Alfred Castan

“ Nous définirons la fièvre muqueuse : « Une fièvre qui porte spécialement son action sur le système muqueux des voies digestives, et qui est en outre accompagnée d'un état de torpeur générale de tout le système vivant. »
Étiologie. — Les causes agissent dans les deux sens que nous venons d'indiquer ; elles tendent à produire : 1° la torpeur générale de tous les actes vitaux; 2° la fatigue des voies digestives. Aussi voit-on la fièvre muqueuse se développer particulièrement chez les individus à tempérament lymphatique, à constitution molle, par conséquent chez les enfants et les femmes ”

“ En résumé, dans l'établissement de toute fonction, soit hygide, soit morbide, il y a une tendance salutaire de la nature, tendance qui est quelquefois entravée dans sa marche ; la fièvre se produit alors, mais ne constitue jamais elle-même l'effort; la fièvre, comme nous le disions au début de ce travail, est symptomatique de l'effort que fait la nature pour surmonter l'obstacle. Ce n'est donc pas la fièvre, c'est-à-dire l'accélération du pouls, qui est synergique; c'est l'effort lui-même. ”

“ La convalescence de la variole est souvent entravée par divers accidents qui tirent la plupart leur origine de la grande quantité de pus produite dans l'économie. On dirait en effet qu'il y a eu une espèce d'habitude créée, et que pendant quelque temps l'organisme est pour ainsi dire obligé de faire du pus. C'est ainsi que l'on voit survenir des furoncles, des abcès nombreux, et quelquefois même tous les symptômes de l'état faussement appelé diathèse purulente, abcès métastatiques, diarrhée colliquative, vomissements, anxiété, délire, petitesse et inégalité du pouls, etc. ”

“ Dans la fièvre catarrhale, nous l'avons vu , il y a toujours un certain degré d'excitation ; dans la deuxième période , il y a même une réaction qui présente un grand nombre des caractères de la fièvre inflammatoire ; dans la fièvre muqueuse, au contraire , le fait dominant, principal, c'est la torpeur vitale qui se manifeste par la lenteur de la maladie, sa tendance à la chronicité, l'absence de toute fluxion vive et active, le peu d'accentuation de tous les mouvements vitaux. Dans la fièvre catarrhale, ce sont les muqueuses respiratoires qui sont le siége des localisations morbides ”

“ Toute fièvre éruptive a au moins cinq périodes à parcourir : 1° L'incubation, préparation de l'efflorescence (Morton) , stade de contagion (De Haën) , temps de fermentation (Sydenham ) , d'ébullition, d'effervescence, est le temps qui sépare le moment où le système vivant a été impressionné par la cause morbide, et celui de l'apparition des premiers symptômes ; cette période ne se manifeste à nous par aucun phénomène, c'est pour ainsi dire une époque de recueillement, l'économie se prépare à faire la maladie. ”

“ Ainsi, l'excès de globules rouges qu'on a quelquefois constaté au début de la maladie, trouve sa raison d'être dans le tempérament pléthorique des individus que la fièvre typhoïde attaque plus spécialement ; l'augmentation de la fibrine s'explique par l'existence de quelque inflammation concomitante. La diminution des globules rouges se rencontre à la dernière période de toutes les maladies adynamiques, de toutes les fièvres continues, quelle que soit leur nature : fièvres paludéennes, états cachectiques, etc.; nous en dirons autant de la diminution de l'albumine. ”

“ Indolore la plupart du temps, l'engorgement de la rate peut, dans certains cas, occasionner quelques douleurs, surtout pendant l'accès. Sydenham avait cru que la congestion splénique était un bon signe, principalement chez les enfants: « Il n'y a, dit-il, aucune espérance de les délivrer de la fièvre, jusqu'à ce que la région de l'abdomen, surtout vers la rate, ait commencé de se durcir et de se tuméfier 1. » Il est parfaitement reconnu, au contraire, que cette altération est d'un fâcheux augure, et qu'il faut toujours, tant qu'elle persiste, craindre le retour des accès. ”

“ La fièvre hectique se distingue de la précédente par sa longue durée et par la présence de quelques symptômes particuliers. La fièvre hectique ne se rencontre que dans les lésions les plus graves , les plus profondes , et fatalement mortelles ; souvent elle est due à l'altération du sang par le pus, qu'il soit absorbé en nature, ou que, comme le veut Virchow, ses parties fluides passent seules dans le torrent circulatoire1. ”

“ M. Trousseau fait remarquer avec raison que, lorsque l'éruption gagne le cuir chevelu , il est bien peu d'individus qui ne présentent pas quelques phénomènes cérébraux 1 ; il est probable aussi que, dans ces cas, les méninges sont souvent le siège d'une congestion plus ou moins vive. Cette congestion peut même amener une véritable inflammation ; c'est ce que l'on voit dans les métastases dont nous parlions plus haut; c'est ce que l'on peut observer aussi indépendamment de toute disparition brusque de l'éruption ; une méningo-encéphalite peut, en effet, se déclarer primitivement. ”

“ En un mot, la présence de bactéries dans le sang serait un fait commun à toutes les affections adynamiques et nullement spécial à la fièvre typhoïde ; encore moins pourrait-il être considéré comme la cause de cette dernière affection.
Invoquerons nous, avec M. Grisolle, une altération indéterminée du sang 4 ? La science ne peut se contenter d'explications aussi hypothétiques, elle veut plus de précision : qu'on commence par nous faire voir cette altération; les moyens sont aujourd'hui assez perfectionnés pour qu'on puisse facilement y arriver, et nous en discuterons alors la valeur. ”

“ Et même la fièvre typhoïde ne se montre-t-ele pas toujours entourée de ce cortége de symptômes dont nous avons montré toute la valeur ; plus d'un de ses caractères les plus importants peut faire défaut, et il devient dès-lors facile de méconnaître une maladie qui a perdu sa physionomie habituelle. De plus, les complications diverses des fièvres entre elles ou avec d'autres états morbides, leurs localisations sur différents organes, donnent naissance à un grand nombre de symptômes qui n'appartiennent pas à la fièvre elle-même, et qui entourent ainsi le diagnostic de nouvelles difficultés. ”

“ Dans la fièvre pneumonique, une congestion intense et rapide se fait sur le poumon, et immédiatement existent tous les signes d'une véritable pneumonie ; la douleur est encore plus vive que dans les pneumonies simples, la dyspnée plus intense, l'anxiété plus grande ; l'auscultation permet d'entendre les râles caractéristiques. ”

“ La fièvre pseudo-exanthématique se distingue surtout de la fièvre éruptive par ce fait, sur lequel nous avons déjà insisté, que l'éruption n'est nullement critique de la fièvre. En outre, elle ne présente pas la régularité de la pyrexie exanthématique ; un érysipèle, par exemple, peut mourir sur place , comme parcourir toute la surface du corps , sans qu'il soit possible de prévoir la marche qu'il affectera. Nous connaissons , au contraire, à l'avance la manière dont se présentera, dont évoluera l'exanthème rubéoleux ou varioleux. ”

“ La fièvre muqueuse présente tous les soirs des exacerbations, qui sont cependant, en général, moins marquées que celles de la fièvre catarrhale. La marche de la maladie est lente, les symptômes arrivent assez vite à leur summum d'intensité, mais à partir de ce moment on les voit persister au même degré pendant plusieurs jours ; aucun changement notable ne se produit, ni en bien ni en mal ; on voit qu'une profonde torpeur préside à l'évolution de la maladie. ”

“ Pour nous, nous ne pouvons attribuer à l'albuminurie d'autre cause que le trouble de la nutrition, qui empêche les matières albuminoïdes de subir les transformations nécessaires pour être fixées dans les tissus, de telle sorte qu'elles doivent nécessairement sortir par les reins. Ce qui nous prouve d'ailleurs que la nutrition est spécialement intéressée, c'est que l'albuminurie ne se rencontre que dans des maladies graves : diphthérie, fièvre typhoïde, etc., ou dans des conditions qui ont fatigué l'organisme, épuisé les forces ”

“ Etiologie. — Nous sommes encore moins bien renseignés sur les causes du zona que sur celles de l'urticaire.
Un individu présente tous les symptômes d'une fièvre catarrhale , d'un embarras gastrique; le lendemain , ou deux jours après , apparaît un zona : pourquoi ? Nul ne saurait le dire: l'esprit ne saurait, en effet, se contenter de l'admission de ces causes banales, telles que les variations de température , que l'on retrouve à propos de l'étiologie de chaque maladie; ici encore , il faut admettre une prédisposition, une idiosyncrasie complètement inconnue. ”

“ De la fièvre envisagée au point de vue du traitement. — Le traitement de la fièvre est celui de l'état morbide ou de la lésion qui l'entretient; la diète, le repos sont les seuls moyens que réclame la fièvre elle-même. ”

“ Une fièvre rémittente simple ne doit se composer que des symptômes constitutifs d'un accès de fièvre intermittente, plus accentués et plus étendus. Au frisson succède la chaleur, suivie ou non de sueur, et toujours l'accès est assez long pour que le second commence avant que le premier ait fini. Chaque stade s'accompagne des mêmes phénomènes que l'on constaté dans une fièvre intermittente: céphalalgie, soif, agitation, etc. ”

“ On sait qu'une affection vermineuse ne peut se produire sans le concours de deux conditions aussi indispensables l'une que l'autre : il faut que les germes soient introduits dans l'organisme, et qu'ils trouvent dans cet organisme un terrain convenable à leur développement. C'est ainsi, par exemple, qu'on voit surtout apparaître la maladie vermineuse chez les enfants lymphatiques, dont les féculents constituent la principale nourriture. Dans la fièvre muqueuse, on observe des conditions semblables ”

“ Dans la fièvre éphémère particulièrement, les symptômes peuvent affecter une gravité insolite, bien faite pour déjouer les calculs du praticien le plus expérimenté; la connaissance du malade et de ses habitudes pathologiques, le mode brusque de l'invasion, et la plupart du temps le peu d'intensité du mouvement fébrile, sont les principaux éléments auxquels on devra avoir recours. ”

“ Dans les méthodes empiriques du traitement d'une maladie, dur s'attache directement à en changer la forme entière par des remèdes qu'indique le raisonnement fondé sur l'expérience de leur utilité dans des cas analogues. Ces méthodes conviennent surtout aux maladies où l'on a lieu de craindre que les mouvements spontanés de la nature ne soient impuissants pour opérer la guérison, et dans celles qu'on ne peut décomposer en des éléments bien déterminés, dont on puisse être assez sûr de remplir les indications. ”

“ Quant à nous, nous avons vu souvent l'adynamie se montrer à la fin des pyrexies inflammatoires, quand celles-ci, par leur intensité même, avaient épuisé les forces du malade ; les excès du traitement antiphlogistique ont quelquefois produit les mêmes résultats. Dans ces cas, on observe généralement du délire, des soubresauts des tendons, la sécheresse de la langue, la petitesse et l'irrégularité du pouls, etc., symptômes qui, par conséquent, n'appartiennent pas exclusivement à la fièvre typhoïde. ”

“ Étiologie. — Les causes sont presque toujours inconnues ; souvent on observe chez les sujets une disposition particulière, une espèce d'habitude, dont il est dans un grand nombre de cas difficile de connaître les conditions, mais qu'on peut quelquefois rapporter à un trouble de la menstruation ou à une maladie du foie. Tout ce qu'on a dit de la constitution, du tempérament, du sexe des individus, ne nous paraît pas bien prouvé: nous avons aussi bien observé des érysipèles chez les lymphatiques que chez les pléthoriques, chez les hommes que chez les femmes, etc. ”

“ Ceci est vrai pour quelques-uns des exanthèmes de Borsieri , l'érysipèle par exemple, mais ne l'est pas pour les fièvres éruptives vraies. La fièvre n'est nullement symptomatique de l'exanthème, puisqu'elle le précède ; elle n'est pas plus symptomatique d'une lésion de l'agrégat ; il y a un trouble général produit en vue de l'éruption qui se prépare ; le système circulatoire prend sa part dans ce mouvement général ; l'affection qui produit la fièvre et qui est désignée par elle, est donc primitive , essentielle. ”

“ Symptomatologie. — Des prodromes précèdent l'invasion de la maladie; ils affectent l'économie entière, tout en se localisant cependant plus spécialement sur la muqueuse respiratoire. Le malade ressent une lassitude générale, de l'abattement, une céphalalgie ordinairement sus-orbitaire ; il est fatigué par la lumière, le bruit; il existe du coryza, du larmoiement, de la dysphagie, de la toux.
La maladie débute le soir, par un frisson léger ou plutôt par une horripilation qui, partant des lombes, envahit bientôt tout le corps ”

“ Les toniques unis aux antispasmodiques rempliront ces deux indications.
La fièvre putride des anciens ne peut être considérée comme une espèce particulière ; c'est, une fièvre ataxo-adynamique présentant un degré de gravité extrême ; des hémorrhagies excessives, des gangrènes, la fétidité des excrétions, etc., la distinguent ; la défibrination du sang doit encore y être plus marquée que dans la fièvre typhoïde ou ataxoadynamique.
La peste est encore pour nous une fièvre ataxo-adynamique, et présentant certains caractères particuliers : bubons, anthrax, charbons, pétéchies gangréneuses. ”

“ La fièvre typhoïde est une fièvre essentielle, dont l'évolution ne peut généralement être arrêtée, portant une impression profonde sur les forces de la vie, ayant des caractères parfaitement tranchés, dont les principaux sont la multiplicité des fluxions qu'elle provoque, l'existence de taches rosées sur la peau, et l'altération des follicules intestinaux. ”