Sergieĭ Petrovitch Botkin

“ Mais si nous n'admettons pas qu'il ait eu personnellement l'occasion de se réunir à des typhiques, il a pu, d'un autre côté, être infecté par des gens sains qui ont eu des rapports avec les malades et ont rapporté l'infection sur eux. En admettant cette facilité dans l'infection par le virus du typhus exanthématique, on doit s'étonner que tous les habitants d'une ville, où règne une épidémie de typhus, ne tombent pas malades. Nous voyons un grand nombre de personnes qui se rencontrent avec des typhiques, et il n'y en a que quelques-unes qui soient atteintes. ”

“ Le sang qui circule continuellement dans tous les points de notre organisme, distribue très-uniformément la chaleur dans tout le corps, qui présente, dans les différents points, des différences très-légères dans la température. Comme les processus chimiques qui se passent dans les tissus et les organes n'ont pas lieu avec une égale vitesse, le sang qui abandonne quelques organes est plus chaud de quelques dixièmes de degré que celui d'autres organes. ”

“ J'ai assez souvent observé que, pendant la convalescence du typhus pétéchial, des lésions anatomiques assez légères, comme par exemple un léger catarrhe du nez, du pharynx, des bronches, étaient accompagnées d'un mouvement fébrile très-violent, auquel s'ajoutait très-facilement dans la nuit un léger délire. C'est pour cela que l'éloignement de tous les phénomènes morbides exige de notre part une attention toute particulière.
Dans la convalescence, le malade ne doit pas reprendre trop tôt les travaux intellectuels. ”

“ Une fois que le malade est placé dans des conditions hygiéniques aussi favorables que possible, on peut espérer que la maladie ne prendra pas une marche grave, et que, peut-être, elle se terminera comme une forme abortive. En dehors de l'hygiène, nous ne connaissons aucune autre méthode abortive de traitement, et nous sommes forcés de nous borner à un traitement symptomatique qui, ainsi qu'on peut le voir d'après ce qui a été dit de l'hygiène, n'a qu'une importance secondaire. ”

“ Il y a sans doute des épidémies de typhus exanthématique où l'affection cutanée est très-légère ; d'un autre côté, des épidémies de fièvre typhoïde peuvent avoir leur cours, en présentant des altérations très-considérables de la peau. Celui qui a eu l'occasion d'observer de grandes épidémies de typhus pétéchial, peut se convaincre d'une manière certaine que cette affection peut se présenter presque sans trace d'exanthème ; tandis que la marche de la maladie, les phénomènes anatomopathologiques, et enfin l'étiologie, militent en faveur du typhus. ”

“ Ainsi que les expériences le démontrent, un animal peut mourir, sans que sa température se soit élevée, quand on a introduit en lui des quantités considérables de virus putride. D'un autre côté, nous voyons que quand on fait pénétrer dans l'organisme, par l'inoculation, le virus variolique, la fièvre ne se développe que le septième ou même le neuvième jour, lorsque la suppuration apparaît dans les endroits qui ont été inoculés, et quelquefois elle est si légère, quelle échappe à notre observation. ”

“ Lorsqu'une épidémie de typhus pétéchial s'est développée, nous voyons que tous, sans exception, n'en sont pas atteints. Les uns sont affectés par suite du contact avec les malades ; chez les autres, la maladie se développe d'une façon, en apparence spontanée, sans contact préalable. Chez les uns, la cause de la maladie ne peut pas être démontrée ; chez les autres, elle se développe sous l'influence de mauvaises conditions hygiéniques, au point de vue de la nourriture et de l'air. ”

“ Il résulte de là que l'abaissement de la température, sous l'influence de l'eau froide, chez les fébricitants, est d'abord plus considérable, et ensuite plus durable, que chez les gens sains.
Quand une fois il a été admis par des recherches attentives que, sous l'influence d'une augmentation dans le refroidissement, le processus de combustion et la production de chaleur qui l'accompagne sont accrus, il faut admettre que ce processus de combustion détermine, sous l'influence du refroidissement, dans le corps d'un fébricitant, quelque chose d'autre que chez un homme sain. ”

“ Toute forme morbide qui a une étiologie particulière, et qui présente des phénomènes cliniques et anatomopathologiques déterminés, doit être regardée comme une maladie idiopathique : ainsi, la fièvre intermittente, le choléra, la dyssenterie, la méningite cérébro-spinale épidémique, la morve, la coqueluche, la diphthérite, la grippe, la fièvre puerpérale, la scarlatine, la rougeole, la variole, le typhus pétéchial, le typhus abdominal, la fièvre récurrente, la fièvre jaune, la miliaire, l'infection par les virus putrides, l'hydrophobie, l'infection par le venin des serpents, etc. ”

“ Quand il existe une épidémie concomitante de grippe, une partie considérable des typhiques montre un catarrhe très-prononcé du nez, du pharynx, des bronches. Une bronchite catarrhale, une pneumonie croupale apparaissent même plus ou moins souvent, suivant leur extension à d'autres sujets.
L'inflammation catarrhale des petites bronches est une des complications les plus habituelles du typhus exanthématique. Il est rare qu'un cas se passe sans cette affection; il est rare qu'un malade ne présente pas un râle sibilant dans tout le thorax, depuis le haut jusqu'au bas. ”

“ La peau et les poumons sont les organes au moyen desquels le corps humain se refroidit le plus.
La déperdition de l'eau sous forme de vapeur et sous forme liquide dans la transpiration forme la partie la plus capitale et la plus essentielle du refroidissement par la peau. Le refroidissement du corps par les poumons est bien moins considérable que par la peau, parce que dans l'excrétion de l'eau sous forme de vapeur et de divers produits gazeux, une certaine quantité de chaleur ne se trouve pas entraînée. ”

“ Il est évident que la fièvre doit présenter des différences très-grandes dans son développement, sa marche, sa terminaison, de même que dans son influence sur les divers organes et appareils du corps, suivant l'organe dans lequel se développe le processus inflammatoire, suivant la nature des produits qui naissent dans cette inflammation, et suivant le degré d'élimination de ces produits hors du corps, d'après la structure anatomique de l'organe, pu suivant le degré de rétention. ”

“ Comme nous n'avons par devers nous aucun fait qui permette d'expliquer la tuméfaction de la rate par un obstacle à l'écoulement du sang, hors de cet organe; comme nous ne rencontrons dans le corps aucune condition qui favorise la production d'un infarctus hémorrhagique à la suite d'une embolie ; comme nous avons à faire à un homme qui se portait très-bien auparavant, nous pouvons attribuer, avec une grande probabilité, cette tuméfaction de la rate à un processus aigu. ”

“ L'expérience nous apprend que la suppression de la défécation dans ces cas est plutôt accompagnée d'une aggravation que d'une amélioration de tous les symptômes ; le ventre se ballonne davantage et la température même du corps peut s'élever. La rétention des produits du catarrhe de la muqueuse, des gaz qui se développent à la suite de la décomposition du contenu intestinal, détermine le passage de ces matières dans la masse des liquides en circulation, et peut, par elle-même constituer une cause de fièvre. ”

“ Enfin apparaît le délire comme expression d'une augmentation dans l'activité cérébrale, amenée sous l'influence d'idées erronées et de réflexions anormales.
Cet état de l'activité psychique présente des degrés très-divers. Quelquefois le malade ne se rend pas compte de son délire ; d'autrefois, il est incapable de juger son véritable état. Le délire se montre chez quelques-uns comme en rêve et seulement pendant la nuit ; chez d'autres, c'est pendant la veille et durant tout le jour. Enfin, le malade peut présenter un état où l'activité psychique semble presque éteinte. ”

“ Ceux qui sont atteints de fièvre récurrente quittent le lit, bien qu'ils aient une température de 40° centigrades; ils circulent et ne délirent pas du tout. Dans le typhus pétéchial, le malade, bien que sa température soit assez basse, peut à peine se retourner dans son lit ; il est étendu habituellement sans connaissance : il a des hallucinations et il délire. Malgré cela, l'état typhoïde peut se montrer exceptionnellement nonseulement dans la fièvre récurrente, mais encore dans d'autres processus qui atteignent moins fortement l'organisme. ”

“ On voit, d'après ce tableau, que la fréquence de la respiration, comme celle du pouls, n'a pas toujours présenté des variations qui correspondaient à l'abaissement ou à l'élévation de la température. Néanmoins, le pouls et la respiration étaient accélérés continuellement jusqu'à la terminaison de l'état fébrile.
L'activité du coeur se modifie dans la fièvre, nonseulement dans sa fréquence, mais aussi dans la force de chacune des contractions.
Dans quelques cas, le choc du coeur paraît renforcé ; le pouls est difficile à déprimer dans les artères. ”

“ Enfin, le typhus pétéchial peut être produit, en temps d'épidémie, au milieu des meilleures conditions hygiéniques, par le refroidissement, un travail forcé ou une forte dépression morale. La plus grande partie de la population reste d'ailleurs bien portante.
Comme l'infection par le typhus exanthématique peut avoir lieu sans contact immédiat avec le malade, et que, de plus, le voisinage d'un typhique dans la même pièce suffit, on peut admettre cette hypothèse que le virus du typhus exanthématique est une substance volatile. ”

“ On rencontre surtout des difficultés très-grandes et insurmontables quand on recherche les causes d'une maladie infectieuse chez un sujet isolé, dans une grande ville, pendant l'épidémie d'une maladie de ce genre. Quand l'affection est très-étendue, ainsi qu'on l'observe actuellement, nous ne sommes pas en état de décider, avec certitude, si le malade s'est rencontré ou non avec des sujets atteints de typhus pétéchial. ”

“ Comme nous savons avec quelle facilité il se produit, dans le cours du typhus, des atelectasies locales, dont le développement est loin de favoriser l'élimination des produits du catarrhe des bronches qui est insuffisante, il en résulte qu'il est d'une très-haute importance d'employer méthodiquement des remèdes qui facilitent cette expectoration. L'auscultation de la poitrine du malade, pratiquée pour le moins deux fois par jour, n'a pas seulement pour nous une certaine importance pour juger de son état pathologique, mais cela est encore utile. ”

“ Le frisson, cette sensation des nerfs sensibles de la peau, n'est pas un phénomène qui fait nécessairement partie de l'état fébrile au début. Généralement il se montre quand la température du corps se modifie rapidement soit d'un côté, soit de l'autre ; et on l'observe quand la fièvre se développe rapidement, comme quand elle se termine d'une façon précipitée. ”

“ Si la déperdition de la chaleur par la peau et les poumons est insuffisante, par suite de quelque particularité de l'organisme, la température augmente considérablement dans les mouvements forcés du corps. ”

“ En temps de guerre, cette maladie est plus funeste que le feu le plus violent de l'ennemi. Toute personne à qui est confiée le bien-être d'un plus ou moins grand nombre d'hommes doit avoir pour premier soin d'empêcher le développement d'une épidémie de typhus exanthématique. Les conditions les plus essentielles du développement d'une épidémie de cette affection résident dans le défaut d'une hygiène bien entendue, au point de vue de l'habitation et de l'alimentation de ceux qui en sont atteints. ”

“ Il n'y a aucun doute que l'élévation de la température du corps a une grande importance sur l'apparition de l'issue fatale. Mais quand on considère que, dans quelques cas, où la chaleur du corps était très-élevée, les malades ont guéri et que d'autres sont morts sans cause anatomique suffisante, bien que le chiffre de la fièvre n'ait pas été très-élevé, nous ne pouvons, dans des cas de ce genre, regarder la haute température du corps comme étant la seule cause de la mort. ”

“ Un homme qui exécute des mouvements qui échauffe son corps de façon à lui faire atteindre une chaleur fébrile, peut à ce moment ne pas être bien portant, il a de la fièvre, seulement la fièvre est de très-courte durée. En effet, l'accroissement des mouvements musculaires dans un temps relativement court, développe tant de chaleur, tant de produits d'oxydation, que les fonctions physiologiques normales des différents organes ne suffisent plus pour rétablir l'équilibre de la chaleur du corps. ”

“ MALADIES INFECTIEUSES AIGUES. — Les diverses maladies fébriles, qui ont été rangées plus haut parmi les soi-disantes fièvres essentielles, peuvent exister aussi sans état fébrile. Puisque aujourd'hui on regarde la fièvre comme un phénomène qui accompagne un processus local, ou comme un symptôme de l'infection du corps par quelque produit spécifique venant du dehors, on s'est accordé à réunir en une classe les maladies déterminées par l'infection. ”

“ Malgré cela on pouvait, en examinant attentivement la peau du malade, quand il quitta l'hôpital au trente-quatrième jour de la maladie, remarquer des traces de l'exanthème sous forme d'un aspect marbré de la peau. Il est rare que l'on observe une durée aussi longue de l'exanthème : quand la fièvre tombe, il pâlit, dans la plupart des cas, d'une façon très-prononcée ; quelquefois même, il disparaît avant la fin de la fièvre. Il est rare qu'il soit appréciable quand la fièvre n'existe plus. ”