Musée du Louvre

“ Sur l'a face principale, le dieu soleil Ra, à tête d'épervier, est assis sur un trône. Sa main droite tient le signe de la vie ; dans sa main gauche est le signe de la puissance. Devant le dieu, un autel avec un vase et une fleur de lotus. Au-dessus de ce tableau, la légende donne les titres du dieu : L'Horus des deux horizons, seigneur du ciel, dieu grand.
La seconde face devait regarder l'Orient. Un hiérogrammate nommé Pidi, vêtu de la longue robe transparente, est en adoration, il adresse son hommage au soleil lorsqu'il illumine l'horizon, c'est-à-dire au soleil levant. ”

“ VOIRRE. Les anciens sont encore nos maîtres dans le bel art de la verrerie, la dimension et le bon marché n'étant pas, aux yeux de l'homme de goût, le dernier mot du progrès. Les Grecs de Constantinople, ainsi que les Arabes de Badgad et de Damas, héritèrent des procédés de l'antiquité, sinon de son talent, à une époque où en Europe on se contentait de souffler de grosses bouteilles, de fabriquer des imitations de pierres fausses et ces feuilles de verre, teintes dans la masse en couleurs éclatantes, produisant des effets admirables dans les verrières de nos églises. ”

“ L'amour de la vérité, visible, palpable et serré de près, n'est pas chez eux incompatible avec les caprices d'une poétique imagination. Je trouve, pour ma part, dans certains ouvrages, et notamment dans leurs laques noirs, des effets romantiques pleins de charme, pleins de surprises. Et déjà, quelle singulière idée que de peindre des paysages en or de relief sur un fond noir qui réfléchit la lumière tout en se creusant à des profondeurs infinies! N'est-ce pas l'idée d'un poète qui aurait demandé aux génies élémentaires de changer la terre en or et le ciel en enfer? ”

“ Pénétrer dans le Louvre royal sera la suprême récompense accordée au talent. Adepte enthousiaste des doctrines esthétiques proclamées par les philosophes, le comte d'Angiviller impose aux peintres des sujets d'histoire, seuls capables, dit-on, de les inspirer, seuls dignes d'être offerts à la contemplation publique. Plus de mythologie galante, plus de décorations aimables; des compositions austères célèbrent, sur de vastes toiles, des traits de vertu, retracent des faits héroïques de Grèce et de Rome, ou rappellent des événements fameux des annales nationales. ”

“ Sous le nom d'Harpocrate ou « Horus l'enfant, » né d'Isis et d'Osiris, il est le successeur de ce dernier et symbolise l'éternel renouvellement de la divinité. Osiris est le dieu suprême dont la manifestation matérielle est le soleil et dont la manifestation morale est le bien. Le soleil meurt, mais il renaît sous la forme d'Horus, fils d'Osiris et soleil levant. Le bien succombe sous les coups du mal dont Set est l'incarnation ”

“ Des arbustes noueux se tordent sur le bombement de la surface. Il s'en échappe des feuilles et des fleurs de nélumbo, des œillets, des chrysanthèmes. Les tiges sont piquetées de noir, les corolles passent, selon la fantaisie de l'artiste et les besoins de l'harmonie optique, par les tons rose, rouge de vert, vert de cuivre, violet de manganèse. Des loriots au plumage vert, des oiseaux de paradis, acclimatés dans les jardins de
l'imagination orientale, traversent le blanc de la couverte, un blanc sur lequel aurait un instant glissé de l'eau de mer. ”

“ AMASIS. (Nom et prénom égyptiens : Ahmès-se-neit ; ranoum-ab) . XXVIe dynastie. Chargé par Apriès d'apaiser un soulèvement, il est nommé roi et le détrône. Il donne l'hospitalité aux Grecs à Naucratis et. meurt au moment où Cambyse prépare son expédition contre l'Egypte.
AME. Les Égyptiens paraissent avoir distingué l'âme, ba, de l'intelligence Khou, principe subtil qui remontait au ciel après la mort. L'âme, principe de la vie matérielle, est l'agent responsable des fautes du mort : c'est elle qui subit le jugement final par suite duquel elle peut être torturée ou anéantie. ”

“ La Révolution précise, amplifie le programme du comte d'Angiviller. Le Muséum sera comme une encyclopédie du génie plastique ; classé par pays et par époques, il permettra de suivre le développement de la peinture depuis les primitifs si dédaignés jusque-là. Il deviendra dans la France libre, seule capable, selon les idées révolutionnaires, de le favoriser et de seconder son but, un sanctuaire où les peuples s'élèveront par la connaissance de la beauté. Pour le rendre magnifique et efficace, on centralise les œuvres d'art, on profite de toutes les occasions qui s'offrent pour les capter. ”

“ Ce n'est plus la même élégance attique, la même légèreté païenne, c'est un autre esprit, c'est l'art moderne. Mais cette limite n'a rien de précis, car, de l'année 1589, qui ouvre le règne de Henri IV, à l'année 1643 qui clôt le règne de Louis XIII, il s'écoule une cinquantaine d'années; bizarre demi-siècle, époque neutre, où l'on rejette commodément tout ce qui n'est plus de la renaissance, tout ce qui n'est pas encore franchement moderne. ”

“ C'est la première fois qu'on a senti palpiter dans la pierre non pas seulement la vie organique d'un être humain, mais la vie de son âme. Il est des choses que l'antique n'a point connues.
En son auguste sérénité, l'art grec n'a jamais exprimé l'inquiétude, la tristesse, les déchirements du cœur. Voués à la représentation des dieux, des héros, des vainqueurs aux jeux d'Olympie, de Némée, de Corinthe, ou aux fêtes panathénaïques, les sculpteurs de la Grèce n'avaient à modeler que des formes d'une beauté heureuse. ”

“ MITRE, La réforme que subit en ce moment même la coiffure épiscopale, le retour à la mitre du XIIIe siècle, a été trop généralement approuvé pour qu'il soit nécessaire de démontrer, en citant la suite chronologique des mitres qui sont parvenues jusqu'à nous, comment ce bonnet de proportions justes, naturelles et élégantes, était devenu, par l'exagération, quelque chose de monstrueux comme forme et de parfaitement incommode comme coiffure. Tout ce que le luxe a imaginé de plus resplendissant a été prodigué aux mitres, et les inventaires en font foi. ”

“ Comment imaginer que deux hommes éminents, ayant chacun leur personnalité, chacun leur style, pussent modeler séparément, celui-ci le cheval, celui-là le cavalier, alors que le cavalier et le cheval ne doivent faire qu'un? L'unité, si essentielle à toute œuvre d'art, n'est-elle pas ici commandée de plus par les lois de l'équitation? Lorsque Verocchio brisa la tête et les jambes de son cheval, nul doute qu'il n'eût cherché avec inquiétude et arrêté avec précision la silhouette de la statue entière, l'assiette de l'homme et le mouvement de sa monture. ”

“ Quelle tendresse, quelle délicatesse de sentiments ne suppose pas chez un peuple l'usage de faire passer de l'intimité de la vie dans l'intimité de la tombe ces figurines qui toutes rappellent des femmes si aimables, qu'elles ont dû être aimées, des femmes que le trépassé peut revoir dans ses songes éternels comme il les avait vues au soleil des vivants, avec le ton chaud de leur chevelure, avec leurs sourcils allongés par l'antimoine, leurs lèvres rehaussées d'un soupçon de rouge vif, et leurs joues légèrement animées par une touche à peine sensible de rose clair! ”

“ VOIRRE. Les verres à boire, les coupes, hanaps et ustensiles de table en verre étaient encore choses assez rares, aux XIVe et XVe siècles. On les rencontre exceptionnellement dans les inventaires et par la raison qu'ils venaient de l'Orient, qu'ils étaient montés en or et en argent, ou parce que la peinture leur donnait quelque prix.
Dans l'habitude de la vie, il ne semble pas que le verre ait joué un grand rôle jusqu'au commencement du xve siècle, où les verreries de Venise exportèrent sur tous les marchés les produits de leurs habiles contrefaçons. ”

“ Il est singulier que la France soit le pays où les tableaux de l'école française sont le moins recherchés. Tandis que les Anglais et les Italiens montrent avec honneur nos peintres nationaux dans leurs galeries, c'est à peine si l'on compte à Paris une seule collection spéciale des œuvres de notre école.
Le Musée du Louvre n'a pas de Boucher, pas de Chardin, pas de Nattier, pas de Fragonard, pas de François Lemoine. Il ne possède qu'une magnifique esquisse de Watteau et deux petits Carle Van Loo, rien des autres Van Loo, rien de l'école de Watteau, ni Lancret, ni Pater. ”

“ Il en est de même du bois de rose, qui par sa teinte rouge foncé, brunissant encore avec le temps, est un champ tout préparé à recevoir et à faire briller la nacre, l'ivoire, le lapis, l'or. Quant au bois dur, qui est le jécurinège des Indes, il résiste à la hache et, à plus forte raison, au ciseau et au burin; aussi est-il employé comme une substance des plus durables et bonne à être rehaussée d'incrustations. La collection Thiers contient treize ouvrages de bois sculpté ou incrusté, et de ces ouvrages il en est sept qui sont d'une beauté supérieure, d'un fini admirable et d'un grand prix. ”

“ Le laque d'or est varié de tons. Tantôt il est fauve, ou plutôt fulvescent, et comme vêtu alors d'un rayon de soleil; tantôt refroidi par un mélange d'argent, il prend une teinte nacrée, qui se détache sans dureté sur les ors rouge, vert et jaune; tantôt il tourne légèrement au vert, ou bien il se nuance d'un ton voisin du mordoré. Le laqueur japonais donne du piquant à son ouvrage par des touches de noir, et un surcroît de chaleur par les accessoires vermillonnés. Il y fait intervenir le corail, saillir l'ivoire, étinceler le burgau. ”