“ La foule semble se recueillir, puis on se regarde et on cause ■ personne en définitive ne doute que tout ne soit préparé pour passer les neuf cents détenus par les armes. Les gardiens se promènent tout près, dans le chemin de ronde, les mains derrière le dos et le visage plein d'anxiété. Quelques détenus, encouragés par leur embarras, leur font observer que la situation n'est pas tenable et qu'après une heure et demie de souffrance, on aurait besoin de plus d'espace. Ils se laissent toucher, ouvrent une grille intérieure et font passer quelques centaines de détenus dans le chemin de ronde. ”

“ Mais la grille du concierge est fermée et gardée par une vingtaine de fédérés, qui tiennent le chassepot à la main et qui n'entendent pas raison. Que va-t-il se passer? On ne peut ni avancer, ni reculer, ni s'étendre.
Les patients restent là pendant une heure, jusqu'à midi, serrés, étouffant, haletant, sous un soleil qui les brûle. Alors les gardiens viennent réclamer, à travers les grilles, les chemises prêtées par l'établissement. On s'étonne, on ne sait comment s'y prendre pour les satisfaire, puis on se décide à tenter la manoeuvre et chacun s'en tire le mieux qu'il peut. ”

“ Après avoir pris un peu de repos, il entre plus librement en relation avec son entourage, qui augmente de plus en plus. Le danger commun engendre une sympathie qui le rassure contre la trahison. Car le combat se rapprochait et des bruits sinistres se répandaient : les obus, l'incendie, les perquisitions, soit des fédérés, soit des Versaillais, causaient un égal effroi qui dominait toute autre pensée. Quelques femmes lançaient des imprécations contre les Versaillais et contre les prêtres. ”

“ Pour expliquer, avant d'aller plus loin, les derniers événements de la prison, il faut dire au lecteur que la veille, au soir, le Directeur de Mazas avait reçu de la Commune l'ordre de faire fusiller tous les détenus pendant la nuit. L'exécution ayant été remise au lendemain, ce fut le motif pour lequel on ne leur donna qu'une demi-ration ; ils ne devaient pas en manger davantage avant de mourir. ”

“ Mais la colonne est arrêtée à la porte, et tout mouvement en avant devient impossible ; en arrière, ceux qui sont partis du rond-point avancent toujours, et la masse devient si compacte qu'il y a danger. ”

“ Rendons grâces à Dieu et à saint Joseph de ce qu'il n'est pas arrivé de plus grands malheurs à Notre-Dame de SainteCroix, et prions tous, Religieux et Associés, pour qu'elle soit promptement repeuplée de nouveaux élèves. Car jamais il n'a été plus évident que la jeunesse a besoin d'une éducation chrétienne et que la société ne peut être sauvée par une autre voie. ”

“ En quelques minutes, neuf cents détenus sont réunis au rezde-chaussée, dans une mortelle inquiétude. Là, s'agitent pêlemêle des gardiens irrités, des soldats, des fédérés, des ecclésiastiques, des religieux, des bourgeois en habits lins et des voyous en guenilles. On demande de toutes parts : « Qu'y a-t-il? — Mazas brûle, répond-on, en montrant la fumée d'un incendie. On a tiré sur nous, et les gardiens ne répondent plus de rien. Gagnez vite le couloir de sortie, et filez . »
Sur l'ordre d'évacuer le rond-point, la foule se précipite vers le couloir indiqué ”