Édouard de Beaumont

“ Eh bien, je retrouvais peu à peu
dans ma mouche étendue sur la nappe les mêmes attitudes et les mêmes gestes maniérés que j'a- vais remarqués dans la jeune femme toute mouillée, me montrant avec une extrême complaisance son ensemble potelé et son pied fort petit.
Ne regardez jamais que les pieds qu'on vous montre. Selon cette sentencieuse recommandation de ma jeune expérience d'alors, je me trouvais, à Meudon, tout à fait dans mon droit en continuant de bas en haut mon simple examen préalable, et je pus, cette fois encore,
remarquer que moins une femme est vêtue, plus elle est coquette. ”

“ Ce que je viens de citer expliquera comment je fus séduit, ainsi
que tant d'autres, par l'attraction d'un sujet d'attendrissement rapetissé.
Donc, mon état de bien-être y aidant, j'eus pitié de la mignonne créature que je voyais submergée.
Il me semblait, malgré son immobilité, qu'il y avait en elle encore quelque soupçon d'existence. Puis une pensée absolument folle me traversa le cerveau. Cette mouche avait l'air jeune ; peut-être s'étaitelle noyée par amour. Cette supposition de suicide passionné me plut, j'en conviens, et me fut sympathique au dernier point. ”

“ Vous pouvez à distance, sans trop courir de risque, tuer beaucoup de vos semblables avec vos obus, vos mitrailleuses, vos torpilles, ou rien qu'avec une casquette chargée de dynamite, mais je vous défie bien de créer une simple mouche. ”

“ Je ne raisonne pas, je constate seulement que notre sensibilité journalière, ayant, pour s'émouvoir, à choisir entre un événement mesquin et une catastrophe importante, trahit toujours sa prédilection pour l'accident rétréci.
Celui du puits, dans sa mise en scène villageoise, a bien plus d'action sur l'appareil nerveux du lecteur que la péripétie terrible et sanglante des blessés et des morts d'un champ de bataille. La pensée se dérobe devant cette dernière image. ”

“ Sur un fin rameau d'une épine blanche Où vient se bercer la rosée en pleurs, Chante un rossignol, et la frêle branche Tremble et doucement effeuille ses fleurs.
Ninette, il fait nuit, j'ai le rêve triste, Je tourne au tragique, et dans un soupir, Nini, mon amour, devenu trappiste, Dit à ton amour: Frère, il faut mourir! ”

“ Pour le monde, évoquer une idée pénible, fût-ce même entre deux tasses de thé, ce qui cependant fait passer bien des choses, c'est
commettre un acte manifeste de mauvaise compagnie. « Ça jette un froid », comme dit certaine chère madame, vraie déesse surannée de toutes les actuelles libertés. En résumé, c'est pour l'acquit de sa conscience et par besoin d'irresponsabilité que, pendant ou après le dîner, avant de retomber en habituelle sécheresse de cœur, la personne sollicitée (si l'on ne s'attaque ni à ses écus ni à son bien-être) se montrera presque toujours accessible. ”

“ Le cœur humain, c'est-à-dire l'estomac des gens bien nés, a parfois, même entre les repas, des raffinements de sensiblerie rappelant les vapeurs qui font pleurer en cachette les toutes jeunes filles et même les vieilles. ”

“ De tout temps les divers degrés d'intensité que doivent avoir telles ou telles émotions humaines ont été réglementés par les convenances et par les modes ; il est en ce monde avec la fibre nerveuse bien des accommodements. Ainsi, à dater de 1832, fut réformée comme vieil-
lerie l'odorante manifestation de l'éther dans les simagrées de sensibilité féminine.
Les femmes de qualité, qui, depuis Lesbie, pleu-
rent parfois sur quelque oiseau mort de nostalgie dans une cage dorée, présidaient d'ordinaire avec joie, avant la sensiblerie chrétienne, aux égorgements humains dans les cirques de Rome. ”

“ De plus, si, pendant la belle saison, en n'importe quelle ville du monde civilisé, vous entrez chez un confiseur, chez un fleuriste ou chez un pâtissier, vous y trouverez à coup sûr, ainsi que devant toutes les glaces et miroirs des beaux magasins, des femmes coquettes et de fines mouches. ”