Colonne mobile

“ La colonne de compagnie répond à merveille à ces exigences. Elle est forte — en pratique — de 200 hommes au plus. Elle possède une force de choc suffisante, elle est bien dans la main de son chef. Il n’est guère de terrain cependant où elle ne puisse cheminer longtemps à peu près à l’abri des vues sinon des coups. Une ligne de colonnes de compagnie suivra donc la chaîne, et la suivra d’aussi près que possible. ”

“ Passage par un point initial vers lequel convergent de toutes les parties du cantonnement les compagnies et les batteries ; chacune de ces unités a calculé son départ, elle passe au point à l’heure dite et la colonne se trouve formée, sans arrêt et sans retard. Marche en colonne pour gagner le terrain de la manœuvre : ce terrain est choisi d’après les circonstances topographiques qui peuvent ajouter à l’intérêt de l’opération. Il arrive aujourd’hui que ces circonstances sont tout à l’avantage du parti adverse. ”

“ Ce ne peut être, dans la véritable acception du mot, que donner la faculté aux petits convois, aux faibles détachements, aux isolés même, de parcourir en sécurité cette communication, car il n'est pas nécessaire de protéger une colonne qui trouve en elle-même une force suffisante. C'est la colonne qui protège, et non pas le poste, qui ne peut rien hors de son enceinte. ”

“ Toutes les fois que rien ne s'y oppose, une colonne doit se mettre en route au jour : ce mode permet d'avoir terminé l'étape vers les dix ou onze heures du matin; par suite, de donner plus de repos aux hommes et aux animaux, et plus de temps pour les distributions et les diverses réparations aux effets d'habillement, d'équipement et de harnachement. ”

“ Il est facile de comprendre que la largeur à donner à chaque colonne est déterminée par la ligne la plus longue qui s'y rencontre; s'il se trouve quelques colonnes qui puissent être resserrées, c'est à elles que l'on fait supporter une réduction pour en faire profiter les autres. On verra, par l'exemple que nous donnons plus loin, que c'est la deuxième colonne qui commande les autres. ”

“ Le cours de ces colonnes commençait de chaque côté, à la ligne extrême du dallage, en partant de la métope ou front de la grande porte, et, entre chaque colonnade, il y avait l’espace de quinze pas. Ces colonnes, pour la plupart, se voyaient encore debout et entières, avec leur chapiteau Dorique ou pulviné [1] , décoré de leurs volutes en colimaçon se renversant de côté au-dessus du quart de rond [2] et des astragales placées dessous, formant ainsi une saillie excédant d’un tiers la largeur du chapiteau, dont la hauteur était égale au demi-diamètre de la colonne. ”

“ Les petites colonnes ont plus de souplesse que la ligne : celle-ci, une fois lancée, n'agit bien que droit devant elle; la petite colonne, facile à diriger et à rabattre dans toutes les directions, reste capable de manoeuvrer, même au cours d'un assaut. ”

“ Mais il ne faut pas oublier que les colonnes ont affaire le plus souvent, dans le cas qui nous occupe, à un ennemi immobile ou immobilisé sur une position et que cette altitude permet de donner à l'ensemble des marches une durée basée sur le temps, largement calculé, que la colonne la plus lourde ou celle qui parcourt le plus mauvais terrain doit mettre à atteindre l'objectif. ”

“ Une colonne qui ne porte rien, ou une colonne torse qui semble plier sous sa charge, sont des fautes de goût. Un pilier carré, où la diagonale est supérieure à la longueur des côtés, a des épaisseurs inégales qu'aucune fin ne justifie aussi est-il moins agréable à l'œil que la colonne ronde. ”

“ Les colonnes ne sont engagées que d’un tiers, afin de laisser à leur diamètre toute leur pureté, ce qui est un point important, car toute colonne engagée de la moitié de son diamètre, par l’effet de la perspective, ne paraît jamais posséder son épaisseur réelle. ”

“ L’archivolte, sa frise et sa corniche surplombaient le nu de la colonne de porphyre par une projection accommodée à la demande de la perpendiculaire. La base et le chapiteau de la colonne étaient de fin métal doré au feu, très-brillant ; son entasis [28] ou corpulence était exacte. Cette disposition en saillie était régulièrement observée pour toutes les colonnes de porphyre parfaitement de niveau et semblables. Elles reposaient chacune sur un piédestal approprié à l’effet de la colonnade. Mais l’illustre architecte, pour donner un plus grand dégagement au pavé, avait fait les arcades à jour. ”

“ C’est dans la formation en colonne que l’homogénéité des files ressort le mieux. Dans un corps de rangs en colonne, les files sont les unes derrière les autres ; elles sont les unes à côté des autres si le corps de rangs est en ligne. ”

“ N peut appeler la colonne avec distance colonne de manœuvre ; et quelle colonne en effet mérite mieux ce nom, puisqu'elle peut se former en bataille immédiatement et dans tous les sens? mais en parlant de la colonne avec distance, nous entendons désigner de la colonne par
pelotons, car la colonne par divisions, bien qu'elle puisse porter également ce nom, puisqu'elle conserve aussi d'une division à l'autre des distances
égales au front, n'a pas, il s'en faut bien, la même mobilité et présente plusieurs inconvéniens que l'autre n'a pas. ”

“ Mais la colonne est arrêtée à la porte, et tout mouvement en avant devient impossible ; en arrière, ceux qui sont partis du rond-point avancent toujours, et la masse devient si compacte qu'il y a danger. ”

“ Les colonnes intérieures de la cella existent encore, il y en a 7 de chaque côté ; un second ordre est encore debout sur elles, composé de 3 colonnes d’un côté et de 7 de l’autre.
Le bourrelet du chapiteau a en dessous trois raies circulaires ; au-dessous de ces trois raies, quatre pouces plus bas environ, juste au haut du fût de la colonne, il y en a trois autres, mais brisées et faites dans le sens des cannelures de la colonne, c’est-à-dire arrêtées par l’arête montante de la cannelure. Ensemble lourd, mais puissant et solide. ”

“ Pour faciliter la défense, les colonnes peuvent marcher en tuyaux d'orgue, c'est-à-dire que la colonne la plus rapprochée de l'ennemi se trouve la plus en arrière, celle qui vient après sera plus avancée, et ainsi de suite, chaque colonne ayant son avant-garde et son arrièregarde. ”

“ Une colonne sur route est en vue et peut être atteinte par le feu ennemi. Elle est cependant obligée de continuer sa marche. Comment diminuerez-vous sa vulnérabilité sans trop allonger la colonne? En formant celle-ci par deux, un rang à droite, un rang à gauche, et, si la colonne est suffisamment courte, en faisant prendre entre ces hommes une distance de 1 à 10 mètres. En cas d'arrêt, que vos serre-files les empêchent de serrer.
3. L'escouade, que vous choisirez, de base pour un bond, sera-t-elle quelconque? Non. Vous devez désigner celle qui a devant elle les abris les meilleurs ”

“ La colonne n'a pas de base, parce que sa largeur considérable au bas du fut, suffit pour ôter toute idée qu'elle puisse s'enfoncer dans le plan qui la porte. L'embàsement général est formé par trois marches, proportionnées, pour la hauteur, non au pas de l'homme, mais au diamètre des colonnes qui reposent dessus; il présente, sur toute la longueur du temple, un corps simple et continu d'une force et d'une importance suffisantes pour donner de l'ampleur et de la solidité à la masse à laquelle il sert d'appui. ”

“ La formation qui a le plus de force sur son front est la ligne, celle qui en a le moins est la colonne; c'est l'inverse
pour la force de flanc. La colonne est la formation qui a le plus de troupes à faire agir successivement de front. L'ordre déployé est exposé, pendant la marche, à rencontrer des obstacles qui l'arrêtent en partie, tandis que la colonne se fait jour facilement dans les terrains les plus difficiles. L'ordre carré tient le milieu, sous ce rapport, entre les deux autres. ”

“ La colonne, quelle que soit sa dimension, doit toujours être solide et, comme le caractère incrusté de la construction rend difficile aux colonnes d’être à l’abri de tout soupçon, il ne doit exister en elles aucun joint. Elles doivent être d’un seul morceau, et cela d’autant plus que toute faculté étant laissée au constructeur d’élever des murs et des soubassements aussi épais qu’il le désire, il lui est tout à fait inutile que les colonnes aient une dimension fixe. ”

“ Colonnes et entablements. — La colonne, dans l'architecture à coupoles, ne comporte qu'un rôle fort secondaire : elle n'existe qu'à l'état de hors-d'œuvre, de colonne engagée et, par une singularité qui contraste avec les usages actuels de l'architecture, partout le fût se présente sous la forme d'un tronc de cône renversé (fig. 6 B et C : colonnes du trésor d'Atrée et du bas-relief des Lions à Mycènes ) . ”

“ La colonne double sur le centre est la colonne d'attaque qui répond le mieux à toutes ces exigences. Elle franchit plus facilement que la ligne déployée les obstacles du terrain ; son front restreint permet de la mettre à couvert avant de la porter en avant, et, dans la marche même, elle profite facilement des abris ; elle manœuvre sans difficultés, ce qui lui permet d'éviter en partie l'action du feu ennemi ; elle facilite la formation du carré, ce qui la met en sûreté contre les attaques de la cavalerie. ”

“ Le fût de la colonne peut être lisse ou cannelé : le nombre de cannelures pour la colonne est de vingt; les pilastres de cet ordre n'en ont que cinq avec un filet sur l'angle.
Pouf tracer les cannelures de la colonne il faut joindre les points de division par une droite ; du centre de la colonne tracer une ligne passant par le milieu de la droite ; décrire l'arc de cercle ab : le point c sera le centre de la cannelure, fig. ”

“ Une colonne change de direction dans tous les sens, pour marcher dans tous les sens.
Une troupe se dédouble jusqu'à l'homme seul, pour proportionner son front au terrain par où elle doit exécuter son passage, et elle exécute les divers doublemens pour rapprocher ses forces divisées et se mettre en mesure de se former.
Une colonne se forme en bataille, ou se déploie en avant, à droite, à gauche, en arrière, et dans tous les sens enfin, pour présenter un ordre de force sur ces quatre directions principales, et sur toutes les lignes obliques qu'on peut tirer entr'elles. ”

“ Tous les groupes de la colonne viennent faire successivement leur grand'halte au même point du chemin ; de cette façon, tous les groupes se reposent après un même temps de marche. Chaque groupe prend successivement la place qui lui est assignée à gauche et à droite de la route. ”

“ Toutes les fois qu'une division sortira du bivouacpour se mettre en route, la tête de la colonne ne fera sa première halte qu'assez avant sur la route pour que toute la colonne soit engagée et serrée à sa distance sur la route. ”

“ La colonne de l’Hôtel de Soissons a été faite pour observer les astres : on appelle aussi ces sortes de colonnes, qui d’ordinaire sont d’une hauteur extraordinaire, des colonnes colossales : elles ne peuvent entrer dans aucune ordonnance d’Architecture.
Sur les médailles la colonne marque quelquefois l’assûrance, quelquefois la fermeté d’esprit. ”

“ Les nouvelles manœuvres sont simples, faciles à exécuter et peu nombreuses. La colonne serrée par section, qui en est l'élément principal, est parfois remplacée par deux demi-colonnes par section, accolées, qui prennent le nom de colonne par peloton. La colonne'par section se change en colonne par demi-section, et celleci en colonne par le flanc ou par. quatre, à mesure que la largeur doit se rétrécir. La colonne à distance entière ne sert plus que pour les marches. ”

“ Les heures de passage des batteries se détermineront par rapport à p de la même manière que celles des éléments de la colonne par rapport à P, au moyen de la série d'heures déjà inscrite pour la colonne.
Changement de direction de la colonne. 4° Si le point où la colonne change de direction se trouve en
avant de la tête, il suffit de dessiner à partir de ce point le nouvel itinéraire suivi. ”

“ Une colonne, quelle que soit sa force, est un véritable corps d'armée, comprenant des troupes de toutes armes, ayant ses services auxiliaires constitués, tous ses rouages organisés de façon à se suffire pendant un temps plus ou moins long, et à agir soit d'après des ordres précis du commandant territorial, soit d'après des instructions générales laissant à son chef une large part d'initiative. ”

“ A cet effet, et dès l'aurore, la colonne, précédée à 1,500 mètres d'une forte avant-garde, se met en mouvement, laissant à la pagode tout le convoi, sous la garde d'une partie du 143' et d'une batterie d'artillerie de marine. Suivant la tactique habituelle, on avance en file indienne sur les côtés, pendant que la colonne centrale suit la route la moins étroite, rien autre, du reste, qu'un sentier bourbeux, semé de fondrières, pour se développer très péniblement dans une plaine de hautes herbes qui nous couvrent des pieds à la tête. ”

“ Élargi au niveau du sol, il va diminuant de bas en haut jusqu'à ce qu'il s'élargisse de nouveau et s'épanouisse à l'endroit où il se divise en branches. Il est donc naturel que la colonne diminue aussi à mesure qu'elle s'élève, et que par cette diminution elle tende à la forme d'un cône. L'instinct le plus vulgaire indiquerait d'ailleurs ce rétrécissement du diamètre, parce que le bas de la colonne devant porter, outre les charges supérieures, tout le poids de la colonne elle-même, il convient de répartir cette pression sur un plus grand espace. ”

“ Il est rare qu'une colonne opère seule dans le Sud; elle fait le plus souvent partie d'un système d'opérations qui consiste à marcher sur les tribus soulevées, à l'aide d'une colonne principale appuyée sur deux colonnes de flanc; la colonne principale devant s'acharner à la poursuite des dissidents. Dans cette hypothèse, lorsque cette colonne est suffisamment rapprochée des parages où l'on peut rencontrer l'ennemi, elle établit dans une position bien choisie ses bagages et son convoi, de façon à les faire garder par le plus petit nombre d'hommes possible, environ le quart de son effectif. ”

“ Comme disposition générale, nous signalerons le remplacement du pilier ou de la colonne monocylindrique employés dans les édifices qui précèdent, par un faisceau formé de colonnes agencées avec les piliers. Ces colonnes réunies s'élancent, d'un seul jet, du sol à la naissance des voûtes, dont toutes les arêtes sont accentuées par des nervures. La porte d'entrée est garnie de colonnettes contre les piédroits; ce qui, joint à la richesse de l'archivolte, lui imprime un caractère bien différent de celui des entrées antérieures. ”