André De Ridder

“ Aussi bien, son éducation semble s'être l'aile ailleurs que sur la surface restreinte de la kylix ; il donne à cette forme de vase une grandeur et comme une dignité nouvelle. Il ne recherche pas, comme le collaborateur d'Euphronios, les silhouettes pittoresques, les visages grimaçants et expressifs, les traits personnels : sans être conventionnels, ses héros ont une beauté régulière, ses types n'ont rien d'exceptionnel, ni qui vise à surprendre. ”

“ Pour les camées, je ne peux guère signaler que la tête de Sarapis 1825.
L'argenterie comprend les deux supports de vases en or 1740, les curieux flacons en bronze incrusté 1896-7, quelques amphorisques, gobelets, tasses et situles, une patère à œufs (1969) , une autre avec un omphalos décoré d'un perroquet (1968) et une pyxis en forme de cygne (1952) .
Il faut signaler encore la protome archaïque 2086, la figurine en argent 2091, la chatte avec incrustations d'or 2098, le beau casque venant de la Grande-Grèce 2153 et le strigile d'argent 2154. ”

“ Les chambres vides se peuplent de fantômes, les meubles, les bibelots commencent à vivre sous la lumière implacable, les rideaux s'agitent sous un souffle invisible, fait de vent et de clarté. Ce qui ressemblait à une heure presque stérilisée devient une heure vivante, confidentielle, tendre, chargée des messages d'une âme taciturne qui n'a su exprimer que dans la peinture ses singuliers émois. Tous les tons jouent leur partie muette, en mesure, accouplés pour toujours, autour de ce silence central qui peu à peu s'étoffe et finit par avoir la voix du peintre. ”

“ Non seulement la terre est blanche et bistrée, mais la peinture noire s'est altérée, sous l'action du temps, en des tons rompus que jamais, à ma connaissance, n'a pris le vernis du Céramique. Les palmettes qui surmontent le champ ont d'ailleurs une forme et une disposition insolites et la manière dont le sujet est traité ne dénient pas ces indices, qui sont, par eux-mêmes, significatifs. ”

“ Un fier bonhomme, à l'égal d'un Vermeer de Delft, mais aussi à l'égal d'un Manet, peut-être même plus grand peintre que grand artiste. Une brillante époque de l'histoire de l'art s'achève en splendeur dans cette centaine de tableaux qui défient toute définition et tout classement et parmi lesquels il serait loisible d'en choisir vingt ou trente pour le musée de nos rêves, s'il existait. ”

“ Dans le champ, grand Eros nu, volant à droite, le pied droit touchant la ligne de base, la main droite tendue à droite et la gauche, abaissée, tenant une longue bandelette à bouts frangés (guirlande de laurier réservée dans les cheveux) . Dionysos, marchant à droite, le pied droit en arrière et sur la pointe, la main gauche tenant l'anse d'un canthare, la main droite tenant le thyrse, guirlande de lierre réservée dans les cheveux qui tombent sur la nuque, chiton court à plis fins, nébride serrée par une ceinture et draperie sur l'avant-bras gauche. ”

“ S'il nous est assez difficile de reconnaître en lui un précurseur de l'art contemporain, s'il n'ouvre aucune voie nouvelle, c'est que ce solitaire, dénué de toute éloquence mais également de toute rhétorique, retiré du monde dans une très lointaine province, a voulu être si authentiquement et si simplement soi qu'il n'a pas songé un instant à s'évader de son milieu, de son métier laborieusement acquis, du petit univers quotidien, à la fois si petit et si grand, où il renfermait ses aspirations, sa pensée, ses émois, toute sa vie. ”

“ Que l'oeil, chez lui, soit encore de face et marqué le plus souvent par un cercle ponctué, il n'importe et certaines figures, comme le pédotribe irascible et le pugiliste endolori de la frise extérieure, frappent et étonnent par leur réalisme. La coupe, malheureusement, n'est pas signée. M. Hartwig nhésite pas à lattribuer à Euphronios, mais ce dernier peignait tout autrement les vases qu il a signés, et, quant aux coupes qu'il a simplement tournées ou fait
tourner dans son atelier, nous connaissons la manière, mais nous ignorons le nom de l'artiste qui les illustrait d'habitude. ”

“ Peintre sans prétention, qu'aucune ambition littéraire ou métapsychique n'entache, peintre de la vie réelle, la plus humble, presque la plus banale, de Braekeleer n'est pas moins arrivé à une spiritualisation de la matière, à ce point communicative, que peu d'artistes, même plus ardents que lui, ont réussi à l'atteindre.
La place qu'il occupe n'est pas considérable, mais elle est proprement sienne ; elle s'étend en profondeur plutôt qu'en largeur. ”

“ La queue du Silène et le contour des deux têtes sont gravés, souvenir évident d'une ancienne technique où le fond était réservé ; aucun détail intérieur, en dehors d'une exception unique, n'est tracé en noir délayé, la musculature est d'ailleurs sobrement et inexactement indiquée. Les coupes 511 et suivantes n'ont, à la différence du vase de Chélis, aucune palmette sur le champ extérieur : rien n'y vient arrêter le développement de la frise continue ; aucun ornement de même autour du médaillon, où, le plus souvent, une figure unique remplit le champ. ”

“ Les tons roux, fauves, gris, ambrés dominent partout. Chromatisme discret, raffiné, sans fugues, dans lequel aucun ton ne détonne vraiment, ne rompt par un insolite éclat la paisible harmonie de l'ensemble. Nulle part l'œil n'est sollicité par une partie de tableau plus claire, plus ardente ; c'est tout l'ensemble de l'œuvre que le regard apaisé embrasse d'un seul coup, dans sa richesse voilée, presque cachée.
Au début surtout, la peinture est lisse, appliquée, même un peu froide ”

“ Dans le champ, cheval, marchant à gauche, la jambe gauche de l'avant pliée au genou, celle d'arrière à droite de la gauche, l'arrière-train épais comme celui d'un boeuf, la queue dressée pour ne pas empiéter sur la palmette. ”

“ La forme du vase est élancée, l'embouchure très divisée, des mascarons décorent souvent l'attache de l'anse, enfin le style est particulier, ce qui ne veut pas dire qu'il manque d'élégance, et parfois même de grâce. ”

“ La facture s'allège et s'amplifie, et le voilà qui, moins broyeur de couleurs que jadis, usant davantage de tons purs, jette sur la toile les pâtes savoureuses de son admirable Nu du Musée de Bruxelles, de la Liseuse et de la Ménagère, des Fraises et, morceau d'éclat, avec ses dégradés solides, des Nèfles. ”

“ Le dessin est de même plus pittoresque : les personnages sont plus nombreux et plus pressés, les attitudes plus mouvementées, les groupements plus tumultueux, les motifs plus hardis, les raccourcis plus audacieux : au lieu d'une hase unique, des plans divers s'entre-croisent d'une manière parfois confuse, mais vivante et gaie, le dessin, moins pur, est ingénieux et encore habile. ”