Guillaume-Thomas Raynal

“ Les équipages ne valent pas mieux que les navires. Comme l'état n'a pas un seul bateau pour son commerce, on peut assurer qu'il n'a pas un seul navigateur. Aucun individu ne s'y est familiarisé avec l'élément des tempêtes. Des matelots mal nourris et mal payés, des pilotes sans expérience et sans connaissances , des officiers qui répondent des événemens sur leur tête et sur leur fortune , tous sortent des ports avec répugnance, évitent avec soin les engagemens, et abrègent les croisières le plus qu'il est possible. Le but unique de tant de malheureux est d'endormir ou de tromper leur despote. ”

“ L'honneur et le devoir n'entrent jamais dans le calcul de ces esclaves.
La politique de Maroc n'est ni étendue ni compliquée. Cette puissance ne pense ni ne doit penser à s'étendre. Au sud, la Nigritie, remplie de sables, presque déserte, partagée en faibles peuplades, ne saurait ni tenter l'ambition de l'empire ni lui causer le moindre ombrage. Au nord, il pourrait devenir dangereux d'attaquer Alger ; mais cette tyrannique aristocratie est de son côté trop occupée du soin de contenir ou de réprimer ses sujets toujours mécontens pour songer à des conquêtes. ”

“ On pourrait cultiver l'indigo dans l'état de Tunis, de manière à ce qu'il remplaçât celui qu'on tire du dehors ; mais la culture n'y est pas soignée, et l'on fait peu de cas de l'indigo du
pays. Ce tableau d'un pays aussi heureusement
partagé pour toutes les productions qui peuvent fournir à un grand commerce est loin de répondre à ce qu'on devrait attendre des avantages qu'il tient de la nature. Le gouvernement y étouffe l'industrie, et fait, d'un peuple que de sages lois pourraient rendre riche et civilisé, un ennemi des nations commerçantes. ”

“ La milice algérienne est toute composée de Turcs : elle est ici ce qu'ont été les janissaires à Conslantinople, ou les Mamelucks en Egypte ; c'est elle qui fait la loi : elle a plus d'une fois ôté et donné le trône, et fait périr les princes qui ne lui convenaient pas. Cette milice excède rarement dix à douze mille hommes ; elle suffit pour tenir dans la soumission et dans la crainte une population de cinq millions d'âmes, qui déteste son joug en cédant à la nécessité d'obéir à cette soldatesque barbare. ”

“ C'est une tradition parmi les Maures, que leurs ancêtres passaient pour de si grands sorciers que Pharaon envoya chercher les plus habiles d'entre eux, pour contrefaire les miracles de Moïse ; leurs descendant ne sont plus que les plus grands fripons de toute l'Afrique. Il serait aussi imprudent, dit un de leurs marabouts, de se fier à leur bonne foi qu'à leur rade , la plus mauvaise que l'on connaisse. Si les vaisseaux y étaient moins exposés à la violence des vents du nord et de l'Ouest, ils y viendraient charger avec confiance la grande quantité de blé que produit le territoire. ”

“ Les moeurs, moitié orientales et moitié nationales, ont altéré le fond de la civilisation des Grecs ; mais l'esclavage en est la principale cause, et c'est elle que les Hellènes travaillent à abolir, noble entreprise dans laquelle tout porte à espérer qu'ils triompheront, quelle que soit la lâche et honteuse conduite des puissances qui devraient le plus, et par politique et par religion, les protéger , les secouru, les aider.
L'agriculture , ce premier besoin des peuples, n'offre rien de remarquable en Morée : elle s'y ressent de la situation du pays. ”

“ La neige et la grêle y sont des phénomènes. Sous le beau ciel de Maroc tous les arts pourraient naître et se perfectionner, tous les talens pourraient fleurir, si un gouvernement tyrannique n'en étouffait pas les germes. Ils y furent autrefois protégés , et y firent des progrès ; mais depuis les changemens survenus dans le gouvernement par le fait des Vandales, des Goths et des Maures, les arts les plus simples, les plus nécessaires ont rétrogradé. Malgré l'heureuse fécondité du sol, malgré l'influence du climat, l'agriculture n'a fait aucun progrès depuis plusieurs siècles. ”

“ Sous le rapport des connaissances, du goût des arts et de la philosophie, la Grèce conserva sa supériorité jusque sous les empereurs romains; mais le premier coup porté à sa puissance commerciale fut la fondation d'Alexandrie aux embouchures du Nil et sur les bords de la Méditerranée. Ce point central devait réunir tous les avantages pour communiquer avec les trois grands continens de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie par la mer Rouge, et former ainsi le plus grand entrepôt qu'on ait pu établir. ”

“ La somme des importations des Européens en Grèce ne s'élevait pas au-delà de cinq millions ; la balance était donc environ de quatre millions en faveur de la Grèce ; si le résultat de la balance offre, dans les autres provinces de la Turquie , la même disproportion , on peut croire que le commerce du Levant comme celui de l'Inde engloutira peu à peu tout l'argent de l'Europe.
Les marchandises franques qui abordent à Salonique ne s'y arrêtent pas ; le commerce s'en empare , les divise et les répand par toute la Grèce. ”

“ Si les Maures conservent avec tant de soin la mémoire du tort qu'ils ont reçu, ou dû bien qu'ils peuvent avoir fait par hasard, il faut convenir qu'en revanche ils oublient avec une merveilleuse facilité les services; qu'on leur a rendus; ils considèrent le bienfait d'un chrétien comme une chose de droit, laquelle n'entraîne ni l'obligation de rendre la pareille, ni même celle d'être reconnaissant. ”

“ La conduite de Maroc avec les nations commerçantes de l'Europe est toute tracée. Qu'il soit fidèle aux engagemens plus, ou moins anciennement contractés, et aucune d'elles ne les violera. La même avarice qui leur a fait acheter la sûreté de leur pavillon les empêchera de provoquer dès hostilités. Chez ces peuples avides l'honneur n'est rien auprès des richesses. Les lumières qu'ils ont et dont ils se glorifient ne les empêchent pas de mal placer leurs affections ou leur estime, et c'est encore plus souvent le crime des sociétés entières que des individus qui les composent. ”

“ C'est une vallée serrée, stérile, bornée de tous les côtés par des rochers escarpés, occupée par quatre misérables peuplades placées à deux cents pas l'une de l'autre. Le globe entier ne fournirait pas peut-être des scélérats plus infâmes que ceux de ces hameaux. Pour se garantir de leurs brigandages, de leur férocité, des coups de fusil qu'on ne cesse de leur tirer pendant la nuit, les Français, condamnés à traiter avec ces barbares, sont réduits à doubler de fer leurs fenêtres et leurs portes, et ces précautions ne suffisent pas toujours. ”

“ Les chevaux de Barbarie seraient comparables à ceux de l'Arabie par leur beauté et la régularité de leurs proportions, si les Maures en prenaient autant de soin que les Arabes du désert. Des chevaux employés au service du pacha restent des jours entiers sellés, les pieds attachés , exposés à l'ardeur du soleil, et la tête pendante qu'ils ne relèvent jamais que pour jeter un inutile regard sur leurs barbares maîtres. ”

“ Français que le pays reçoit le peu qu'il lui faut de soieries, de draps fins, de mouchoirs de soie de Barcelonne , de toiles de Bretagne , de coton, de soie en nature , de sucre, de café, de papier, et tout le soufre, toute la cochenille que peut débiter le gouvernement; qui s'est réservé le monopole de ces deux articles. Avec ces objets et de l'argent on obtient de la cire, de l'ivoire , des huiles , des cuirs , de la laine , des gommes, du blé, dont la production surpasse toujours dans la Mauritanie la consommation. ”

“ On en fait de petites boules ou pilules dont les riches Turcs savent se servir adroitement pour amorcer et incendier les jeunes Grecs.
Dans le commerce, le bon opium doit être dur et visqueux quand il est frais, et luisant quand il est sec. On le mêle souvent avec des gommes ou de la farine; mais il est aisé de découvrir la fraude. L'opium frelaté ne durcit jamais bien, et il ne file point quand on le rompt. Celui qu'on vend dans les bazars n'est jamais pur. ”

“ Le royaume de Fez, attaqué immédiatement après, ne fit qu'une très-faible résistance. Cette conquête conduisit à celle de Trémecen, de Bugie, de Tunis, de Tripoli, de la Barbarie entière et même d'une partie de l'Espagne.
Depuis que les musulmans fixes dans cette riche péninsule avaient secoué le joug des califes de l'Orient, l'état n'était sorti d'une convulsion que pour tomber dans une autre. Tous les chefs voulurent être indépendans. On vit bientôt autant de principautés qu'il y avait de villes. ”

“ La chaleur qu'inspire toujours l'acquisition de la liberté se changea en rage chez ce peuple. La piraterie devint sa profession la plus ordir naire. Jamais on n'avait vu tant de férocité et tant d'audace. Les navigateurs qu'ils pouvaient joindre, quel que fût leur pavillon, étaient tous massacrés ou mis aux fers pour toujours. L'impunité était assurée à tous leurs forfaits pourvu qu'ils remissent fidèlement au fisc le dixième de leurs; brigandages, C'était sur d'assez grands bâtimens et en pleine mer qu'ils faisaient la course. ”

“ Aucun peuple n'offre dans son histoire un sujet d'instruction plus étendu que la Grèce depuis sa première origine jusqu'au temps où, soumise par les vainqueurs du monde, elle né fut plus qu'une province romaine. Mais dans cet intervalle on voit tout ce qui honore l'homme, tout ce qui contribue à la civilisation et aux progrès des lumières se développer chez les peuples de cette belle contrée. Le tableau de ses colonies , la description de chacune d'elles formeraient un des plus beaux morceaux de l'histoire du monde. ”

“ Dans le reste de la Barbarie l'autorité s'est résignée à les abandonner à elles-mêmes. Le gouvernement qui nous occupe les a quelquefois prises à sa solde pour contenir ou réduire ses provinces, pour étendre ses frontières. Comme il pouvait être dangereux d'avoir mis ces peuplades dans le secret de leurs forces et de la faiblesse de la nation qui les avait appelées à son secours, il a toujours été arrêté d'avance qu'avant d'être licenciées, elles rendraient les armes qu'il avait été nécessaire de leur confier, et la convention a été fidèlement exécutée. ”

“ Aucun des objets qui sortent du pays, n'est assujetti à l'impôt, et par une raison fort simple, ce qui entre dans l'état peut être acheté indifféremment par tout le monde ; mais le gouvernement est le seul vendeur de ce qu'il est permis d'emporter. A l'exclusion des navigateurs et des négocians, il s'approprie les grains de toutes les espèces au prix commun de la place,et règle lui-même la valeur de la laine, des cuirs, de la cire qu'on est forcé de livrer à ses magasins, sans avoir eu la liberté de les exposer au marché. ”

“ Les avantages d'un bon gouvernement se feraient d'autant plus promptement sentir dans l'empire de Maroc que le climat du pays est un des plus salubres , des plus beaux de la terre, que les chaleurs n'y sont pas aussi ardentes que sa situation géographique pourrait le faire croire : deux causes contribuent principalement à les tempérer; d'un côté la chaîne de l'Atlas, qui, comme nous venons de, le dire, arrête les vents du désert, et de l'autre le voisinage de la mer, qui rafraîchit l'atmosphère, et fait alterner les vents qui viennent de l'intérieur avec ceux de la côte. ”

“ Toute la caravane célèbre en grande pompe la fête de la nativité du prophète. La religion exige que dans ce jour solennel chaque pèlerin sacrifie au moins un mouton. Après ce grand sacrifice les pèlerins s'occupent de leurs affaires ; les uns achètent des mousselines et des soieries du Levant, les autres font emplette de soieries persanes , d'essence de rose , d'ambre et de musc. Il y a des marchands qui préfèrent de garder leurs fonds pour prendre en repassant au Caire du coton et de la soie écrue ; ils n'y paient pas ces marchandises beaucoup plus cher qu'à la Mecque. ”

“ LA république d'Alger est bornée au levant par le royaume de Tunis, au couchant par l'empiré de Maroc, au midi par le Sahara, au nord par la Méditerranée. Cette étendue peut être sur les côtes de quatre cent soixante milles. Il n'y a que ceux qui lui accordent l'empire si incertain et si disputé du désert qui puissent lui donner au-delà de quarante à soixante milles de largeur. C'est très-vraisemblablement tout ce qui formait autrefois la Numidie. ”