Ménade

“ Ménade, marchant de même à gauche, la tête a droite, la main droite, levée à gauche, tenant un serpent, la main gauche, tendue à droite, tenant un serpent et un thyrse renversé (cheveux ramassés en chignon et relevés sur le front, oeil comme plus haut, boucle d'oreille en forme de rosette, chiton à larges manches, rayé sur le buste de stries fines en zigzags et plissé depuis la taille, pardalide nouée sous le cou, la queue flottant à droite, les serpents ponctués, baies et feuilles de lierre dans le couronnement du thyrse) . ”

“ LES MÉNADES
À travers les forêts qui dominent la mer, les Ménades se sont ruées. Maskhalê aux seins fougueux, hurlante, brandissait le phallos, qui était de bois de sycomore et barbouillé de vermillon. ”

“ Puis elle se leva, tremblante, l’œil eu feu,
Et reprit d’une voix plus forte sa prière :
« Vous exaucez mes pleurs, soyez béni, mon Dieu !
Vous faites dans ma nuit tomber votre lumière ;
Vous prenez en pitié mes remords infinis ;
Vous m’appelez à vous : mon Dieu, je vous bénis !
Votre souffle a chassé les rêves de la terre.
L’encens pur de l’amour, à vous seul destiné,
Je le brûlais aux pieds dune idole éphémère :
Vous épurez l’autel un instant profané ;
Et, lorsque vous prenez ma vie en sacrifice,
Vous mettez votre amour dans le fond du calice ! » ”

“ Seigneur, dit-elle, vous qui lisez dans mon cœur,
Dont la miséricorde est pour tous infinie ;
Qui, dans ces murs sacrés, sous votre œil protecteur.
Éleviez autrefois ma jeunesse bénie,
Au nom de votre Fils, pour nous crucifié,
Jetez sur moi, Seigneur, un regard de pitié !
Seigneur, j’avais rêvé pour moi ces saintes flammes,
Reflets de votre ciel, qui doublent le bonheur ;
Cet amour chaste et pur, cet hymen de deux âmes
À tout être promis... Etait-ce trop, Seigneur ?
Ce bonheur, pour moi seule, en un crime se change,
Et le mauvais esprit prend la forme d’un ange. ”

“ Quand on a traversé les fossés, les tranchées, les bastions, partout revêtus de verdure, on trouve une charmante promenade, des allées silencieuses, une rivière où traîne mollement le feuillage des saules. ”

“ Au Dieu qui fait le jour je me trouvais pareil :
Tous les crins rayonnaient pour m’aider à le croire,
Et, voltigeant vers moi, m’entouraient d’une gloire ;
Mais soudain un baiser m’a conduit au réveil.
Où suis-je ? Entre tes bras, maîtresse blanche et blonde,
Sur l’éclat de ton sein ma tête vagabonde,
Tes cheveux rutilants éblouissent mes yeux.
Amour, n’insultons plus à la vertu des songes ;
L’aimable Vérité se prête à leurs mensonges,
Mon rêve eut bien raison de m’égaler aux dieux. ”

“ Pour elles la prière emplit les chastes heures.
Un ange aussi jadis a veillé sur mes jours,
Et, la nuit, je voyais la Vierge immaculée
Qui me montrait ma place à sa cour étoilée.
Mais à ces visions du ciel j’ai dit adieu ;
Un rêve de l’enfer m’embrase et me pénètre :
J’aime comme jamais je n’avais aimé Dieu !
— Confiez-vous en lui, mon enfant, dit le prêtre.
Quoiqu’il ait fait du cloître un port tranquille et sûr,
Il ne condamne pas l’amour dans un cœur pur. ”

“ J’ai fait briller ma croix dans cette nuit profonde,
J’ai lavé dans mon sang les souillures du monde,
Et je l’ai racheté.
Et cependant, Seigneur, dans le fond du calice
Si ma lèvre a laissé quelques gouttes de fiel,
Si pour les racheter c’est trop peu d’un supplice,
Je puis encor, Seigneur, m’offrir en sacrifice
Pour leur ouvrir ton ciel.
Mais non, tout est fini : l’âge nouveau commence.
Adieu, divine foi ! l’homme a fermé son cœur ;
Il a sacrifié l’amour à la science. ”

“ L’astre de la science éclairera tes pas.
Son feu vivifiant, qui déborde et ruisselle,
Va pénétrer ton être et diriger ton bras.
Rien ne peut t’asservir si lu restes toi-même.
La pensée est ton dieu, l’idéal est ta loi ;
La vertu n’est qu’un hymne et le crime un blasphème :
Tu portes ton enfer et ton ciel avec toi.
Dans une œuvre éternelle incarne ta pensée,
Imprime sur l’airain la trace de tes pas :
Tu te verras grandir, et ton âme, bercée
Par les chants de la mort, ne s’endormira pas.
HARMONIA.
Héraclès, c’est ainsi que tu domptas la terre ”

“ La vie est condamnée, les saints vont s'enterrer aux solitudes, et les dieux heureux, les dieux de la jeunesse et de l'amour, se changent en démons tentateurs. Nous demandions un dieu humain, et déjà le médiateur est trop haut pour nos humbles prières ; qui les portera jusqu'à lui ? Ce sera sa Mère, l'idéal féminin des races chevaleresques du moyen âge, la divinité propice et lumineuse que nul n'invoque en vain. Qu'elle règne dans le ciel de son fils, couronnée de rayons et d'étoiles, les pieds sur le croissant de la lune, écrasant le front humilié du serpent. ”

“ C’est pourquoi l’homme quittera père et mère pour s’attacher à sa femme, et ils formeront une seule chair. Et tous deux étaient nus, l’homme et la femme, et ils n’en avaient pas honte.
« Or, le serpent était le plus rusé de tous les animaux des champs que le Dieu Iahweh avait faits ; et il dit à la femme « Le Dieu a-t-il dit : Vous ne mangerez d’aucun arbre du jardin ? » Et la femme dit au serpent : « Nous mangeons des fruits des arbres du jardin, mais de l’arbre qui est au milieu du jardin, le Dieu a dit : Vous n’en mangerez pas et vous n’y toucherez pas, de peur que vous ne mouriez. » ”

“ L’écho du ciel s’endort : leur aile diaphane,
Leur musique et leur chant,
Glissent sur les rayons des astres du couchant.
Dans les flots de l’éther leur blanc cortège plane ;
Partout l’ombre les suit ;
Hélas ! hélas ! partout le silence et la nuit.
PROMÉTHÉE.
Non, non, voici le jour ! O lumière sacrée !
Premier rayon jailli de la nue empourprée,
L’univers te salue, et la terre enivrée
Chante un hymne d’amour.
Sous le manteau neigeux des monts que l’aube dore
Murmure des glaciers la profondeur sonore :
Tel, Memnon, palpitant aux baisers de l’Aurore,
Saluait son retour. ”

“ Faites, Seigneur, qu'en considérant quelle a été la vie de sainte Ménehould nous imitions sa foi et son parfait détachement; nous vous en prions, exaucez-nous.
Seigneur, enseignez-nous à renoncer au désir du siècle et à vivre en ce monde avec tempérance , justice et piété ; nous vous en prions, exaucez-nous.
Seigneur, faites que nous n'aimions ni le monde, rien de ce qui est dans le monde ; nous vous en prions, exaucez-nous.
Seigneur, donnez-nous la sagesse et la science du salut qui sontles véritables richesses, et que votre crainte soit notre trésor; nous vous en prions, exaucez-nous. ”

“ Et reçut, jeune front peut-être épouvanté,
Un diadème encor, la parfaite beauté.
L’homme se sent pâlir parfois sous la couronne,
La femme, non ; en vain la chute l’environne,
Son vertige a l’ivresse et n’a pas la douleur ;
Dans la main d’une femme un sceptre est une fleur.
Prends cette fleur ! disait le satan qui l’assiège ;
Mais, Dieu l’ayant élue, elle a connu le piège
Et de la terre sombre a détourné les yeux
Comme un rayon jaloux remonterait aux cieux.
Un roi l’aimait ; pensive, elle a conclu l’échange
De l’amour faux d’un roi pour l’amour vrai d’un ange ”

“ Qui s'aime plus que son frère n'est pas digne du Christ, mort pour ses frères. Avez-vous donné vos biens, don-
D'UN CROYANT. 81
nez encore votre vie, et l'amour vous rendra tout.
Je vous le dis en vérité, celui qui aime, son coeur est un paradis sur la terre. Il a Dieu en soi, car Dieu est amour.
L'homme vicieux n'aime point, il convoite : il a faim et soif de tout; son oeil, tel que l'oeil du serpent, fascine et attire, mais pour dévorer.
L'amour repose au fond des âmes pures, comme une goutte de rosée dans le calice d'une fleur. ”

“ Aux quatre vents du ciel mon nom est blasphémé ;
Mes saints même ont douté, le monde m’abandonne ;
Pour la seconde fois je meurs et le pardonne,
Mon peuple bien aimé.
Que t’avais-je donc fait ? Sur cette froide terre,
En tous lieux du plus fort régnait la dure loi.
J’ai dit au faible : Heureux celui qui pleure ! Espère,
Prie et souffre en silence, et là-haut de mon Père
Le royaume est à toi.
L’homme voulait sonder la divine puissance.
Aux sages orgueilleux j’ai dit : Prosternez-vous ;
Le doute est le seul fruit de l’arbre de science ”

“ Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, pardonnez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, exaucez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, ayez pitié de nous, Seigneur.
ASPIRATIONS.
Vous êtes bienheureuse, ô sainte Ménehould, d'avoir méprisé le monde ; considérant la croix de Jésus-Christ comme un trésor préférable à toutes les richesses d'icibas : et, parce que vous avez foulé aux pieds toutes les choses de la terre en vue des biens célestes, vous participerez éternellement à la joie des prédestinés. ”

“ « Ah ! fallût-il souffrir pendant l’éternité,
« Entre l’amour et Dieu mon âme eût hésité.
« Ils disent que l’amour s’envole comme un rêve.
« Non, l’amour ne meurt pas ; à l’heure de l’adieu,
« La sainte vision du ciel au ciel s’achève.
« L’amour est éternel, infini comme Dieu !
« Si tu savais ! ma vie entière est transformée !
« Mon Dieu, mon Dieu, merci ! j’aime et je suis aimée ! »
D’implacables clartés brillaient : avec terreur
Blanche en son propre cœur pouvait descendre et lire.
Cette amitié céleste ou cette impure erreur ;
Ce rêve chaste et saint, ce monstrueux délire ”

“ Les pleurs de l'homme ne sont recueillis que dans le sein de sa mère, qui est la nature, ou de son père, qui est Dieu.
Mon âme, pourquoi es-tu triste? Est-ce que le soleil n'est pas beau, est-ce que sa lumière n'est pas douce, à présent que l'on voit et les feuilles et les fleurs, avec leur mille nuances, éclore sous ses rayons, et la nature entière se ranimer d'une vie nouvelle? Quand les vents légers agitent l'air, on diroit le souffle des anges se jouant dans une mer de parfums. Tout ce qui respire a une voix pour bénir celui qui prodigue à tous ses largesses. ”

“ « Personne, dit-il, ne pouvait, selon Ménandre, arriver à être supérieur aux anges créateurs du monde, s’il n’acquérait l’expérience de la magie que lui, Ménandre, enseignait, et s’il ne participait à son baptême. Ceux qui en étaient devenus dignes y trouvaient l’immortalité, ils ne mouraient pas, restaient sans vieillesse dans une vie immortelle. » II. E., iii, 26, P. G., t. xx, col. 272.
A la différence de Simon qui exigeait pour le salut la croyance en sa propre divinité et en celle d’Hélène, Ménandre exigeait la réception de son baptême et la connaissance de la magie. ”

“ C'est toi, dit-il à l'Hymen, c'est toi qui amènes entre les mains de l'ardent jeune homme la jeune fille enlevée aux bras maternels... Sans toi, Vénus ne peut jouir d'aucun plaisir avoué par l'honneur ; mais elle le peut si tu le veux : qui oserait se comparer à un dieu comme toi ? Sans toi, aucune maison ne peut se créer d'enfants, aucun père s'appuyer sur une postérité ; mais cela se peut si tu le veux : qui oserait se comparer à un dieu comme toi ? Un Etat qui ne te rend pas de culte ne peut donner des chefs à son territoire ”

“ Les crimes des mortels ont fait pleurer les anges ;
Ma sœur, dis à la terre un éternel adieu.
Viens, nous te recevrons dans nos saintes phalanges,
Viens, tes pieds glisseraient dans le sang de ton Dieu.
Suis-nous, avant de voir la terre anéantie,
Comme autrefois Sodome, au souffle du Seigneur.
Retournons au ciel, ta patrie,
Car des mortels la race impie
Pour la seconde fois immole son Sauveur.
La foi, la charité, sont mortes sur la terre,
La croix voile aux regards son éclat immortel ;
Viens régner avec nous dans nos champs de lumière,
Viens écouter, ma sœur, la musique du ciel. ”

“ Et tes parfums et tes chansons.
Elle dit : à sa voix frissonne l’eau d’opale
Du ruisseau qui serpente à travers le bois pâle,
Et deux adolescents, sortant des flots ouverts,
S’avancent à la fois parmi les myrtes verts.
C’étaient les deux esprits de l’amour, et la Grèce
Qui leur donna pour mère une même déesse,
Parmi ses plus beaux noms de dieux et de héros,
Choisit pour eux les noms d’Éros et d’Antéros.
L’un secoue en riant sa chevelure blonde
Tout emperlée encor des frais baisers de l’onde :
C’est lui que tout amant, tout poète a chanté,
L’amour, qui révéla l’éternelle beauté. ”

“ Sainte Ménehould, qui avez été fidèle à rendre à Dieu les vœux que vos lèvres avaient prononcés, priez pour nous.
Sainte Ménehould , qui n'avez embrassé la virginité que pour vous occuper plus librement du soin de ce qui regarde Dieu, priez pour nous.
Sainte Ménehould, qui, dans cet état de la virginité, n'avez travaillé qu'à vous rendre sainte de corps et d'esprit, priez pour nous.
Sainte Ménehould, qui avez imité sur la terre
la vie et la pureté des anges, priez pour nous. ”

“ Non, je ne les crois pas, tu es trop belle pour être mauvaise. Quand on te regarde, c’est un éblouissement ; tu es pleine d’orages et d’éclairs. Voilà pourquoi tu fais germer sous tes pas les passions et les haines. Ce n’est pas ta faute, je le sais bien, pauvre chère enfant, mais c’est ta destinée. Si tu entrais au paradis, les anges se feraient la guerre à cause de toi. Et il ajoutait en lui-même : Oh ! je sens bien qu’elle me tuera.
Il la fit entrer dans le bateau qui remontait le Nil. Elle lui dit : Merci, Éros ”

“ Sa mémoire est en honneur devant Dieu et devant les hommes.
PRIÈRE.
Seigneur, vous qui avez préservé sainte Ménehould de toute souillure du corps et de l'âme, brûlez nos reins et nos cœurs du feu de l'Esprit-Saint, afin que. par le secours de ses prières, nous vous servions dans un corps chaste et que nous vous soyons agréables par la pureté de nos cœurs. Nous vous en conjurons par Notre-Seigneur Jésus-Christ, votre
Fils, qui vit et règne avec vous, dans l'unité du Saint-Esprit, pendant tous les siècles des siècles. ”

“ L’ABBÉ DE LA MENNAIS. « Vous êtes à l’âge où l’on se décide ; plus tard on subit le joug de la destinée qu’on s’est faite, on gémit dans le tombeau qu’on s’est creusé, sans pouvoir en soulever la pierre. Ce qui s’use le plus vite en nous, c’est la volonté. Sachez donc vouloir une fois, vouloir fortement ; fixez votre vie flottante et ne la laissez plus emporter à tous les souffles comme le brin d’herbe séchée. » ”