Alexis Bompard

“ Les anciens attribuaient l'ulcération à un travail sui generis autre que celui de l'inflammation ; mais les recherches des médecins modernes ont démontré qu'elle n'est due qu'au ramollissement des tissus, et comme il reste prouvé que le ramollissement est un produit de l'inflammation, on ne saurait attribuer l'ulcération à une autre cause. L'état d'ulcération est d'autant plus grave qu'il se développe dans un organe situé profondément et destiné à remplir des fonctions essentielles au maintien de la vie ; de là, la nécessité de s'opposer de tous ses moyens à une terminaison aussi fàcheuse. ”

“ Des auteurs ont prétendu que, dans quelques cas, on pouvait confondre l'ascite avec la tympanite ; cette erreur nous paraît impossible, parce que, dans cette dernière affection, le ventre reste également ballonné, quelle que soit la position que prenne le malade ; il est sonore dans tous ses points, au lieu que, dans l'ascite, il ne l'est que dans sa partie supérieure, au-dessus de l'ombilic ; dans la tympanite, les phénomènes de la péritonite se dessinent assez bien, au lieu que, dans l'ascite, ils sont masqués ; enfin, la percussion dissiperait tous les doutes, s'il pouvait en exister. ”

“ La gangrène est la terminaison la plus redoutable de l'inflammation, parce qu'elle donne la mort à la partie ou à l'organe qui en est le siége , et qu'elle conduit ensuite le malade au tombeau ; ce qui a généralement lieu lorsqu'elle frappe un viscère renfermé dans l'une de nos cavités. Plus l'inflammation est violente, plus la gangrène est à craindre ; cependant on la voit encore survenir, lors même que la phlegmasie est peu intense, quand elle s'est manifestée chez un individu très-irritable, quand elle est due à une cause spéciale, telle que le charbon, le seigle ergoté, etc. ”

“ La suppuration est, pour la gastrite aigüe, une terminaison moins rare, peut-être, qu'on ne le pense généralement, et souvent méconnue. L'intensité des symptômes, leur persévérance, doivent la faire craindre, surtout lorsqu'il survient des frissons en même-temps que le malade se plaint d'une chaleur intérieure très-vive ; mais l'on n'obtient la certitude de l'existence de cette terminaison que quand il rend, par le vomissement ou par les selles, des matières purulentes. ”

“ Les symptômes que nous venons d'énumérer ne se présentent pas toujours ensemble, une aussi grande masse de phénomènes morbides ne permettrait pas que nous nous méprissions sur la nature du dérangement de la santé de celui qui réclame nos soins, mais malheureusement, l'inflammation chronique de la muqueuse de l'estomac donne lieu par fois à des symptômes si équivoques, si peu en harmonie entre eux, qu'il est impossible de déterminer l'affection existante ”

“ Sans sortir du cercle des maladies des voies digestives, nous pouvons prouver que la glace, ou les applications froides sur l'abdomen , sont dangereuses. Ne les voyons-nous pas produire des coliques, la diarrhée, l'inflammation de l'utérus, de la vessie, etc. Si, chez un individu bien portant, la glace ou des topiques froids peuvent occasionner de tels phénomènes, comment oser les employer pour combattre une inflammation ? ”

“ L'entérite phlegmoneuse qui passe à l'état de suppuration n'est pas toujours mortelle, par fois le pus s'amasse dans un seul foyer, d'où résulte un abcès dont les parois forment des adhérences avec les parties voisines ; les matières purulentes, après s'être pratiqué une issue, s'évacuent avec les urines, par le vagin ou par le vomissement, selon que la tumeur s'est développée auprès de la vessie , du vagin ou de l'estomac ; mais le plus ordinairement, elles s'évacuent par les selles ; dans d'autres cas, elles se répandent dans l'abdomen, et donnent lieu à une péritonite mortelle. ”

“ Le pronostic de la gastrite aigüe est peu défavorable, lorsqu'elle n'existe qu'à son premier ou à son second degré ; mais il n'en est pas de même quand elle se montre avec des symptômes intenses, qui annoncent une forte inflammation. A l'état chronique, elle n'est pas toujours mortelle, et l'on peut espérer de sauver la vie du malade, toutes les fois que l'affection ne sera pas parvenue à cet état que les anciens désignaient sous le nom de squirrhe ou de cancer. ”

“ Les médecins qui se sont occupés de fièvres intermittentes, prétendent que c'est à ces affections qu'il faut attribuer la phlegmasie chronique de la rate, qu'ils désignent sous les noms d'obstructions, de squirrhe, etc. Loin de penser que ces maladies soient la cause de cet engorgement, notre opinion, au contraire, est que ce mouvement périodique de réaction du système vasculaire sanguin, qu'on nomme fièvre, est dû, dans un grand nombre de circonstances , à cette inflammation, d'abord méconnue, et ensuite traitée par des toniques de toutes espèces. ”

“ Gangrène. L'exaspération des symptômes propres à la gastrite, l'augmentation des signes qui indiquent l'altération de l'encéphale ou de ses dépendances, sont les préludes d'une mort inévitable. Après cette exaspération, il survient quelquefois et tout-à-coup un calme trompeur, qu'on peut comparer au temps plat des marins, précurseur d'une horrible tempête ; le malade n'éprouve plus de douleur, ses facultés intellectuelles semblent avoir repris leur intégrité, il se croit hors de danger, les personnes qui l'entourent partagent son opinion ”

“ Outre les altérations dont nous venons de parler, à l'ouverture des cadavres des individus qui ont succombé à la suite des phénomènes de l'hépatite, on rencontre, chez quelques sujets, des corps étrangers renfermés dans le foie, tels que calculs biliaires, hydatides, etc. Sous le nom de concrétions on calculs biliaires, on désigne des corps durs, qui se développent particulièrement dans la vésicule du fiel, et qu'on voit quelquefois épars, çà et là, dans la propre substance de l'organe hépatique. ”

“ Le début des diverses altérations de texture, qu'elles proviennent d'une inflammation aigûe ou chronique, n'est pas marqué par des phénomènes locaux qui puissent nous les faire reconnaître, et nous avons , en traitant de chaque maladie en particulier, fait remarquer ceux qui peuvent éclairer nos doutes. En général, lorsqu'une altération de structure, portée à un très-haut degré, est survenue dans un organe , elle est annoncée par le retour de l'inflammation, si elle s'était éteinte, et les fonctions de l'organe sont d'autant plus lésées, que l'altération est plus profonde, plus étendue ”

“ Lorsque la cessation de la maladie doit être prompte et heureuse, les symptômes perdent de leur gravité ; les vomissemens deviennent moins fréquens, les selles sont plus rares, les douleurs diminuent ; le ventre se distend ; le pouls se relève, le besoin de dormir se fait sentir, les fonctions se rétablissent. Mais la mort est assurée, lorsque les vomissemens et les déjections alvines augmentent; le danger devient plus pressant, quand les évacuations par le haut sont remplacées par le délire, par les hoquets, par des syncopes qui se multiplient ”

“ Il n'est peut-être pas aussi facile de distinguer la péritonite de la phlegmasie du foie, néanmoins en procédant encore par l'analyse, on parviendra à connaître la vérité; dans la première, la peau n'est pas jaune , au lieu qu'elle l'est dans la seconde ; dans la péritonite , la face éprouve une altération particulière , ses traits sont tirés vers la racine du nez, et rien de semblable ne s'observe dans le cas d'hépatite ; dans l'une comme dans l'autre maladie, le ventre est douloureux, mais seulement il est météorisé dans la péritonite ”

“ Lorsqu'un tissu enflammé s'ulcère, tous les symptômes locaux de l'inflammation s'accroissent, les fonctions de l'organe s'exécutent avec la plus grande gêne et sont même suspendues ; les phénomènes sympatiques redoublent d'intensité ; s'ils disparaissent, quelquefois momentanément, c'est pour se montrer de nouveau avec plus de violence et avec une certaine régularité ; de là, ces fièvres lentes, hectiques, dont la marche est ou continue, ou intermittente, et par fois erratique. ”

“ Les praticiens habiles font également usage des purgatifs , non pour combattre la maladie qui a donné lieu à la collection séreuse, mais dans la vue d'activer l'action des absorbans du tube intestinal. Parmi ces purgatifs , on choisit ordinairement ceux qu'on désigne sous le nom de drastiques, tels que l'aloës, la bryone, la coloquinte, la gomme gutte, la gratiole, l'ellébore, le nerprun, etc. ; mais de tels médicamens ne sauraient être prescrits, si l'inflammation , cause prochaine de l'ascite, existe encore, et si la muqueuse gastro-intestinale est dans un état d'irritation. ”

“ Les causes nombreuses que nous venons d'examiner ne donnent pas toujours lieu à la gastrite : pour que cette maladie se développe à la suite de leur action, il faut encore que le sujet qui y est soumis, soit dans cet état qu'on nomme prédisposition, et qui consiste dans une modification particulière de nos organes, modification soit congéniale, soit produite par diverses causes dont la nature nous est inconnue et que nous sommes cependant forcés d'admettre, puisqu'il est vrai que la même cause ne produit pas toujours la même maladie, et que dans quelques cas elle reste sans effet. ”

“ On ne présumera donc la perforation, que lorsque les symptômes suivans se manifesteront tout-à-coup, à la suite d'un empoisonnement, ou pendant le cours d'une gastrite aigüe ou chonique : douleurs atroces à l'épigastre , auxquelles l'abattement succède, décomposition des traits de la face ; dépression du pouls, contractions violentes de l'estomac, quoique le malade ne rende que peu de matière par le vomissement ; tuméfaction de l'abdomen, mouvement convulsifs qui ne cessent ordinairement qu'avec la vie. ”

“ L'inflammation continue, lorsqu'elle n'a pas son siége dans un organe essentiel à la vie, est de peu d'importance ; le diagnostic en est facile et le pronostic n'est fâcheux que lorsque la phlegmasie est très-intense et lorsqu'elle s'étend à d'autres parties. On en triomphe ordinairement en employant de bonne heure un traitement actif surtout si elle n'est pas une récrudescence d'une inflammation chronique. ”

“ Si la gangrène ne doit pas être mortelle, la couleur rouge de la peau disparaît bientôt ; la chaleur diminue, le pouls se ralentit; le gonflement du cou, des mains, s'affaisse ; les escarres tombent avec facilité, et les ulcérations qu'ils laissent à découvert se séparent ; le sommeil renaît, le malade désire des alimens ; les urines qui , dans le commencement, avaient la couleur du petit-lait, prennent une teinte jaunâtre, se troublent et deviennent sédimenteuses. ”

“ Les gencives douloureuses, gonflées, brûlantes, d'un rouge éclatant et vermeil, ou ramollies, fongueuses, bleuâtres, laissent échapper un liquide sanieux et fétide. Le malade est agité-, il éprouve de l'insomnie, son pouls devient dur et fréquent, si l'inflammation est vive, alors il n'est pas rare de la voir se communiquer aux parties voisines. Si la maladie fait des progrès , au moindre attouchement, le sang sort des gencives, phénomène qu'on observe même sans qu'elle soit intense, chez les sujets scrophuleux. ”

“ La mort peut avoir lieu à la suite d'une indigestion, dans ce cas, elle nous parait ne devoir pas être attribuée à la surcharge de l'estomac, mais aux contractions de ce viscère, qui cherche à expulser les matières qu'il renferme, et dont les efforts réitérés peuvent produire la rupture d'un anévrisme du coeur, ou de quelques gros vaisseaux artériels. Dans quelques circonstances, l'estomac lui-même se rompt, et cette rupture, néanmoins, n'a lieu que lorsque cet organe est déjà dans un état maladif. ”

“ L'ascite ne se termine pas constamment par la mort; des cas, rares à la vérité, attestent que quelques ascitiques ont recouvré la santé, et lorsque cela a eu lieu, il est survenu, chez les uns, un flux de ventre très-abondant ; chez les autres, des urines ou des sueurs copieuses ; chez quelques autres, la sérosité s'est écoulée par une ouverture naturelle qui s'est faite à l'ombilic; enfin, par le retour des évacuations supprimées, ou des exanthèmes répercutés, etc. ”

“ Les amers doivent-ils être employés pour combattre l'ascite ? Nous ne chercherons point à résoudre cette question, seulement nous dirons que lorsque l'individu atteint d'hydropisie abdominale à éprouvé des privations, lorsqu'il est chétif, lorsqu'il a été long-temps exposé à l'action de l'humidité, et enfin, lorsqu'il n'existe aucun signe d'irritation, on peut sans inconvénient, et même utilement, lui prescrire les amers et les ferrugineux, en même temps on fait usagé des stimulans de la peau. ”

“ Symptômes. Les individus atteints de gastralgie se plaignent d'une douleur plus ou moins violente à l'épigastre , laquelle s'étend ordinairement sur le thorax , et gagne insensiblement le dos et les épaules. Cette douleur n'augmente pas par la pression, qui diminue au contraire son intensité ; elle ne s'accroît pas non plus par l'ingestion des alimens, qui soulagent dès qu'ils ont pénétré dans l'estomac. En général, la gastralgie s'annonce chez les femmes, par un sentiment qui simule celui de la faim, et auquel se joint toujours un état de faiblesse. ”

“ La respiration est généralement gênée chez les ascitiques, et ce phénomène est dû au refoulement du diaphragme, lequel s'oppose au développement des poumons. La dyspnée existe quelquefois long-temps avant qu'on ait reconnu la fluctuation, et s'accompagne d'une petite toux sèche, peu prolongée, qui revient par quinte et qui augmente avec la collection séreuse ; souvent l'orthopnée est tellement intense qu'elle va jusqu'à la suffocation et oblige le malade à rester jour et nuit dans une position verticale ou à-peu-près. ”

“ La péritonite, soit à l'état aigu, soit à l'état chronique, est une affection très-grave , et nous ne craignons pas de dire qu'elle est, peut-être, la plus meurtrière de celles qui affligent l'espèce humaine. L'inflammation du péritoine qui se déclare à la suite d'un accouchement laborieux , laisse peu d'espoir de guérison , sur-tout chez les sujets lymphatiques. Chez ces derniers, lorsqu'elle passe à l'état chronique , ses phénomènes sont très-obscurs , et elle conduit le malade à l'hydropisie après avoir duré une ou plusieurs années. ”

“ Ordinairement, après plusieurs vomissemens consécutifs, les contractions de l'estomac s'appaisent, une sueur abondante couvre le corps du malade et inonde particulièrement sa figure et sa poitrine, et cette sueur devient plus copieuse au moment où les vomissemens vont reparaître de nouveau. L'intervalle qui s'écoule d'une évacuation à l'autre est plus ou moins long, quelquefois le sujet n'a que quelques instans de repos , tandis que, dans d'autres circonstances, il en a pendant plusieurs heures et même pendant plusieurs jours. ”

“ Il est des circonstances où le palper fait découvrir un engorgement considérable de l'organe hépatique, sans que néanmoins cette altération soit annoncée par des douleurs. Ces cas, fort rares, ne se rencontrent que chez les individus dont la sensibilité est très-obtuse, chez lesquels la maladie ne s'est développée qu'avec une extrême lenteur et sans avoir donné lieu à l'irritation de la muqueuse de l'estomac, et à la sur-excitation du système circulatoire sanguin. ”

“ Les sujets atteints de gastro-entérite chronique ont un appétit inégal ; chez les uns il est diminué, tandis qu'il est augmenté chez les autres ; ces derniers, affectés de gastrite boulimique, pour nous servir de l'expression de M. Broussais, en appaisant leur faim, réussissent rarement à calmer leurs souffrances ; chez tous , les digestions, plus ou moins pénibles et laborieuses , sont, accompagnées de malaise, d'agitation, de pesanteur, de frissons, qui alternent avec un sentiment de chaleur ”