Général de La Moricière

“ Malgré les incertitudes et les défaillances de l'opinion publique en nos jours, malgré les murmures confus et contradictoires que nous avons entendus s'élever jusque dans les régions les plus silencieuses, nous n'éprouvons pas un embarras semblable : tant que la gloire couronnée par l'adversité sera sacrée pour qui n'a pas abjuré toute pudeur; aussi longtemps qu'il sera beau de répondre à l'appel de l'innocent et du faible, et de se dévouer pour sa foi, le nom et l'acte du général de La Moricière demeureront respectés. ”

“ Un vaillant général dont les talents égalaient la bravoure, un guerrier généreux que ses frères d'armes environnaient de leur estime, qu'ils ont aimé pendant sa vie et dont ils ont fermé la tombe en l'arrosant de leurs larmes, le général de La Moricière est mort, enlevé prématurément et inopinément à l'affection et aux regrets de la France et de l'armée. ”

“ Quand je considère les phases de cette âme, les évolutions de cette existence, je conçois un espoir dans mon cœur. Par tout ce qui constitue sa physionomie, La Moricière a été l'un des types les plus expressifs de la génération présente. Or , La Moricière est devenu un grand chrétien , un chrétien complet; sa foi n'a pas été seulement une foi active et militante, mais une foi docile et éclairée ; le sentier de ce juste a été une lumière qui allait toujours croissant et grandissant jusqu'au jour parfait : Justi autem
semita quasi lux splendens, et crescit usque ad perfectam diem. ”

“ En ne voulant remplir que le devoir du sacrifice, La Moricière allait à une gloire plus haute que celle que pouvaient lui procurer ses succès d'Afrique et l'appui victorieux qu'il prêtait au gouvernement de son pays pour préserver la France de l'anarchie. Il est mort presque subitement, les
Tombeau du général de La Moricière, dans la cathédrale de Nantes.
lèvres sur le crucifix. Que dirons nous de plus ? Sa mort est digne de sa vie (1) . ”

“ Oui, la voie de ce juste était un flambeau qui croissait en éclat, et qui a grandi jusqu'au jour parfait. Attentif à l'état des choses, au besoin des temps, à la désorganisation générale des sociétés, à la confusion et au désarroi du monde entier, La Moricière avait les yeux tournés vers les montagnes, c'est-à-dire , vers les hauteurs sacrées du christianisme, vers la papauté, vers la hiérarchie catholique, pour voir si le secours ne descendrait pas de ces sommets bénis 3. ”

“ Puis un peu plus loin il déplore la perte de tous les généraux d'Afrique et jette en passant une fleur sur leur tombe : en relisant les bulletins de l'armée d'Afrique, je retrouve sans cesse des noms chers et honorés, de La Moricière, Valée, Bedeau, Duvivier, Cavaignac et tant d'autres. Ils sont presque aujourd'hui pour nous un esorte de nécrologe héroïque.
Il est des hommes et des causes qui grandissent dans la souffrance et dans la défaite. La cause de l'Église est de celles-là, et la première : le général de La Moricière était de ces hommes, et l'un des premiers pour notre temps. ”

“ Notre âge a vu les hommes dont il a raison d'être fiers, si haut qu'ils se fussent élevés, grandir encore en soutenant l'Église, ou décheoir en rompant avec elle. Les découvertes de la science, les libertés de la parole et de la pensée, les progrès de l'indépendance politique, ont été consacrés tour à tour à son service. La Moricière couronne aujourd'hui, par la gloire et par la vertu militaire, ce faisceau de défense, ce trophée d'honneur que, depuis ses débuts et malgré ses misères, le génie du dix-neuvième siècle élève à la foi catholique. ”

“ Je me hâte, Messieurs, et j'achève.
Il est une victoire, la plus belle de toutes, et dont saint Paul a dit : « La victoire qui triomphe ici-bas du monde, « c'est notre foi : Et hœc est victoria quce vincit mundum, « fides nostra, » Eh bien ! cette victoire de la foi fut remportée aussi sur le général de La Moricière : il fut le vaincu de Dieu.
Hâtons-nous toutefois de le dire, La Moricière ne fut pas vaincu à la façon d'un ennemi. Grâce au ciel, il ne combattit jamais contre Dieu. ”

“ L'Europe entière sait comment le général de -La Moricière occupa les loisirs que lui avaient faits les événements politiques de notre pays, et avec quelle abnégation il offrit au Chef de l'Eglise catholique son épée, son expérience militaire et sa renommée. Les catholiques n'oublieront pas Castelfidardo et Ancône. Le général de La Moricière supporta avec une modestie vraiment chrétienne l'injure du sort, attendant pour la cause du SaintSiège des jours plus heureux qu'il ne lui aura pas été donné de voir. ”

“ Lancé sur une terre hérissée de mystères et d'obstacles, aux prises avec une race inconnue, isolé de ses chefs, le jeune officier aussi bien que le vieux général, avait à découvrir, à créer, à vouloir; à la tête d'un simple détachement, il apprenait en même temps à gouverner et à combattre, à suffire à tout en comptant sur soi seul, et, dans une armée démocratique, il pouvait être initié dès le début à toutes les difficultés, à toutes les chances, à toutes les responsabilités d'un commandement souverain. A cette école, La Moricière n'a pas seul grandi. ”

“ La vraie gloire, c'est la popularite d'un nom auprès des gens de bien, c'est le respect qui s'y attache. Parmi les noms qui composent le fracas contemporain, celui de de La Moricière a obtenu un rare privilège : il demeure désormais inséparable de la cause de Pie IX, et, comme tel, il est connu, aimé de tous les catholiques de la terre. Il a été porté sur l'aile de la gloire partout où l'on prie pour le Pape, et la prière pour le Pape a passé les mers, et la hutte sauvage l'a entendue comme la cathédrale des cités européennes. ”

“ Cette redoutable épreuve était donc un bienfait de la miséricorde divine envers de La Moricière.
Dieu met ce prix aux âmes qu'il veut conquérir. Il les enlève violemment au monde pour les posséder tout entières. Il leur ôte tout ce qui n'est qu'un pur néant à ses yeux, la puissance, la gloire, la prospérité, et il les jette dans la voie douloureuse des adversités et de l'abandon qui est la voie royale du Calvaire. C'est ainsi qu'il les abaisse, disent les hommes engagés dans le monde ”

“ Suivons le glorieux vaincu en France, et dans les dernières années de sa vie : son attitude sera toujours noble et digne comme sur le vaisseau amiral de son généreux vainqueur.
CHAPITRE X
Dernières années et mort du général de La Moricière.
— Honneurs rendus à sa mémoire
Cette attitude noble et fière va se montrer de nouveau en face du péril. Conduit par les Piémontais à Gènes, sur les côtes de l'Adriatique, La Moricière vit s'élever une violente tempête. Le capitaine du nayire, aux abois, ne - sait plus donner des ordres. ”

“ Service pour le général de La Moricière à Vannes, à SaintThomas d'Aquin à Paris, à Nîmes, à Beaupréau, à Couffé, àGesté, à Mauriac, etc. — Paroles de M. ie curé de la Madeleine à Paris. — Le Saint-Père écrit une lettre autographe à Mme de la Moricière. — Impressions à Rome,— Urdre du jour à l'armée. — Impressions à Madrid. —
Lettre de condoléance des habitants de Saint-Brieuc à Mme de La Moricière; réponse. — Projet d'élever un monument à la mémoire du général. ”

“ La Moricière est un enfant de la Bretagne 1. Dans son pays, dans sa famille, une inviolable fidélité à Dieu et au roi s'alliait, depuis HenrilV, avec un indomptable esprit d'indépendance, et le sang qui lui fut transmis avait depuis longtemps appris à couler sur les champs de bataille, lorsqu'à peine sorti des écoles le jeune officier s'élança vers la conquête de ces rivages d'Afrique, dernier legs de la maison de Bourbon à la France. ”

“ Car, Monseigneur, ce que La Moricière était prêt à faire à toute heure avec sa brave épée, vous n'avez cessé de le faire tous les jours avec votre vaillante parole. Vous avez apporté l'un et l'autre à la défense des intérêts de l'Eglise, même ardeur, même dévofiment, une @ activité généreuse que rien n'a pu lasser. Vous montez à l'assaut avec la même intrépidité que La Morieière en ses grands jours ; comme lui, on vous voit partout sur la brèche, portant toujours à l'ennemi les premiers et les meilleurs coups. ”

“ Michel Lévy, 1855.
6 LE GENERAL DE LA MORICIÈRE.
race qui paraissait encore moins difficile à vaincre qu'à régir. Déjà familiarisé avec leurs moeurs et leur langue, il accomplit ce que nul Français n'avait tenté : il administra les tribus soumises, et, traitant directement leurs affaires avec elles, il leur fit connaître autrement que par nos armes notre supériorité 1. Ainsi, pour le progrès de notre domination, les institutions de gouvernement succédaient aux inventions de guerre, les bureaux arabes aux zouaves, et partout La Moricière se retrouvait à l'avant-garde. ”

“ La Moricière y eut son cheval tué et fit une telle chute que d'abord on le crut mort; mais cela ne l'empêcha pas d'arriver en haut du plateau avec sa compagnie. En repassant la montagne pour revenir à Alger, l'arrière-garde fut entourée par les Arabes et se replia en désordre. La Moricière voit le danger, il met son schako au bout de son sabre, ap-
pelle à lui les zouaves et les volontaires parisiens et, quoique blessé deux fois, il dispute pied à pied le terrain jusqu'au bas de la montagne. ”

“ La Moricière l'a fait courageusement, résolûment, en allant au-devant d'une défaite presque certaine avec quelques bataillons levés et
équipés à la hâte-, contre une armée nombreuse et aguerrie. Ce dernier sacrifice, accompli si généreusement pour Jésus-Christ, pour son Église et pour son Vicaire, a couronné comme d'une auréole la mémoire de La Moricière. De ce héros de l'honneur et du devoir il a fait le héros chrétien, ce type si sublime qu'audessus de lui on ne conçoit plus que le saint, et que, de l'un à l'autre, si j'ose ainsi parler, le jugement de .l'Église fait la seule différence ”

“ Si l'Arabe paré d'honneurs français rencontra les yeux de La Moricière,, il dut avoir quelque peine à en soutenir le regard. Je np sais, Messieurs, mais il me semble que les contra steç de cette existence doivent inspirer naturellementtin profond retour sur toute notre histoire contemporaine.
Quel mélancolique spectacle et quelle grande leçon f1 | trouve ! Ah ! nos discordes et nos malheurs ne commencent pas à La Moricière; il est né et il a grandi sous leur désastreux empire. C'est un proscrit qui avait succédé à des ! ”

“ La Moricière résolut de faire servir à ses besoins la ruse (1) Ordre du jour du général Bugeaud.
des Arabes; dès lors, sans autres bagages que des moulins à bras, à la tête d'une colonne à laquelle il avait communiqué la vivacité de ses propres allures, il s'avança aussi rapide que l'ennemi ; toujours prêt à combattre et jamais à bout de ressources. « Fouillez la terre où vous marchez, avait-il dit à ses soldats qui demandaient des vivres, vous y trouverez de quoi faire du pain. » On vit alors un spectacle étrange. ”

“ Au-dessus du grand homme il y a le héros, c'est-àdire celui qui aux grandes actions joint les grands sacrifices. Or, quels sacrifices La Moricière n'a-t-il pas faits? Ce simple récit va nous les montrer : sacrifice de sa vie, qu'il exposa presque' chaque jour pendant dix-sept années -de luttes contre les Turcs et les Arabes; plus tard, dans ces néfastes journées où l'e sang français a coulé à flots dans lès rues de Paris. Dieu n'a pas voulu alors de ce sacrifice, parce qu'il réservait La Moricière pour de plus grands desseins. ”

“ « C'est une, cause pour laquelle je serais heureux de mourir. » Le chrétien et le héros sont tout entiers dans ce mot.
Alors le Saint-Père envoya Mgr de Mérode, l'ancien officier belge, faire directement appel à son épée.
« Quand un père, répondit La Moricière, appelle son fils pour le défendre, il n'y a qu'une chose à faire, y aller. » Bientôt mise au courant de cet entretien, madame de La Moricière fut du même avis, et le lendemain matin les deux époux offrirent à Dieu, dans la petite église de Prouzel, leur résolution désormais inébranlable. ”

“ Le nouveau chef de l'armée pontificale arrive enfin à Rome, et agenouillé aux pieds du vicaire de Jésus-Christ, il le prie de bénir son épée. « Et le monde catholique tressaillit en contemplant à Rome La Moricière à côté de Pie IX. La Moricière, dans la simplicité magnanime de son dévouement, fut alors l'homme de la terre, sinon le plus grand et le plus fort, Mgr Dupanloup. ”

“ La Moricière, pour s'opposer à de nouvelles tentatives, organise trois colonnes mobiles s'appuyant l'une sur Pesaro, entre les Apennins et l'Adriatique, l'autre sur Pérouse au centre, la troisième sur Viterbe. Luimême va partout, il s'occupe de tout, casernement, hôpitaux, marche des troupes, tout est surveillé par lui. Il retourne à Ancône, s'assure que la place est mise en état de défense ”

“ Et quand éclata à Rome, contre le Saint-Père, cette explosion d'ingratitude qui le conduisit à Gaëte. quelle fut à cet égard la politique du général de La Moricière ! On le sait, un document irrécusable vient de le révéler : le dé-
fenseur futur du Saint-Père voulut alors qu'on défendît, au besoin par les armes, non pas seulement lapersonnechi Pape, mais son trône ”

“ Nouvelles tracasseries infligées à La Moricière. — Résistance désespérée d'Abd-el-Kader. — Il est abandonné de ses principales tribus. — Organisation de la Smala. — Danger couru par l'émir. — La Moricière donne à la province d'Oran une administration civile. — Son zèle pour le bon ordre et la justice. — Son respect pour le culte catholique. — Il encourage un missionnaire et lui procure des ressources. — Description de la demeure habitée à Oran par le général ; ses habitudes intimes. ”

“ Le vicaire de Jésus-Christ avait
à soutenir une lutte nouvelle contre ses fils ingrats, Il priait Dieu de ne pas l'abandonner, lorsque une inspiration d'en haut vient récl'airer. Il jette un coup d'œil sur le monde pour y découvrir le soutien et le défenseur de sa cause; ses regards s'arrêtent sur la France, la fille aînée de l'Eglise, puis se fixent sur le héros chrétien. Son choix est fait. Un ancien compagnon d'armes et ami du général, monseigneur de Mérode, devenu ministre de Dieu, vient porter à La Moricière le vœu du chef de l'Eglise. ”