Zagreus

“ Encore est-il qu'il aurait eu assez de force pour faire de Dionysos un dieu souffrant, comme était Zagreus, à la manière d'Osiris. Associé à la passion de Zagreus et même mort comme lui, Dionysos ne pouvait cependant renoncer à l"immortalité ni même à une existence divine toujours florissante.
C'est à cela que le mythe a pourvu en traitant cette vie de troisième naissance. S'il est bizarre et invraisemblable comme histoire, il a du moins atteint son but, unir dans un seul être divin deux dieux qui n'avaient de commun que les espérances de vie bienheureuse qu'ils inspiraient à leurs adeptes. ”

“ Le culte dionysiaque était un sauvageon, l'orphisme fut un essai de le greffer. Le dieu de l'orphisme, Zagreus, devint Dionysos dans une nouvelle existence. Mais une doctrine mélancolique et pessimiste ne pouvait s'amalgamer entièrement avec la joie désordonnée, la vie exubérante, le délire des bacchanales. ”

“ Les spéculations des anciens étaient plutôt de nature à dissimuler l'ancien état des mystères. Quel parti prendra la critique moderne?
Il est difficile de faire autre chose que des conjectures.
On n'aboutirait à rien en constatant que Dionysos et Zagreus étaient tous deux fils de Zeus. Car il y en avait tant d'autres, nés de mères différentes! Et c'était le cas de Zagreus, fils de Perséphone et de Dionysos, fils de Sémélé.
Dionysos, venu de Thrace, était, dit on, un dieu taureau, et ses dévots pratiquaient l'omophagie. Était-ce une ressemblance avec un dieu crétois? ”

“ Ce dualisme partiel conduit à nier l'identité primitive de Zagreus et de Dionysos. Sur ce point nous n'avons pas à revenir, puisque nous avons essayé de montrer comment le culte de Zagreus, né en Crète, développé sous l'influence du mythe d'Osiris, dieu dépecé, dieu des morts, s'est répandu dans la Grèce, où il a rencontré Dionysos. Il nous a semblé que la fusion complète s'est opérée à Athènes. Mais la présence à côté d'Onomacrite de deux personnages de la Grande Grèce, Orphée de Crotone et Orphée de Camarina, suggère l'existence en Italie de l'orphisme rapprochant déjà Zagreus et Dionysos. ”

“ Zagreus, dévoré et revenu à la vie, Déméter, perdant sa fille et la retrouvant, Attis mutilé, mort et ressuscité. Osiris, tué et démembré par Setb, ressuscité par Isis, Mithra immolant le taureau pour la création des êtres, le Christ, mourant pour le salut des hommes et ressuscitant dans la gloire de son Père, ont posé à l'origine le fait divin par la vertu duquel sont sauvés tous ceux qui, croyant en leur nom, recommenceront mystiquement dans les rites de l'initiation sacrée l'expérience de la divine épreuve et du divin triomphe. ”

“ Dionysos nous apparaît pour la première fois en grec (dans Homère) avec ses nourrices. En Crète Zeus était un enfant confié aux Courètes et ce fut le cas du Zagreus crétois. La ressemblance n'est pas fortuite, mais y eut-il fusion ou dépendance d'un seul côté ?
Ce qui est le plus clair dans Zagreus, c'est qu'il est un dieu infernal et c'est bien Hadès ou Pluton qu'Héraclite identifie à Dionysos. Peuton en dire autant du joyeux Dionysos? Il est certain toutefois que le dieu infernal des orphiques n'avait pas l'aspect triste, même sinistre
de Pluton. ”

“ Dans la réalité, les rites ont précédé les mythes ; le fait divin, fondement supposé de la foi, n'a jamais eu lieu ; c'est la foi elle-même qui le conjecture et le crée pour l'explication des rites et pour se contenter elle-même.
Le rite essentiel des mystères bachiques, la mise en pièces et la manducation d'une victime vivante, a été pratiqué avant que l'on imaginât le mythe de Zagreus, lequel Zagreus, n'ayant point existé, non plus que les Titans, n'a pu être mangé par ceux-ci. ”

“ Il n'y a jusqu'à présent d'autre péché à expier que celui de Zeus en personne, toujours disposé à recommencer. Héra décide les Titans à la venger en tuant le petit Zagreus. Ils le dépècent et le mangent, second péché beaucoup plus grave que le premier. L'enfant a-t-il le moindre soupçon d'une faute quelconque, la moindre velléité de l'expier? Il était entrain de jouer; il se dérobe, emploie tous les subterfuges pour échapper, et, comme il est dieu, il prend toutes ”

“ Or, il arriva que Jupiter s'éprit de sa fille Proserpine et que de cette union incestueuse naquit Zagreus, que le roi des dieux fit élever secrètement sur la terre. Les Titans, excités parJunon, l'épouse légitime de Jupiter, s'approchèrent de l'enfant, le gagnèrent par des cadeaux et par des caresses et, quand ils eurent capté sa confiance, le déchirèrent en morceaux et le mangèrent tout cru. Son coeur seul leur échappa et, recueilli par Pallas Athéné, fut rapporté dans l'Olympe. Jupiter, irrité de ce crime, foudroya les Titans, dont les cendres donnèrent naissance aux hommes d'aujourd'hui. ”

“ Athénagore, justement sévère pour les mythes païens, se plait à rehausser la vertu des philosophes, Pythagore, Héraclite, Démocrite, Socrate, condamné parles Athéniens. Ils ont été calomniés comme le sont les chrétiens ; mais l'opinion égarée ne saurait prévaloir contre la vertu (XXXI) . Orphée au contraire est inexcusable, car « c'est lui qui a raconté sur Zeus des forfaits plus scélérats que ceux de Thyeste. Telles sont les souffrances des dieux que représentent des mystères ». Ce sont bien les souffrances de Zagreus que l'apologiste a en vue, et dont Orphée est censé le chantre inspiré (4) ”

“ Il faut remarquer que toutes ces légendes, issues de la théosophie alexandrine et du mysticisme orphique, n'appartiennent pas à la mythologie grecque proprement dite. Il est évident que le mythe de Bacchus Zagréus protégé par les Curètes et as- sailli par les Titans n'est autre qu'une re- fonte de celui de Jupiter. Quant au dénoument fatal qui termine sa légende, si l'on considère la mutilation qu'il subit de la part des Corybantes, on reconnaîtra là une copie de la legende égyptienne d'Osiris. ”

“ Les mythes qui sont relatifs à sa vie aventureuse paraissent n'âtre qu'un ramassis fait après coup des traditions les plus diverses; du moins les détails ne lui appartiennent-ils pas en propre : ainsi la fable relative à la semaille des dents est évidemment la même que celle de Cadmus; le lacèrement d'Éson, qui renaît ensuite à la vie, est emprunté aux traditions sur le Bacchus Zagreus ou aux légendes d'Osiris. —
Outre les enfants que lui donna Médée, Jason eut d'Hypsipyle deux fils, Eunée et Nébrophone.
JASONIA. Surnom de Minerve à Cyzique. ”

“ En dehors des mystères, où l'on dévore un animal vivant, les initiés ne tuent aucune bête pour la manger. « La pureté est la loi de ma vie », — lit-on dans un fragment des Cr étuis d'Euripide, — a depuis le jour où j'ai été consacré aux mystères de Zeus Idéen, où, après avoir pris part aux omophagies suivant la règle de Zagreus, ami des courses nocturnes, et agité en l'honneur de la Grande Mèrelatorche dans la montagne,j'ai reçu saintement le double nom decurète et de baceliant. ”

“ TCWÇ Se (xoi gv xs rà '/tc (v't" laxai xai xwpiç gxaa-rov; Réponse : envelopper tout dans l'éther, mettant au milieu le ciel et au-dessous de lui la terre.
de l'école ou de la secte, était Dionysos-Zagreus. Comment le mettre en scène? Il est le sixième souverain, fils de Zeus selon la tradition et de Perséphone, sa propre fille. Quand il est encore très jeune banqueteur (1) , c'est-à-dire sans doute admis très jeune au festin des dieux, son père Zeus le proclame roi solennellement en s'adressant à tous les dieux du monde, c'est-à-dire aux nouveaux dieux, et non pas aux Titans. ”

“ Comme Zachiel, par une vanité instinctive et ingénue, se plaisait quelquefois à faire étalage de son savoir devant cette fille ignorante et crédule, elle conçut pour loi une estime et une admiration sans bornes. Elle apprit de lui que la terre est divisée en cinq parties, et qu'il existe cinq races d'hommes : la blanche, la jaune, la rouge, a brune et la noire. Elle apprit que la terre est de forme ronde, que Romulus et Rémus eurent pour nourrice une louve, et qu'à l'approche de l'automne les hirondelles passent la mer pour aller en Egypte, où régnaient autrefois les Pharaons. ”

“ Il consentit donc au dessein du roi, persuadé que s’il pouvait une fois se défaire du père, il serait immanquablement gouverneur du fils, et par là maître du royaume.
La chose résolue, on franchit le Zagre et on se jette sur le pays d’Artabarzane : ce pays touche à la Médie, et n’en est séparé que par des montagnes. Quelques parties du Pont le dominent, du côté du Phase, et il s’étend jusqu’à la mer d’Hyrcanie, Les hommes y sont pour la plupart forts et courageux ; on y lève surtout d’excellente cavalerie. ”

“ Zacharie, nous t’annonçons un fils nommé Jean.
Personne avant lui n’a porté ce nom.
Seigneur, répliqua Zacharie, comment, aurai-je ce fils ? Mon épouse est stérile, et je touche à la décrépitude [2] .
Il en sera ainsi. Ce prodige n’est point au-dessus de ma puissance, dit le Seigneur. C’est moi qui t’ai créé de rien.
Seigneur, ajouta le vieillard, donne-moi un signe pour garant de ta promesse. Tu seras muet pendant trois jours, reprit l’ange. ”

“ LES TROIS ZÉGRIS.
Nous le jurons !
ZORAÏDE.
Hélas !
ABENHAMET.
Et Dieu qui les entend
Ne les a pas frappés de sa foudre à l’instant !
ALY.
Poursuis, allons, tu peux crier à l’imposture ;
C’est ta seule défense, on te permet l’injure.
IBRAHIM.
Zégri, dis-nous son crime, et ne l’insulte pas !
Je ne suis pas instruit de tous leurs attentats.
L’adultère est connu ; le meurtre reste, achève.
ALY.
Le sang qu’il dut verser n’a pas rougi son glaive ;
Ce glaive, de ses mains fut arraché par moi ;
Sa fureur le gardait pour le cœur de son roi. ”

“ Je dis à l’ange qui parlait avec moi : Qu’est-ce que ces cornes ? Et il me dit : Ce sont les cornes qui ont dispersé Juda, Israël et Jérusalem. L’Éternel me fit voir quatre forgerons. Je dis : Que viennent-ils faire ? Et il dit : Ce sont les cornes qui ont dispersé Juda, tellement que nul ne lève la tête ; et ces forgerons sont venus pour les effrayer, et pour abattre les cornes des nations qui ont levé la corne contre le pays de Juda, afin d’en disperser les habitants.
Zacharie 2 Je levai les yeux et je regardai, et voici, il y avait un homme tenant dans la main un cordeau pour mesurer. ”

“ L’ENVIEUX. Zadig voulut se consoler, par la philosophie et par l’amitié, des maux que lui avait faits la fortune. Il avait, dans un faubourg de Babylone, une maison ornée avec goût, où il rassemblait tous les arts et tous les plaisirs dignes d’un honnête homme. Le matin, sa bibliothèque était ouverte à tous les savants ; le soir, sa table l’était à la bonne compagnie ; mais il connut bientôt combien les savants sont dangereux ; il s’éleva une grande dispute sur une loi de Zoroastre, qui défendait de manger du griffon. ”

“ Et les prêtre dirent à Zacharie : Prince des prêtres, présentez-vous à l’autel du Seigneur, et priez pour elle ; et tout ce que Dieu vous aura manifesté, nous le ferons. Et le prince des prêtres, ayant pris sa longue tunique à douze clochettes, entra dans le saint des saints, et pria pour elle. Et voici que l’ange du Seigneur se présenta, lui disant : Zacharie, Zacharie, sortez, et convoquez les veufs du peuple ; et qu’ils apportent chacun une verge [15] ”

“ Il se leva pendant la nuit, entra dans sa loge, prit les armes blanches de Zadig avec sa devise, et mit son armure verte à la place. Le point du jour étant venu, il alla fièrement au grand mage, déclarer qu’un homme comme lui était vainqueur. On ne s’y attendait pas ; mais il fut proclamé pendant que Zadig dormait encore. Astarté, surprise, et le désespoir dans le cœur, s’en retourna dans Babylone. Tout l’amphithéâtre était déjà presque vide lorsque Zadig s’éveilla ; il chercha ses armes, et ne trouva que cette armure verte. ”

“ Le vieux Kantanoléo, luttant avec une audace juvénile, est enfin désarmé : il brandit encore un tronçon d'épée. Le pauvre Zagar reçoit aussi une
blessure, mais avant il a déchiré un officier des galère pour défendre son maître et lutte tour à tour contre trois Vénitiens. Déjà le Prytan est entouré, des soldats le saisissent par les vêtements, par le cou et se disputent un butin si précieux.
— Puisse la patrie devenir un tombeau!.
ô Dieu de vengeance, prends pitié de nous! s'écrie le prisonnier en déchargeant une dernière fois son pistolet sur l'un de ses agresseurs. ”

“ De loin en loin, Zacharie entrait un instant ; mais la politique l’assommait, il préférait descendre à l’Avantage, pour boire une chope. Quant à Chaval, il renchérissait, voulait du sang. Presque tous les soirs, il passait une heure chez les Maheu ; et, dans cette assiduité, il y avait une jalousie inavouée, la peur qu’on ne lui volât Catherine. Cette fille, dont il se lassait déjà, lui était devenue chère, depuis qu’un homme couchait près d’elle et pouvait la prendre, la nuit.
L’influence d’Étienne s’élargissait, il révolutionnait peu à peu le coron. ”

“ Le pays de Zagora (1) qui en dépend, donne le maximum de la population de la Grèce ; la Morée et l'Épire donnent le minimum. Dans le pays de Zagora on compte six cent treize hommes par lieue carrée, et on n'en compte que trois cents dans la Morée.
La Thessalie a trois cent mille âmes, et l'Épire , qui a le double d'étendue, n'en a que quatre cent mille. L'Etolie, la Phocide, la Béotie ont à peine deux cent mille hommes, et l'Attique, d'après, les estimations les plus justes, ne va guère qu'à vingt mille. ”

“ Nous devons dire ici en passant, d’après la Glosse, que c’est le propre des bons anges de rassurer aussitôt par des paroles bienveillantes ceux qu’ils effraient en leur apparaissant ; et, au contraire, les démons qui prennent la forme d’anges, dès qu’ils voient qu’on s’effraie de leur présence, ont coutume d’accroître encore la terreur qu’ils inspirent.
Gabriel annonça donc à Zacharie qu’il aurait un fils nommé Jean, qui jamais ne boirait de vin ni d’autre boisson fermentée, et qui, devant le trône du Seigneur, précéderait le prophète Elie lui-même en esprit et en vertu. ”