Minotaure

“ C’est le retour d’un anniversaire qui nous impose une cruelle obligation à remplir. À pareil jour, chaque année, nous devons tirer au sort les noms des jeunes garçons et des jeunes filles d’Athènes destinés à être dévorés par le Minotaure !
— Le Minotaure ! s’écria Thésée ; et en prononçant ce nom, en valeureux prince qu’il était, il porta la main à la garde de son épée. Quel est ce monstre ? N’est-il pas possible, au risque de sa vie, de le combattre et de le vaincre ? ”

“ Le Minotaure était un monstre ayant le corps d'un homme et la tête d'un taureau ; il ne se nourrissait que de chair humaine. Les Athéniens ayant été vaincus par Minos , furent forcés d'envoyer, tous les ans, au Minotaure, sept garçons et sept filles , pour lui servir de pâture. ”

“ Des impôts exigés par les Fomôré, le plus oppressif et en même temps le plus caractéristique est celui qui se payait en enfants. Nous avons ici une légende analogue à la légende attique de Thésée et du Minotaure. [Pg 103] Le Minotaure est, comme quelques-uns des Fomôré, un personnage cornu; au lieu d'une tête de chèvre comme eux, il porte, sur un corps d'homme, une tête de taureau [3] . Comme les Fomôré, il habite une île; cette île, Tor-inis, dans le récit irlandais, est la Crète dans la fable athénienne. Sept garçons et sept jeunes filles sont le tribut annuel que le Minotaure exige ”

“ Quel que soit le dédale d’intrigues où elle se jette, elle réussit toujours, même sans employer le fil d’Ariane, à retrouver sa route et à s’enfuir ailleurs, laissant le minotaure au fond du labyrinthe. ”

“ Là commence pour vous un ordre de choses tout nouveau; là, se trouve le premier avertissement que la nature, cette indulgente et bonne mère, donne à toutes les créatures qui ont à courir quelque danger. La nature a mis au cou du minotaure une sonnette, comme à la queue de cet épouvantable serpent, l’effroi du voyageur. Alors se déclarent, dans votre femme, ce que nous appellerons les premiers symptômes, et malheur à qui n’a pas su les combattre! ”

“ M. Barye, en nous offrant le Combat de Thésée contre le Minotaure, a compris tout l'avantage qu'il y aurait à représenter les deux figures debout. Cette disposition permet, èn effet, de donner plus de développement au corps du minotaure, et d'établir un contraste plus frappant entre les membres du monstre et les membres du héros. Le Thésée, plein d'élégance et de noblesse, n'a rien d'apprêté, rien de préconçu dans ses mouvements. Il agit et ne pose pas. Son corps, tout entier est un modèle de beauté. Le torse et les membres expriment à la fois la force et l'énergie ”

“ Telle est la scène qui se présente à l'entrée, du côté droit ; de l'autre, vous voyez le labyrinthe et Thésée prêt à combattre le Minotaure.
Etrange monstre, à la fois homme et taureau, complétant les formes de l'un par celles de l'autre : homme jusqu'aux épaules, taureau dans le reste du corps. Il courbe vers la terre l'une de ses cornes, et de l'autre, il veut frapper ; déjà celle-ci se dresse menaçante. Voici l'entrée du labyrinthe. La fille de Minos, Ariadne, aime Thésée qui est encore un jeune et gracieux adolescent. ”

“ J’admirai le Minotaure, à la forme monstrueuse, clos et emprisonné dans l’inextricable Labyrinthe. Et puis le sagace Dédale, après s’être enfui de sa prison, construisant ingénieusement des ailes pour Icare et pour lui. Je vis ce malheureux, ne suivant pas les avis et l’itinéraire paternels, précipité dans la mer à laquelle il donna son nom. Je vis enfin le père, demeuré sain et sauf, suspendant au temple d’Apollon tout son appareil ailé pour accomplir un vœu religieux. ”

“ S’il était prévenu dans cette entreprise éminemment nationale, il croit devoir indiquer ici, sans pour cela être taxé de vanité, la division naturelle de ces symptômes. Ils sont nécessairement de deux sortes : les unicornes et les bicornes. Le minotaure unicorne est le moins malfaisant, les deux coupables s’en tiennent à l’amour platonique, ou du moins leur passion ne laisse point de traces visibles dans la postérité ; tandis que le minotaure bicorne est le malheur avec tous ses fruits. ”

“ Tout le monde sait que le Minotaure, ce monstre de Crète, moitié homme et moitié taureau, né de l'union fabuleuse de Pasiphaé, fille d'Apollon et de la nymphe Perséide et femme de Minos, avec un taureau ou plutôt un certain Taurus général crétois, fut enfermé dans le Labyrinthe de Crète, où tous les sept ans les Athéniens
devaient lui envoyer sept jeunes filles et sept jeunes garçons pour qu'il en fît sa nourriture. ”

“ Sans plus de mots et de cris de part et d’autre, commença, entre Thésée et le Minotaure, le combat le plus acharné dont le soleil ou la lune aient jamais été témoins. ”

“ Certes, le sacrifice du taureau était prééminent en Crète, mais la civilisation minoenne, si avancée, qui se plaisait aux courses de taureaux, pratiquait-elle l'omophagie? La légende du Minotaure implique plutôt que le taureau se nourrissait de chair humaine. Les orphiques qui n'admettaient pas les sacrifices sanglants ni la manducation de la chair des animaux, l'auraient tout au plus adoptée une fois la fusion réalisée.
Dionysos est le dieu du délire sacré : on ne voit rien de semblable chez l'antique Zagreus.
Peut-être un dieu enfant a-t-il été assimilé à un dieu enfant. ”

“ Si l'on doute du mélange des hommes avec les bêtes, l'on n'a qu'à jeter les yeux sur l'antiquité ; l'on y verra Pasiphaé, femme du roi Minos, engendrer un Minotaure, par les plaisirs qu'elle prit avec un taureau ; on y verra encore cette belle fille, nommée Onoscélée, engendrée d'un homme et d'une ânesse. ”

“ Le Minotaure est- agenouillé à droite sur le genou gauche, le pied droit en arrière et sur la pointe, le pied gauche à droite. la tête tordue à gauche par l'effort de Thésée, la main gauche, fermée et levée à droite, tenant la pierre, la main droite baissée à gauche (la pierre blanche, les mamelons marqués par un cercle rouge, la queue double et tordue) . ”

“ Les partisans de M. de Grasse rappelaient les fautes de M. d'Estaing et ajoutaient que M. de Grasse était très mal secondé, ce dont plusieurs ne voulaient pas convenir.
Au reste, l'armée travaillait à se réparer; plusieurs vais seaux s'étaient maladroitement abordés dans la sortie : le Diadème, le Sceptre, le Minotaure, l'Hector étaient avariés.
Le Saint-Esprit avait cassé son beaupré ; on lui donna celui du Minotaure qui en prit un autre sur un gros bâtiment marchand ”

“ Elle eut de son mari d'autres enfants : Deucalion, Androgée, Glaucus, Hécate, Ariane, Phèdre, Xenodite.
On a voulu expliquer ces fictions païennes. Platon, Plutarque, prétendirent que l'amant de Pasiphaë était un général crétois appelé Taurus, dont Dédale avait favorisé l'intrigue.
Le Minotaure se dédoubla en ses facteurs simples, deux jumeaux dont l'un ressemblait à Minos, le mari, l'autre à Taurus, l'amant.
La mythologie grecque est une source de joies plus ou moins pures pour les « escholiers » ”

“ Un mollusque capable de lutter avec des cétacés, un mollusque même des dimensions de ceux dont parlent Péron, Quoy et Gaimard, Steenstropp, Harting, S.- Berthelot et Bouyer, semble donc, non dans le sens figuré, mais dans la rigoureuse acception du mot, un monstre, c'està-dire un être anormal, extranaturel, fantastique, qu'on est tenté de classer à côté de la Chimère, de l'Hydre de Lerne, du Minotaure et des autres animaux composites inventés par la mythologie. ”

“ Qu’on la foute en levrette,
Elle vous fait minette
Et puis avale tout.
Joachim Duflot.
Et maintenant, mon agneau... fais-moi une minette distinguée, digne du coup que nous allons tirer ensemble.Lemercier de Neuville.
Minon-minette. (Faire) . Se gamahucher mutuellement, homme et femme ; faire tête-bêche.
Minotauriser un homme. Le faire cocu, — allusion aux cornes du Minotaure de l’île de Crête.
Quand une femme est inconséquente, le mari doit être, selon moi, minotaurisé. H. de Balzac. ”

“ Je ne peux pas rencontrer un second minotaure ; je suis débarrassé de cette pleurnicheuse d'Ariane, que Jupiter bénisse; je ne dois donc que trouver mieux, mais en attendant dormons, car j'en ai grand besoin.
Et après ce monologue, s'étendant de tout son long sur le sable, il s'endormit profondément.
Un affreux grognement, comme celui d'une bête féroce en fureur, le réveilla presque aussitôt, et, en ouvrant les yeux, il sévit en présence d'un grand
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et gros monstre tellement horrible, qu'il se crut sous le coup du plus affreux cauchemar. ”

“ Les centaures, les minotaures, auraient été des monstres, mais de beaux monstres. Surtout un corps de cheval bien proportionné, qui aurait servi de base à la partie supérieure d’un homme, aurait été un chef-d’œuvre sur la terre : ainsi que nous nous figurons comme des chefs-d’œuvre du ciel ces esprits que nous appelons anges, et que nous peignons, que nous sculptons dans nos églises, tantôt ornés de deux ailes, tantôt de quatre, et même de six. ”

“ « La statue de Minerve, dit-il, est d'ivoire et d or. L image d'un sphinx est placée au milieu de son casque, de la forme
appelée cranos, c'est-à-dire prenant la forme du crâne. De
chaque côté du casque, il y a des griffons en bas-relief La
statue de Minerve est debout, en tunique talaire, et, sur la poitrine, elle porte la tête de Méduse, en ivoire. La Minerve a quatre coudées de hauteur. D'une main, Minerve tient la lance, et, près de ses pieds, est placé son bouclier ; près de sa lance, est un dragon. Sur le piédestal est sculptée, en bas-relief, la création de Pandore. » ”

“ Minerve et Neptune, dieu de la mer, se disputèrent l'honneur de donner un nom à la ville que Cécrops venait de fonder. Jupiter décida que cet honneur appartiendrait à celui des deux prétendants qui produirait la chose la plus utile à la nouvelle cité. Neptune frappa la terre de son trident et fit naître le cheval, qui est l'emblème de la guerre. Minerve, d'un coup de sa lance, produisit l'olivier, symbole de la paix. Les dieux se déclarèrent pour la déesse, et la
ville s'appela Athênê (Athènes) : c'est en grec le nom de Minerve (1) . ”

“ Hercule terrassant le taureau, assisté par Minerve; Jupiter et Ganymède; la mort d'Hector tué par Achille ; ces deux héros étant accompagnées de leur divinités tutélaires, hidrie très-élégante ; Méléagre tuant le sanglier de Calydon; une assemblée de dieux savoir: Jupiter, Junon, Minerve, Vulcain, Neptune, Vénus, Pluton.
Troisième niche: Sujet bachique en style de Campanie.
Quatrième table en marbre: Vases en forme de oxybaphon, de canthare, de hidrie, de cratère. Parmi les sujets de ces vases on remarque Europe ou Pasiphae qui caresse le taureau. -
Une vendange rustique ou sujet bachique. ”

“ Aux pieds de Minerve, une femme éplorée sort du sol, tendant les bras en suppliant : deux lettres grecques gravées auprès de son visage nous la font connaître : c’est Gé, la Terre elle-même, mère des géans, qui pleure la défaite de ses enfans et vient demander grâce pour eux. Au-dessus d’elle, une Victoire ailée, planant dans l’espace, pose une couronne sur la tête de Minerve, marquant ainsi le triomphe définitif des dieux sur les Titans, des puissances du ciel sur les fils de la terre.
Trouver Jupiter lui-même était le rêve de M. Humann. ”

“ A Minerve. Je chanterai d’abord Pallas Minerve, déesse illustre, féconde en sages conseils, portant un cœur inflexible, vierge vénérable, gardienne des cités, divinité forte, que le prudent Jupiter fit sortir de sa tête vénérable, toute vêtue d’armes de guerre, étincelante d’or.
En présence du dieu de l’égide, Minerve s’élança de la tête divine en brandissant une lance aiguë ; le vaste Olympe fut ébranlé par la puissance de Minerve, la terre en poussa de grands cris, la mer se troubla, ses vagues profondes furent soulevées, l’onde amère resta suspendue. ”

“ Elle n'a pas les attributs ordinaires de Diane, ce qui fait qu'Ottfried Muller pense qu'elle représente, non pas la Déesse elle-même, mais une de ses nymphes.
MINERVE (Pallas-Athènè) (fig. 38) est, dans l'ordre physique, l'éclair qui déchire le ciel dont elle représente l'énergie lumineuse : la mythologie la fait sortir tout armée du front de Jupiter qui est le ciel. Le double caractère de l'éclair, force et clarté, se retrouve dans le rôle moral de Minerve ; elle est à la fois la déesse guerrière qui protège la cité, et la déesse réfléchie qui instruit les hommes et les civilise. ”

“ Cette tête d'un jeune Faune , ou Faunisque , a fait aussi partie d'un bas relief. Elle est très-remarquable comme objet d'art. Nous plaçons une autre tête barbue sous ce numéro.
185. Fragment d'un bas-relief représentant Minerve. Il est probable qu'il faisait partie de l'un des monumens où l'on avait retracé les aventures d'Hercule. Nous savons en effet que ce héros, forcé de combattre contre Pluton, fut aidé par Minerve 1, et c'est peut-être ce trait que l'artiste avait offert dans l'un de nos bas-reliefs. ”

“ En effet, Mithra immolant un taureau, peut, selon cette doctrine, et sans exclure la signification élevée que j'ai précédemment attribuée à cette action, être regardé comme la personnification de la chaleur solaire s'emparant, à l'équinoxe vernal, du principe de l'humidité dont le taureau est aussi le symbole, par la raison même qu'il est le symbole de la vie. Ce même groupe peut encore être à nos yeux l'emblême du soleil qui féconde le monde terrestre, représenté par le corps du taureau d'où sortirent, selon le Zend-Avesta et le Boun-Dehesch (i) , les prototypes de tous les êtres créés. ”

“ Sacrifice Mithriaque en marbre de Paros. C'est la plus belle de toutes les représentations de ce sujet mystique, qui se trouvent dans notre Collection. C'est une allégorie Persane qui représente l'influence du Soleil sur la Terre. Mithrasv ou le Soleil, plonge un poignard dans le flanc droit d'un taureau, symbole soit de la Terre ou de la Nature. Le chien et le serpent représentent les nombreux animaux nourris par la mer, et par la terre qui se féconde sous l'action des rayons solaires. Le scorpion qui vient mordre le taureau, rappelle le signe du zodiaque opposé à celui du taureau. ”