Jean-Baptiste-Augustin Hapdé

“ A Erfurt, ville de passage, il existait sept hôpitaux ; au bout de 24 heures, pas un bouillon, pas un verre de vin, pas un morceau de pain, pas une compresse, pas une once de charpie! Les habitans eux-mêmes étaient sans subsistances : tout le monde fuyait ; les malades, les blessés seuls demeuraient; ils expiraient d'inanition dans les refuges de l'humanité. ”

“ Non : il fallait bien que les valets imitassent leur maître. Le proverbe est connu (I) .
(1) Cet épouvantable exemple fut donné, pour la première fois, par Buonaparte lui-même, à son entrée dans la ville d'Eylau : les rues qui conduisaient au château étaient encombrées de morts et de mourans. Sa propre voiture écrasa, broya tout ce qu'elle rencontra sur son passage. Les cours du palais, semblables à celles de Brienne, étaient jonchées de blessés et de cadavres : « Otez-donc ce spectacle de devant mes yeux » dit Biïbnaparte, en mettant pied à terre. ”

“ Le nombre des Colins était en effet prodigieux , alarmant ; les hôpitaux étaient remplis de ces infortunés qui venaient y trouver le trépas, en cherchant à sauver leur vie. A coup sûr chaque ville de guerre eût bientôt offert le même tableau que Mayence. Déjà même à Nogent, dans le courant de février, on avait été obligé aussi de renoncer à la sépulture; toutes les nuits on jettait dans la rivière quarante ou cinquante cadavres ; les bourgeois avaient fui. ”

“ Plusieurs officiers français, blessés à Hanau, et hors d'état d'être transportés à Mayence, se voient forcés de rester chez quelques habitans ; nos braves se désespérèrent ; les troupes alliées prennent possession de la ville ; ces mêmes officiers sont traités et rétablis secrètement; ils sont conduits jusques aux portes de Cassel, sous divers déguisemens; de l'argent même est offert et prêté; on se quitte, or;
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s'embrasse, et l'on se dit, les yeux mouillés de larmes: « Non, non, la France et « l'Allemagne ne peuvent être ennemies!» ”

“ Un gîte d'évacuation est un local disposé pour recevoir les malades ou les blessés pendant une nuit. Ou choisit, pour cet usage, des chambres, des salles spacieuses, souvent même des granges; il n'y a point de lits, mais seulement de la paille. ”

“ Qu'il m'en coûte de faire succéder au tableau d'un si doux épancheraient, le plus hideux spectacle. Rentrons dans Mayence ; les hôpitaux, les églises, les lycées, les douannes, les magasins étant bientôt insuffisans, on eut recours aux maisons des habitans. Les Mayençais firent preuve, dans cette occasion , d'un dévouement sans bornes. Quinze mille malades ou blessés furent logés, soignés chez les bourgeois ”

“ « Si vous n'avez pas le secret de faire exis— « ter le soldat sans vivres , a dit Montécuculli, « vous perdrez plus d'hommes par les maladies « que par les batailles ».
Pendant la dernière campagne, Buonaparte s'était imaginé probablement, avoir trouvé cet important secret. Les magasins d'Erfurt, de Magdebourg, etc., étaient remplis; et à Dresde, la troupe de ligne avait quatre onces de pain par jour. Il fallut piller, ravager la Saxe pour subsister. Les uns avaient dix fois trop , les autres mouraient de faim dans les camps, ou d'épuisement dans les hôpitaux. ”

“ Le Minotaure était un monstre ayant le corps d'un homme et la tête d'un taureau ; il ne se nourrissait que de chair humaine. Les Athéniens ayant été vaincus par Minos , furent forcés d'envoyer, tous les ans, au Minotaure, sept garçons et sept filles , pour lui servir de pâture. ”

“ Personne n'osait plus exposer sa fie; on les regardait et on les traitait comme des pestiférés..
Au petit jour, un tambourineur implorait la générosité des habitans. Vers neuf à. dix heures, commençait une distribu-
(38) tion semblable à celle dont j'ai donné plus haut le détail ; à midi, les voitures requises arrivaient; parfois le nombre nécessaire n'était point complet : qu'importe, il fallait faire place à l'évacuation qui allait arriver. Au lieu de dix, on entassait quinze malades ou, blessés dans chaque voiture. ”

“ C'est alors.que les paroles d'Young devinrent l'oracle le plus parfaitement accompli; c'est alors qu'on vit, pendant quatre-vingt-seize heures, les rues encombrées de mourans : les uns expiraient sur les degrés extérieurs, en attendant qu'un cadavre fût enlevé de la maison ”

“ On s'embarrasse peu de ceux qui en reviennent : le jour baisse, le froid redouble ; encore six lieues pour arriver la nuit au premier gîte d'évacuation , encore de la paille , ou plutôt du fumier, point d'alimens avant quinze heures au moins. Malheureux Français ! les forçats ont du pain et un bagne; et des' soldats blessés n'out ni asile, ni pain !
En vain les voituriers exposent qu'ils ne doivent point aller au-delà du lieu deleur destination, que leurs chevaux,. ”

“ Les conducteurs obéissent; les malades se désolent : tous sont déjà hors des remparts. Au premier hameau les charretiers, en murmurant, s'arrêtent, donnent l'avoine à leurs chevaux, et entrent au cabaret.
Les militaires sont restés dans les voitures; la neige tombe à gros flocons; on appelle long-temps en vain ; on élève la voix de l'indignation. Une heure s'est écoulée, enfin les voituriers sortent, jurent, tempêtent, accusent les soldats d'être la cause des nombreuses et rui-, neuses réquisitions ”

“ Les infirmiers, effrayés d'abord, s'empressent de couper le linceuil ; le pauvre militaire est remis dans un lit : il revient à la vie. — Depuis, on l'a nommé dans l'hospice, le mort ressuscité.
De toutes les calamités,, celle dont les suites seront les plus longues, est le désordre effrayant qui régne dans les actes de l'état civil.
Les évacuations se succédaient avec une telle rapidité, qu'il avait fallu re-
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noncer dans la plupart des hôpitaux, à établir des états nominatifs, ou feuilles contenant les noms, prénoms, âge, lieu de naissance, etc., de chaque individu ”

“ Ce n'est pas tout : pour étouffer les cris , les hurlemens , on ferma les fourgons, qui partirent au galop !
(44) Conscrits J mieux nommés proscrits K tel était votre sort; par une loi tyrannique dévoués au nouveau Minotauré, bien plus
Arrivés aux divers hôpitaux, éloignés de trois et quatre lieues d'Eylau , sur huit cents blessés, cent cinquante respiraient encore !
Les blessés n'eurent pas seuls à souffrir horriblement dans cette même campagne, glorieuse pour nos armes désastreuses'pour l'humanité. ”

“ On vit, dans ces momens difficiles,. M. le régisseur-général, visiter sans cesse les établissemens hospitaliers de May ence, oubliant le'spérils qui l'environnaient pour ne songer qu'à secourir l'humanité (1) .
(1) M.le régisseur-général est, sans contredit, l'un des administrateurs de l'armée auquel on doit de grands éloges. Nous ne craignons pas de l'affirmer, dussions-nous alarmer sa modestie. Les services qu'il a rendus aux militaires blessés, français ou étrangers, sont,sans nombre. ”

“ « L'on m'informe, d'une autre part, » que beaucoup de militaires qui ne sont » point réellement malades, et que l'on » désigne communément sous la déno» mination de Calins, se glissent journel » lement dans les évacuations, afin d'être » dirigés sur les hôpitaux de l'intérieur, » et s'éloignent, par ce moyen, le plus » possible des corps auxquels ils appar» tiennent ».
« Je crois devoir, Monsieur le Baron, » appeler toute votre attention sur ces » désordres, afin que vous preniez, de » suite, les mesures propres à les faire » cesser ». ”