n'a pas cessé d'être limpide et surabondante. Une fièvre périodique sub-intrante se caractérise. ”

“ La nuit, rétention d'urine ; cathétérisme ; urine rouge ; elle ne dépose pas. La journée du 28 se passe aussi dans le coma, mais excrétion involontaire d'urine. Un nouveau symptôme pernicieux se déclare : en portant le corps sur le côté, je découvre une escarre gangréneuse large de deux pouces, à la région sacrée (vésicatoire sur la tête , sinapismes aux mollets, lavement laxatif, infusion de tilleul) . Le soir, pas de rémission et nulle apparence qu'il y en ait de si tôt. Le malade va-t-il succomber dans ce premier accès pernicieux? ”

“ Que de personnes seraient mortes entre les mains de ce hardi parieur, homme d'ailleurs d'un savoir et d'un mérite distingués, si les magistrats n'eussent pas été prévenus que c'était un illuminé.
En attendant la création sur les lieux d'un hôpital de perfectionnement où l'on enseignera les dogmes de Cos et la tradition moderne sur la médication de la fièvre intermittente des contrées méridionales, je désire procurer à mes jeunes confrères une expérience anticipée en leur parlant de Torti et de Fagon. Leur bagage en sera plus léger et en aura plus de valeur. ”

“ La quinine a deux effets, l'un tonique, accélère, élève le mouvement du pouls, l'autre préventif, n'agira que sur le prochain accès, de sorte que si l'accès présent, est fatalement mortel, elle ne pourra pas détourner le coup.
Les effets de la saignée sont prompts et momentanés, ; une émission sanguine, apaise la douleur à mesure que le sang coule, ce qui fait que le fiévreux la demande à cor et à cri pendant, l'accès et le paroxisme; la saignée fait baisser le pouls, ralentit son mouvement et diminue les convulsions ”