Morie

“ Car, Monseigneur, ce que La Moricière était prêt à faire à toute heure avec sa brave épée, vous n'avez cessé de le faire tous les jours avec votre vaillante parole. Vous avez apporté l'un et l'autre à la défense des intérêts de l'Eglise, même ardeur, même dévofiment, une @ activité généreuse que rien n'a pu lasser. Vous montez à l'assaut avec la même intrépidité que La Morieière en ses grands jours ; comme lui, on vous voit partout sur la brèche, portant toujours à l'ennemi les premiers et les meilleurs coups. ”

“ Il doit inviter chez lui les personnes des environs qui ont l'habitude de se réunir à Morière.
J'ai été fort heureusement dispensée de me mêler à cette caravane. On m'a ordonné de rester au château, c'est, je crois, la suite de la disgrâce où je suis tombée depuis quelques jours. La punition n'a guère atteint son but. Une partie de plaisir dans les dispositions où je suis, quel supplice c'eût été !
Nous avons profité de cette absence, ma mère et moi, pour faire quelques visites dans le pays. ”

“ L'Europe sait maintenant quelle armée a germé sur la terre de France pour mûrir sous le ciel d'Afrique. Mais, quand du milieu de leurs récents triomphes, les généraux et les soldats de cette irrésistible armée se reportent vers le berceau de leur gloire et de leur vertu militaire, alors La Moricière, avec son mélange de finesse et d'audace, sa joyeuse énergie, sa parole pittoresque et soudaine, son oeil ardent et sagace éclairant un visage bruni par le soleil et la poudre, La Moricière encore vivant leur apparaît comme un ancêtre, et son nom retentit dans les chants du bivouac. ”

“ La mémoire de M. le comte de Saint-Morys, mort victime d’un préjugé que la philosophie et la religion condamnent, eût peut-être été mieux honorée par moins de faste et plus de candeur.
M. de Saint-Morys, né à l’Ile de France d’une famille noble et opulente, reçut une éducation digne de son rang et de sa fortune. A l’époque de la révolution française, il embrassa vivement la cause royale, s’enrôla à 17 ans dans la légion de Mirabeau, devint aide de camp du maréchal de Broglie, et servit sous les ordres du prince de Condé. ”

“ N'étreins pas d'ennemis sans beauté,
dit le poète ; il a raison : on les toucherait ! Avouons-le : en cette période de sa vie, Morès, si nous l'aimons toujours pour sa parfaite gentillesse, cesse de nous sembler bon modèle ; nous ne pouvons parvenir à nous intéresser encore aux attaques de ce chevalier contre des Tom-Pouce, à ses provocations à des mandrills, à telles façons qu'il prend de sortir en frac de sa loge pour jeter le gant aux kangourous boxeurs du cirque panamiste, — bref, à des joutes un peu foraines auxquelles, trop zélé, il descend. ”

“ Malheureusement tout est faux, ou du moins, tout ce qu'il nous a été donné de contrôler avec des documents certains, se trouve en contradiction avec la vérité. Ce qui nous mit d'abord en garde contre les assertions de Moréri, c'est que nous n'y rencontrions aucun des personnages dont nous constations l'existence par des pièces authentiques, et qu'à leur place nous trouvions des noms entièrement inconnus et impossibles. Tout nous porte à croire que l'oeuvre de Moréri est controuvée d'un bout à l'autre. ”

“ A peine débarqué sur la plage avec quelques officiers, La Moricière voit toute la ville ameutée contre lui et ses compagnons. Il se réfugie dans une maison ; la maison est cernée de toutes parts. Il n'hésite pas, il ouvre tout à coup les portes, sort avec ses compagnons, le front haut, le regard menaçant, le pistolet levé et le sabre au poing, et passe à travers les Arabes immobiles et stupéfaits de tant d'audace ”

“ Puis un peu plus loin il déplore la perte de tous les généraux d'Afrique et jette en passant une fleur sur leur tombe : en relisant les bulletins de l'armée d'Afrique, je retrouve sans cesse des noms chers et honorés, de La Moricière, Valée, Bedeau, Duvivier, Cavaignac et tant d'autres. Ils sont presque aujourd'hui pour nous un esorte de nécrologe héroïque.
Il est des hommes et des causes qui grandissent dans la souffrance et dans la défaite. La cause de l'Église est de celles-là, et la première : le général de La Moricière était de ces hommes, et l'un des premiers pour notre temps. ”

“ Voilà, à choisir parmi tant d'exploits, le plus téméraire et aussi le plus méritoire, parce que le plus réfléchi, de ce Morès partout si brave.
Miser sa vie, eh oui ! c'est beau, mais sa légende, c'est magnifique ! Risquer de gâter, d'un seul coup, l'image qu'on veut léguer aux hommes et le risquer en le sachant, c'est, que voulez-vous, transcendant ! ”

“ Nous ne saurons jamais quels arguments se réservait de me donner Moréas, mais je suis de son avis ; je crois qu’un sentiment dit romantique, s’il est mené a un degré supérieur de culture, prend un caractère classique. J’ai vu Moréas passer de l’une à l’autre esthétique, à mesure qu’il s’ennoblissait moralement, et je me rends compte qu’il a trouvé ses perfectionnements d’art dans son cœur assagi.
Ce bon ordre, cette économie souveraine qui règne dans ses poèmes, c’est la simplicité qu’il mettait dans sa vie si digne et si claire ; son lyrisme concentré, c’est une mâle pudeur ”

“ Morès sortit propre de tout. Et se fût-il un peu terni au souffle de ses adversaires, eût-il un peu froissé son gardénia blanc dans le tourbillon de Paris — à une époque où il ne touchait qu'à peine à la maturité et certes pas à l'expérience qui flaire les pièges de la vie — l'atmosphère du désert et l'air sublime de sa mort suffiraient à le redorer. ”

“ Nous savions pouvoir nous fier les uns aux autres ; mais la présence d’un intrus viciait les résultats de nos expériences. Cependant, Moir nous réconcilia très vite avec l’idée d’une innovation. M. Le Duc était un adepte réputé de l’occultisme, un voyant, un médium et un mystique. Il voyageait en Angleterre avec une lettre d’introduction que lui avait donnée pour Moir le président des Frères de la Rose-Croix de Paris. Et si Moir l’avait amené à notre petite séance, si nous devions nous sentir honorés de sa présence, quoi de plus naturel ? ”

“ La Moricière est un enfant de la Bretagne 1. Dans son pays, dans sa famille, une inviolable fidélité à Dieu et au roi s'alliait, depuis HenrilV, avec un indomptable esprit d'indépendance, et le sang qui lui fut transmis avait depuis longtemps appris à couler sur les champs de bataille, lorsqu'à peine sorti des écoles le jeune officier s'élança vers la conquête de ces rivages d'Afrique, dernier legs de la maison de Bourbon à la France. ”

“ Au feu, en Afrique, La Moricière était comme à une fête, badinant, riant, animé, jouant aux balles, pour ainsi dire ; et on raconte que c'était admirable de le voir partir sur son cheval aux naseaux fumants, le képi sur l'oreille, le cigare à la bouche et l'œil enflammé de courage et de joie. Mais en ce jour-ci, ceux qui le virent sur les boulevards de Paris, à la tête de la petite armée qu'il conduisait aux barricades, remarquèrent son regard mélancolique et sombre ; en lui le citoyen attristait le soldat ! ”

“ L’ancien rythme est désarticulé, mais le principe prosodique n’est pas changé. L’harmonie du vers repose toujours sur le nombre des syllabes. Dans ces deux ouvrages, Moréas ne se révèle, en définitive, que comme un rénovateur prudent et de la pensée et de la forme ; il est plus peintre, plus musicien que penseur ; il est plus artiste que révolutionnaire.
2. Son talent va d’ailleurs se modifier. Moréas est intimement persuadé que l’évolution est la grande loi des littératures et qu’un poète n’arrive pas du coup à saisir toute la vérité. ”

“ Telle fut la vie de Mory d'Elvange. Nous venons de passer en revue tous les faits qui s'y rattachent, tous les événements conservés dans quelques rares écrits ou par une tradition et des souvenirs auxquels il ne faut point ajouter une foi aveugle; mais nous croyons n'en avoir point dit assez sur le mérite des travaux de Mory d'Elvange, ainsi que sur les vertus dont ses contemporains le virent toujours donner l'exemple. Au surplus, que l'on ne s'y trompe pas, celle rapide appréciation intellectuelle et morale ne sera point un panégyrique ”

“ Et, de fait, Marie Maire resta à la tète de la famille jusqu'au moment où Florentin, plein de jours et de mérites, rendit son âme à Dieu. En revenant de l'enterrement de ce digne père, elle se dit : Voilà ma mission remplie. Tous mes frères, toutes mes sœurs, sont élevés, comment vais-je employer la force et l'activité qui me restent, et que je voudrais dépenser pour le bien ? ”

“ Tous les personnages de Molière, ceux de Shakespeare et de nos auteurs classiques, sont en même temps des cas particuliers et généraux, des êtres vivants et des types : Tartufe, Roméo, Béatrice, par exemple.
Ceux qu’on appelle aujourd’hui symbolistes n’ont guère encore produit qu’un livre : le Pèlerin passionné de Jean Moréas. Vous savez que j’aime beaucoup Moréas et que je fais grand cas de son talent ; c’est un artiste qui joint aux préoccupations du symbole le plus grand souci de la forme de la langue qu’il voudrait renouveler ; et en cela il prolonge les Parnassiens. ”

“ A nous de rendre à cette matière la vie moderne et complexe.
«Eh bien! je crois qu’il est temps de rentrer.» Sur ces mots Moréas se leva. D’une démarche nonchalante il se dirigea vers la sortie à travers les flots toujours croissants des jeunes gens, le monocle inébranlable dans l’œil, le regard charmeur malgré son sérieux et sa fierté. ”

“ Là, un peu plus haut, à droite, reconnaissez-vous les murs de nos terrasses, les toits de tuile de notre vieille maison, le petit oratoire dans les oliviers. Ah! les bonnes, les douces heures que nous avons vécues là! Et dire qu'elles ne reviendront plus jamais... jamais... c'est bien fini.
Il se remit à pleurer.
— Venez, mon père. Il ne faut pas regarder derrière soi sur la route de la vie, mais devant soi, toujours. Fions-nous à Dieu! ”

“ Au temps où l'excitation contre un ennemi qui massacrait nos soldats prisonniers était montée à son comble, La Moricière, poursuivant un jour une tribu soulevée contre nous malgré ses serments, et rayant poussée jusqu'à la mer, arrêta tout-à-coup ses colonnes et suspendit sa vengeance. Quelle crainte s'était donc emparée de son âme intrépide ? Lui-même va nous le dire : « Dans la disposition d'esprit où étaient nos soldats, cette vengeance aurait été peut-être trop sévère. » ”

“ La Moricière y eut son cheval tué et fit une telle chute que d'abord on le crut mort; mais cela ne l'empêcha pas d'arriver en haut du plateau avec sa compagnie. En repassant la montagne pour revenir à Alger, l'arrière-garde fut entourée par les Arabes et se replia en désordre. La Moricière voit le danger, il met son schako au bout de son sabre, ap-
pelle à lui les zouaves et les volontaires parisiens et, quoique blessé deux fois, il dispute pied à pied le terrain jusqu'au bas de la montagne. ”

“ Mme de Morès présente, c'est là ce qui nous intéresse. Déjà, nous voyons se préciser une si honorable figure, digne, elle aussi, de prendre place dans la galerie de l'héroïsme. Ce jeune Morès, aux belles aïeules, ne s'est pas trompé dans son choix ; d'un cœur prompt, il a su élire la sœur de sa chevalerie et la mère de ses enfants : quand il lui dédie une ville, il ne lui rend qu'un juste hommage. Mme la marquise de Morès, à Médora, mérite qu'un médaillon la commémore sur le socle de la statue où son mari défie le temps, autre ennemi qu'il ne craint pas. ”

“ La nouvelle de la mort subite du général de La Moricière a causé dans Paris et causera dans toute la France une vive et douloureuse impression. Nous nous réservons d'apprécier et de juger plus longuement la carrière si bien remplie de l'illustre général. ”

“ Morica, je gage
Que tu croirais porter tout au plus un enfant.
Si tu savais combien elle est blanche et légère !
Son œil d’ébène est vif et fier comme le tien.
Si je lui dis : Partons pour la rive étrangère... ”

“ « La Moricière n'attendait maintenant que l'occasion propice de pouvoir encore utilement offrir et même sacrifier sa vie. »
Tandis qu'il demeurait fidèle au poste de l'honneur, souhaitant l'ordre de marche, La Moricière, dans la solitude du Louroux, en Anjou, ou de Prouzel près d'Amiens, fortifiait l'ardeur de sa foi par les plus hautes pensées. Le souvenir de l'insuccès ne le détournait pas de l'action, mais lui inspirait la rigueur des conclusions chrétiennes. ”

“ La bataille une fois perdue, La Moricière se voit chargé de ramener d'Arzew à Oran dix escadrons. La mer lui était ouverte ; des bâtiments pouvaient le transporter avec sa troupe ; mais c'eût été fuir et sacrifier le prestige de l'armée. La Moricière refuse la route de mer, et traverse hardiment, avec ses dix escadrons, les tribus ennemies encore dans l'ivresse de la victoire.
Nous avons cru devoir rapporter avec quelques détails les
débuts de ce grand adversaire qui exerça pendant plus de dix ans la patience, l'habileté et le courage de notre héros. ”

“ JEAN MORÉAS. Photographie Otto. – B.N., Est., N2 Moréas.
« Jean Moréas a poussé la porte de la salle [...] Il parcourt l'assistance du regard. Son mouvement de tête est majestueux [.] Les deux yeux n'ont pas la même expression. L'oeil droit, derrière le monocle, rayonne l'orgueil, l'autorité. L'oeil gauche fait une plainte, et sans contredire l'affirmation superbe de l'autre, l'accompagne de désenchantement, l'adoucit de mélancolie. Tout cela ensemble fait un beau regard sombre de roi en exil. La moustache de ruffian est noire encore ; ainsi que le flot supérieur de la chevelure. » ”

“ Cette lettre est le document le plus probant qui se puisse opposer à certaine légende sur les prétendues illusions de La Moricière. On a dit que La Moricière avait l'espoir d'ajouter à sa gloire, qu'il voulait disposer du seul champ de bataille qui lui fût alors ouvert ; qu'en un mot il avait confiance dans le sort des armes qu'il allait tenter ; que c'était, tout au moins, l'impatience de l'homme de guerre qui, fatigué d'une longue inaction, aspirait à commander, à reprendre le noble métier dont il ne pouvait se passer. Bref, un mobile purement humain l'aurait conseillé. ”