évacuation

“ Ainsi l'hiver se passe au milieu de privations de toutes sortes. Le principal avantage, sinon le seul, de l'évacuation est que l'éloignement du front rend moins pénible le grondement du canon, et donne l'impression d'une plus grande sécurité. ”

“ Tous les mouvements d’évacuation ou d’occupation seront réglés par la note annexe no 1, arrêtée au moment de la signature de l’armistice.
VI. Dans tous les territoires évacués par l’ennemi, toute évacuation des habitants sera interdite ; il ne sera apporté aucun dommage ou préjudice à la personne ou à la propriété des habitants. Personne ne sera poursuivi pour délit de participation à des mesures de guerre antérieures à la signature de l’armistice. ”

“ On se demandait pourquoi, à peine maître des forts, il ne s’était point occupé d’expédier dans les ports anglais cette belle flotte remise en son pouvoir, pourquoi du moins il n’avait pas pris à l’avance de telles mesures, qu’aucun de nos vaisseaux ne pût échapper à l’incendie, quand une évacuation, depuis long-temps prévue, serait devenue inévitable. ”

“ Ces conditions furent acceptées, et l'évacuation eut lieu le 3, en présence d'une foule respectueuse et attristée, qui acclamait, dans une poignée de braves, l'ombre de nos grandes légions impériales !Quatre cents hommes, suivis de deux pièces de huit, de deux obusiers de six, et de six caissons de munitions, priient ainsi la route de Paris, où ils furent licenciés. ”

“ Peut-être, lors de l'évacuation, aurez-vous besoin de faire seconder ces gardiens par quelques hommes armés, pour empêcher les mal-intentionnés de s'introduire dans les couvens et d'exercer quelque brigandage. ”

“ Si une évacuation devenait nécessaire, il devait l'effectuer par petits groupes en empêchant tout affolement. Il ne devait prendre aucune mesure pouvant conduire à l'emploi de la force. 11 pouvait à l'occasion garantir qu'aucune menace ne viendrait de la mer si les tribus ne cherchaient pas à molester les Européens. ”

“ Pansements, fiches, évacuations nous absorbent tellement que nous ne pouvons suivre l'attaque. Dulot aux grands blessés couchés, Lesage et Dupé aux blessés debout font de bonne besogne. Je vais d un groupe à l'autre et je surveille mes brancardiers. ”

“ On s'embarrasse peu de ceux qui en reviennent : le jour baisse, le froid redouble ; encore six lieues pour arriver la nuit au premier gîte d'évacuation , encore de la paille , ou plutôt du fumier, point d'alimens avant quinze heures au moins. Malheureux Français ! les forçats ont du pain et un bagne; et des' soldats blessés n'out ni asile, ni pain !
En vain les voituriers exposent qu'ils ne doivent point aller au-delà du lieu deleur destination, que leurs chevaux,. ”

“ La sec- tion n'est plus, dès la seconde journée, qu'une masse informe, immobile, boueuse et glacée; les pieds, les pauvres pieds, ne portent plus leur homme, mûr désormais pour l'évacuation.
Voyez les Boches. Par la proximité des lignes sur certains points, par la conquête des tranchées que nous leur avons enlevées, on sait comment ils procèdent. Des sentinelles en petit nombre, tirant sans arrêt, relevées toutes les deux ou trois heures.
Tout le gros de la section abrité dans de grandes chambres souterraines très profondes, aménagées avec soin d ans les boyaux d'accès. ”

“ Lorsque 1'evacuation fut enfin ordonnee et que la plus grande partie des mobilises fut acheminee sur la Bre- tagne, 1'aspect qu'ils presentaient souleva tous les cæurs. Ces jeunes gens, qu'on avait vus passer un mois et demi auparavant pimpants, pleins de confiance, ne deman- dant qu'a être instruits pour marcher a 1'ennemi, re- paraissaient en desordre, couverts de boue, errant au hasard par les rues, mines par 1'inaction, ronges par la plus enervante et la plus sterile de toutes les fatigues, la fatigue de 1'ennui. ”

“ Art. 166. L'objet des ravitaillements est d'apporter aux troupes tout ce qui est nécessaire pour leur permettre de subsister et de combattre.
Celui des évacuations est de ramener en arrière Je personnel et le matériel dont le maintien auprès des troupes serait une gêne.
Les ravitaillements et les évacuations pourvoient, soit à des besoins normaux et journaliers .,- tels sont les ra-
vitaillemertts en vivres — soit à des nécessités momentanées et éventuelles — tels sont les ravitaillements en munitions et les évacuations de blessés après un combat. ”

“ D’énormes jets de vapeur s’échappaient de l’épave et, à travers leurs tourbillons tumultueux, je pouvais voir, d’une façon intermittente et vague, les membres gigantesques battre le flot et lancer dans l’air d’immenses gerbes d’eau et d’écume vaseuses. Les tentacules s’agitaient et frappaient comme des bras humains et, à part l’impuissante inutilité de ces mouvements, on eût dit quelque énorme bête blessée, se débattant au milieu des vagues. Des torrents de fluide brun roussâtre s’élançaient de la machine en jets bruyants. ”

“ Privé de ses voiles par un coup de vent, le navire, abandonné aux flots, devenait leur victime ; aujourd'hui, la vapeur est chargée de le défendre; mais souvent insuffisante, et quelquefois hostile, elle laisse s'engloutir, ou emporte dans les cieux, des bâtiments, plus vastes que ceux d'autrefois, parce qu'ils ont plus de vigueur. Jadis, dans les guerres, peu d'hommes succombaient; la découverte de la poudre a rendu les batailles plus rares et plus meurtrières. Que la guerre disparaisse, de l'agglomération des hommes naîtra lapeste. ”

“ C'est une évasion avec effraction. Nous l'avons appelée ébullition.
Mais souvent les molécules s'évadent en tapinois, sans bruit ni fracas, se glissant par la porte entr'ouverte, sans la briser; on donne à ce nouveau genre d'évasion, le nom d'évaporation.
En automne, quand les nuits commencent à devenir fraîches, si de la terrasse de Saint-Germain on promène ses regards sur la vallée de la Seine, le cours de la rivière tortueuse et « à regret fugitive » est
dessiné dans l'air par une ligne de brouillards qui en épouse les contours sinueux. ”

“ Ce sont des détonations foudroyantes, saccadées, interrompues; ce sont des boulets, des bombes, des obus qui sifflent avec un bruit continu et strident, semblables à une volée menaçante de serpents aériens.
On voit de tous côtés contre les épaulements, le long des ravins, les projectiles sauter en bonds insensés. - La ville, tout à l'heure enveloppée d'un voile épais de fumée, apparaît tout à coup. Le vent a chassé des. airs les traces du combat, et un
rayon de soleil se fait jour à, travers les nuages grisâtres. ”

“ À la fin, le tir de l’ennemi s’allonge. Ses obus vont tomber derrière nous, au fond d’un ravin, sur une route où l’on voit, dans d’épais nuages de poussière, des échelons de combat qui s’éloignent au galop. ”

“ Qui de nous les reverra, près de la roulante, sous le fumet de la soupe ou du rata ? Qui ?
Ce soir, ou demain, l'ennemi se montrera, nous anéantira sous les rafales, sous les flammenwerfer, les gaz, les obus, les torpilles d'avions. Nous referons des trous, pour nous protéger et nous ensevelir. Nous formerons un mur et nul n'aura le droit de regarder en arrière, sous peine de mort... ”

“ La nuit qui précéda l'évasion, il me fut impossible de fermer l'œil ; j'attendais l'heure indiquée avec tant d'inquiétude, avec tant d'impatience!. Je l'avouerai même, plusieurs fois il me vint la pensée de me sauver seul ; mais je sus y résister. La brèche ouverte, j'ignorais de quelle hauteur j'aurais à descendre ; je coupai donc, dans la nuit, et mes draps et mon linge pour me faire une corde au besoin.
Enfin l'heure sonne : les verrous s'ouvrent; le geôlier me souhaite le bonjour comme à l'ordinaire. ”

“ Lisons-nous qu’un homme a été volé, ou assassiné, ou tué par accident, qu’une maison a brûlé, un navire fait naufrage, un bateau à vapeur explosé, une vache a été écrasée sur le Western Railroad, un chien enragé tué, ou qu’un vol de sauterelles a fait apparition en hiver, – que point n’est besoin de lire la réédition du fait. ”

“ Le terrain est creusé, bouleversé, sillonné, crevassé par les projectiles qui fouillent la terre, s'enfoncent, éclatent, soulèvent des gerbes de débris, de fragments d'obus et de cailloux; au milieu de cet orage, les artilleurs tombent, perdent le calme nécessaire, ne peuvent plus manœuvrer et pointer.
Les chevaux s'abattent, les caissons sautent. ”

“ Nous écraserons l'invasion sous nos rochers, nous la précipiterons dans nos fleuves, nous l'engloutirons dans nos océans. Nous frapperons toujours, sans cesse, encore, sans trêve. Ni repos, ni sommeil. La mort, par le fer, par le feu, par l'eau, par l'écrasement. ”

“ Sur le combat, tel qu’il se développe depuis les parallèles de départ, à travers le terrain raviné de trous d’obus où chemine la vague d’assaut, les témoignages abondent, combien émouvants et combien magnifiques ! ”

“ La surprise et l’ardeur des combattants, le danger de cette attaque sur un fleuve rapide, ISO pièces de canon tonnant à coups pressés, forment, avec les obus qui se croisent sur le fleuve, le tableau le plus horrible et.le plus majestueux des fureurs de la guerre. Legrand, impatient de se voir aux prises avec l’ennemi, s’élance dans les flots, en s’écriant : Camarades, suivez-moi ! ”

“ Qu’elle descende donc l’invasion formidable, et que la moelle frémisse dans le creux de nos os ! Que les flots des mers glacées s’échauffent sous la quille des vaisseaux armés en guerre ! Que les sables des steppes se transforment en autant de guerriers ! Que l’épée nue trace droit son sillon à travers les multitudes ! Que les capitales travaillent sur leurs fondements comme des prostituées hébétées par le gin ! que l’univers couvre sa face du voile de la nuit ! ”

“ Qu’il survienne une tempête, comme celle qui dispersa l’escadre de Morard de Galles, ou seulement un ressac violent sur les plages où l’on doit opérer, et l’armée d’invasion est réduite à l’impuissance. ”

“ Je préférai la mort à l'existence misérable où je languissais. Je me déterminai donc à essayer tous les moyens possibles d'opérer mon évasion, entreprise périlleuse qui avait coûté la vie à plusieurs de mes compagnons d'infortune et dont l'exécution semblait impossible. ”

“ L'ennemi, certain de la présence de nombreuses troupes, couvre le bois de projectiles; on entend le bruit des obus qui frappent les arbres et éclatent, le craquement des branches qu'ils brisent en passant et le sifflement des éclats qui viennent tomber près de nous. ”

“ Après l'avoir fortement attachée avec une corde, pour lui donner plus de solidité, je réservai ce moyen de salut pour échapper au naufrage, résolu à ne l'employer qu'à la dernière extrémité.
Je revins dans ma chambre : assis sur mon liège devant le sabord, les yeux fixés sur le rivage, j'attendis avec sang-froid que le péril fût assez pressant pour me forcer à me jeter à l'eau.
Tout le monde n'eut pas la même constance. La plupart de nos gens se crurent perdus quand ils virent que les embarcations françaises, repoussées par le vent, ne pouvaient plus arriver à nous. ”

“ Vous pouvez à distance, sans trop courir de risque, tuer beaucoup de vos semblables avec vos obus, vos mitrailleuses, vos torpilles, ou rien qu'avec une casquette chargée de dynamite, mais je vous défie bien de créer une simple mouche. ”

“ Les mouvements de ceux qui passent, furtifs, brefs, visqueux ou armés, sont relatifs à l'immobilité de ceux qui attendent ; coups de nageoires, ombrelles qui s'abaissent, colorations qui changent, déjections noires qui répandent tout à coup la nuit dans la forêt marine. ”

“ Le son du tocsin, le bruit delà fusillade, les cent voix de la Renommée qui avaient articulé dans tout le faubourg de Vaise les noms de prisonnier et d'évasion, la nouvelle plus ou moins vague de cette alerte avaient devancé mes pas, ma fuite, ma course; je voyais les femmes aux portes, aux fenêtres, disant sans le savoir : « Qu'est-ce que c'est? Entrez, monsieur, entrez à la maison, nous vous sauverons. » ”

“ L'ennemi sans doute a vu notre mouvement, car les obus accompagnent notre marche. Nous approchons, nous serons bientôt en pleine bataille. Voici, sous sa forme la plus hideuse, la mort qui nous 'l'annonce. ”

“ Que ce lourd bloc de mécanismes et d'engrenages, à la fois massif et délicat, condamné à l'immobilité par sa pesanteur, livré dans cette solitude aux forces démolissantes, mis par l'écueil à la discrétion du vent et du flot, pût, sous la pression de ce milieu implacable, échapper à la destruction lente, il semblait qu'il y eût folie rien qu'à l'imaginer.
La Durande était prisonnière des Douvres.
Comment la tirer de là?
Comment la délivrer?
L'évasion d'un homme est difficile ; mais quel problème que celuici : l'évasion d'une machine ! ”

“ On remet de l'ordre partout, autant qu'il est possible; mais les chameaux, moutons, chevaux, effrayés par le bruit des détonations et les cris furibonds des assaillants, sont devenus incontrôlables.
En face de la foule innombrables des insurgés, mon capitaine se décide enfin à abandonner le convoi.
En conséquence, il envoie aux fractions éloignées l'ordre de tout lâcher et de se replier sur lui le plus tôt possible, tout en restant compactes.
De nouveaux cris se font entendre, et une avalanche furieuse de cavaliers ennemis nous tombe dessus, rapide comme l'éclair. ”

“ Et puis des détonations crépitent sur les hauteurs qui se couronnent de jets de feu. Il y a des cris, des hurlements de mort, des grondements de rage. Les fauves galopent, éperdus, faisant résonner sous leurs larges pattes le sol, qui se parsème de plaques rouges. ”

“ Mais ici encore, Messieurs, les nouvelles conditions dans lesquelles se fait la guerre de nos jours changent entièrement la théorie de la résistance. L'attaque comme la défense peuvent tirer un avantage immense de la navigation à vapeur ; avec des bateaux à vapeur, on peut transporter en vingt-quatre heures vingt, trente mille hommes à près de quatre-vingts lieues. ”