Albert Tartenson

“ Il avait trop le respect du malade et du grand problème de la médecine qui est, en fin de compte, la guérison des maladies, pour s'opposer aux autres solutions de la pratique médicale. Pour embrasser le problème dans son entier, n'avait-il pas exposé que la médecine expérimentale doit comprendre trois parties fondamentales : la physiologie, la pathologie, la thérapeutique? N'avait-il pas écrit que la connaissance des causes des phénomènes de la vie doit nous apprendre à maintenir les conditions normales de l'existence et à conserver la santé? ”

“ Bien différents ont été les résultats de ma pratique, lorsque, frappé de cette chaleur ardente que je constatais avec la pneumonie, j'ai enfin compris que la lésion locale n'est pas toute la maladie ; que la fièvre constituée par une grande élévation de la température organique, n'est pas de moindre importance; que les deux mouvements morbides, local et général, procèdent d'un même principe étiologique et que c'est ce principe commun que doit atteindre la thérapeutique, pour les soumettre tous deux. ”

“ LA FIÈVRE LARVÉE MÉNINGITIQUE (Méningite paludéenne. - Fièvre cérébrale.)
La méningite paludéenne frappe principalement les enfants en bas âge et semble se relier tout particulièrement au travail de la dentition. On la confond presque toujours avec la méningite aiguë simple ou la méningite tuberculeuse. Chez l'adulte, on la désigne souvent sous le nom de fièvre cérébrale.
Chaque année, elle tue un grand nombre d'individus qui meurent par suite de faux diagnostic et de mauvaise thérapeutique. ”

“ Lorsqu'un enfant en pleine santé et sans motifs appréciables, ainsi que je l'ai développé plus haut, est atteint de fièvre, de délire et d'accidents qui menacent de devenir mortels, on doit tout d'abord songer à une fièvre larvée et chercher à en établir le diagnostic d'après les principes que je formule plus loin. Autrement on s'expose, si la maladie a une heureuse issue, à croire à la guérison d'une méningite tuberculeuse. ”

“ LA FIEVRE LARVEE ALTERNANTE
On observe parfois une véritable alternance dans les manifestations paludéennes. A des symptômes qui disparaissent d'autres succèdent qui sont tout à fait différents. C'est en quelque sorte l'équivalent des métastases qui se produisent dans la goutte et dans toutes les maladies diathésiques. Il semble que tant que le principe morbide existe dans l'organisme il doive manifester ses effets sous une forme: ou sous une autre.
Le plus bel exemple d'alternance de fièvres larvées est celui que rapporte le docteur de Robert de Latour. ”

“ C'est le thermomètre qui est le seul guide dans lequel on puisse avoir une entière confiance, lorsqu'il s'agit de déterminer la nature des symptômes ou des lésions. Les chiffres thermométriques ont des significations qui ne trompent point; les sens au contraire, même chez le médecin le plus exercé, peuvent se laisser égarer en de nombreuses circonstances.
En interrogeant toujours la température du malade, on éclairera le diagnostic et la thérapeutique, et on découvrira dans bien des cas des fièvres larvées auxquelles on n'aurait jamais songé sans le secours du thermomètre. ”

“ Dans certains cas, la fièvre intermittente peut présenter un réel danger en raison de l'intensité des symptômes ; mais, il ne faut point pour cela la confondre, comme certains auteurs le font, avec la fièvre pernicieuse. Elle conserve toujours, quoique grave, sa marche régulière, son intermittence normale. C'est là ce qui fait son caractère distinctif.
Si au lieu d'être d'intensité et de durée moyennes, les stades atteignent une grande violence ou se prolongent trop, la vie du malade peut être compromise. ”

“ Ainsi d'habitude, la fièvre quotidienne a ses accès le matin, la fièvre tierce vers le milieu du jour et la fièvre quarte vers le soir. Le type double n'est jamais primitif : il ne s'établit qu'après un certain nombre d'accès et appartient surtout aux récidives.
Le type quarte est également le résultat d'un changement dans le rythme initial. C'est le plus tenace de tous et celui qui se relie le plus fréquemment à la cachexie. C'est pour cela que cette forme de fièvre est considérée comme la plus fâcheuse. ”

“ Il ne faut pas oublier que le poison paludéen, au lieu d'engendrer des fièvres intermittentes simples ou des fièvres pernicieuses, peut par suite d'anomalies- encore inexpliquées donner naissance à des troubles fonctionnels plus ou moins persistants, revêtant les formes les plus diverses et simulant à peu près toutes les maladies. Par exemple, les fièvres larvées prendront aussi bien les apparences d'un léger malaise, d'un simple coryza ou d'une névralgie que d'une pneumonie, d'une fièvre typhoïde ou d'une méningite. ”

“ L'incertitude du diagnostic entraîne l'hésitation dans la thérapeutique. Si le premier accès ne tue pas le malade, en revanche il n'en est pas de même du second et du troisième accès. En admettant que l'intermittence des accidents, leur forme étrange, leur intensité, etc., éveillent l'attention du praticien et que la nature pernicieuse de la maladie étant enfin reconnue, le traitement spécifique soit institué, il sera souvent trop tard. ”

“ Pour le médecin qui eût persisté dans le premier diagnostic, un tel résultat eût été certainement une cause de surprise, car le sulfate de quinine n'a jamais été considéré comme ayant le pouvoir d'enrayer la marche de la fièvre typhoïde. S'il peut parfois atténuer les phénomènes fébriles et jouer le rôle d'un bon adjuvant, en revanche il n'arrête point l'évolution cyclique de la maladie qui, il faut bien le reconnaître, échappe jusqu'à présent à la thérapeutique et suit un cours qui semble dépendre exclusivement du degré de toxicité du principe typhogène. ”

“ Claude Bernard, en coupant un nerf ganglionnaire, prétendait abolir des contractions vasculaires qui n'existent pas; il prétendait produire ainsi le relâchement et la distension des tubes capillaires sous l'afflux du sang; il prétendait enfin rattacher la chaleur à cet afflux.
Brown-Séquard prétend, à la faveur du courant galvanique substitué au courant nerveux, rappeler la contraction vasculaire qui, à ses yeux aussi, est la force de la circulation capillaire, et par cette contraction exprimer le sang et réduire la chaleur. ”

“ Le diagnostic, suivant Hirtz, est surtout éclairé par la coexistence d'une endémie ou d'une épidémie, par la présence de quelques accès antérieurs et par la coïncidence des accidents graves avec l'heure des accès. Dans les contrées où ces formes sont fréquentes on porte plus vite son diagnostic et dans les cas douteux on agit comme si l'on avait une certitude... Très souvent, en dehors des présomptions générales, l'invasion subite du danger est la première lueur du diagnostic et le coma peut devenir mortel presque aussitôt qu'on en a reconnu le caractère. ”

“ Le liquide traverse donc sans changement le réseau capillaire et se retrouve dans les veines tel qu'il est dans les artères. La combustion a manqué, le refroidissement est fatal.
L'expérience de Fourcault avait étonné tout le monde et n'avait éclairé personne. Ce fait saisissant d'an animai qui se refroidit sous un enduit isolant, qui se refroidit jusqu'à la mort, ce fait éveilla d'abord parmi les physiologistes une assez vive curiosité ; mais sans attache a leurs doctrines, dont il trahit l'infirmité, il n'a été réellement, pour la science universellement admise, qu'un embarras. ”

“ Bien qu'homme de raisonnement scientifique, il admettait en médecine l'emploi des moyens empiriques, déclarant qu'il valait encore mieux guérir le malade sans savoir comment, plutôt que de le laisser mourir en appliquant des principes raisonnes, mais funestes. Pour lui, le praticien qui guérit une fièvre pernicieuse à l'aide du sulfate de quinine, sans s'expliquer d'ailleurs l'action du médicament, est bien plus habile que le savant qui prétend combattre les maladies infectieuses à l'aide d'antiseptiques qu'il a expérimentés in vitro et qui, malgré ses prévisions, tuent le malade.. ”

“ « Le groupe de ces fièvres, dit M. le professeur Jaccoud, est mal défini : on englobe, sous ce chef, des faits totalement disparates, et quand on lit les observations ainsi accumulées pêle-mêle, on y trouve non sans surprise, avec de vraies fièvres rémittentes, des catarrhes gastriques, des catarrhes des voies biliaires, des pneumonies, des typhus, etc. »
Une maladie avec laquelle la fièvre larvée typhoïde peut être aisément confondue, c'est l'embarras gastrique fébrile. ”

“ Cette haute élévation de température, comme je viens de le dire et comme l'a si bien démontré le docteur de Robert de Latour 1 est toujours due à la présence d'un principe infectieux dans le sang.
C'est là une loi fondamentale de la physiologie pathologique. Quelque importantes que soient les lésions locales, jamais l'élévation thermique n'atteindra ces chiffres si la maladie ne se complique point d'un élément infectieux.
A l'état normal la température prise dans le creux de Faisselle est en moyenne de 36° 7. Une ascension de 2 degrés est l'extrême limite physiologique. ”

“ Dans la fièvre pernicieuse, en effet, les accidents évoluent avec une rapidité effrayante et qui explique tout le danger de la situation. Si cette température de 41° est si redoutable dans ce cas, c'est parce qu'elle se produit brusquement. Au cours de la fièvre typhoïde, on l'observe assez fréquemment ; mais elle ne comporte, ni la même signification, ni le même pronostic. Comme dans cette maladie, elle n'est atteinte qu'après plusieurs jours d'oscillations ascendantes, l'organisme a pu progressivement s'y habituer. ”

“ Nous vivons, comme le dit Hallopeau, au milieu d'agents infectieux : si nous ne sommes pas tous frappés, c'est que les agents de la maladie se développent exclusivement chez les sujets présentant certaines conditions qui n'ont pu être encore déterminées qu'incomplètement, mais sur lesquelles on possède cependant des données importantes. Ces conditions constituent l'opportunité morbide du professeur Jaccoud. En un mot il faut un terrain favorable pour que le microbe germe et se développe. ”

“ La chaleur, véritable élément de la circulation, a son foyer dans l'intimité des tissus où elle se développe, grâce à l'influence des filets nerveux du nerf grand sympathique. Ces filets nerveux sont considérés, non plus comme des vaso-moteurs, mais bien comme des thermo-régulateurs, c'est-à-dire qu'ils auraient pour fonction de transmettre un courant dynamique qui provoque les combustions organiques, de même que dans l'eudiomètre les pôles sont destinés à conduire le courant électrique, sans lequel les combinaisons de l'oxygène et de l'hydrogène ne se feraient pas. ”

“ De même, toutes les personnes qui entouraient ou connaissaient le malade sont étonnées de la marche bizarre et de la terminaison rapide de cette affection dont le médecin n'a pas soupçonné la gravité, puisqu'à chaque période de rémission, il considérait le mal comme enrayé, laissait croire à la guérison et berçait chacun d'un espoir qu'il partageait lui-même. ”

“ Tant que la science n'aura point précisé les caractères distinctifs des microbes nuisibles et des microbes inoffensifs, il sera prudent d'observer une grande réserve, sinon on attribuera souvent à tort à un microbe des méfaits dont il est bien innocent. N'oublions pas que nous vivons perpétuellement au milieu de microbes que nous respirons, que nous avalons et qui pullulent en nous sans que nous nous en doutions. ”

“ Les faits de chaque jour prouvent, en effet, le contraire; aussi, peut-on supposer que si le docteur Pécholier a obtenu de la médication quinique des succès si remarquables et si exceptionnels, c'est qu'il a traité non pas des fièvres typhoïdes, mais des fièvres larvées typhoïdes.
Quels sont les éléments du diagnostic différentiel? Indépendamment de l'irrégularité, de l'anomalie et de la violence des premiers symptômes, c'est surtout le thermomètre qui éclairera sur la nature paludéenne de la maladie. ”

“ La crise terminée par d'abondantes sueurs, que l'on peut considérer comme un mode d'élimination, est suivie d'abattement et de repos. Si tous les principes morbides ont été éliminés du coup, le calme se continue, la santé n'est plus troublée. Si, au contraire, il en reste encore dans l'organisme, ou si d'autres viennent à y pénétrer, une nouvelle crise se reproduira lorsqu'ils se seront accumulés en quantité suffisante pour provoquer la réaction du système nerveux. ”

“ De toutes les fièvres larvées graves, la fièvre pneumonique est une des plus fréquentes et des plus redoutables. Les ravages causés chaque année par la maladie dite fluxion de poitrine, n'ont pas, à mon sens, une autre origine. Ceci revient à dire que je considère la pneumonie comme étant presque toujours due à l'infection paludéenne.
La nature de la pneumonie n'est point encore complètement élucidée par les auteurs. Nous en trouvons la preuve dans la controverse soulevée, il y a deux ans, par les professeurs Germain Sée et Hardy, au sujet de la pneumonie dite fibrineuse. ”

“ Autrefois on considérait en effet l'embarras des voies digestives comme étant une cause prédisposant aux accès de fièvre. C'est là une erreur : dans la généralité des cas, loin d'être la cause de l'infection palustre, il n'en est que la conséquence. Il y a donc tout avantage à commencer sans délai aucun la médication quinine et à ne point fatiguer inutilement le malade par des moyens thérapeutiques aussi désagréables qu'inefficaces. ”

“ Dans le cas, par exemple, de méningite aiguë, si les antécédents et les prodromes n'indiquent point les tubercules, il ne faut pas gratuitement leur attribuer les accidents, à défaut d'une cause étiologique satisfaisante et sous le prétexte que la méningite n'étant pas simple, puisqu'on ne découvre pas la cause provocante, doit être forcément tuberculeuse. Il est plus sage de reconnaître que le cas est anormal, de chercher, et on arrivera ainsi à poser le diagnostic de la fièvre larvée. ”

“ Or, lorsque la veille, ou quelques heures même avant le début des accidents, un enfant était plein d'entrain, de gaîlé, de fraîcheur, prétendre sans autre preuve qu'il est tuberculeux, c'est vouloir en quelque sorte s'illusionner et porter un faux diagnostic pour le besoin de la cause. C'est ce qui arrive trop fréquemment dans le cas de fièvre larvée méningitique. On suppose des tubercules là où il n'y en a pas. ”