Jean-Jacques Leroux

“ Je n'ai jamais rencontré d'érysipèle qui envahît toutes les parties du corps à la fois, comme le font la variole et la rougeole; il se manifeste seulement sur certaines parties : le plus souvent c'est à la tête, et alors il est plus dangereux. Il est bon même d'observer qu'il affecte rarement toute la tète en même temps, mais qu'il parcourt successivement toutes ses parties depuis une seule joue, un seul oeil, où il s'établit d'abord, jusqu'à l'autre joue, jusqu'à l'autre oeil, jusqu'au front, jusqu'aux tégumens de la tête, jusqu'au menton. ”

“ Nous regarderons comme affection symptomatique de l'estomac le vomissement causé par la migraine, le refoulement de la bile dans ce viscère, la faiblesse causée par la leucorrhée, par les spasmes nerveux, ainsi que la gastrite qui se manifeste dans le commencement de la fièvre putride et de la fièvre inflammatoire. C'est encore la clinique qui vous apprendra qu'au début de la maladie l'application des sangsues à l'épigastre et aux environs est d'une grande utilité, surtout chez les sujets jeunes, forts, et vigoureux. ”

“ Vous vous souviendrez que dans l'été un soleil serein, un vent du nord, de l'est, ou du nord-est, une chaleur modérée, proeurent de l'hilarité, augmentent l'appétit, favorisent la digestion ; tandis qu'un vent du sud, de l'ouest, ou du sud-ouest, une disposition à l'orage, une chaleur sourde, étouffante, abattent les forces , privent l'estomac de son ressort, ôtent l'appétit, et produisent de mauvaises digestions. ”

“ Nous jugerons les nomenclatures anciennes et modernes , les classifications diverses, et nous finirons par convenir que, si, pour étudier les maladies, on a dû les ranger en ordres, en classes, en espèces, la nature n'a, pour ainsi dire, fait que des invividus, et qu'au lit du malade, aux yeux de l'observateur, tous les cadres nosologiques et nosographiques se confondent, s'effacent, disparaissent presqu'en entier. Toutes ces réflexions nous ramèneront à la vérité que j'ai émise : Il n'y a qu'une médecine, la médecine d'observation. ”

“ Il y a cette grande différence entre une pustule varioleuse et une pustule vaccinale, que, dans la première, l'épiderme est soulevé, forme la vésicule , qui se remplit de sérosité, qui se change en vrai pus; et que, dans la pustule vaccinale, le travail se fait dans le tissu même de la peau, dont les écailles s'écartent pour former les cellules où s'amasse le vaccin. Aussi la dépression que laisse la chute de la croûte est-elle, en général, plus profonde que celle de la variole. ”

“ D'après ce court examen, il me semblé que nous avons prouvé que tout système qui n'est que le fruit de l'imagination doit être rejeté, parce qu'il s'oppose à toute bonne pratique de, la médecine ; qu'une théorie doit être examinée, pesée soigneusement, éprouvée par le temps, et appuyée sur une nombreuse suite d'observations; que toute doctrine sage n'admet jamais le système, porte sur la théorie le flambeau du raisonnement, de la réflexion, de l'expérience. ”

“ Tout à coup les pustules s'affaissèrent, les aréoles pâlirent, le frisson fut considérable, la céphalalgie fut extrême, la fièvre devint très-ardente, il se manifesta quelques mouvemens convulsifs. Je me hâtai de couvrir chaudement mon malade, je lui fis prendre du vin chaud très-sucré, et quelques cuillerées d'une potion cordiale. Ces moyens ramenèrent de la moiteur à la peau, les pustules se remplirent de nouveau, les aréoles redevinrent vermeilles, la céphalalgie se dissipa, la fièvre reprit son cours ordinaire, et jusqu'après la dessiccation parfaite il ne survint aucun accident. ”

“ La variole est une maladie due à un virus qui se développe dans la peau. J'ai quelquefois été tenté de penser que la fièvre est la maladie principale, et que l'éruption n'en est que la crise. En effet, on voit des personnes qui éprouvent tous les symptômes précurseurs de la petite vérole, qui ont la fièvre première, et ensuite la fièvre secondaire, et chez lesquelles il ne se fait ni éruption ni suppuration. ”

“ Mais, après avoir fait ces concessions, parlez avec noblesse de la médecine bien administrée par des hommes instruits et sages; développez-en les avantages avec modestie, avec l'accent de la vérité; prouvez que l'on prend l'abus pour la chose, le charlatanisme pour la médecine, le brigandage et l'audace impudente pour la science: les mauvais plaisans se tairont, les rieurs se tourneront de votre côté. ”

“ C'est être convaincu qu'en faisant une application raisonnable des préceptes de l'hygiène, on entretient la santé, on prévient chez les valétudinaires des affections graves, on triomphe des indispositions légères ; mais le médecin probe et instruit qui croit en la médecine ne partage pas l'opinion de ceux qui ne reconnaissent point de bornes à cet art, qui ont pour lui une véritable dévotion, un fanatisme outré ; qui lui attribuent tous les succès, toutes les guérisons. ”

“ J'ai considéré cette observation comme un exemple de l'utilité de la médecine palliative et symptomatique, à défaut de la médecine curative. En effet, il est probable que la femme qui en fait le sujet eût péri bien plus promptement, si l'on n'eût remédié aux épiphénomènes qui se sont déclarés dans le cours de sa longue maladie; si l'on n'eût arrêté l'hématémèse; si l'on n'eût empêché la première diarrhée de devenir colliquative ; si l'on n'eût nourri la malade, qui ne pouvait opérer la mastication ni la déglutition, avec des alimens analeptiques très-faciles à ingérer. ”

“ Je ne fais aucun doute que la médecine d'instinct ait été fortifiée par celle que j'appelle due au hasard. Ce sera par hasard que l'homme aura reconnu la vertu de certains médicamens, l'utilité de certaines pratiques. Rien ne répugne à croire ce que l'on dit de la cigogne qui s'injecte de l'eau avec son bec; de l'hippopotame qui se saigne en se frottant sur les roseaux coupés aux bords du Nil; de la chèvre qui fut guérie d'une inflammation à l'oeil par une blessure qui lui fit perdre beaucoup de sang ”

“ Vous devez d'abord vous rappeler la manière dont se fait la déglutition, que je confonds ici avec le passage des alimens à travers l'oesophage, et qu'on doit poursuivre depuis l'arrièrebouche jusqu'à l'estomac. Vous devez avoir présente l'action de la membrane musculeuse de l'oesophage, qui pousse, de proche en proche, le bol alimentaire et les boissons ; et peut même les faire avancer contre leur propre poids; ce qui est prouvé par les tours que font les bateleurs, qui, en se tenant droit sur les mains, la tête en bas et les pieds en haut, mangent, boivent et avalent parfaitement. ”

“ Pour établir le diagnostic, vous ferez avec moi les réflexions suivantes : dans un grand nombre de cas, si l'estomac, sans être décidément malade , est souffrant, l'effort se porte au cerveau, il y a du trouble, les idées se brouillent, la céphalalgie se déclare, quelquefois le vertige , les syncopes ; le travail de tète est impossible ou très-difficile. Tantôt il y a insomnie, tantôt pente au sommeil, et, si l'on peut s'y livrer, il est presque comateux; souvent il est troublé par des rêves pénibles , et le réveil laisse dans l'égarement, donne l'air engourdi, hébété. ”

“ Lorsqu'on contracte la variole, soit naturellement, soit par l'inoculation artificielle, il est fort indifférent qu'on se soit exposé à une petite vérole discrète ou confluente, bénigne ou maligne; c'est la disposition actuelle du sujet qui décide de la nature de la maladie qui en résultera. Il en est de même dans le cas de l'inoculation artificielle : le virus d'une petite vérole bénigne peut développer une variole très-maligne, celui d'une petite vérole discrète en donner une très-confluente.
131. La mort même n'altère point les propriétés intrinsèques du virus varioleux. ”

“ Ce sera celui qui, mettant en pratique le conseil du vieil et véritable Hippocrate, sera bien persuadé que les bases de la médecine sont fixées, que le principe en est établi, que la route en est tracée, que l'observation et l'expérience l'ont agrandie, que l'observation et l'expérience seules peuvent l'agrandir encore; ce sera celui qui ne sera pas séduit par l'amour du merveilleux ou le désir du nouveau ; qui ne s'écartera point de la route tracée pour s'en frayer une nouvelle, en se trompant ou en trompant les autres. ”

“ Vous trouverez des gens dont l'estomac très-valide appète les alimens, sent l'heure des repas mieux qu'une horloge ne peut l'indiquer, la désire vivement, souffre si elle est retardée. Si l'attente est trop prolongée, l'estomac tombe dans le relâchement, et l'appétit se perd ; ou bien, si l'on éprouve encore cette chaleur d'un estomac à jeun, on mange avec avidité, et souvent une indigestion est la suite d'une faim dévorante qu'on n'a pu satisfaire à temps. ”

“ Nous réduirons à leur juste valeur le zèle et la philanthropie des gens riches, surtout des dames, qui, dans leurs terres ou leurs maisons de campagne, rassemblent une collection de médicamens, une espèce de pharmacie, et qui en font usage pour les habitans qui les entourent. Nous distinguerons le bien qu'ils procurent et le mal qu'ils peuvent faire involontairement. Cela nous conduira à voir la médecine, la chirurgie et la pharmacie livrées aux mains des personnes qui n'ont pour elles que leur ignorance et leur impudence. ”

“ Nous serons obligés d'en user ainsi quand nous traiterons de toutes les affections des autres organes. Vous savez bien qu'un professeur de pathologie, en faisant l'histoire d'une maladie, met la clinique à contribution, et qu'un professeur de clinique ne peut se dispenser de faire intervenir la pathologie et la thérapeutique ; qu'il ne peut se dispenser d'avoir recours à l'anatomie et à la physiologie. ”

“ Le préjugement, dans un médecin, est le fruit d'une longue expérience; il est véritablement ce qu'on peut appeler le coup-d'oeil du praticien ; mais qu'il ne soit pas pour vous, mes jeunes confrères, un motif de confiance qui vous dispense d'explorer tous, les symptômes de la maladie, de remonter soigneusement aux causes, de pousser vos recherches aussi loin que possible, de faire un usage raisonné de toutes vos connaissances. Le préjugement peut égarer l'homme le plus instruit, le praticien le plus consommé; il peut n'être pour lui qu'un éclair qui éblouit au.lieu d'éclairer. ”

“ Nous nous rendrons compte de ce qu'on doit entendre par philosophie de la médecine, politique de la médecine, esprit de conduite du médecin. Nous nous appesantirons sur le respect et la réserve que tout homme exerçant l'art de guérir doit pratiquer envers les lois, envers la religion, envers le gouvernement , et relativement aux opinions politiques. Nous distinguerons toujours la façon de penser de la conduite, parce que la façon de penser et de sentir appartient à l'individu ”

“ SUITE DU DIAGNOSTIC. Des maladies de la peau.
1 LA peau étant le premier organe qui se présente aux recherches de l'observateur, lorsqu'il veut établir le diagnostic, c'est par les maladies de la peau que nous croyons devoir commencer dans l'exploration des symptômes qui caractérisent ces maladies et des causes qui les produisent. Rappelez-vous, Messieurs, que la peau est un organe composé d'une grande quantité d'expansions nerveuses, de follicules sébacées, de vaisseaux sanguins et lymphatiques. ”

“ Une grande passion, une sensation profonde , triste ou gaie , vive ou de longue durée, retentissent jusqu'à l'estomac. C'est ainsi que l'amour, les travaux de l'esprit, les chagrins, l'ambition, les désirs violens, donnent des affections chroniques, et qu'une nouvelle inattendue, soit fâcheuse, soit agréable, exerce une action sur l'estomac, trouble momentanément ses fonctions ; ôte l'appétit, ou dérange la digestion. ”

“ La face est colorée, les ailes du nez et le tour des lèvres sont jaunes; la bouche est pâteuse et amère ; la langue est humide et couverte d'un enduit jaunâtre, surtout à la base; les gencives sont pâles et gonflées, les dents sont déchaussées, la soif est assez vive, il y a de l'anorexie ; l'épigastre est douloureux à la pression ; depuis deux jours, la malade n'est pas allée à la garde-robe. La respiration est libre, le pouls est fort, fréquent, et régulier. ”

“ Il y en a d'autres qui sont presque continuellement dans l'apathie, dans l'indifférence; ils n'éprouvent jamais le sentiment de la faim ; ils peuvent retarder de plusieurs heures le moment du repas sans que leur estomac en souffre ; il faut les avertir qu'il est temps de manger ; et cependant, lorsqu'ils sont à table, ils y font honneur. C'est pour eux qu'on a fait le proverbe : l'appétit vient en mangeant. ”

“ Il est dans la nature de certains hommes de cesser d'admirer ce qui est trop près d'eux, de retirer leur confiance à ce qu'ils conçoivent; et comme s'ils voulaient se venger de ce que la médecine a des limites étroites, ils se plaisent à calomnier les médecins , en leur attribuant leurs travers, en leur supposant la manière de voir qu'ils ont ou qu'ils affectent. ”

“ Le 27 au matin, les pustules des bras laissent échapper une grande quantité de sérosité ; elles s'affaissent, comme celles du reste du corps; la peau se racornit en plusieurs places, la gangrène fait des progrès, la langue ne peut plus sortir de la bouche, la respiration est précipitée, elle devient suspirieuse; le pouls est petit, concentré et toujours vif; le malade est dans une agitation extrême ; il cherche à sortir de son lit, il a de la carphologie ”

“ Au commencement de septembre, la scène change tout à coup ; l'appétit se perd, l'estomac est plus douloureux, les coliques reviennent, la diarrhée reparaît et est très-abondante, l'abdomen fait éprouver de la douleur dans toute son étendue, les forces diminuent promptement, la céphalalgie reprend toute sa violence, les douleurs du cancer deviennent insoutenables; il s'exhale de la bouche une odeur infecte, que la malade elle même ne peut supporter ; la fièvre, qui s'est déclarée prend le caractère de lente ”

“ Qu'une substance pour laquelle vous avez de l'aversion frappe votre odorat, c'est toujours à l'estomac que vient aboutir l'effet produit par ce sens, les nausées et le vomissement ont lieu. Si, au contraire, vous êtes flatté par l'odeur d'un aliment qui vous est agréable, l'estomac, pardonnez-moi l'expression, éprouve de la joie. ”

“ Le malade n'a plus de hoquet, plus de douleur dans l'estomac ; la tête est libre, la respiration l'est également ; le pouls est naturel, il n'y a plus de battemens de coeur; l'appétit commence à se faire sentir, et il se fait de bonnes digestions du peu d'alimens que l'on permet; les selles sont régulières, ainsi que les urines; les gencives et les dents sont dans le même état que lors de l'entrée. ”

“ Du jour de l'entrée, 9 vendémiaire an XIII (6 octobre ) , tous les symptômes s'aggravent; la fièvre prend le caractère de la fièvre dite putride ; l'érysipèle fait des progrès effrayans ; la figure est horrible à voir. Il s'élève des phlyctènes sur la peau qui est le siége de l'érysipèle, et bientôt ces phlyctènes sont frappées de gangrène ; le délire devint furieux; on est obligé d'attacher le malade ; la somnolence et le coma succèdent au délire; la soif est ardente, les déjections alvines sont d'une fétidité extrême; elles sont involontaires, ainsi que l'émission de l'urine. ”

“ La chaleur halitueuse, ainsi qu'on le remarque dans la fièvre inflammatoire , dans les phlégmasies de la poitrine, est humide ; elle se dissipe aussitôt qu'on a retiré sa main de dessus la peau du malade. La chaleur mordicante laisse dans la paume de la main une impression qui se continue long-temps, et a l'air de pénétrer de plus en plus dans l'intérieur de la main du médecin, qui ne touche plus le poignet du malade; d'ailleurs la peau est sèche, et quelquefois rugueuse. ”

“ On peut être instruit, même savant, et alors il ne faut pas se croire médecin, mais seulement disposé à le devenir. Sans les faits, les ouvrages soi-disant de médecine perdent tout leur éclat devant l'observation. ”